Los pimientos ornamentales llamativos y coloridos agregan deslumbrantes explosiones de rojo, púrpura, amarillo, naranja, negro o blanco al jardín. Y muchos cultivares muestran frutos erguidos que cambian de color a medida que maduran.
Si bien la especie Capsicum annuum incluye numerosos tipos de pimientos que se usan comúnmente en la cocina, como C. annuum ‘Jalapeño’, este artículo se centrará en las variedades y cultivares que se cultivan principalmente como plantas ornamentales: plantas arbustivas y frondosas que producen ojos. atrapando grupos de frutas vivas.
Los pimientos ornamentales son técnicamente comestibles, pero no se consideran particularmente sabrosos. Muchos también son bastante altos en la escala Scoville, lo que significa que pueden ser increíblemente picantes. Consulte nuestra guía completa para cultivar pimientos picantes para obtener más información.
A pesar de tener «annum» – latín para «anual» – en su nombre, estas plantas no son verdaderas plantas anuales. Son plantas perennes intolerantes a las heladas y nativas del sur de América del Norte y el norte de América del Sur.
En los Estados Unidos, son resistentes solo en las Zonas 9b a 11. En la mayor parte del país, estas plantas se cultivan al aire libre como anuales, o se cultivan en contenedores y se llevan al interior para pasar el invierno.
Estas plantas producen flores pequeñas, con color que varía según el tipo, a partir de mayo, seguidas de pimientos que permanecen en la planta hasta la primera helada.
¡Aprendamos más!
Propagación
Algunos jardineros han tenido suerte al propagar pimientos ornamentales a partir de esquejes, pero esto puede ser complicado.
Comenzar con semillas o, mejor aún, comprar plantas en macetas o plántulas de un vivero, son las mejores y más rápidas formas de comenzar.
De semilla
Querrá comenzar a sembrar en el interior en una tierra rica para macetas de 10 a 12 semanas antes de la fecha esperada de la última helada. Plante semillas de 1/8 de pulgada de profundidad y mantenga el suelo húmedo pero no empapado.
Coloque las bandejas o macetas de semillas en un lugar cálido o sobre un tapete calentador a 75 °F. Necesitan temperaturas de 75 a 80 °F para germinar, lo que suele tardar unas dos semanas.
Al ser plantas tropicales, a los chiles les gusta mucho la luz.
Un alféizar soleado puede ser suficiente, pero si hay árboles o cercas que obstruyen la luz, es posible que desee considerar el uso de luces de cultivo para que tengan un buen comienzo.
Coloque sus luces sobre las plantas diminutas una vez que las semillas hayan germinado.
Después de unas ocho semanas de crecimiento, están listas para ser trasplantadas al aire libre, siempre que haya pasado todo riesgo de heladas, o a una maceta más grande.
De esquejes
Si desea probar suerte en la propagación de pimientos ornamentales a partir de esquejes, elija una planta sana y recorte el follaje muerto o moribundo.
Use un cuchillo de jardín limpio o tijeras de podar afiladas para cortar un tallo de cinco pulgadas de largo, asegurándose de que tenga al menos dos nudos de hojas. Estas son pequeñas protuberancias en el tallo de las que eventualmente brotarán nuevas hojas.
Corte en diagonal para maximizar el área de la superficie y permitir una mayor absorción de agua, de la misma manera que lo haría al recortar flores en un arreglo cortado .
Quite las hojas de la parte inferior de dos a tres pulgadas del corte y sumérjalas en un medio de enraizamiento en polvo.
Inserte un lápiz en una maceta pequeña que contenga tierra para macetas con buen drenaje y agujeros de drenaje, y retírelo para crear un agujero para plantar. Coloca el corte en el agujero que creaste.
Riegue y coloque el corte en un lugar cálido. No permita que el sustrato para macetas se seque; manténgalo bien regado y húmedo.
Transplante cuando su esqueje haya crecido unos centímetros, después de unas ocho semanas.
Cómo crecer
Una vez que sus esquejes o plántulas tengan unas pocas pulgadas de alto, estarán listos para trasplantarlos a contenedores o a su jardín.
Pero primero, recuerda que han estado creciendo en un ambiente interior y necesitarán adaptarse gradualmente a la vida al aire libre.
Este proceso se conoce como “endurecimiento” y consiste en poner a los chiles jóvenes al aire libre durante unas horas al día, aumentando gradualmente el tiempo que pasan al aire libre.
Para empezar, colócalas en un lugar resguardado donde no sean azotadas por el viento.
Después de una semana o dos de tenerlos en el interior por la noche (y durante las inclemencias del tiempo) y al aire libre durante el día, deben estar aclimatados a la vida en el jardín.
A los pimientos ornamentales les gusta el pleno sol, pero en partes particularmente cálidas del país , también tolerarán la sombra parcial.
Si va a pasar el invierno su planta en el interior, asegúrese de colocarla cerca de una ventana soleada.
Estas plantas prefieren un rango de temperatura de 55 a 65 °F por la noche y de 70 a 80 °F durante el día.
Les gusta el suelo con buen drenaje que es bastante rico en materia orgánica. Si está trasplantando a contenedores, coloque un poco de material de drenaje, como grava, en el fondo de la maceta.
El tamaño del contenedor dependerá de si será un componente de un grupo de otras plantas ornamentales o se plantará solo.
Cuando esté trasplantando o trasplantando, asegúrese de mantener intacto el cepellón para evitar dañarlo, y riegue bien. En el jardín, necesitarán de una a dos pulgadas de agua por semana .
Riegue las plantas cultivadas en contenedores cuando la mitad superior a una pulgada del suelo se haya secado por completo, y agregue suficiente agua para que se drene por los agujeros en el fondo de la maceta.
Fertilice las plantas de pimiento con un fertilizante balanceado una o dos veces durante el verano.
Consejos de crecimiento
- Los pimientos aprecian un suelo fértil y con buen drenaje.
- Si hace mucho calor, es posible que deba regar las plantas con más frecuencia, pero no permita que se empapen.
- Agregue mantillo dentro del área de cultivo para retener el agua y desalentar las malas hierbas.
Poda y Mantenimiento
Puede podar estas plantas si desea fomentar una forma más compacta, pero no es necesario podarlas. Puede pellizcar las puntas de crecimiento si desea promover una planta más tupida.
Para mantener su mejor aspecto decorativo , asegúrese de eliminar cualquier follaje muerto o moribundo.
Puede recortar alrededor de media pulgada de crecimiento nuevo del tallo principal y los tallos laterales cuando tengan entre cuatro y seis pulgadas de largo. No recortes ningún tallo que haya comenzado a florecer.
Si las está cultivando en un contenedor, es probable que deba trasplantarlas cada dos años a medida que la planta crece.
Corta los chiles cuando empiecen a secarse.
Por lo general, esto no es un gran problema en el interior, pero esté atento si sus macetas están en patios o en jardineras junto a la puerta de entrada.
pulgones
Los pulgones de cuerpo blando disfrutan chupando fluidos de una amplia variedad de plantas, y los pimientos ornamentales no son una excepción. Estos pequeños insectos con forma de pera hacen que las plantas se atrofien y deformen.
Elimínelos con agua o use un jabón insecticida para matarlos.
gusanos cortadores
“Gusano cortador” es un nombre genérico que se aplica a las larvas de varias especies de polillas.
Suelen ser marrones o grises y, a menudo, moteados. Hacen su daño cortando la base de los tallos de las plantas. También les gusta roer las raíces.
Deshazte de estas plagas rociando tierra de diatomeas alrededor de tus plantas.
Encuentre más consejos sobre cómo combatir los gusanos cortadores aquí .
Gusanos de pimienta
Estas pequeñas plagas blancas son las larvas de una mosca que pone sus huevos debajo de la piel de los pimientos.
Las larvas se alimentan del interior de los pimientos, dañándolos al impedir su crecimiento. Por lo general, puede detectar la presencia de gusanos de la pimienta por las pequeñas «picaduras» que dejan en la piel de la fruta.
Usa trampas adhesivas para atrapar a los adultos antes de que tengan la oportunidad de poner sus huevos.
moscas blancas
Estas plagas son pequeñas moscas blancas que succionan los jugos de las plantas, causando plantas deformes. Controle estas plagas con jabón insecticida o trampas adhesivas.
Lea más sobre el control de la mosca blanca aquí .
Enfermedad
Un par de enfermedades pueden afectar a las plantas ornamentales de pimiento.
Uno de los peligros de cultivarlas de forma ornamental es que puede inclinarse a agruparlas más juntas de lo que lo haría con sus plantas de cultivo, inhibiendo el flujo de aire. Mantenga sus plantas con un aspecto fresco eliminando las frutas y el follaje dañados o moribundos.
virus mosaico
Las plantas infectadas por el virus del mosaico exhibirán manchas, rayas o rayas blancas, verdes o amarillas en su follaje. También puede ver hojas rizadas o arrugadas, y el crecimiento de la planta puede atrofiarse.
Este virus puede ser propagado por los pulgones, así que prevenga manteniendo esas plagas bajo control.
Las plantas afectadas no se pueden curar y deben ser arrancadas y destruidas. Prevenga los virus practicando prácticas de jardinería limpias, como mantener el área de cultivo libre de malezas y escombros, usar herramientas limpias y mantener a raya a las plagas.
Marchitez por Verticillium
Esta enfermedad es causada por cualquiera de las seis especies de hongos que viven en el suelo y entran en la planta a través de las raíces. La enfermedad se manifiesta en plantas marchitas y hojas descoloridas y rizadas.
Las plantas afectadas deben ser arrancadas y destruidas. El suelo contaminado se puede curar mediante la solarización, un proceso de calentamiento del suelo para matar el hongo.
Para hacer esto, limpie el suelo de plantas y escombros, luego labre o excave el suelo. En la parte más calurosa del verano, humedezca bien la tierra y cubra el área con una lona de plástico transparente.
Entierra los bordes de la lona para atrapar el calor. Deje el plástico en su lugar durante 4 a 6 semanas y luego retírelo.
Mejores usos
Muchos jardineros disfrutan cultivando pimientos ornamentales en contenedores por su valor decorativo, tanto en exteriores como en interiores.
Estas coloridas plantas son especímenes atractivos en el paisaje y también lucen espectaculares en plantaciones masivas.
Las variedades más cortas son una hermosa adición a los bordes.
Por cierto, pequeños botes de pimientos ornamentales, envueltos en celofán de colores y atados con un lazo, a menudo se regalan en Navidad.
Algunas personas pueden conocerlos como «pimientos navideños» debido a esta tradición.
