Cómo plantar y cultivar cebolletas

Allium cepa
Junto con petirrojos, narcisos y brisas frescas, ¿por qué no agregar cebollas de cosecha propia a su lista de cosas que esperar esta primavera?
Las cebolletas, Allium cepa , son fáciles de cultivar y cuidar en su jardín, ya sea que siembre semillas el otoño anterior para pasar el invierno, o las siembre en primavera a partir de semillas, esquejes o conjuntos tan pronto como se pueda trabajar el suelo.

La cosecha es versátil y sabrosa.

Comidas crudas, las cebolletas tienen la cantidad justa de sabor allium fresco y sabroso para ensaladas, nachos o guarniciones.

Tanto las tapas verdes huecas como las partes blancas, rojas o amarillas de los bulbos jóvenes también agregan energía y nutrición adicionales a las recetas cocinadas que incluyen frittata, guisos y mermelada de cebolla.

Antes de plantar su propio cultivo, es importante distinguir entre esta deliciosa cosecha de cebollas y cebolletas inmaduras con bulbos o cebollas en racimo.

Repasaremos esa distinción juntos y luego pasaremos a las mejores técnicas para cultivar cebolletas en casa.

Si nunca ha tenido el placer, puede que le sorprenda saber con qué rapidez y facilidad esta verdura cultivada en casa pasa de plantar semillas o conjuntos a una cosecha de clima fresco a principios de temporada.

Esto es lo que cubriremos:

¿Qué son las cebollas de primavera?

Hay mucha confusión deliciosa sobre el nombre «cebolla tierna».

Mucha gente usa la frase para describir las cebolletas , pero en realidad son alliums perennes que se propagan por racimos y nunca forman bulbos de tamaño completo.

Una imagen horizontal de primer plano de hileras de cebolletas que crecen en el jardín fotografiadas bajo el sol brillante.

Las verduras que comúnmente se conocen como «cebolletas» en la forma en que estamos cubriendo aquí, por otro lado, producen bulbos grandes. Se cosechan para comer rápidamente después de la recolección, sin curar y sin esperar que duren más de una semana en almacenamiento.

Aunque técnicamente son tipos de almacenamiento, al igual que las bombillas con las que todos estamos familiarizados en la tienda de comestibles o nuestros esfuerzos de jardinería a largo plazo, la diferencia aquí está en la forma en que se cultivan y cuando las sacas.

Si bien pueden pasar hasta 120 días desde la siembra hasta la cosecha de las cebollas maduras que están listas para el curado, las cebolletas se extraen mientras están inmaduras y antes de que hayan formado una piel para protegerlas durante el almacenamiento.

Por lo general, son más picantes que las cebolletas y no tan dulces como las variedades con bulbos de A. cepa que crecen hasta la madurez.

También puedes comer la capa exterior de la cebolla tierna, a diferencia de las pieles exteriores marrones como el papel que verás en las cebollas de almacenamiento.

La principal ventaja de cultivar cebollas bulbosas para cosechar en primavera es la rapidez con la que puedes lograrlo. Y seguro que es bueno tener una verdura de cosecha propia que esté lista para comer fresca y cocinarla cuando el clima aún está fresco, al principio de la temporada.

Si te parece bien, ¡vamos a crecer!

Propagación

Hay varias opciones para comenzar con las cebolletas, cada una con sus propias ventajas.

De semilla

Para plantar semillas al aire libre, prepare el suelo cultivándolo hasta al menos ocho pulgadas de profundidad.

Siembre semillas plantadas en primavera tan pronto como pueda trabajar la tierra. Simplemente verifique primero el pronóstico y no siembre si se espera que las temperaturas nocturnas bajen a menos de 20 °F.

Separe las semillas a unas cuatro pulgadas de distancia, presionándolas ligeramente en el suelo y cubriéndolas con un cuarto de pulgada de compost tamizado o tierra liviana.

Reafirma la tierra con las palmas de las manos y riega bien las semillas.

También puede comenzar a sembrar semillas en el interior para trasplantarlas.

Para obtener más información sobre cómo sembrar semillas de hortalizas al aire libre, consulte esta guía .

De conjuntos

Los conjuntos de cebolla son bulbos diminutos e inactivos. Ya se han sembrado a partir de semillas, se han cosechado como bulbos jóvenes y luego se han secado. Estos permanecen inactivos hasta que los plantas, generalmente alrededor de seis a ocho semanas antes de la fecha de la última helada en tu área.

Los conjuntos son la opción más rápida para cultivar cebolletas, y producen una cosecha unas pocas semanas después de la siembra.

Una imagen horizontal de cerca de una mano enguantada plantando una cebolla en el jardín.

Por supuesto, los conjuntos son un poco más caros que los resbalones y cuestan mucho más que las semillas. Tampoco hay tantas opciones disponibles como cuando compras semillas.

Pero la cosecha rápida puede justificar el gasto adicional, especialmente cuando compara el precio de cultivarlos en conjuntos con la compra de un producto similar en la tienda de comestibles o en un mercado de agricultores.

¿Y puede ponerle un precio a poder caminar por el jardín solo unas semanas después de plantar para sacar una verdura fresca y sabrosa minutos antes de cortarla y echarla en una ensalada o una sopa ligera?

El espacio establece una separación de cuatro a seis pulgadas. Plántelos a dos pulgadas de profundidad en un surco largo o agujeros individuales. El lado puntiagudo, que ya puede estar mostrando un poco de verde, mira hacia arriba.

Una imagen horizontal de primer plano de un jardinero con guantes plantando cebollas en filas.

Cúbralos con tierra fina y aplánelos con la palma de la mano, teniendo cuidado de no dañar los bulbos. Riégalas, pero no dejes que la tierra se empape demasiado.

Mantén la tierra húmeda pero no dejes que los bulbos se asienten en charcos de agua o se pudrirán. Pueden tardar solo unos días en brotar, o hasta una semana.

Para obtener más consejos sobre la propagación de la cebolla, consulte nuestra guía de cultivo integral .

Hojas de trasplante

Es posible que desee obtener una ventaja inicial trasplantando «resbalones» vivos, que son plántulas delgadas y tenues que miden un par de pulgadas de largo. Puede encontrarlos en línea o en viveros locales, generalmente se venden en paquetes de 50 a 100.

No son tan viables como los conjuntos de bombillas inactivas. En mi experiencia, casi el 100 por ciento de los juegos crecen después del trasplante, pero más del 75 por ciento de los esquejes sobreviven al trasplante.

Pero los esquejes le brindan una cosecha semanas antes que la siembra a partir de semillas, y tienden a costar menos que los conjuntos.

Las tiras de trasplante que compró o las que cultivó usted mismo a partir de semillas comenzaron en el interior en filas o grupos en un suelo bien trabajado, espaciándolas a cuatro pulgadas de distancia.

El tiempo de siembra dependerá de su área de cultivo y la duración de la temporada. Algunos jardineros también optan por plantar los suyos en marcos fríos.

Coloque cada uno de unos tres cuartos de pulgada de profundidad en los surcos que haya cavado, con el extremo de la raíz apuntando hacia abajo en el suelo. Rellene suavemente con tierra fina, reafirmándola en la línea del suelo y luego riegue profundamente.

Cómo crecer

Aunque no se les permitirá crecer hasta la madurez, las plantas de A. cepa necesitan el mismo suelo friable y con buen drenaje que las cebollas con bulbos más grandes.

Trabaje también en abundante estiércol compostado u otra materia orgánica, y plántelos solo en suelos ligeramente ácidos a neutros con el pH ideal, entre 6,0 y 7,0.

Una imagen horizontal de primer plano de cebolletas frescas en un montón.

Elija un lugar soleado, que reciba al menos seis horas de sol al día. Quite cualquier roca o bulto del suelo y páselo suavemente antes de plantar.

Si está plantando en el otoño o al final del verano para una cosecha temprana de la primavera, coloque las semillas o conjuntos en el suelo uno o dos meses antes de la fecha promedio de la primera helada.

Consulte nuestra guía para cultivar cebollas de invierno para obtener más información .

Una vez que las semillas han germinado o los conjuntos o trasplantes han brotado, no hay mucho mantenimiento involucrado.

Querrá cubrir las plantas una vez que alcancen un par de pulgadas de alto, colocando una capa de dos pulgadas de paja sin herbicidas, recortes de césped u hojas secas. Esto ayudará a mantener la humedad dentro y las malas hierbas fuera.

También querrá proporcionar agua adicional para mantener el suelo húmedo, pero no empapado, durante la temporada de crecimiento. Trate de proporcionar una pulgada de agua por semana cada vez que las plantas no reciban suficiente lluvia.

Consejos de crecimiento

  • Plante en un suelo bien drenado modificado con abundante materia orgánica.
  • Dele a las plantas una pulgada de agua suplementaria por semana cuando la lluvia no sea suficiente.
  • Cuando las copas tengan unas pocas pulgadas de alto, cubra con unas pocas pulgadas de recortes de césped sin herbicidas, paja de pino u hojas trituradas .

Plagas

Una cosa buena de cultivar estos alliums es que los herbívoros como los ciervos y los conejos tienden a dejarlos solos.

Solo hay unos pocos insectos que pueden atacar su cultivo, pero la amenaza se minimiza ya que se cosechan antes del clima cálido, cuando muchas plagas suelen proliferar. 

Aquí hay cuatro a tener en cuenta:

Minadores de Allium

Los minadores de hojas Allium, Phytomyza gymnostoma , causan estragos en muchos miembros comestibles del género Allium, incluidos el ajo , las cebolletas y, sí, las cebollas tiernas.

Son moscas diminutas, de apenas un octavo de pulgada de largo. Las pupas pueden pasar el invierno en los tallos, los bulbos o el suelo, por lo que estos minadores de hojas representan una amenaza para los plantados a fines del verano o en el otoño para una cosecha de primavera.

Las larvas hacen túneles a través de las hojas hasta llegar a los tallos, y los adultos chupan la savia de las hojas, creando esos senderos blancos delatores.

Use cubiertas de hileras para evitar que estos minadores de hojas ganen una fortaleza. 

Y recurra a nuestra guía para conocer más formas de detectar, tratar y prevenir las infestaciones de minadores de hojas allium.

Gusanos de cebolla

¿Puedes decir «puaj»? Los gusanos de cebolla ( Delia antiqua ) crecen hasta aproximadamente un centímetro de largo. Sus pupas pasan el invierno en el suelo y luego emergen en la primavera como moscas de color marrón grisáceo.

Los adultos, a su vez, ponen huevos en las hojas de allium y las larvas que eclosionan muerden todas las partes de A. cepa : raíces, bulbos y puntas.

Los gusanos también crean heridas que permiten la entrada de patógenos de pudrición blanda en la planta.

Los gusanos de la raíz presentan la mayor amenaza cuando el clima primaveral es frío y húmedo, lo cual es típico al principio de la temporada. Si ha notado marchitamiento en plantas recién emergidas, D. antiqua podría ser el culpable.

Una estrategia integrada de manejo de plagas puede ayudar a evitar que estos gusanos de la raíz se establezcan en plántulas y bulbos. Obtenga más información sobre cómo detectar y controlar los gusanos de raíz en nuestra guía .

babosas

Estos gasterópodos están activos durante la noche y pueden masticar escapes a principios de la primavera.

Esto puede ralentizar el crecimiento de las plantas, hacer que las puntas no sean comestibles y eventualmente matar plantas enteras.

Sin embargo, es bastante sencillo eliminar o al menos disuadir a las babosas antes de que causen un daño sustancial, con métodos que incluyen la selección manual de los culpables o el empleo de tierra de diatomeas .

Aprenda más técnicas para hacer frente a las babosas en el jardín de su casa en nuestra guía .

Trips

Los trips son pequeños insectos alados que forman parte de la familia Thysanoptera.

Prosperan en climas cálidos, dañan y matan las plantas al chupar la savia del follaje.

Una imagen horizontal de primer plano de las plagas que infestan una planta de cebolla de primavera representada en la luz del sol filtrada.

No representan mucho peligro para las cebolletas que crecen en climas fríos, a menos que haya comenzado a sembrar temprano, el verano anterior. Los trips tienen este desagradable hábito de pasar el invierno y luego las ninfas salen con toda su fuerza a principios de la primavera.

Puedes reconocer su presencia si ves manchas blancas o plateadas en las puntas verdes.

Si puede atraparlos temprano, generalmente puede disuadirlos con aceite de neem o jabón insecticida. Solo recuerda que unos pocos se convertirán en miles una vez que el clima se vuelva más cálido.

Obtenga más información sobre cómo detectar y prevenir los trips en nuestra guía .

Enfermedades

Estas plantas están relativamente libres de enfermedades, pero varias especies de hongos Botrytis pueden atacarlas.

La enfermedad resultante puede causar pudrición del cuello o manchas hundidas en los bulbos inmaduros.

También puede hacer que las hojas se marchiten, lo que ralentiza el crecimiento de la planta y evita que se desarrollen los bulbos jóvenes.

La prevención es clave para evitar la botritis. Prospera en condiciones empapadas, por lo que un suelo con buen drenaje es imprescindible.

Si detecta síntomas de esta enfermedad fúngica, suena despiadado, pero deberá extraer todas las plantas afectadas y destruirlas. De lo contrario, el hongo puede propagarse con bastante rapidez.

También considere aplicar un fungicida a las plantas restantes de A. cepa no afectadas .

Cosecha

Tendrás muchas opciones de cosecha para esta verdura de cosecha propia, dependiendo de cuándo la plantaste y del tipo de cebolla que más te guste.

Para empezar, una vez que la parte superior tenga al menos cuatro pulgadas de alto, puede cortar algunas de las verduras para usarlas como saborizante en su cocina o para comerlas crudas.

Una imagen horizontal de primer plano de una mano desde la derecha del marco sacando cebolletas del jardín.

Si sembró a partir de semillas, los bulbos inmaduros estarán listos para arrancar entre 40 y 50 días después de la siembra, según la variedad. Asegúrese de consultar su paquete de semillas para obtener más información.

Aquellos que comienzan con cebolletas a partir de esquejes o conjuntos pueden esperar una cosecha viable en tres o cuatro semanas, y no más de 40 días después de la siembra.

Para obtener un sabor completo a cebolleta, espere hasta que la planta tenga entre seis y ocho pulgadas de alto y el tallo principal tenga media pulgada de ancho.

Si está extrayendo los que crecen a partir de semillas o conjuntos plantados el año anterior, deberían alcanzar el tamaño adecuado poco después de que el suelo se descongele en la primavera.

Para cosechar, sujete firmemente las hojas donde se encuentran con el bulbo en su «cuello». Gire media vuelta y tire hacia arriba hasta que la parte blanca emerja del suelo.

Si están creciendo en suelo compactado, es posible que necesite una paleta o una pala para aflojar las raíces antes de arrancarlas.

Algunas notas más sobre el proceso de cosecha:

Si sus plantas comienzan a formar capullos y flores, o en otras palabras, a brotar, sáquelas de inmediato para conservar el mejor sabor.

Si planea dejar algunos bulbos en el suelo para que alcancen la madurez completa como cebollas de almacenamiento, asegúrese de reemplazar la tierra que removió mientras cosecha los bulbos inmaduros que crecen cerca. Los huecos en el suelo pueden acumular humedad que dañará los bulbos restantes.

Y si no le gusta un sabor a cebolla pronunciado, asegúrese de arrancar su cosecha antes de que alcance la madurez completa. Las raíces más viejas serán más picantes.

Almacenamiento y Conservación

Hay muchas variedades de cebollas de cosecha propia que puede cultivar y curar para almacenarlas durante meses , pero las que se cosechan temprano son las más adecuadas para disfrutarlas frescas.

Trate de sacar solo tantos como pueda usar rápidamente.

Una imagen horizontal de primer plano de un montón de cebolletas recién cosechadas sobre una superficie de madera.

Puede guardar los extras en una bolsa con cierre hermético abierta en el refrigerador envuelto en una toalla de papel húmeda, pero solo durante una semana más o menos. No use ninguna de las verduras que se vuelven amarillas, marchitas o que tienen puntos blandos.

Si termina con más de lo que puede comer directamente del jardín, no tema. También hay muchas maneras de conservar las cebolletas.

El primero es el más simple: córtelos, congélelos en una bandeja para hornear y luego coloque las piezas congeladas en un recipiente hermético en el congelador, donde se mantendrán durante unos seis meses.

Puede agregar las piezas congeladas a guisos y salteados, o descongelarlas durante la noche en el refrigerador. Pero tenga en cuenta que estos son los mejores para cocinar y no mantendrán su textura crujiente para usarlos en ensaladas o guarniciones después de descongelarlos.

También puede deshidratar las tapas picadas o los bulbos cortados en cubitos, utilizando un deshidratador o un horno a 125 °F, no es necesario blanquearlos. Una textura crujiente y seca indica que están listos.

Los anillos finos de los bulbos también son deliciosos en las recetas de encurtidos.

Nuestro sitio hermano, Foodal, presenta una receta de pan de calabacín y encurtidos de mantequilla, y aunque requiere cebollas pequeñas, dulces y maduras, los bulbos de cebolla cosechados en primavera también funcionarán aquí.

Recetas e ideas de cocina

Además de ser fáciles de cultivar y una de las primeras verduras que se pueden cosechar en climas fríos, estos bulbos inmaduros de A. cepa tienen una variedad de usos para comer frescos y para cocinar.

Puede usar unas rebanadas aquí, o una cucharada de verduras picadas allá, para animar una amplia variedad de platos, desde ensaladas hasta huevos revueltos.

Uno de mis ritos favoritos de la primavera consiste en picar un bulbo joven para agregarlo a una vinagreta ligera, mezclarlo con mezclum recién cosechado y luego adornar la ensalada con algunas verduras.

Una imagen horizontal de primer plano de una tarta de cebolla alemana recién horneada sobre una tabla de cortar de madera.

Si termina con una cosecha abundante, tendrá suficientes bulbos a mano para cocinar platos más sustanciosos, como esta tarta de cebolla alemana de nuestro sitio hermano, Foodal .

Solo tenga en cuenta que es mejor cortar las puntas verdes y usarlas para otro propósito, como lo haría con las cebolletas o los ajos, ya que no se caramelizan como lo hacen los bulbos.

También puede cambiar la porción blanca o amarilla de los bulbos inmaduros por cebollas de almacenamiento de tamaño completo en sopas y sopas como la sopa de repollo y maíz al curry inspirada en el mercado de agricultores de Foodal , o esta receta de sopa de guisantes con pollo.

Una imagen horizontal de un tazón de sopa de guisantes con pollo recién hecha en un plato decorativo verde.

Haga el mismo sustituto en salteados. O pruebe las cebolletas como ingrediente de temporada en la receta de fajitas de pollo fáciles de Foodal , y no olvide guardar la parte superior para decorar.

Hablando de las verduras, puedes usarlas indistintamente con cebolletas o incluso con cebolletas .

Tienden a ser un poco más picantes que esos otros alliums, pero animarán muchos platos diferentes, desde papas al horno con crema agria o judías verdes al vapor hasta comidas simples entre semana como fideos de sésamo de 15 minutos. Obtenga la receta de estos de Foodal .

A medida que la temporada se calienta, asa la cosecha fresca a la parrilla para obtener una guarnición picante.

Comience cortando las raíces y las puntas, recortándolas para que tenga secciones de unas cuatro o cinco pulgadas de largo.

Cepille ligeramente con aceite de oliva y cocine a la parrilla durante cinco minutos por lado en una parrilla a fuego medio.

Deben comenzar a ablandarse y la parte blanca debe comenzar a caramelizarse, pero no dejes que se cocinen tanto tiempo que se vuelvan blandas.

Sazónelos al gusto y rocíelos con vinagre balsámico o jugo de limón fresco antes de servirlos tibios o a temperatura ambiente.

Puede picar las sobras para usarlas en sándwiches, mezcla para pastel de carne o como aderezo para pizza.