Ficus benjamina
Los higos llorones, elegantes, de hoja perenne y de rápido crecimiento, se han vuelto increíblemente populares en las regiones cálidas. Pero cultivar estos tesoros tropicales requiere un poco de delicadeza.
Pueden fallar en el lugar equivocado o, lo que es peor, volverse tan fuertes que destruyan sus tuberías, o incluso las de sus vecinos.
Ya sea que quiera cuidar un árbol existente o esté interesado en llevar la belleza de la higuera de Benjamín a su jardín, un poco de conocimiento ayuda mucho a prevenir dolores de cabeza en el futuro.
Próximamente, hablaremos sobre cómo mantener su árbol contenido, feliz y saludable. Esto es lo que puede esperar:
¡Saca la pala, prepárate y prepárate para cavar!
Todo sobre el cultivo de higos llorones al aire libre
Probablemente hayas visto el popular Ficus benjamina creciendo en interiores como planta de interior. Es bastante omnipresente en oficinas, centros comerciales y hogares. Pero crece igual de bien, mejor, en realidad, al aire libre en las zonas de resistencia USDA 9b a 12b.
En las zonas más frías, las plantas pueden cultivarse en contenedores y llevarse al interior cuando bajan las temperaturas.
A los higos Benjamin no les gusta que los muevan, por lo que se benefician de crecer al aire libre en el suelo. Dejados en la tierra, no tendrán que lidiar con el estrés de moverse.
Estas plantas tienen fama de ser quisquillosas, pero eso solo se aplica a las plantas de interior. Afuera, es una historia diferente.
¿Son plantas de crecimiento rápido los higos llorones?
Estos árboles pueden volverse masivos en el exterior: estamos hablando de hasta 100 pies de alto, 60 pies de ancho y cientos de pies de diámetro. Y crecen rápidamente.
Mientras que las personas en climas fríos a menudo recurren a los álamos de Lombardía en busca de pantallas de privacidad rápidas, aquellos en climas más cálidos aprecian la naturaleza de rápido crecimiento de las diversas especies de ficus.
Pero un problema importante es que también tienen raíces furiosamente invasivas. Las aceras, las cercas y los céspedes son víctimas comunes de su insidiosa propagación, y ¡ay de las líneas de alcantarillado, los sistemas de riego o las piscinas cercanas!
Cultivarlos en macetas puede contener la situación, manteniendo las raíces bajo control y su tamaño general más razonable.
Si opta por cultivar el suyo en una maceta que mueve adentro y afuera, sepa que el árbol nunca funcionará tan bien como si lo dejara en un solo lugar. Cada vez que lo muevas, es probable que algunas de las hojas se caigan.
Tendrás que esperar a que crezcan hojas nuevas, pero la planta generalmente sobrevivirá bien, siempre que no se caiga más de la mitad de las hojas a la vez.
Pero plantado en el suelo, es probable que no tengas que lidiar con la caída frecuente de hojas.
El estrés por sequía o una ola de frío pueden hacer que se caigan algunas hojas, pero no tienes que preocuparte de que caigan hojas cada vez que mueves la planta unos pocos pies hacia la izquierda, como lo harías en el interior.
Para obtener el beneficio de cultivar al aire libre y en contenedores, plante su higo llorón en un contenedor permanente que no necesitará mover.
Propagación
Estos árboles se pueden propagar a partir de trasplantes, semillas, esquejes y acodos aéreos. Para obtener más información sobre cada método, nuestra guía para cultivar higos llorones en interiores tiene todos los detalles. También puede comprar plántulas o trasplantes.
Si vive en un clima donde prosperan estos árboles, es probable que su vivero local tenga uno o dos especímenes disponibles. Sin embargo, a menos que planee mantener el árbol confinado en un contenedor en un patio o terraza, no compre uno con un tallo trenzado.
Los tallos trenzados son encantadores en plantas que se mantienen pequeñas, pero los árboles más grandes que tienen espacio para crecer y las condiciones ideales al aire libre no funcionarán bien.
Cómo crecer
Como se mencionó, los higos llorones parecen tener un poco de una situación de Jekyll y Hyde. En el interior, son afables y un poco quisquillosos. Al aire libre, pueden volverse invasivos y crecer extremadamente grandes.
Sin embargo, esto depende en parte de dónde los estés cultivando. En California y Arizona, las plantas tienden a comportarse mejor.
Los frutos no crecen tanto y no verás tantos. Las plantas en sí mismas tampoco crecen tanto, y rara vez se extienden y se apoderan de los árboles cercanos.
Las raíces también tienden a permanecer más contenidas, aunque aún pueden volverse invasivas.
En Hawái y Florida, sin embargo, es una historia diferente.
Si bien la falta de las especies adecuadas de avispas polinizadoras ha ayudado a limitar la propagación de estas plantas, el hecho de que tantas personas las siembren por su naturaleza confiable y de rápido crecimiento significa que se han convertido en un problema en muchos lugares debido a su naturaleza invasora. raíces.
Para asegurarte de que tu higo no se convierta en un gran dolor de cabeza, debes tener cuidado con el lugar donde lo colocas. No coloque el suyo cerca de concreto, plomería, líneas de alcantarillado o piscinas a menos que esté completamente contenido dentro de una maceta grande.
También debe tener cuidado de no plantar en algún lugar donde la caída de frutos sea un problema. La fruta caída puede pudrirse y hacer un gran desastre, mancharse y puede crear un peligro de tropiezo. Las frutas también pueden atraer roedores como ratas y ratones.
¿Qué tamaño debe tener el recipiente? Uno que contiene alrededor de 50 galones es de buen tamaño, aunque debe asegurarse de que el contenedor tenga ruedas si planea moverlo.
El plástico, el hormigón, la piedra o el acero son materiales ideales .
Alternativamente, instale una barrera de raíz cuando plante el árbol. Esto implica cavar una zanja de un pie de profundidad justo fuera de la línea de goteo anticipada en la madurez y llenarla con un material de barrera como el polietileno de alta densidad, que debería durar toda la vida del árbol.
Es posible que sea necesario reemplazar otros materiales a medida que se descomponen.
Si decide plantar en un contenedor, use una mezcla 50:50 de compost y tierra de jardín para todo uso. Para plantar en el suelo, este árbol prefiere un suelo con buen drenaje que sea rico en materia orgánica.
Dicho esto, es extremadamente tolerante con una variedad de tipos de suelo, siempre que lo que sea que se plante drene bien.
Los higos llorones también necesitan agua con regularidad, pero pueden tolerar algunas sequías ocasionales.
En Florida o Hawái, estos árboles rara vez requieren agua adicional. En áreas más secas, deberá proporcionar agua adicional más allá de lo que da la Madre Naturaleza, particularmente durante tiempos de sequía.
Si las pocas pulgadas superiores del suelo se secan, sin importar la época del año, déjelas en remojo.
En partes de Arizona, por ejemplo, necesitarán agua adicional, y la sequedad, la falta de humedad y la fluctuación entre el calor y el frío los mantiene algo restringidos.
Pero cuando las temperaturas en Phoenix descendieron por debajo del punto de congelación en 2007, los árboles locales sufrieron graves daños por congelación .
Si vive en la Zona 9, bríndeles algo de protección para que esas olas de frío inesperadas no los dañen. Un área cerca de un edificio donde puedan tener exposición al sur o al oeste, por ejemplo, brinda protección y calor adicional a medida que se irradia fuera del edificio.
Poda y Mantenimiento
En interior, F. benjamina rara vez recibe el tipo de luz y humedad que prefiere, por lo que rara vez verás frutos o raíces aéreas. Cultivar estas plantas al aire libre es otra cuestión completamente diferente.
Fruta que cae
Los frutos suelen ser estériles, además de ser técnicamente comestibles, pero no saben muy bien. Puedes dejarlos en el árbol para que los animales salvajes los disfruten, pero ten en cuenta que cuando se caen, hacen un desastre ridículo.
Esto no es gran cosa si el árbol está creciendo en un campo en alguna parte, pero si lo plantaste cerca de una acera o camino de entrada, es posible que quieras intentar sacar la mayor cantidad de frutos posible una vez que comiencen a caer. Incluso podrías poner una lona para atrapar las frutas que caen.
Por supuesto, una vez que el árbol alcanza los 100 pies, sacar la fruta se vuelve imposible. Puedes limpiarlos del suelo con un rastrillo o una pala.
Dependiendo de su clima, los árboles generalmente fructificarán a fines del invierno o principios de la primavera y nuevamente a principios del otoño.
Restricción de las raíces
Las raíces adventicias pueden convertirse en un problema porque levantarán las aceras y agrietarán el concreto. Las raíces adventicias son las que se forman por encima del cepellón.
Estas son las raíces que ves saliendo de la tierra e intimidando tu acera.
Si esto comienza a suceder, use un compresor de aire o un fuerte chorro de agua de una hidrolavadora o un accesorio de manguera para eliminar la tierra alrededor de la parte superior de la estructura de la raíz en la base del tronco.
Use una sierra, tijeras de podar, tijeras de podar o las tres según sea necesario para cortar las raíces dañinas.
No seas tímido cuando podes. Te lo prometo, el riesgo de dañar un árbol que está lo suficientemente establecido como para destruir el concreto es lo suficientemente resistente como para soportar una poda severa. Cuando termines, vuelve a cubrir las raíces con tierra.
Las raíces aéreas que emergen de lo alto del árbol se pueden dejar en su lugar a menos que no le guste su apariencia o comiencen a crecer en algún lugar donde no las quiera.
Si deja las raíces aéreas en su lugar, pueden volverse masivas e incluso formar troncos. Caerán de las ramas y formarán nuevos troncos, lo que permitirá que el árbol se extienda lateralmente cientos de pies.
Poda
Tenga en cuenta que este árbol, como la mayoría del género Ficus , exuda un látex cuando se corta que puede irritar la piel. Las personas con alergia al látex son particularmente susceptibles.
Siempre asegúrese de usar guantes y mangas largas cuando trabaje con estas plantas.
Debes podar esta planta regularmente. En el interior, la poda es un asunto delicado, pero en el exterior, siéntete libre de ir a la ciudad. Los higos llorones pueden tolerar una poda fuerte e incluso puedes cortarlos para fomentar un crecimiento denso o para darles forma de topiario o seto.
Cuando el árbol es joven, es posible que deba podar las ramas inferiores para fomentar una forma más estándar.
Dependiendo de dónde cultive su árbol, el mantenimiento de poda requerido variará de mínimo a extremo. En California o Arizona, su mayor trabajo será la poda anual de rutina para mantener una buena forma o eliminar la madera muerta, lo que puede ser necesario solo cada pocos años más o menos.
En climas tropicales con mucha humedad y el suelo adecuado, podar el dosel es la menor de sus preocupaciones. Son las raíces las que debes vigilar.
Si ha optado por cultivar el árbol como un seto o un topiario, deberá darle forma al menos una vez al año, o posiblemente con más frecuencia. Este árbol responde bien al corte, así que hágalo parte de su rutina de mantenimiento del jardín en primavera y otoño.
Cultivares a Seleccionar
Nuestra guía para cultivar higos llorones en interiores ofrece más información sobre varios cultivares diferentes de higos llorones, pero es importante saber que cualquier variedad de higos llorones «de interior» también se puede cultivar al aire libre en un clima adecuado.
Sin embargo, algunos cultivares se prestan mejor que otros al cultivo al aire libre. A continuación encontrará algunas sugerencias.
La mayoría de los árboles de tamaño estándar crecerán entre 30 y 100 pies de altura dependiendo del entorno, a menos que se indique lo contrario.
Recuerde, no debe comprar una planta con un tallo trenzado si planea cultivar esta planta al aire libre a menos que la mantenga contenida en un patio o un lugar similar con un piso sólido.
Rey espeso
‘Bushy King’ es una excelente opción si desea un árbol que se mantenga pequeño, de menos de 14 pies de altura. El hábito de crecimiento compacto combinado con el tamaño general también hace que este cultivar sea perfecto para la jardinería ornamental.
Índigo
La mayoría de los higos llorones lucen hojas de color verde medio, pero el follaje de ‘Indigo’ es de un verde mucho más profundo y oscuro con leves toques de verde más claro. Puede crecer felizmente con menos luz que otras variedades, aunque todavía prefiere sol parcial a sombra parcial.
monique de oro
‘Golden Monique’ tiene hojas con un margen ondulado, y hojas doradas y verdes que comienzan con un color verde lima cuando son jóvenes. Este cultivar solo debe cultivarse al aire libre en la Zona 10 y superior porque es menos resistente que otros tipos.
Margarita
Las hojas de ‘Margarita’ recuerdan una cálida tarde tropical con un buen trago en la mano. Son de color amarillo alegre y verde lima, con manchas de un verde más oscuro en el centro.
Monique
‘Monique’ es similar a ‘Golden Monique’, pero tiene hojas angostas y onduladas con un color verde oscuro. También es un poco más delicada que muchas otras, solo apta para cultivar en exterior en las Zonas 10 y 11.
natasja
Este es un cultivar de aspecto clásico con hojas brillantes de color verde medio y un hábito de crecimiento arqueado y compacto.
Pandora
La encantadora ‘Pandora’ tiene hojas intensamente curvadas que se arquean tanto hacia atrás que las puntas pueden tocar la parte inferior de las hojas.
El hábito de crecimiento de esta variedad es particularmente denso.
Luz de las estrellas
Para una variedad abigarrada que parece brillar, ‘Starlight’ es la elección perfecta. Los márgenes de las hojas son de color amarillo cremoso, mientras que los centros son de color verde medio.
Manejo de plagas y enfermedades
Una vez que estos árboles se vuelven grandes y bien establecidos, nada les molesta mucho. Pero aquellos que están restringidos por el corte y la poda son más susceptibles a los problemas, al igual que los árboles jóvenes.
herbívoros
Afortunadamente, los ciervos no parecen estar interesados en esta bonita planta.
Los pájaros devorarán las frutas, pero como los humanos no las disfrutan, esto no es un problema. De hecho, puede ser algo positivo, según se mire. Más pájaros significan menos plagas en el resto de su jardín también.
Conejos
A los conejos les gusta comer las hojas que pueden alcanzar, por lo que en realidad solo son un problema cuando los árboles son jóvenes. Una vez que maduran un poco, un pequeño mordisco aquí y allá no hace ningún daño real.
Para proteger los árboles jóvenes, cúbralos con malla o enciérrelos con cercas. Nuestra guía para proteger las plantas de los conejos tiene más información.
Insectos
Los tipos de insectos que atacan a los higos llorones en el exterior son totalmente diferentes a los que pueden molestar a las plantas de interior.
Dependiendo de la gravedad de una infestación, el problema puede variar desde completamente ignorable hasta mortal.
Moscas psílidos
Hay dos especies de psílidos que pueden atacar a F. benjamina . Estos son el psílido enrollador de la hoja de ficus (FLRP) Trioza brevigenae y el psílido del higo cortina Macrohomotoma gladiata .
Los primeros enrollan las hojas de las plantas de ficus para hacer pequeños nidos en el interior, mientras que los segundos ponen huevos en la base de las hojas jóvenes, provocando un crecimiento deformado y cubriendo las hojas con una secreción cerosa que atrae la fumagina .
Las colonias del psílido de la cortina parecen grandes mechones blancos algodonosos entre las hojas. El FLRP se identifica más fácilmente por las hojas enrolladas, aunque puede desenrollarlas y mirar dentro para asegurarse de que se trata de eso.
Trips
Los trips del ficus llorón ( Gynaikothrips uzeli ) son bastante nuevos en los EE. UU., pero están teniendo un impacto en los higos llorones aquí.
Hasta ahora, esta plaga se ha visto principalmente en Florida, pero también ha aparecido en Texas, California, Puerto Rico y Hawái.
El daño comienza a aparecer en la primavera, cuando los trips comienzan a enrollarse en los bordes de las hojas de los árboles, haciéndolos parecerse a una vaina de guisante. Las hojas pueden caer, especialmente con lluvia intensa o viento, y pueden mostrar algunas manchas marrones.
Los adultos son de color marrón oscuro o negro y miden unos tres milímetros de largo. Por lo general, solo atacan las hojas más jóvenes.
A menos que tenga una infestación muy fuerte y su planta sea joven, no debería preocuparse. El daño es solo cosmético en el caso de plantas maduras.
Pero los trips también pueden picar a los humanos, por lo que no querrás que pasen el rato, incluso si no te importa el daño a tu árbol.
A las chinches de ojos grandes, chinches damisela, larvas de crisopas verdes, mariquitas, avispas parásitas y ácaros depredadores les encanta hacer una comida con trips. El aceite de neem o los productos que contienen B. bassiana también funcionan para erradicar esta plaga.
Obtenga más información sobre cómo lidiar con los trips en nuestra guía .
moscas blancas
Las moscas blancas ( Singhiella simplex ) usan sus piezas bucales perforantes para apuñalar y succionar los jugos del tejido vegetal.
Estos pequeños invertebrados son un problema grave para los higos llorones en Florida, y las plagas suelen defoliar completamente las plantas en cuestión de semanas.
El primer signo de un problema suele ser el amarillamiento de las hojas. Eventualmente, las hojas se caen y esto puede dejar desnudo un árbol entero. Cuando caminas junto a un árbol infestado, es posible que notes pequeñas nubes de pequeños insectos zumbando en el aire.
Si observa la parte inferior de una hoja, a menudo verá pequeños puntos blancos, que son los exoesqueletos mudados de las moscas blancas inmaduras.
El aceite de neem o los aerosoles insecticidas se usan típicamente como la primera línea de ataque para las plantas más pequeñas. Rocíe una vez a la semana y asegúrese de cubrir la parte inferior de las hojas y la parte superior.
Ya que estamos en el tema, vale la pena tener en cuenta que las moscas blancas son la plaga más grande de los higos llorones en Florida, hasta el punto en que las personas han comenzado a arrancar sus plantas para no tener que volver a aplicar continuamente estos químicos tóxicos a sus plantas.
Vale la pena hablar con los representantes de la oficina de extensión local para determinar si las moscas blancas son un problema grave en su área y si está dispuesto a lidiar con una infestación en caso de que ocurra.
En cualquier caso, no renuncies a tu planta aunque pierda todas y cada una de sus hojas. Mientras el tronco y los tallos estén vivos, se formará nuevo follaje.
Los higos llorones dejan caer sus hojas fácilmente como resultado del estrés, pero eso no significa necesariamente que estén tostados. Dale al árbol hasta un mes para que empiece a producir un nuevo crecimiento antes de que empieces a preocuparte.
Obtenga más información sobre cómo lidiar con una infestación de mosca blanca en nuestra guía .
Enfermedad
Es mucho más probable que te encuentres con problemas de plagas que con enfermedades, pero eso no significa que puedas bajar la guardia por completo.
Mancha foliar bacteriana
La mancha foliar bacteriana es una enfermedad causada por el patógeno Xanthomonas campestris . La primera señal de que su planta está infectada son pequeñas manchas angulosas amarillas en el follaje. Eventualmente, estas manchas se fusionan y la hoja infectada se vuelve marrón y se cae.
Se propaga por el agua, por lo que asegurarse de regar al nivel del suelo puede ayudar a limitar la propagación. Una vez que su planta está infectada, no hay nada que pueda hacer. Lo mejor es sacarlo y desecharlo. No plante nada del género Ficus en el área durante al menos un año después de la eliminación.
Fomopsis
Esta enfermedad es de naturaleza fúngica, causada por patógenos del género Phomopsis .
Al principio, verá que las hojas se vuelven marrones y se caen del árbol, lo que puede parecer una variedad de enfermedades, plagas o problemas. Pero a medida que avanza la enfermedad, las ramas también comienzan a morir. Si quita la corteza del árbol, notará que la madera debajo es negra.
Esta enfermedad normalmente no matará a una planta entera, especialmente a un árbol grande, pero puede ser antiestética y se propaga fácilmente.
Para solucionarlo, corte todas las ramas infectadas con un par de tijeras limpias. Hablando de eso, siempre debe asegurarse de limpiar sus herramientas entre uso y uso, porque a menudo es así como se propaga esta enfermedad.
Mejores usos
Los higos llorones se pueden entrenar en setos o topiarios. También hacen fantásticos árboles de paisaje, o acentos para un patio o terraza cuando se plantan en contenedores.
Las raíces pueden volverse extremadamente problemáticas en algunas áreas, como hemos mencionado, por lo que debe ser consciente de dónde las está plantando.
No querrás tener que explicarle a un vecino por qué tu ficus está metiendo sus raíces en su piscina.
Además, no cometa el error de plantar este árbol cerca de una entrada.
Sé que se ven lindos en sus pequeños contenedores cuando los compras por primera vez, y ciertamente se mantienen manejables en términos de tamaño si los cultivas dentro de tu casa o en una maceta.
Pero un ficus llorón se volverá rebelde rápidamente cuando esté en la tierra al aire libre, y tendrás que arrancarlo después de unos años si lo plantas en el lugar equivocado.
