Si alguna vez entrenó a un equipo deportivo de niños pequeños o dirigió un proyecto crucial para el trabajo o la escuela, conoce el valor del lema, «terminar fuerte».
Y aunque cultivar col rizada en el jardín de su hogar no es de ninguna manera un evento competitivo, se beneficiará al adoptar el mismo enfoque en el momento de la cosecha.
Col rizada, Brassica oleracea var. acephala , son un cultivo de clima fresco que suele tardar unos 80 días desde la siembra hasta la producción de hojas de tamaño completo, incluso cuando se siembran las semillas en el interior.
No son tan difíciles de cuidar, pero requieren agua adicional y deshierbe, y también pueden beneficiarse del mantillo y un aderezo lateral de fertilizante aproximadamente a la mitad de la temporada de crecimiento.
No querrías desperdiciar todo ese esfuerzo, terminando con verduras amargas y duras después de meses de trabajo, ¿verdad?
En cambio, coseche las recompensas de sus esfuerzos de jardinería terminando bien en los últimos días o semanas de la temporada de crecimiento.
Haga un esfuerzo adicional para cosechar en el momento adecuado y recoja todo lo que quiera comer o compartir antes del clima cálido, lo que puede hacer que las plantas se estropeen y las hojas se vuelvan amargas.
Hay una habilidad especial para recoger las coles en el momento en que sabrán mejor y de una manera que maximizará la cosecha. Afortunadamente, si bien el proceso es específico, no es demasiado complicado.
Voy a desglosar los pasos aquí, comenzando desde el momento en que elige un cultivar para crecer, luego llevándolo a través del tiempo de recolección de hojas pequeñas y terminando con la cosecha de hojas de tamaño completo antes de que las plantas crezcan.
Esto es lo que cubriré:
Siembra para Máxima Cosecha
Si bien aún son sabrosas, las coles que compra en la tienda precortadas y unos días o semanas después del tiempo de cosecha nunca se compararán con el sabor y la textura superiores que disfrutará con la variedad de cosecha propia.
Pero esto solo es cierto si tiene cuidado de recoger los greens en su punto máximo. Comience con ese objetivo en mente plantando en el momento adecuado.
Las coles son bienales que prosperan en temperaturas frescas y pueden sobrevivir todo el invierno al aire libre en las zonas de rusticidad USDA 8 a 10.
En primavera, querrá planificar la cosecha antes de que la temperatura del aire supere los 85 °F. Ese calor alienta a las plantas a florecer, es decir, a formar brotes y luego florecer, lo que hace que las hojas se vuelvan amargas y no comestibles.
La mayoría de las variedades tardan unos 80 días desde la siembra para producir hojas de tamaño completo. Asegúrese de revisar su paquete de semillas para obtener información específica.
Luego establezca cuánto tiempo tiene para que las coles crezcan sin espigar, comenzando con el tiempo típico cuando llega el clima de verano a su área y contando 80 días hacia atrás para ver cuándo necesitará sembrar.
Realmente no se pueden plantar coles hasta que la tierra se haya calentado a unos 45 °F, así que aquí está la cuestión: en la mayoría de las áreas, deberá sembrar las semillas en el interior .
Siembre sus semillas en el interior de seis a ocho semanas antes de la fecha promedio de la última helada en su área, y luego transplántelas a mediados de la primavera una vez que las temperaturas sean lo suficientemente suaves.
Si vive en áreas con veranos largos y calurosos, es posible que deba elegir una variedad resistente a los pernos como ‘Champion’. Obtenga más información sobre ‘Champion’ y otros cultivares en nuestra guía .
En ciertas áreas, puede encontrar que las matemáticas no cuadran. Es posible que no tenga suficientes días disponibles con temperaturas en el rango de 45 a 85 °F para que maduren las coles, incluso cuando comienza a sembrar en el interior.
En ese caso, recomiendo encarecidamente cultivarlas en recipientes que pueda llevar al interior para el comienzo o el final de la temporada de crecimiento de primavera, dependiendo de si está tratando de evitar un clima demasiado frío o demasiado caluroso.
O inclínate hacia una temporada de crecimiento más corta y planea cosechar tus coles solo en la etapa de hojas tiernas, lo que generalmente requiere alrededor de 28 días de crecimiento antes de que puedas recolectar.
Si el clima primaveral en su área no funciona en absoluto, considere cultivar coles como microvegetales, un proyecto de jardinería interior que puede abordar en cualquier época del año. Obtenga más información sobre el cultivo de microvegetales de todo tipo en nuestra guía .
En otoño, los cálculos para la cosecha óptima funcionan a la inversa. Contará hacia atrás 80 días a partir de la fecha de su primera congelación fuerte promedio.
Si bien estas brasicáceas pueden tolerar algunos toques de escarcha, y algunos dicen que eso mejora su sabor, no pueden soportar temperaturas frías sostenidas.
En las zonas de cultivo de clima cálido, es posible que aún deba sembrar las semillas en el interior para poder plantarlas después de las temperaturas hirvientes de fines del verano que las coles no pueden soportar, pero antes de las heladas fuertes.
En otras áreas, es posible que tenga suficientes días con la temperatura «perfecta» para sembrar las semillas directamente en el suelo.
Solo tenga en cuenta que las plantas comenzarán a crecer más lentamente a medida que las temperaturas bajen en otoño, por lo que las hojas de tamaño completo probablemente tardarán más en estar listas para cosechar que los días de madurez especificados en el paquete de semillas .
Una vez que se haya tomado la molestia de pronosticar su ventana de crecimiento, asegúrese de anotar los detalles en su diario o calendario de jardinería, y modifíquelo a medida que aprende lo que funciona en la práctica, no solo en la teoría.
Las coles son tan nutritivas y deliciosas que vale la pena llevar un registro adicional para cultivar una abundante fuente en el jardín de su casa.
¿Cuándo están listas las coles para recolectar?
Si es tolerante, básicamente puede recoger coles como microvegetales en cualquier momento después de que formen sus primeros juegos de hojas verdaderas, lo que debería tomar entre 10 y 14 días.
También puede cosecharlos una vez que tengan un par de pulgadas de alto, que es cuando saben mejor frescos en ensaladas, o de tamaño mediano, la opción óptima para cocinar al vapor y servir como guarnición.
Para el favorito del sur de coles cocinadas con carne de cerdo o hervidas a fuego lento durante horas en un caldo vegetariano, querrá las hojas de tamaño completo.
La cantidad de días para la madurez de su variedad, tal como se indica en el paquete de semillas, suele ser un buen indicador de cuándo recogerlas.
Como se mencionó anteriormente, asegúrese de permitir un poco de tiempo adicional para un crecimiento más lento durante los días fríos de otoño.
Y cada vez que su cultivo se vea amenazado por el calor inminente o una helada fuerte, continúe y recoja todo lo que pueda usar o congele de inmediato. Una vez que se marchitan o las plantas mueren por la exposición al frío, no puedes comer las hojas. Es tiempo de compost para ellos.
Cosecha Microgreens y Baby Leaves
¡Ahora estás eligiendo! Para una gratificación rápida, puede sembrar una capa densa de microvegetales en el interior y arrancarlos cuando tengan una o dos pulgadas de altura.
Luego enjuague y coma. ¡mmm!
Para las hojas pequeñas, corte las plantas pequeñas en la línea del suelo cuando tengan de dos a cuatro pulgadas de altura y disfrútelas. Las raíces que dejas atrás pueden nutrir el suelo para el próximo cultivo que plantes.
Esto solo se vuelve complicado si planeas cosechar hojas tiernas mientras adelgazas el cultivo para lograr un espacio óptimo. Luego, debe tener mucho cuidado de no dejar raíces u otra materia vegetal que pueda pudrirse y fomentar enfermedades en las plantas restantes.
También deberá tener cuidado de cortar solo los que desea elegir y dejar los demás atrás.
Dado que las semillas son tan económicas, por lo general recomiendo cultivar un cultivo de hojas pequeñas separado de las plantas que le gustaría cultivar hasta la madurez, para que pueda evitar estos posibles problemas.
Elija greens de tamaño completo
Hay dos formas de recoger las hojas grandes.
Primero, puedes recoger un par de hojas exteriores a la vez, dejando que el resto de la planta siga creciendo. Esta es solo una buena idea si todavía hay tiempo en la temporada para que las otras hojas crezcan sin enfrentar temperaturas extremas.
Use tijeras o un cuchillo de cocina afilado (no dentado) para cortar las hojas aproximadamente una pulgada desde donde sobresalen del suelo.
Si va a cortar toda la planta para cocinarla de una vez, córtela por encima de la corona si tiene tiempo para que produzca algunas hojas más antes de que se cierre la ventana de cosecha.
O si la temporada de crecimiento está por terminar pronto, puede arrancar toda la planta y cortar las raíces después de sacarla del suelo. Si vas en esta dirección, es posible que primero necesites una paleta o una pala pequeña para aflojar la tierra.
¡Y eso es! Su siguiente parada es la cocina.
