Cultivo de alcachofas para la diversión de jardinería espinosa

No le damos suficiente crédito a las alcachofas. Pueden descender de los cardos y tener un nombre divertido, ¡pero en realidad son vegetales muy interesantes! Echemos un vistazo a las características maravillosamente extrañas de esta planta y pronto la estará imaginando en su propio jardín.

Las alcachofas son en realidad botones florales sin abrir. Tienen hojas puntiagudas, llamadas brácteas, que envuelven el corazón de la alcachofa y la flor en desarrollo. Dependiendo de la variedad, las brácteas suelen ser de color azul verdoso y morado oscuro. Si se dejan florecer, las brácteas se abren para revelar flores esponjosas parecidas a cardos en un azul violeta brillante. 

Entonces, ¿cómo crecen las alcachofas? La planta en sí es bastante grande. Puede alcanzar los 5 pies de caída y 2-4 pies de ancho. Crece grupos de tallos adornados con hojas dentadas y, en algunas variedades, espinas o espinas. Las plantas de alcachofa a menudo se cultivan como parte del paisajismo decorativo. Agregan una apariencia caprichosa que simplemente no se puede obtener con las flores de jardín comunes y corrientes.

En cuanto al sabor, las alcachofas son deliciosas, especialmente si se sumergen en mantequilla derretida. Tienen un sabor a nuez y una textura sorprendentemente carnosa. Históricamente, los parientes cercanos de las plantas de alcachofa se usaban con fines medicinales. Hoy, disfrutamos de esta verdura poco convencional en pizza, en sopas o sola.

¿Te he convencido de que pruebes las alcachofas? Si no, permítanme agregar una última nota: ¡son de bajo mantenimiento! Si vives en el clima adecuado, podrías cultivar fácilmente tus propias plantas de alcachofa. Entonces, aprendamos cómo cultivar alcachofas y convertirlas en una adición divertida a su jardín.

Guía de cuidado rápido

Nombres comunes)	Alcachofa globo, alcachofa verde, alcachofa francesa
Nombre científico	Cynara cardunculus (grupo Scolymus)
Días para Cosechar	85-100 días
Luz	Pleno sol
Agua:	Coherente; al menos 1-3 veces a la semana
Suelo	bien drenado
Fertilizante	Fertilizante granulado balanceado de liberación lenta
Plagas	Áfidos, gusanos soldados, polilla de la alcachofa, gusanos de la col, caracoles/babosas, moscas blancas, arañas rojas, minadores de hojas, escarabajos pulgas, chinches lygus, chinches proba
Enfermedades	Damping off/podredumbre de la raíz, pudrición de las brácteas, oídio, mancha de la hoja, pudrición de la corona, virus del enanismo rizado de la alcachofa

Todo sobre las alcachofas

Las alcachofas en las que nos centraremos son un subgrupo de Cynara cardunculus, conocido como cardo, que es una hierba comestible y grumosa que a veces se cultiva como planta decorativa. La alcachofa cae dentro del grupo Scolymus de esta especie, que es menos maleza y se cultiva comercialmente. Si se las deja a su suerte, estas plantas pueden volver a sus raíces silvestres y malezas.

Las alcachofas se originaron en el Mediterráneo y se remontan al menos al siglo V a.C. No llegaron a los EE. UU. hasta el siglo XIX, pero se convirtieron en un gran éxito. Hoy, más de ¾ de las alcachofas comerciales provienen de California, principalmente del condado de Monterey. Incluso hay un festival de alcachofas en Castroville cada mes de mayo que celebra este fantástico producto.

Entonces, ¿las alcachofas son perennes? Debido a que son del Mediterráneo, las plantas de alcachofa prefieren inviernos suaves y veranos largos y frescos. La zona ideal de cultivo de alcachofas es 7-10, aunque muchos jardineros en las zonas 5 y 6 también tienen éxito. Es posible cultivar alcachofas como plantas anuales en zonas más frías, pero no producen de manera óptima hasta el segundo año de vida.

tipos de alcachofas

Tienes muchas variedades de alcachofas para elegir con diferentes tamaños, formas y gustos. Sin embargo, en términos de cuidado general, todos pueden recibir el mismo tratamiento. Estos tipos se dividen en dos categorías: globo y alargado. 

Las alcachofas globo son redondas y pesadas con brácteas apretadas. Probablemente esté más familiarizado con Green Globe , que es el tipo que se vende comúnmente en las tiendas de comestibles. Tiene hojas anchas y verdes y un corazón de gran sabor que es fantástico en varios platos.

La mejor elección para el cultivo doméstico es la Imperial Star . Es similar al Green Globe, pero con hojas más delgadas y un sabor más dulce. Un tercer tipo de globo que nos encanta es el Gran Corazón , que es justo lo que parece. Estos son densos y pesados, a menudo pesan una libra o más.

Las alcachofas alargadas son, bueno, alargadas. Tienen forma de cono hasta que la bráctea se abre, haciéndolos un poco más redondos. Estos tipos a menudo se usan como guarniciones cuando no están robando el espectáculo en su paisajismo.

La Violetta es una planta de alcachofa alargada que hace honor a su nombre. Esta belleza de 5 pulgadas de largo tiene hojas moradas teñidas de verde. Las alcachofas de Siena , por otro lado, se alejan de la tradición con un color rojo vino y un tamaño más pequeño.

plantación

Plantarás alcachofas a principios de primavera o finales de otoño (si vives en las zonas 9-11). Independientemente de lo que elija, la temperatura del suelo debe estar entre 50 y 85 °F para que estas plantas realmente comiencen bien. Las alcachofas crecen bien en contenedores, lo que es una excelente solución para las zonas frías. También puedes plantar las semillas en el interior a mediados del invierno y luego trasplantarlas en la primavera.

Antes de plantar, agregue un poco de compost a su suelo. Plante semillas de alcachofa de ½ pulgada de profundidad y adelgace a 6 pies de distancia. Los trasplantes deben tener una separación de 3 a 4 pies. Después de plantar, es posible que desee agregar un poco de mantillo para retener la humedad y regular la temperatura.

Cuidado de la alcachofa

Mientras siga estas sencillas pautas, sus alcachofas deberían estar muy felices en su jardín. Puede esperar una temporada de crecimiento relajada pero emocionante con estas plantas.

Sol y Temperatura

Como no tolera bien la sombra, déle a su planta de alcachofa pleno sol. Sin embargo, si vive en un área con temperaturas constantemente altas, muévala a un lugar con luz indirecta pero brillante. Idealmente, la temperatura promedio para esta planta debe ser de 50 a 75 °F. Las alcachofas no son resistentes a las heladas, por lo que deben plantarse no antes de la última helada en áreas frías.

Agua y Humedad

Su planta de alcachofas en crecimiento necesitará mucha agua. El suelo debe estar constantemente húmedo, así que riega profundamente y con frecuencia. Es probable que esté regando al menos 1-3 veces por semana. Las alcachofas también prefieren una buena cantidad de humedad, si es posible.

Si tiene dificultades para mantener la tierra húmeda, intente usar mangueras de remojo en la base de la planta. Cubra con mantillo la parte superior de las mangueras de remojo, ya que esto reducirá la evaporación del agua que está aplicando.

Suelo

Puede usar una variedad de texturas de suelo siempre que estén bien drenadas. Las alcachofas necesitan mucha agua pero no necesitan ser ahogadas. El suelo también debe tener una buena cantidad de nutrientes disponibles, por lo que recomendamos agregar compost justo antes de plantar y aderezar según sea necesario.

Las plantas de alcachofa prosperan con un pH del suelo de 6,0 a 7,0. Sin embargo, se sabe que toleran bien los suelos alcalinos, por lo que no deberías preocuparte demasiado por esto.

fertilizar

En el momento del trasplante, alimente sus alcachofas con un fertilizante granular balanceado. El abono vegetal es una excelente opción para aportar a estas plantas los nutrientes que necesitan. A lo largo de la temporada de crecimiento, puede aplicar fertilizante líquido al suelo cada dos semanas, si es necesario. Una emulsión de pescado líquida diluida puede proporcionar una gran cantidad de nitrógeno para el crecimiento del follaje a principios de la temporada. Más tarde, cambie a una cantidad más alta de fósforo para un desarrollo saludable de la alcachofa.

Poda

Si planea pasar el invierno sus plantas de alcachofa, deberá recortarlas después de la cosecha. El mejor proceso para esto es hacer lo que se llama “stumping”. Recorte las cañas desnudas al nivel del suelo con un cuchillo de jardín esterilizado o tijeras de podar afiladas.

Esto también reduce las posibilidades de que las plagas pasen el invierno en sus plantas. Retire los restos de plantas del área de cultivo, ya que pueden contener algunas larvas de plagas.

Las alcachofas no son resistentes a las heladas, por lo que la base desnuda de la planta necesitará protección contra el frío. Una gruesa capa de mantillo en la base de la planta puede ayudar. Los marcos fríos también son extremadamente efectivos Una vez que el clima comience a calentarse nuevamente, asegúrese de retirar el mantillo para que la planta sienta el calor y comience un nuevo crecimiento. Puedes quitar el marco frío una vez que haya pasado el peligro de heladas.

Propagación

3-5 años después de la siembra, la planta habrá crecido tanto que producirá cabezas más pequeñas e incluso puede morir. En este punto, debes dividir la planta para que sigan saliendo las alcachofas. Aproximadamente 2 semanas antes de la última helada de primavera, corte la planta en dos o más pedazos con 3 a 4 tallos cada uno. Puede desenterrarlo y cortar entre las raíces individualmente o cortarlas en el suelo con una pala. Vuelva a plantar cada división en su propio lugar y continúe con su cuidado normalmente (¡pero recuerde agregar compost al suelo antes de plantar!).

Puede propagar alcachofas fuera de ese lapso de tiempo de 3 a 5 años quitando uno o dos brotes con una pala. Este método es excelente para compartir sus plantas con amigos y familiares.

Cosecha y almacenamiento

Recolectar alcachofas es súper simple y hay muchos métodos de almacenamiento. Esto es lo que debe saber.

Cosecha

A menos que su objetivo sean las flores de alcachofa, prepárese para cosechar las cabezas antes de que se abran. Con una planta madura, por lo general puede tener cosechas de finales de primavera y otoño, así como rendimientos esporádicos durante todo el verano. El tiempo es clave aquí, así que presta especial atención a la madurez de cada alcachofa.

Use el tamaño para determinar cuándo cosechar las alcachofas. Para la mayoría de las variedades, los cogollos deben ser del tamaño de un puño. Las brácteas irán ganando color pero seguirán siendo compactas. A medida que las plantas de alcachofa maduran, las brácteas se vuelven duras y no comestibles, ¡así que no lo dejes para después!

Con unas tijeras afiladas, corta el tallo una o dos pulgadas por debajo del capullo. La mayoría de las plantas producirán de 5 a 6 cabezas principales, así como ramificaciones más pequeñas. 

Cuando termine la temporada de crecimiento, recuerde cortar las plantas y prepararlas para el invierno. Si la temperatura va a ser constantemente fría, cubra la base con mantillo y luego cubra las plantas con una canasta grande o una bolsa tejida para plantas. Un marco frío también puede ayudar a proteger las plantas.

almacenar

Las alcachofas frescas durarán de 3 a 5 días en el refrigerador. Puede cocinarlos hirviendo, asando a la parrilla o asando en el horno. Para comer alcachofas, arranca cada hoja y raspa la pulpa con los dientes. El corazón se puede comer entero, al igual que el tallo interior. Deseche el estrangulador interior, que es la parte fina parecida a un cabello dentro del centro de la flor.

El método más seguro para el almacenamiento a largo plazo es blanquear y congelar las alcachofas. No los congele crudos, ya que se convertirán en papilla cuando se descongelen. En su lugar, blanquéelos para cocinarlos hasta que estén poco cocidos o en un estado “al dente”. Luego puede secarlos y colocarlos en una bandeja en el congelador hasta que estén sólidos, luego embolsarlos para almacenamiento a largo plazo.

Si bien hay muchas recetas de corazones de alcachofas en escabeche o incluso de alcachofas enteras, no intentes enlatar estas deliciosas verduras. No hay recetas aprobadas y seguras disponibles para enlatar alcachofas en la cocina del hogar. Hay muchas recetas para encurtirlas, pero no están diseñadas para el almacenamiento a largo plazo. ¡En cambio, están destinados a comerse una vez que el proceso de encurtido haya terminado!

Solución de problemas

La mayoría de los problemas que puede enfrentar mientras cultiva alcachofas se pueden prevenir manteniendo las plantas limpias. Estos son algunos problemas comunes que pueden surgir debido a demasiada humedad y demasiados desechos.

Problemas crecientes

El riego insuficiente generalmente dará como resultado cogollos pequeños y atrofiados con brácteas oscuras. El riego excesivo , por otro lado, puede hacer que las raíces se pudran y provocar enfermedades. Prevenga ambos problemas usando tierra bien drenada y asegurándose de regar lo suficiente (especialmente en condiciones de calor alto).

Si sus plantas de alcachofa no brotan , puede haber varias causas. Primero, es muy común que estas plantas no florezcan hasta el segundo año de crecimiento. En segundo lugar, las alcachofas necesitan mucha agua y nutrientes del suelo. Por último, si su planta tiene mucho crecimiento frondoso pero no tiene brotes, puede alentar la floración cortando algunos de los tallos.

Plagas

Los áfidos simplemente no pueden dejarnos en paz, ¿verdad? Succionarán el jugo de la parte inferior de las hojas, lo que eventualmente hará que la planta se ponga amarilla y se marchite. La forma más fácil de deshacerse de ellos es rociarlos con un chorro firme de agua para eliminarlos de sus plantas. Las infestaciones grandes se pueden controlar con jabón insecticida o piretrina. Prevenga los pulgones de la alcachofa con tierra de diatomeas o aceite de neem.

Un trío de larvas de oruga es común en sus plantas. Los gusanos soldados , las larvas de la polilla del penacho de la alcachofa y los bucles de la col se comerán felizmente el follaje, dejando agujeros abiertos o, en algunos casos, nada en absoluto. Bacillus thuringiensis, también conocido como BT, es un control orgánico efectivo para estas plagas.

A los caracoles y las babosas les gusta esconderse debajo del follaje y los escombros cuando no están masticando agujeros en las plantas. Usa un cebo orgánico para babosas y caracoles para evitar que estos devoren tus plantas. También puede colocar trampas, como una cacerola poco profunda de cerveza, que atrae y ahoga a los caracoles y babosas.

La mosca blanca de la batata y la araña roja de dos puntos son plagas chupadoras que pueden causar estragos. Sus larvas también infestarán la planta y causarán daños. Para ambos, el aceite de neem es un excelente preventivo ya que mata los huevos de plagas. Si ocurre un gran brote de cualquiera de los dos, el neem puede ayudar con eso, pero un aerosol de piretrina orgánica es mucho más efectivo.

Un tipo particular de minador de hojas, el minador de hojas del crisantemo , es una plaga ocasional de las alcachofas. Como todos los minadores de hojas, sus larvas viven dentro de la hoja y mastican largos túneles a través de ella. Retire las hojas dañadas para tratar de eliminar a los mineros dentro de ellas y use espray de spinosad orgánico para prevenir más brotes.

El gorgojo cribado pone huevos en la base de tus plantas. A medida que los huevos eclosionan, las larvas de este escarabajo se mueven hacia el suelo y mastican el sistema de raíces allí. El aceite de neem aplicado en todas las superficies de las plantas sofocará los huevos no eclosionados y es un preventivo razonable. La piretrina matará a los adultos. Si hay larvas en el suelo, la aplicación de nematodos beneficiosos asegurará que también sean eliminadas.

Los escarabajos pulgas rayados son depredadores ocasionales de las hojas. Estas pequeñas plagas molestas pueden ser difíciles de erradicar y causarán daños importantes a las plantas muy jóvenes. Las plantas más viejas son algo tolerantes con ellos, aunque aún perderán hojas debido al apetito voraz del escarabajo pulga. La piretrina es efectiva para eliminar grandes brotes.

A un insecto llamado chinche lygus le gusta alimentarse de hojas tiernas, particularmente de plantas de alcachofa recién plantadas. Esta plaga perfora la hoja y succiona la savia. Al hacerlo, inyecta una toxina en la hoja que hace que los tejidos circundantes se vuelvan necróticos, dejando partes marrones irregulares que eventualmente se caen de la hoja. Otro, el chinche proba , se alimenta de manera similar al chinche lygus y causa daños similares, pero es más común en California.

El tratamiento de estos dos errores es similar. Elimine todas las malas hierbas alrededor de las plantas, ya que estas malas hierbas pueden ser la fuente de origen de los insectos. Controle sus plantas para asegurarse de que este tipo de daño no ocurra. Si es así, la piretrina debería eliminar a los atacantes actuales. Al final de la temporada, corte los tallos desnudos en su base y retírelos del campo. Este proceso de “tocado” elimina las larvas que aún pueden estar en la planta y evita que pasen el invierno allí.

Enfermedades

El hongo patógeno Pythium causa el marchitamiento y la pudrición de la raíz en las plantas de alcachofa. Las plántulas pueden marchitarse y colapsar, y tanto la raíz como la corona pueden pudrirse. Estas condiciones ocurren debido a las condiciones del suelo empapado. Asegúrese de que sus plantas tengan suficiente drenaje y que el agua no se acumule a su alrededor, y no debería experimentar estas condiciones.

La pudrición de las brácteas por Botrytis es otro problema. Es causado por Botrytis cinerea y, a menudo, se lo conoce como moho gris. Si bien el moho gris puede infectar sus hojas, es peor cuando llega a nuestro producto deseado. El exterior de la bráctea se volverá marrón y en el interior se puede encontrar el moho gris causado por la botritis.

Una vez que la botritis entre en una bráctea, deberá cortarla y desecharla, ya que ya no será comestible. El tratamiento de la planta con fungicida de cobre líquido matará las esporas de moho y evitará una mayor propagación.

Dos formas diferentes de oídio , Leveillula taurica y Erysiphe cichoracearum, pueden afectar a la alcachofa. Afortunadamente, ambos responden a los tratamientos estándar de aceite de neem. Para un brote severo, el fungicida de cobre líquido mencionado anteriormente puede eliminar la proliferación de moho.

Un tipo particular de mancha foliar, la mancha foliar Ramularia , ataca las hojas de alcachofa. Causado por Ramularia cynarae, esto crea lesiones marrones circulares en la parte superior e inferior de las hojas y en las brácteas. Estas lesiones marrones también pueden ser el punto en el que se desarrollan las esporas de hongos blancos. Trate esto con un fungicida de cobre mientras todavía está en las hojas para que no llegue a las brácteas. Recorte el material muy enfermo para que no se desarrollen esporas de hongos.

La podredumbre de la corona es una podredumbre bacteriana (Erwinia chrysanthemi) que puede ser desastrosa para sus plantas. En etapas tempranas puede causar retraso en el crecimiento o marchitez de las hojas. En etapas más avanzadas, la planta puede colapsar por completo.

Se cree que la bacteria se propaga de dos maneras: dividiendo las plantas enfermas y volviéndolas a sembrar, y a través de herramientas que están contaminadas con la bacteria. Esterilice sus herramientas entre plantas con una solución de una parte de lejía por diez partes de agua, y déjelas en la solución durante al menos 20-30 segundos antes de enjuagarlas. Desafortunadamente, no hay cura para la pudrición bacteriana de la corona. Su mejor apuesta sería eliminar las plantas enfermas que sufren de pudrición de la corona y destruirlas. No haga abono con las partes de la planta si está enferma.

El virus del enanismo rizado de la alcachofa es otra situación complicada. Las plantas con este virus se atrofian severamente y pueden desarrollar manchas oscuras y necróticas en sus hojas. Las brácteas producidas por plantas con este virus están deformadas y no son comestibles. Curiosamente, todas las plantas infectadas con este virus también portan un segundo virus, el virus latente de la alcachofa , que no produce síntomas visibles en la planta.

No hay cura para el virus del enanismo rizado de la alcachofa. Las plantas que lo contraen deben eliminarse y destruirse, no compostarse. No se cree que sea transmisible por el suelo, pero se sabe que se transmite si una planta enferma se divide para su propagación.

Preguntas frecuentes

P: ¿Las alcachofas vuelven todos los años?

R: Sí, en las condiciones adecuadas. Estas plantas pueden pasar el invierno en las zonas 5-11, pero pueden necesitar algo de protección contra los elementos. Muchas personas en climas más fríos optan por plantarlas como plantas anuales.

P: ¿Cuánto tarda en producir una planta de alcachofa?

R: Puede esperar una cosecha de 85 a 100 días después del trasplante.

P: ¿Cuántas alcachofas produce una planta?

R: Cada planta normalmente produce 5-6 alcachofas.

P: ¿Se pueden cultivar alcachofas en macetas?

R: ¡Claro! Siempre que el recipiente sea lo suficientemente grande y esté lleno de tierra bien drenada, las plantas de alcachofa prosperarán.

P: ¿Cómo son las plantas de alcachofa?

R: En pocas palabras, las plantas son grandes y grumosas con hojas irregulares. Definitivamente tienen un aspecto salvaje y algunas variedades incluso tienen espinas.