Cultivo de acelgas: hojas verdes y tallos tiernos

Cultivar acelgas es una forma deliciosa y saludable de cultivar un miembro de la familia Amaranthaceae. Se le conoce como fuente de energía nutricional y está cargada de nutrientes y vitaminas, especialmente A, C, K y el grupo de vitamina B. Aún mejor, esta verdura de hoja tiene un conteo de calorías extremadamente bajo. Una taza de acelgas picadas contiene solo 35 calorías. ¡Cultivar acelgas puede ser una gran cosa para tu salud!

La palabra “chard” desciende de la palabra francesa cadre, que significa cardo de alcachofa. Desafortunadamente, el origen de la palabra “suizo” es menos claro, especialmente porque la verdura no es originaria de Suiza. De todos modos, se usa ampliamente en la cocina suiza tradicional. Fue descrito por primera vez por un botánico suizo, lo que puede tener algo que ver con el término “suizo” en su nombre.

La acelga es una verdura de hoja verde estrechamente relacionada con la remolacha. Sin embargo, mientras que la remolacha se cultiva por las raíces, la acelga generalmente se cultiva por sus hojas, que por cierto saben mucho a hojas de remolacha. Con la acelga, cómo cultivarla con éxito es relativamente fácil, y los beneficios para la salud de esta sabrosa verdura bien valen el esfuerzo.

Guía de cuidado rápido

Nombres comunes)	Silverbeet, espinaca perpetua, remolacha marina, remolacha de hoja y espinaca de remolacha
Nombre científico	Beta vulgaris subesp. vulgaris
Días para Cosechar	55 a 60
Luz	Sol parcial a pleno
Agua	Moderado, alrededor de 1″ a 1.5″ por semana
Suelo	Franco, bien drenado
Fertilizante	Fertilizante de liberación lenta rico en nitrógeno
Plagas	Áfidos, escarabajos oscuros, escarabajos pulgas, saltahojas de la remolacha
Enfermedades	Virus de la parte superior rizada de la remolacha, pudrición de la raíz fúngica, amortiguamiento

Todo sobre la acelga

La acelga fue nombrada Beta vulgaris por primera vez por un botánico sueco, Carl Linnaeus. Con los años, se convirtió en una subespecie. Actualmente recibe el nombre botánico de Beta vulgaris subsp. vulgaris. También se le conoce por varios nombres comunes, aunque probablemente los más conocidos sean remolacha plateada, acelga, acelga suiza o remolacha de hoja.

Estas plantas tienen un promedio de 18 pulgadas de alto a 24 pulgadas de alto. Tienen hojas grandes de color verde oscuro con nervaduras pronunciadas. El tallo puede ser blanco, amarillo o rojo, según el cultivar. A veces, el tallo presenta una mezcla de colores. Durante el segundo año de crecimiento, la planta también produce pequeñas flores verdes encima de los tallos florales.

Con grandes hojas de color verde oscuro, el follaje es hermoso y hace de estas plantas un excelente cultivo de jardín o una adición a un jardín de flores. Se propaga a través de semillas que normalmente se siembran entre abril y agosto en el hemisferio norte. La planta tarda entre 50 y 60 días en madurar.

Se cree que la acelga (suiza o no) se originó a partir de una versión silvestre de la remolacha, originaria del Mediterráneo. La variedad original se remonta a Sicilia. Se ha naturalizado en Europa y América. Sin embargo, esta verdura rara vez se consume fuera de Europa.

Si desea cultivar acelgas, las variedades populares incluyen Bright Lights, Fordhook Giant, Ruby Chard o Lullus. He estado cultivando acelga Bright Lights durante años y siempre es un placer verla. ¡Cultivar acelgas arcoíris realmente puede animar el jardín con toneladas de colores brillantes!

Plantar acelgas

Ya sea que planee cosechar las hojas o quiera cultivarlas por su hermosa estética de jardín, ¡tenemos muchos consejos sobre cómo cultivar acelgas como un profesional!

Si su pregunta es cuándo plantar acelgas, generalmente se cultiva como un cultivo de estación fría. Prospera en temperaturas más frescas en otoño y primavera. El crecimiento de las acelgas a menudo se ralentiza a medida que aumenta la temperatura.

El mejor momento para plantar semillas de acelgas es de 2 a 3 semanas antes de la fecha de la última helada de primavera. Para una cosecha de otoño, plante las semillas entre 40 y 50 días antes de la fecha de la primera helada de otoño. Siembre las semillas a una profundidad máxima de ½” para asegurar una buena germinación. La temperatura óptima de germinación para la acelga es de 85 Fahrenheit, pero la planta en sí se desempeña mejor entre 40 F y 95 F.

Para los trasplantes, hágalos establecer cuando el clima aún sea cálido para un buen crecimiento. Espacie sus acelgas a una distancia de 12 a 18 pulgadas, aunque es posible que pueda colocarlas a una distancia de hasta 10 pulgadas en una cama elevada bien fertilizada. Las hojas pueden parecer flácidas poco después del trasplante, ¡pero se recuperarán de inmediato!

Cultivar acelgas a partir de semillas es fácil. Un breve remojo previo puede acelerar la germinación de las semillas. Luego, siembre las semillas a ½ pulgada de profundidad con al menos 2 pulgadas de distancia en una fila. Adelgace a 12 pulgadas de distancia una vez que tengan sus primeras hojas verdaderas. Las filas deben tener una separación de 18 a 24 pulgadas. Para los jardineros de pies cuadrados, apunte a 4 plantas por pie cuadrado.

El cuidado de la acelga suiza

La acelga suiza es fácil de cultivar, pero su planta de acelga suiza aún requiere un cuidado adecuado para prosperar de verdad. Examinemos los puntos más finos de cómo cultivar acelgas en su jardín.

Sol y Temperatura

Las acelgas disfrutan de la luz del sol y les va bien con sol total o parcial. Idealmente, estas plantas deberían recibir alrededor de 6 a 8 horas de luz solar todos los días. Son ligeramente resistentes a las heladas, pero no les va bien con largos períodos de temperaturas bajo cero.

El rango de temperatura ideal para cultivar suiza es de 32 F a 75 F. Si tiene inviernos muy fríos, es mejor usar un marco frío para mantener sus plantas calientes, o alternativamente puede mover sus plantas adentro. La zona de crecimiento del USDA es 2-11.

Riego y Humedad

Como la mayoría de las verduras, la acelga requiere un suministro constante y uniforme de agua, alrededor de 1 a 1,5 pulgadas de agua por semana. El objetivo es mantener la tierra uniformemente húmeda.

El agua insuficiente ralentiza el crecimiento de hojas y tallos. Es posible que tenga que regar sus plantas de acelgas más en temperaturas altas que durante los meses más fríos del año. Cubra las plantas en la base para conservar la humedad del suelo. Una manguera de remojo funciona muy bien para el riego.

Suelo

Las plantas de acelgas crecen mejor en suelos arcillosos ricos y orgánicos. Son capaces de tolerar algunos suelos pobres, pero no serán tan vigorosos. Agregue compost a su suelo antes de plantar, especialmente si es arcilloso. Los suelos más arenosos permiten un buen drenaje, pero también podrían usar algo de compost para retener la humedad. Apunta a un nivel de pH entre 6.0 y 6.8.

fertilizar

Como es probable que cultives acelgas por las hojas y el tallo en lugar de por la raíz, querrás asegurarte de fertilizar tus plantas para que puedan crecer bien. Un fertilizante rico en nitrógeno y de liberación lenta es ideal para la producción de hojas, ya que proporcionará muchos nutrientes para el desarrollo de hojas grandes y saludables de acelgas.

Poda

La única vez que debería necesitar podar su acelga suiza es si trata de echar semillas. En ese momento, deje solo unos pocos tallos y corte el resto de la planta a 1 pulgada por encima del nivel del suelo. Las hojas verdes restantes ayudan a la planta a realizar la fotosíntesis mientras reenfoca su energía en el crecimiento de nuevas hojas. Esto no siempre previene el empernado, pero puede ralentizarlo para prolongar la vida útil de la planta.

De lo contrario, la mayor parte de la poda se realiza como parte de la cosecha o para eliminar las hojas dañadas. Las hojas y los tallos externos generalmente se cosechan primero, dejando que los tallos internos actúen como fotosintetizadores.

Propagación

La acelga se propaga a través de semillas, y es poco probable que todos los demás métodos funcionen. Puede comenzar las semillas en el interior o sembrarlas directamente en las camas. Elija semillas de buena calidad de una fuente confiable.

Las plántulas aparecerán en 1 a 2 semanas y se pueden colocar afuera después de que haya pasado la fecha de la última helada. Es recomendable aclimatar las plántulas al aire libre durante un par de horas todos los días antes de trasplantarlas al suelo o al contenedor.

Cosecha y almacenamiento

Ahora que sabe cómo cultivar acelgas, veamos cómo cosecharlas y almacenarlas. La mejor parte de la acelga suiza es que se puede cortar y volver a cosechar, obteniendo múltiples cosechas durante la temporada de crecimiento. Entonces, si se pregunta cómo cosechar acelgas, ¡hablemos de eso!

Cosecha de acelgas

Puedes cosechar las hojas y los tallos de color verde oscuro de la acelga. Vuelve a crecer rápidamente, por lo que puede cosechar muchas veces durante la temporada de crecimiento.

Ya sea que esté cosechando hojas jóvenes o maduras, asegúrese de tomar primero las hojas exteriores. Deja las hojas internas y déjalas crecer. Puede usar un par de tijeras de podar estériles para hacer cortes limpios de aproximadamente una pulgada por encima del nivel del suelo.

almacenar

Para el almacenamiento a corto plazo, coloque el extremo cortado de los tallos en una pequeña cantidad de agua. Coloque una bolsa de plástico sobre la parte superior de las hojas. Esto permitirá que los tallos retengan su humedad, aunque las hojas comenzarán a marchitarse dentro de las 24 horas. Este método es mejor si cosecha por la mañana y planea cocinar los tallos para la cena esa noche.

Para un tiempo de almacenamiento un poco más prolongado, envuelva los tallos y las hojas de acelga suiza en toallas de papel y colóquelos en una bolsa de plástico, extrayendo la mayor cantidad de aire posible. Guárdelo en el cajón para verduras. Debería obtener 3-4 días de almacenamiento con este método.

No lave su cosecha hasta justo antes de usarla. La exposición prolongada a la humedad puede causar que las hojas se descompongan rápidamente y que los tallos se vuelvan blandos.

Guarde su acelga congelada para uso a largo plazo. Lave y seque sus acelgas, luego retire las hojas de acelgas de los tallos. Blanquee las hojas de color verde oscuro en agua hirviendo durante un minuto, luego retírelas a un baño de hielo para detener la cocción. Los tallos deben blanquearse durante dos minutos y luego colocarse en un baño de hielo. Esto ayuda a que las hojas verdes conserven su color.

Una vez que su producto esté blanqueado, séquelo completamente y colóquelo en una bandeja para hornear forrada de pergamino. Congele hasta que esté sólido, luego transfiéralo a una bolsa de almacenamiento en el congelador para su uso posterior.

Solución de problemas

Hay algunos problemas comunes asociados con el cultivo de acelgas que debes tener en cuenta. Cuando se trata de enfermedades, la acelga tiene algunas. Vamos a discutir esos en detalle.

Problemas crecientes

Estas plantas son ligeramente resistentes a las heladas, pero es posible que no sobrevivan a los inviernos muy fríos. Proporcione un marco frío o cultive en contenedores que pueda llevar al interior si hace frío.

Plagas de acelgas

Los áfidos son pequeños insectos chupadores de savia que a menudo infestan las plantas vegetales. Puede deshacerse de ellos rociando la planta con aceite de neem, aceites hortícolas o jabón insecticida. Los controles ambientales incluyen mariquitas y crisopas.

El escarabajo oscuro es útil si estás criando gusanos de la harina para alimentar a los pollos, pero es malo tenerlo en el jardín. Tanto los adultos como sus larvas de gusanos de la harina canibalizarán las hojas de las plantas. Desafortunadamente, los insecticidas no son muy efectivos contra ellos, aunque la piretrina puede reducir ligeramente su número. Mantenga el área alrededor de sus plantas limpia de escombros y recoja a mano los escarabajos adultos cuando los encuentre.

Los escarabajos pulgas comen un patrón de agujeros de tiro a través de las hojas, desfigurándolas y reduciendo la cantidad de cosecha. Estos responden bien a las medidas de control de spinosad o piretrina.

Finalmente, si bien causan algunos daños vegetativos en las hojas, la chicharrita de la remolacha es un vector peligroso de enfermedades de las plantas. Estos pueden ser difíciles de eliminar, pero el uso de una mezcla de jabón insecticida y piretrina suele ser eficaz para matar las larvas.

Enfermedades

El virus de la punta rizada de la remolacha es una infección viral que se caracteriza por hojas pequeñas, amarillas y rizadas con venas hinchadas. Contagiada por las chicharritas de la remolacha a las acelgas, no existen tratamientos para esta enfermedad, por lo que es fundamental prevenirla.

Un suelo con drenaje deficiente puede provocar la pudrición de las raíces por hongos en sus plantas. Use tierra con buen drenaje y evite regar en exceso. Cuando cultive en macetas, asegúrese de que su maceta tenga grandes orificios de drenaje para garantizar un buen drenaje y que no se retenga el agua.

La amortiguación puede ser causada por una serie de hongos del suelo. Algunos productos como MycoStop pueden ayudar en el control de algunos de estos, como fusarium. Otros, como el pythium, son mucho más difíciles de prevenir. Estos mismos hongos que se transmiten por el suelo causan la pudrición de las raíces en suelos que no drenan bien la humedad. La única cura para el marchitamiento es la prevención, ya que no existe tratamiento.

Preguntas frecuentes

P: ¿Cuánto tarda en crecer la acelga?

R: Se tarda de 7 a 14 días en germinar acelgas a partir de semillas. Está lista para la cosecha de la planta completa en 55 a 60 días desde la siembra. Si opta por cosechar con un método de cortar y volver a empezar, podrá cosechar hojas y tallos de manera constante a medida que cultiva acelgas.

P: ¿Las acelgas vuelven a crecer todos los años?

R: La acelga se suele cultivar como planta anual en huertas. Sin embargo, puede ser una bienal en el clima adecuado. Una vez que aparecen las flores en su segundo año, las hojas suelen volverse amargas.

P: ¿Cuál es una buena planta compañera para la acelga?

R: Algunos buenos compañeros para las acelgas incluyen Brassicas, apio, manzanilla, coreopsis, lechuga, menta, capuchina, rábanos y alyssum dulce.

P: ¿ En qué mes siembras acelgas?

R: Desea comenzar sus semillas de 2 a 3 semanas antes de la última helada. Cualquiera que sea el mes que cae es el mes para plantar acelgas en su región.

P: ¿ Debo dejar que florezcan las acelgas?

R: Solo si desea permitir que la planta produzca semillas, y solo si está de acuerdo con no cosechar más de esa planta, debe permitir que florezca. De lo contrario, pellizque los brotes a medida que aparecen.

P: ¿ Volverán a crecer las acelgas después del invierno?

R: En áreas con inviernos templados, ciertamente puede hacerlo. También se necesitan las condiciones adecuadas para garantizar que la planta prospere antes de que lleguen las temperaturas extremas.

P: ¿Cuánto tiempo vive una planta de acelgas?

R: En áreas donde es perenne, puede sobrevivir varios años, lo que la convierte en una gran planta para los jardineros perennes.

P: ¿ Comes los tallos de las acelgas o solo las hojas?

R: Puedes comer todas las partes aéreas de la planta. Si bien los tallos son un poco más amargos que las hojas, cuando se cocinan y sazonan correctamente, son deliciosos.