Ya sean milifloras encantadoras y compactas en tonos pastel, variedades esparcidas que caen en cascada sobre una colina, o grandifloras con flores de tres pulgadas en un intenso color púrpura , todas las especies de Petunia pertenecen a la familia de las solanáceas y son nativas de América del Sur, en regiones con climas cálidos. y clima húmedo.
Si bien encontrará más selecciones de variedades híbridas modernas que nunca, todas las petunias aún comparten este rasgo de «preferencia por clima cálido».
No tolerarán las heladas, al menos no más de un toque. Y no son resistentes al frío.
Estas tiernas plantas perennes pueden sobrevivir al aire libre en invierno solo en las zonas de resistencia USDA 9 a 11 de clima cálido, y regresan año tras año con el cuidado adecuado.
Los jardineros de otras áreas deben contentarse con cultivar petunias al aire libre como plantas anuales.
Sin embargo, hay más que eso.
Incluso si sus flores no pueden resistir una vez que llega el clima helado, puede prepararlas para que florezcan bien después de que lleguen las temperaturas frías por primera vez, y hacer los preparativos durante todo el verano para asegurarse de que se mantendrán vivas el mayor tiempo posible.
Aquí, daré algunos consejos para quienes cultivan petunias perennes en zonas más templadas.
También compartiré mis consejos para aquellos en áreas más frescas que quieran alentar a las petunias cultivadas como plantas anuales a florecer durante el mayor tiempo posible hasta el otoño.
Esto es lo que cubriré:
Petunia tolerancia al frío
Aquí está el panorama general de la resistencia al frío de esta flor:
Las petunias prosperan cuando las temperaturas nocturnas están en el rango de 55 a 65 °F, y las temperaturas diurnas están entre 61 y 80 °F.
Sucumbirán rápidamente a temperaturas bajo cero, y cualquier cosa por debajo de los 4 °F puede matarlas, aunque las petunias Wave ® pueden tolerar temperaturas tan bajas como 35 °F.
Las petunias pueden sobrevivir a una capa de nieve o una helada ligera, especialmente si se han ido aclimatando gradualmente a medida que se establecen las temperaturas otoñales.
¿Cuál es la temporada de crecimiento de las petunias?
Estos favoritos del jardín de la cabaña y la cesta colgante prosperan en climas cálidos.
Ya sea que las comience a partir de semillas en el interior de ocho a 10 semanas antes de la fecha promedio de la última helada, o compre trasplantes de un vivero, fuera de las Zonas 9 a 11, debe esperar un clima cálido confiable antes de plantar petunias afuera.
Tenga en cuenta que algunas de las tácticas que lo ayudarán a retrasar los efectos nocivos de la congelación al final de la temporada no funcionan al principio, cuando las plantas aún no están maduras y es más probable que sucumban al choque de temperatura.
Solo las petunias que prosperaron durante todo el verano y luego se aclimataron gradualmente a temperaturas cada vez más frías en el otoño pueden beneficiarse de los esfuerzos de fines de temporada para mantenerlas vivas en climas más fríos.
Una ubicación a pleno sol o cubiertas de tela no funcionarán en petunias recién plantadas que enfrentan heladas tempranas de primavera, por ejemplo, incluso si están creciendo en contenedores.
Después de que haya pasado todo riesgo de heladas, asegúrese de endurecer sus plantas antes de trasplantarlas al jardín o dejar los contenedores afuera todo el tiempo.
Para hacer esto, colóquelos afuera en un lugar protegido durante una hora el primer día, luego aumente gradualmente la cantidad de tiempo que pasan al aire libre en el transcurso de una semana a 10 días.
Si se pronostica una ola de frío inesperada, llévelos nuevamente adentro y comience el proceso nuevamente una vez que las temperaturas comiencen a subir nuevamente.
En cuanto al resto de la temporada de crecimiento, cultivadas como anuales, la mayoría de los cultivares comenzarán a florecer a mediados del verano y continuarán hasta que llegue la primera helada fuerte.
Encuentre más consejos sobre el cultivo de petunias en nuestra guía de cuidados detallados .
¿Quieres aprender algunas formas de llevar ese período de floración al límite? sigue leyendo
Cuidado de Invierno en las Zonas 9-11
Cuando vives en un área donde las petunias se pueden cultivar como plantas perennes, ¡disfrútalo! No hay necesidad de prepararlos para el invierno, ya que no se quedarán inactivos y deberían continuar floreciendo durante todo el año.
Pero hay un par de tareas beneficiosas que debes completar para que tus petunias prosperen de noviembre a marzo.
Por ejemplo, puede hacer que las plantas se mantengan sanas y florezcan manteniendo sus necesidades de agua incluso cuando las temperaturas son más moderadas en otoño e invierno.
Sus raíces poco profundas generalmente requieren agua adicional para mantener el suelo húmedo de seis a ocho pulgadas hacia abajo, que es su ideal .
Las petunias plantadas en un jardín pueden requerir agua adicional una o dos veces por semana, pero las petunias en macetas y canastas colgantes a menudo necesitan un remojo más frecuente, incluso todos los días cuando no ha llovido.
Cuando cultive estas tiernas plantas perennes durante todo el año, también debe recordar aplicar una nueva capa de mantillo en los lechos del jardín o en contenedores grandes en octubre o noviembre.
Esto ayudará a retener la humedad y suprimir las malas hierbas. Y si usa material orgánico, se descompondrá y ayudará a construir un suelo nutritivo y con buen drenaje.
Las astillas de madera, las hojas trituradas , la corteza o los recortes de hierba seca funcionan bien. Extienda el mantillo de aproximadamente dos pulgadas de espesor, colocándolo a unas dos pulgadas del centro de los tallos. Esto ayudará a que las raíces poco profundas retengan la humedad.
En el otoño, también es una buena idea aplicar gránulos de fertilizante de liberación lenta a cualquier recipiente lleno de plantas que no hayan sido alimentadas durante seis meses o más.
Simplemente no se exceda con el nitrógeno, o sus plantas pondrán toda su energía en el follaje, no en las flores.
También eche un vistazo crítico a las plantas en algún momento a fines de octubre o principios de noviembre, y nuevamente cada tres meses después de eso.
Si hay flores descoloridas y tallos largos, aproveche esta oportunidad para cortar o cortar los tallos a la mitad de su altura para promover un nuevo crecimiento.
Y no olvide cubrir las petunias que no pueda trasladar a un refugio si se pronostica una tormenta de hielo o escarcha inesperadas. Puede que eso no los salve, pero vale la pena intentarlo.
Los revestimientos de tela, como la arpillera, funcionan mejor, porque evitan la escarcha pero aún permiten que la humedad escape para que no se congele en las plantas.
También puede usar cobertores, sábanas, fundas de almohadas o manteles livianos para el trabajo. Solo asegúrate de que toquen el suelo en la parte inferior. Anclarlos con rocas u otros pesos.
También he usado cajas de cartón volcadas para proteger las plantas anuales en caso de apuro. El plástico también funcionará, pero es el último recurso. Si toca las hojas o las flores, puede retener la humedad allí para congelar y destruir el tejido.
Cuando el plástico sea su única opción, asegúrese de colocarlo sobre una jaula de tomates u otro soporte improvisado para que no entre en contacto con el follaje o las flores.
También recuerde quitar las cubiertas cuando sale el sol o el clima se calienta, para que no cocine sin darse cuenta las plantas que está tratando de proteger.
Consejos para prolongar la floración en zonas más frías
Fuera de las zonas 9 a 11, aún puede maximizar el tiempo que estas plantas anuales permanecen vivas e incluso el tiempo que siguen floreciendo. Utilice estas estrategias:
2. Selección de ubicación
Esta parte del plan implica algunas compensaciones. Idealmente, trasplantará o sembrará en un espacio donde las plantas reciban al menos seis horas de pleno sol por día.
Pero puedes cultivar estas flores sin tanto sol. Aunque causa una floración reducida, plantar en sombra parcial hará que las plantas vivan más tiempo en áreas con veranos calurosos y abrasadores.
Aquí está la cosa, sin embargo. A medida que se acerca el otoño, hace más frío en las áreas sombreadas, por lo que las raíces y los tallos de las plantas pueden congelarse y morir más rápidamente que las plantas plantadas en lugares más soleados.
¿El mejor compromiso? Plante a pleno sol para evitar la exposición diurna a esas temperaturas frías prematuras, pero use redes de sombra para reducir los efectos nocivos del sol fuerte en los meses cálidos, si eso es un problema para usted.
Evite plantar en áreas bajas del jardín ya que el aire frío tiende a acumularse en los valles y es más probable que se formen heladas.
También cultive petunias anuales en un lugar donde sus flores estén protegidas del viento, que puede romper las plantas y secar el suelo.
3. cabeza muerta
Muchas de las series más nuevas de Wave ® o petunias que se extienden han sido criadas para florecer continuamente sin marchitarse.
Pero si está cultivando variedades más viejas como las grandifloras, puede extender la temporada de floración hasta bien entrado el otoño eliminando diligentemente las flores gastadas de las plantas.
La idea es eliminarlos antes de que roben energía a la planta. Después de que las flores se desvanezcan, las plantas convertirán la energía en producir semillas que podrían producir más flores en su lugar.
Use tijeras desinfectadas para evitar la propagación de patógenos de enfermedades y corte las flores marchitas donde se encuentran con el tallo.
4. Poda
Puede que no parezca amable cuando lo haces, pero cortar las plantas a la mitad de su altura en pleno verano ayudará a que crezcan más fuertes y florezcan por más tiempo.
Realice esta tarea cuando note que los tallos se vuelven largos y pierden sus hojas.
El corte severo no solo promoverá un nuevo crecimiento y otra ronda de flores, sino que hará que las plantas sean más fuertes y más capaces de resistir el clima frío en las semanas siguientes.
5. Fertilización
Cuando cultive estas plantas anuales en el jardín, comience con un fertilizante granular equilibrado que se incorpore al suelo antes de plantar, aproximadamente ocho onzas por cada 25 pies cuadrados.
En pleno verano, comience a usar fertilizante líquido una vez cada tres semanas para darles a las petunias un impulso de energía.
Optar por el líquido es la mejor opción cuando las plantas ya se han extendido sobre la superficie del suelo, lo que dificulta que se rasquen los gránulos.
Diluye el líquido y viértelo en la tierra o rocíalo sobre las hojas, según las instrucciones del fabricante.
Para alentar a las plantas de cestas colgantes y contenedores a florecer el mayor tiempo posible, agregue un poco de fertilizante granulado de acción lenta al medio de cultivo cuando plante, y considere agregar más a mitad de la temporada de crecimiento.
Los gránulos liberan los nutrientes gradualmente, lo que mantiene el fertilizante en la maceta por más tiempo. El fertilizante líquido es mucho más susceptible de ser lavado con el riego frecuente que es necesario para las plantas anuales cultivadas en contenedores.
Algunos aficionados a las cestas colgantes hacen ambas cosas, dando a sus petunias un impulso ocasional con fertilizante líquido rociado en el follaje junto con gránulos agregados al suelo.
Si está regando una vez al día o con más frecuencia, esta también podría ser una buena idea para sus petunias.
6. Proporcionar un amplio espacio en los contenedores
Las variedades cultivadas en contenedores florecerán durante más tiempo y serán menos susceptibles a las bajas temperaturas cuando tengan suficiente espacio para crecer en macetas.
Asegure este espacio en el momento del trasplante, aunque los aspectos negativos de los espacios demasiado estrechos no serán evidentes hasta que las plantas crezcan un poco y comiencen a competir por los recursos.
Limitar el número de plantas por contenedor facilitará que las petunias sedientas reciban su requerimiento de agua y también evitará que la tierra se endurezca.
El suelo seco y compacto debilitará las plantas cuando no puedan extraer fácilmente los nutrientes o el agua.
Si bien es una tentación empacar una maceta o canasta con trasplantes para un «color instantáneo», la realidad es que solo unas pocas plantas se llenarán con bastante rapidez. Dos o tres plantas por maceta de 10 a 12 pulgadas crearán un efecto completo sin amontonamiento.
En jardineras, plante variedades compactas a una distancia de aproximadamente 12 pulgadas y cultive tipos más grandes a 16 pulgadas de distancia entre sí.
7. Coberturas Temporales
No se puede luchar contra la Madre Naturaleza indefinidamente. En algún momento, tus petunias sucumbirán al frío si vives en un área donde deben cultivarse como plantas anuales y deseas mantenerlas al aire libre.
Pero si ha usado algunas de estas tácticas para mantenerlos sanos y floreciendo hasta la primera helada, puede emplear cubiertas de hileras para que pasen los primeros ataques antes de que se presente un clima más severo.
Apóyalo con una jaula o un marco para que quede unos centímetros por encima de la parte superior de las hojas y las flores, y asegúrate de colocar peso en los bordes con un ladrillo o un tronco.
Asegúrate de quitártelo antes de la próxima lluvia, ya que solo una cantidad limitada de agua puede atravesar el tejido.
Recuerde quitar la cubierta cuando el clima se caliente nuevamente, tanto para que pueda disfrutar de las coloridas flores como para que la cubierta no entre en contacto con el aire tan caliente que cocina las plantas.
Las cubiertas de hileras y las jaulas de alambre no son opciones atractivas, así que guárdelas para usarlas como un extensor de temporada a corto plazo.
