Cultivo de melón para un dulce verano

A medida que llega el verano, la mayoría de nosotros encontramos una alegría repentina en la pulpa fría y dulce del melón. Algunos prefieren las sandías con su jugosa carne roja, pero otros tienden hacia la dulce pulpa anaranjada del melón. Y nada mejor que cultivar melón en casa, ¡para que lo tengas recién salido de la vid!

Parte de la familia del melón, esta fruta de naranja dulce deriva su nombre de la ciudad italiana Cantalupo en Sabina. Este municipio afirma ser el punto de origen de esta deliciosa delicia, aunque sus orígenes en realidad se remontan mucho más atrás.

Debido a que es fácil cultivar melón, es una adición popular a muchos jardines. El sabor de un melón maduro en vid no se parece a nada que puedas encontrar en un estante de supermercado. Repasaremos todos los aspectos importantes de cómo cultivar melón hoy. ¡Tú también puedes tener un suministro interminable de este hermoso melón durante todo el verano!

Guía de cuidado rápido

Nombres comunes)	Melón, melón dulce, melón, spanspek, melón
Nombre científico	Cucumis melo var. cantalupensis, Cucumis melo var. reticulatus, Cucumis melo var. cantalupo
Días para Cosechar	80-90 días para cosechar melón
Luz	Pleno sol
Agua	1-2 pulgadas de agua por semana
Suelo	Suelo arcilloso o arenoso bien drenado
Fertilizante	Fertilizante equilibrado de liberación lenta o, alternativamente, aderezo lateral con compost
Plagas	Áfidos, trips, gusanos cortadores, gusanos de la col, escarabajos del pepino, chinches de calabaza, escarabajos pulgas, nematodos agalladores
Enfermedades	Varias manchas foliares (alternaria, antracnosis, cercospora, septoria, pseudomonas), varias marchiteces (fusarium, verticillium, marchitez bacteriana), oídio, mildiú velloso, tizón gomoso del tallo, tizón sureño, pudrición carbónica, varios virus (amarillo aster, amarillo cucurbitáceas retraso del crecimiento, virus del mosaico)

Todo sobre el melón

Los orígenes del melón se remontan más allá del Cantalupo en Sabina, como mencioné anteriormente. Se cree que se originó en algún lugar entre África y el sur de Asia. Debido a su increíble sabor, se propagó rápidamente desde su punto de origen. Las semillas del melón italiano fueron traídas a su provincia desde Armenia. Pero una vez que creció en Italia, su popularidad se disparó en toda Europa.

Cultivado por primera vez en los Estados Unidos como cultivo comercial en 1890, el melón ahora se produce en gran medida en California. El clima cálido lo convierte en el lugar perfecto para grandes cosechas de melones cantaloupe. Pero otras regiones todavía cultivan melón, y se ha desarrollado una amplia variedad de cultivares de melón.

La vid en sí es ligeramente peluda, casi espinosa como pueden ser algunas vides de calabaza. Las hojas son anchas y dan sombra a la vid. Cada planta produce flores masculinas y femeninas, que son necesarias para la polinización. Las flores masculinas tienden a ser más pequeñas, con una base delgada y un color amarillo brillante. Las flores femeninas son más grandes y tienen una protuberancia redondeada en la base que, una vez polinizadas, se hincharán para convertirse en el melón que todos ansiamos.

Las abejas se encuentran entre los principales polinizadores de esta fruta, pero los jardineros domésticos también pueden autopolinizarse con un pincel o un hisopo de algodón. Recoge el polen de las flores masculinas, luego cepíllalo en las flores femeninas y serás recompensado con futuras frutas.

Los melones, técnicamente una baya en términos botánicos, pueden tener forma redonda u ovalada. Su corteza exterior tiene un patrón distintivo con una piel bronceada más rígida sobre una piel verde oscuro más suave. A medida que los melones maduran, el verde se desvanece gradualmente a un color más claro y luego puede volverse amarillo. En el interior, la pulpa de la mayoría de los melones es claramente anaranjada, aunque algunas variedades pueden ser más amarillentas.

La vid madurará para comenzar a producir flores en poco más de un mes a un mes y medio. Una vez que está floreciendo, los melones individuales se formarán y crecerán en el espacio de otro mes a un mes y medio. Limitar cada rama de enredadera a un solo melón puede ser beneficioso para obtener el mejor sabor.

plantar melón

Al plantar melones, deberá tener una cantidad decente de espacio, ya que las enredaderas ocupan mucho espacio. ¡Repasemos algunos otros consejos para aprovechar al máximo su planta de melón!

Puedes cultivar semillas de melón a principios de la primavera, pero no germinarán a menos que el suelo esté tibio. Apunta a una temperatura del suelo de alrededor de 70 grados. Si desea obtener una ventaja inicial, puede usar una estera de calentamiento de plántulas mientras el clima al aire libre se calienta.

Transplante sus plántulas de melón en el jardín una vez que no haya absolutamente ninguna posibilidad de heladas al aire libre. Por lo general, lo ideal es apuntar a mediados o finales de la primavera. Si sus melones no se endurecen a las condiciones exteriores, deje que se adapten gradualmente antes de plantarlos en el suelo.

También puede sembrar semillas directamente en el jardín. Esto le ahorra la necesidad de trasplantar plantas jóvenes. Pero cuando siembra semillas directamente, necesita condiciones cálidas para tener éxito.

Una cosa sobre el cultivo del melón que la mayoría no tiene en cuenta es cuánto tiempo pueden durar esas vides. Los melones no ocupan tanto espacio como una sandía o una calabaza, pero aún pueden ocupar 3 o 4 pies de espacio fácilmente. Espacie las plantas con una separación de al menos 18 “pero hasta 24” si tiene espacio de sobra.

Cuando cultive melón, seleccione un lugar que tenga mucha luz solar. También querrá preparar su suelo con anticipación, agregando cualquier enmienda que crea necesaria. Trate de no elegir un lugar que esté muy sombreado por otras plantas cuando sea posible. Si eso no es posible, apunte a áreas que estén sombreadas durante las horas más calurosas de la tarde.

Cultivar melones en contenedores es completamente factible, pero deberá plantar melones en contenedores que tengan al menos un pie de profundidad y al menos un pie de ancho como mínimo. ¡Una bolsa de cultivo de diez galones manejará más fácilmente una enredadera de melón vigorosa que una más pequeña! Además, no olvide dejar espacio alrededor de la bolsa para permitir el crecimiento de la vid tan importante.

La plantación de melón en sí es un proceso muy simple. Las semillas se deben sembrar al menos a un pie y medio de distancia, y se pueden espaciar hasta a 3 pies de distancia. Pero también depende de si planeas dirigir el crecimiento de la vid a medida que se desarrollan. Un espacio más estrecho es una opción si animas a las enredaderas a crecer lejos de otras plantas, como en un lecho elevado o en una bolsa de cultivo grande.

Las semillas deben sembrarse entre media pulgada y una pulgada de profundidad. Puede plantar 2-3 semillas en un hoyo, seleccionar la plántula más vigorosa para conservarla y luego pellizcar las demás.

Plante plántulas de melón en el suelo a una profundidad no mayor de la que se plantó en su maceta original. A diferencia de las vides de tomate, las plantas de melón no producen raíces adicionales a lo largo del tallo, por lo que no es necesario plantarlas más profundamente.

Con los trasplantes, apunte a un espacio similar. Preferimos una separación de 18 pulgadas a 2 pies cuando sea posible, ya que eso proporciona un amplio espacio para que se extienda su sistema de raíces.

Cuidado del melón

Así que ahora estás cultivando melón. Pero, ¿cómo mantienes tus plantas de melón? Repasemos eso.

Sol y Temperatura

El pleno sol es ideal para los melones. Prefieren temperaturas de 70-90 grados Fahrenheit, y se extenderán felizmente al sol durante esas temperaturas. Si cae por debajo de 50, las vides se enfrían y simplemente no funcionan bien. Son sensibles a las heladas y morirán en condiciones más frías.

En climas particularmente cálidos, puede ser beneficioso proporcionar un poco de sombra por la tarde durante el peor calor del día. Esto es especialmente cierto si su calor se eleva constantemente a más de 90 grados, ya que las vides están más sujetas a marchitarse debido a las condiciones de calor.

Agua y humedad

Para formar todo ese melón suculento, sus plantas de melón necesitarán agua regular. Mantén la tierra húmeda. Debe regar en la base de la vid en lugar de mojar el follaje. Use mangueras de remojo o riego por goteo escondido debajo de una gruesa capa de mantillo para mantener sus plantas hidratadas. Si debe usar un rociador manual, riegue solo temprano en la mañana para permitir que el agua salpicada se seque en las hojas.

Una pulgada a dos pulgadas de agua por semana (dependiendo de la temperatura) es ideal. Si hace calor, riegue un poco más a menudo para ayudar a mantener esas hojas verdes y permitir que su planta de melón prospere. Sin embargo, no riegue en exceso, ya que sus plantas de melón no necesitan condiciones fangosas.

Esa capa de mantillo que mencioné es especialmente importante. Si se expone a un suelo constantemente húmedo, la fruta madura del melón puede pudrirse.

Reduzca el riego a medida que se acerca al punto de madurez del melón para garantizar que los azúcares en la pulpa del melón desarrollen su máximo sabor. Regar durante esa fase aún producirá un muy buen melón, pero no tendrá el sabor dulce que podría haber tenido.

Suelo

Un suelo con buen drenaje es imprescindible para una planta de melón. Debe tener una base arcillosa o arenosa con abundante abono para proporcionar mucha nutrición a sus plantas de melón.

Querrás un rango neutral de suelo para cultivar melón. Prefieren un rango de pH de alrededor de 6.0-6.5 cuando sea posible. Los suelos más alcalinos pueden causar una condición llamada clorosis férrica, causada por las plantas que no absorben el hierro adecuadamente. Los suelos ácidos pueden reducir la producción de frutos.

Fertilización de plantas de melón

Si está aplicando mucho estiércol compostado (el estiércol de caballo o el estiércol de buey son excelentes) y otros compost a base de plantas, es posible que no necesite fertilizar con tanta frecuencia. Estos proporcionarán una buena fuente de nutrición continua para las plantas.

Se puede aplicar un refuerzo de fertilizante orgánico equilibrado un par de veces durante la temporada de crecimiento. Cuando cultiva melón, la mayoría de las plantas requieren nitrógeno para la vid, pero cuando necesitan fósforo o potasio, un fertilizante balanceado asegura que estén allí. Puede aderezar con esto o con estiércol compostado adicional o compost un par de veces para ayudar a las plantas a dar frutos.

Poda y entrenamiento de melón

La mejor fruta proviene de vides a las que se les ha permitido producir mucho follaje. Trate de evitar podar sus enredaderas de melón a menos que sea absolutamente necesario. Si hay suficiente espacio para cultivar melón, solo debería podarlo cuando haya daños por plagas o enfermedades que eliminar.

Si puede manejarlo, solo permita una fruta por tallo y no más de 5-6 por planta en total. Esto asegura que la planta dedique su energía a producir frutos grandes y saludables en lugar de muchos más pequeños y menos sabrosos.

Puede usar ataduras de plantas y un enrejado para cultivar melón verticalmente. Coloque sus plantas a aproximadamente 1 pie de distancia en la base del enrejado. A medida que crecen, extienda el follaje para que tenga suficiente flujo de aire. Un enrejado que es más ancho en la parte superior que en la parte inferior permite buenas tendencias de esparcimiento.

Propagación de melón

El melón se propaga a través de semillas. No es probable que sus vides desarrollen raíces viables cuando se cortan. Dado que es fácil cultivar melón a partir de semillas, ¡realmente no hay necesidad de intentar utilizar otros métodos!

Cosecha y almacenamiento de melones

Así que ha proporcionado todo lo que su planta de melón necesita para producir una gran fruta, y es casi el momento de la cosecha. ¿Cómo sabe si su melón es ideal para la cosecha? Hablemos de eso.

Cosecha

La corteza pasa por una serie de cambios de color a medida que crece el melón. Al principio, tendrá marcas de color verde extremadamente oscuro intercaladas con la corteza áspera de color canela. Con el tiempo, ese verde se aclarará en color. Desea un tono que sea idealmente un buen tono verde medio, y el melón debe tener un buen peso.

Cuando esté maduro, debe liberarse fácil y limpiamente de su vid cuando se mueva. No debería tomar tirones ni tirones en absoluto, debería soltarse fácilmente. Si todavía parece estar firmemente adherido, no está del todo listo. Además, la corteza de un melón maduro debe oler ligeramente a melón.

El melón demasiado maduro perderá prácticamente todo su tono verde y se volverá amarillo. Todavía puedes comer eso por un tiempo, pero tiene un sabor muy fuerte, casi como si los azúcares naturales estuvieran fermentando. También tiene un aroma muy fuerte.

almacenar

Si bien es esencial saber cómo cultivar melón, también ayuda saber cómo almacenarlo. A menudo, varios melones madurarán al mismo tiempo, ¡y te encontrarás con una gran cantidad de productos!

Guarde sus melones frescos a temperatura ambiente hasta que los corte. Una vez cortado, refrigere el melón para reducir el deterioro antes de poder comerlo.

El melón se puede congelar pero cambiará de textura. Puedes congelarlo en rebanadas o cubos. Además, a algunos les gusta hacer puré de melón y congelarlo en bandejas de cubitos de hielo para hacer un cubo congelado que es fácil de agregar a un batido o bebida mezclada. Se deshidrata en una consistencia similar al cuero de la fruta, por lo que el almacenamiento en seco también es una opción.

Solución de problemas

¿Qué problemas pueden surgir para sus viñedos? Exploremos lo que podría encontrar.

Problemas crecientes

Las condiciones de frío pueden dañar las hojas y las vides. Además, las plantas de melón requieren condiciones cálidas para florecer y formar melones adecuadamente. Asegúrate de no comenzar el tuyo demasiado pronto, ya que realmente no les va bien en el frío.

El riego insuficiente puede resultar en hojas amarillentas y caída de flores. Por otro lado, demasiada agua también puede representar un problema, lo que resulta en condiciones de pudrición de la raíz. Asegúrese de que el suelo drene bien, pero que mantenga una humedad constante en el suelo. Una gruesa capa de mantillo de paja reduce la evaporación de la humedad y protege los melones a medida que se desarrollan.

Plagas

Las plagas chupadoras como los áfidos y los trips son propagadores de enfermedades, particularmente enfermedades virales. Chupan la savia de las hojas, los tallos y, a veces, las flores. Use aceite de neem para eliminarlos.

Los gusanos cortadores y los bucles de la col son orugas molestas que causarán daños graves a las hojas o los tallos de los melones. El spray de Bacillus thuringiensis es eficaz contra estas y otras especies de orugas.

Los escarabajos como el escarabajo del pepino , el insecto de la calabaza y el escarabajo pulga también son comunes. Para los escarabajos del pepino, los escarabajos de las pulgas y los insectos de la calabaza, use una mezcla de jabón insecticida y piretrina. La piretrina debería matar a los escarabajos adultos, mientras que el jabón insecticida sofocará los huevos y las larvas.

Los nematodos agalladores causan daños en las raíces de las plantas. Las raíces desarrollarán nódulos de tejido cicatricial a partir de estas plagas microscópicas y no podrán absorber la nutrición adecuadamente. Puede ocurrir amarillamiento de las hojas y marchitamiento. ¡Agregar nematodos beneficiosos al suelo resolverá rápidamente el problema, ya que los nematodos buenos encuentran deliciosos a los malos!

Enfermedades

Una gran cantidad de enfermedades pueden causar estragos en su cosecha de melón.

La mancha foliar por alternaria , la mancha foliar por antracnosis , la mancha foliar por cercospora y la mancha foliar por septoria pueden causar una variedad de manchas en las hojas. Todos estos provienen de diferentes tipos de hongos que han colonizado sus plantas.

En todos estos casos, el denominador común es que las hojas de melón probablemente se salpicaron con agua contaminada con esporas de hongos, o se mojaron cuando las esporas de hongos volaron y se adhirieron a ellas. La alternaria, la antracnosis y la septoria se pueden tratar con fungicida de cobre líquido o un aerosol biofungicida. Desafortunadamente, la cercospora es mucho más difícil de tratar y el material infectado debe eliminarse y destruirse.

La antracnosis también puede causar la pudrición de la fruta . Antes de comenzar a formar melones, asegúrese de que las hojas estén libres de hongos, ¡no sea que descubra melones podridos también!

Desafortunadamente, no todas las manchas de las hojas son de origen fúngico. La mancha angular de la hoja es causada por la bacteria Psuedomonas. Afortunadamente, como muchas de las manchas de hongos en las hojas, esto se puede tratar con un fungicida a base de cobre.

Tres marchiteces diferentes, dos por hongos y una por bacterias, también son un riesgo para sus melones. El marchitamiento por Fusarium y el marchitamiento por Verticillium son hongos que viven en el suelo potencialmente durante años. La plantación de cultivares resistentes puede ayudar a evitar que se arraiguen, al igual que la aplicación de un biofungicida en el suelo durante la plantación. El marchitamiento bacteriano es propagado por el escarabajo del pepino, y la eliminación de las poblaciones de escarabajos evitará que se propague.

Tanto el mildiu polvoriento como el mildiú velloso son comunes cuando se cultivan melones. El mildiú polvoroso es un hongo que crea una sustancia blanca de apariencia polvorienta en la superficie de las hojas. El mildiú polvoroso se puede tratar con aceite de neem. El mildiú velloso es causado por un oomiceto y se puede tratar con aceite de neem o fungicidas de cobre.

Pueden ocurrir dos formas de tizón, el tizón del tallo gomoso y el tizón del sur . El tizón gomoso del tallo causa manchas y lesiones en las hojas, grietas en los tallos y un material gomoso que rezuma proveniente del interior del tallo. El tizón del sur causa hojas amarillentas, tallos dorados y puede provocar la muerte de la vid. Ambos son hongos y viven en el suelo. La rotación de cultivos reduce el riesgo de estas plagas. Plantar cultivares resistentes.

La pudrición carbónica actúa de manera similar al tizón del sur, pero también causa lesiones oscuras en el tallo a nivel del suelo y puede provocar la pudrición de las frutas. Al igual que con las plagas, practique la rotación de cultivos y evite plantar el mismo tipo de planta en el mismo lugar temporada tras temporada.

Finalmente, hay algunos virus que son transmitidos por plagas. Estos virus incluyen el amarillo aster , el trastorno del crecimiento del amarillo de las cucurbitáceas y cuatro cepas diferentes del virus del mosaico (pepino, calabaza, sandía, calabacín). No hay tratamientos disponibles para ninguno de estos virii. Las plantas infectadas deben ser removidas y destruidas.

Preguntas frecuentes

P: ¿Cuánto tiempo lleva crecer un melón?

R: Pueden pasar alrededor de 90 días desde que la planta de melón germina hasta que obtienes tu primer melón.

P: ¿Cuántos melones produce una planta?

R: La mayoría de las vides pueden producir de 4 a 6 melones.

P: ¿Los melones regresan todos los años?

R: Desafortunadamente, los melones son anuales y morirán una vez que la vid haya terminado de producir sus melones.

P: ¿ El melón es fácil de cultivar?

R: ¡Cultivar melón es bastante fácil siempre y cuando puedas mantenerlo bajo control!

P: ¿ Los melones necesitan trepar?

R: Lo disfrutan pero no requieren un enrejado por tanto tiempo. Como tienes espacio para que se expandan, estás bien.

P: ¿ En qué mes siembra melón?

R: Plántelos en primavera y comience las semillas de melón en el interior de 4 a 6 semanas antes de la última helada de primavera.

P: ¿ Se deben podar las enredaderas de melón?

R: Si se están saliendo de control, córtelos. Desea que tengan abundantes cantidades de follaje para la producción de flores y frutos.

P: ¿ Cuál es el mejor fertilizante para el melón?

R: Cuando cultive melón, use aplicaciones de estiércol y un fertilizante bien balanceado para mantener todas las partes de la planta saludables y productivas.