Monarda spp.
Una de mis flores favoritas absolutas, espero con ansias el día de cada año en que los capullos de bálsamo de abeja se abren en magníficas flores escarlatas, trayendo a toda una tripulación de voraces colibríes a mi jardín.
Increíblemente hermoso, medicinal y comestible, ¡no es de extrañar que a los pájaros y las abejas también les encante!
Lo mejor de todo es que no hay mucho para establecer un parche, y una vez que lo haga, lo recompensará con colores vibrantes y vida año tras año.
¿Qué es el bálsamo de abeja?
El bálsamo de abeja es una hierba con flores perennes de la familia de la menta. Como muchas mentas, tiene un tallo cuadrado, hojas opuestas y rizomas rastreros que se esparcen rápidamente bajo la tierra.
Hay bastantes variedades de Monarda . Quizás la variedad más comúnmente cultivada, M. didyma , cuenta con flores de color rojo brillante con mechones y pétalos tubulares.
M. fistulosa , también conocida como bergamota silvestre, tiene flores de forma similar de color púrpura claro o rosa, y se puede encontrar creciendo de forma silvestre en campos y praderas, y a lo largo de los bordes de los caminos y bosques.
Por lo general, crece entre dos y cuatro pies de alto, aunque algunas variedades enanas son más cortas y pueden hacer grandes adiciones a contenedores o bordes.
El bálsamo de abeja atrae todo tipo de polinizadores , incluidas abejas , mariposas y colibríes . Es medicinal, comestible y deliciosamente fragante, sabe un poco a orégano y menta , con una larga historia de uso humano.
Cultivo e Historia
Endémica del este de América del Norte, esta planta ha sido utilizada con fines medicinales por muchas comunidades nativas americanas a lo largo de la historia y, finalmente, también fue adoptada para uso medicinal por los primeros colonos.
Esta planta tiene muchos nombres comunes, como bálsamo de abeja, té Oswego y bergamota. El nombre bálsamo de abeja se puede atribuir a su atractivo para las abejas, así como a su uso tradicional para aliviar el dolor de las picaduras de abeja.
El nombre de té Oswego proviene de los nativos americanos de Oswego que consumían un té monarda para relajarse. Este té se compartió con los colonos europeos.
Según Jackie Johnson, ND de la Escuela Internacional de Artes y Ciencias de las Hierbas de la Academia Herbal, algunos colonos comenzaron a beber té Oswego después de la fiesta del té de Boston como una alternativa a las importaciones británicas.
El nombre de bergamota silvestre se atribuye a su fragante aroma, que es similar a la naranja de bergamota, una fruta cítrica que se usa como saborizante para el té Earl Grey.
Uso Medicinal
Antimicrobiano y calmante para el tracto digestivo, los herbolarios a menudo usan el bálsamo de abeja como remedio para tratar los síntomas del resfriado y la gripe, como dolor de garganta, fiebre y congestión. Es un diaforético, lo que significa que puede usarse para inducir la sudoración cuando se toma como té.
Esta planta es una fuente natural del fenol timol , un compuesto antiséptico, antifúngico y antimicrobiano que también se encuentra en el tomillo , que es un ingrediente activo principal en las fórmulas comerciales modernas de enjuague bucal.
Una infusión fuerte se puede usar para hacer gárgaras para aliviar el dolor de garganta, el dolor de muelas y las llagas en la boca. También se usa comúnmente por vía tópica.
Se puede aplicar una cataplasma de las hojas trituradas sobre la piel para reducir la inflamación, favorecer la cicatrización de heridas, combatir infecciones y aliviar las picaduras de insectos.
Propagación
Hay varias formas diferentes de propagar el bálsamo de abeja. Se puede cultivar a partir de semillas, esquejes o divisiones.
De semilla
Las semillas pueden tardar mucho en germinar, y entre 10 y 40 días es normal. También es necesario estratificar las semillas antes de plantarlas.
Para hacer esto, coloque las semillas en una bolsa de plástico llena de arena para mantener la humedad y déjela en su refrigerador durante al menos un mes.
Retira las semillas del refrigerador y espárcelas en el jardín a principios de la primavera, unas semanas antes de la última helada. Enmendar el suelo con un poco de compost. Las semillas requieren una germinación ligera, por lo que no es necesario cubrirlas.
De esquejes
Aunque es un poco complicado, es posible propagarla usando esquejes.
Seleccione el nuevo crecimiento de primavera de las puntas de los tallos y corte al menos seis pulgadas, comenzando justo debajo de un conjunto de hojas. Coloque los tallos en macetas pequeñas con turba, perlita, vermiculita o cualquier combinación de estos.
La hormona de enraizamiento puede ayudar a acelerar el proceso, pero no es necesaria. Riegue bien y coloque una bolsa de plástico sobre cada maceta para retener la humedad.
Tan pronto como los tallos echen raíces, en aproximadamente dos o tres semanas, puede quitar la bolsa y trasplantar los esquejes en tierra para macetas.
De Divisiones
Quizás la forma más fácil de plantar bálsamo de abeja es por división.
Desentierra con cuidado cualquier planta en primavera que desees dividir. Sacuda suavemente la tierra suelta, corte las raíces más gruesas con tijeras de podar y separe las secciones con cuidado, asegurándose de que cada división tenga suficientes raíces unidas para volver a crecer, al menos unas pocas pulgadas de raíz en cada pieza.
Recorte los tallos rotos o dañados y luego vuelva a plantar en maceteros o macetas. Espacio de 18 a 24 pulgadas de distancia.
Puede obtener más información sobre la técnica adecuada para este método en nuestra Guía completa para dividir plantas perennes .
Lea nuestra guía completa sobre la propagación del bálsamo de abeja aquí .
Cómo crecer
El bálsamo de abeja crece bien en las zonas de rusticidad 3 a 9, y es mejor plantarlo a pleno sol, aunque tolerará la sombra en áreas más cálidas y puede beneficiarse de la sombra de la tarde en climas muy cálidos, lo que protegerá a las plantas del calor y alargará la temporada de floración. .
La bergamota silvestre no es exigente en términos de fertilidad e incluso crecerá en suelos arcillosos pesados, aunque las variedades comerciales cultivadas generalmente prefieren suelos más ricos en nutrientes y un pH entre 6,0 y 7,0 .
Elija un sitio con buen drenaje y buena circulación de aire, ya que las plantas tienden a desarrollar moho. Agregar compost al plantar y cubrir abundantemente ayudará a mejorar la calidad del suelo, el drenaje y el flujo de aire al mantener las malezas bajo control.
Aunque algo tolerante a la sequía, el riego regular es ciertamente útil. Asegúrese de mantener la tierra uniformemente húmeda, pero no mojada.
Poda, División y Almacenamiento de Semillas
Al igual que otras mentas, esta hierba tiene tendencia a esparcirse.
Puede dividirlo cada pocos años en la primavera para mantenerlo creciendo vigorosamente y evitar que se propague demasiado rápido . Esta planta es tan hermosa, sin embargo, ¡quizás no te importe que se haga cargo un poco!
También puede quitar los tallos de los nuevos brotes para estimular las plantas más frondosas.
A principios de la primavera, pellizque el conjunto superior de hojas de cada tallo cuando tengan un par de pies de altura. Esto fomentará la propagación lateral, lo que permitirá que las plantas se extiendan antes de que florezcan.
Para una floración más larga, escalone los pellizcos tempranos durante unas pocas semanas, podando alrededor de un tercio de los tallos cada semana.
Deadhead florece durante toda la temporada para fomentar una mayor floración y reflorecimiento más adelante en el verano. Y use las flores recogidas como comida, medicina o ramos de flores.
También puede guardar semillas recolectando semillas maduras unas semanas después de que florezcan las flores.
Coloque una bolsa o tazón debajo de un tallo y sacúdalo suavemente. Si las semillas marrones se caen, entonces están listas para cosechar. Refrigere las semillas hasta que esté listo para plantarlas.
En el otoño después de la primera helada, puede cortar los tallos a un par de pulgadas por encima del suelo.
Manejo de plagas y enfermedades
Si bien esta planta crece y prospera fácilmente, solo hay algunas plagas y enfermedades a las que hay que estar atento.
Insectos
Hay algunas plagas a las que les gusta darse un festín con mi bálsamo de abeja, pero por lo general es bastante fácil controlarlas.
pulgones
Estos pequeños insectos se alimentan del follaje de las plantas, succionan el contenido de las células y secretan melaza, un líquido pegajoso que cubre las hojas y puede provocar moho.
Las poblaciones de áfidos se pueden reducir plantando hierbas como eneldo y albahaca cerca para atraer depredadores beneficiosos , como mariquitas y crisopas.
El deshierbe regular también ayudará a regular las poblaciones de áfidos. Si una infestación se sale de control, puede aplicar una solución casera de agua y unas gotas de jabón para platos.
Ácaros araña
Estas diminutas plagas se alimentan de las plantas de bálsamo de abeja al succionar el líquido de la parte inferior de las hojas y los pétalos. Esto creará manchas, decoloración y follaje deforme, lo que finalmente hará que las plantas pierdan sus hojas.
Rocíe con un jabón insecticida casero o aceite de neem para combatir las infestaciones.
Taladradores del tallo
Las larvas hacen túneles en los tallos de las plantas y se alimentan del tejido. Notará plantas marchitas y pequeños agujeros en los tallos rodeados de desechos amarillos. Cortar el tallo revelará orugas de aproximadamente una pulgada y media de largo.
El deshierbe regular puede reducir el riesgo de una infestación. Tan pronto como note una infestación, debe eliminar y destruir las plantas afectadas.
Enfermedad
Si bien la lista de enfermedades de las que preocuparse puede ser corta, desafortunadamente, el bálsamo de abeja es una víctima común del mildiu polvoriento. Rara vez pasa una temporada en la que mis plantas no se ven afectadas en algún momento.
Oídio
El mildiú polvoroso es un hongo muy común que afecta a las plantas de bálsamo de abeja. Este polvo gris y polvoriento se deposita en el follaje y se esparce por toda la planta, lo que finalmente hace que las hojas se doren y se marchiten.
Pasa el invierno en restos de plantas y las esporas se pueden transferir a través del viento y el agua, presentándose a menudo en condiciones de alta humedad y baja circulación de aire.
Si bien a veces es inevitable durante los períodos de clima húmedo, existen medidas preventivas que puede tomar para reducir el riesgo de moho.
Primero, seleccione un sitio de plantación que reciba al menos seis horas de luz solar al día. En primavera, tallos delgados para aumentar la penetración de la luz y el flujo de aire. Divida las plantas en el otoño cada pocos años.
También puede reducir el riego, especialmente en épocas de mucha humedad, evitar el riego por encima de la cabeza y quitar las malas hierbas con regularidad para aumentar la circulación de aire. El mantillo también puede ayudar a regular la humedad y prevenir condiciones de anegamiento.
Si comienza a aparecer moho en sus plantas, mezcle una cucharada de bicarbonato de sodio con una cucharadita de jabón insecticida en un galón de agua y rocíe el follaje afectado todas las semanas. También asegúrese de quitar y desechar el crecimiento afectado en el otoño, ya que las esporas pueden pasar el invierno en el suelo.
Cosecha
Coseche las flores cuando estén en plena floración. Dependiendo de su región, esto podría ser en cualquier momento desde principios hasta fines del verano. Recógelas a media mañana en un día seco, después de que se haya evaporado el rocío.
Para cosechar, corte los tallos a unas seis pulgadas por debajo de la flor o recolecte flores individuales a medida que florecen.
Las hojas se pueden cosechar en cualquier momento durante la temporada de crecimiento. Evite cosechar follaje en el primer año de crecimiento para permitir que las plantas se establezcan.
Conservas, Recetas y Usos Adicionales
Si quieres ser creativo, hay todo tipo de formas divertidas y deliciosas de usar o conservar las hojas y las flores, que son comestibles.
Para agregar un poco de estilo a su próxima cena elegante, puede usar las flores frescas como guarnición en ensaladas, o las hojas para sazonar carne de caza o aves. El sabor ligeramente mentolado a menudo se compara con el orégano.
Las flores cristalizadas o “azucaradas” se pueden usar para decorar pasteles y galletas. Puede encontrar una receta para hacer esto en casa en nuestro sitio hermano, Foodal . Las flores cristalizadas se utilizan mejor en unos pocos días.
Para secar, cuelgue manojos de tallos boca abajo, o coloque hojas y flores en una pantalla y colóquelos en un área oscura y bien ventilada. Dependiendo de la humedad, la hierba puede tardar hasta dos semanas en secarse por completo.
También puede usar un deshidratador en la configuración más baja, revisando cada media hora hasta que esté completamente seco. Retire cuando las hojas y las flores se desmoronen fácilmente entre los dedos.
Encuentre más consejos sobre el secado de hierbas aquí .
Almacene en frascos de vidrio en una despensa oscura y fresca. Trate de no triturar la hierba seca hasta que esté listo para usarla en infusiones o popurrí casero.
Después de un largo día en el jardín, intente llenar un calcetín limpio o una bolsa de malla con flores secas de bálsamo de abeja y agréguelo a su baño para un baño fragante y que alivie los músculos.
¿Con ganas de algo dulce? Intenta hacer una jalea de bálsamo de abeja de color rojo brillante. Mezcla dos tazas de hojas y flores con dos tazas de agua.
Vierta agua hirviendo sobre la hierba para hacer una infusión de té fuerte. Deje reposar la infusión durante al menos unas horas y cuele.
Agregue cuatro tazas de azúcar y seis cucharadas de pectina. Hervir durante unos minutos y retirar del fuego. La mezcla debería haberse espesado hasta tener una consistencia gelatinosa.
¿Quieres probar una tintura medicinal? Un oximel, que es una mezcla de vinagre de hierbas y miel, es otra forma maravillosa de usar bálsamo de abeja.
Simplemente vierta vinagre de sidra de manzana sobre un frasco lleno de hojas y flores frescas o secas hasta que estén completamente sumergidos, atornille bien la tapa y guárdelo en una despensa oscura durante aproximadamente un mes, agitándolo diariamente.
Cuele la hierba, mezcle con partes iguales de miel y ¡disfrútelo! Este brebaje antimicrobiano agridulce le dará un impulso adicional durante la temporada de resfriados y gripe.
Guía de cultivo de referencia rápida
| Tipo de planta: | herbácea perenne | Color de flor/follaje: | Rojo, rosa, púrpura claro a oscuro |
| Nativo de: | Este de América del Norte | Mantenimiento: | Moderado |
| Resistencia (Zona USDA): | 3-9 | Tolerancia: | Sequía |
| Tiempo de floración / Temporada: | Verano | Tipo de suelo: | Promedio |
| Exposición: | Pleno sol y sombra parcial | pH del suelo: | 6.0-7.0 |
| Tiempo hasta la madurez: | 110-120 días | Drenaje del suelo: | bien drenado |
| Espaciado: | 18-24 pulgadas | Atrae: | Abejas, mariposas, colibríes |
| Profundidad de siembra: | 1/8 de pulgada (semillas) | Plantación complementaria: | Flox de verano, albahaca, eneldo, tomillo, azucenas |
| Altura: | 3-5 pies | Usos: | Té, popurrí, flores cortadas |
| Desparramar: | 18-36 pulgadas | Familia: | lamiáceas |
| Necesidades de agua: | Moderado | Género: | Monarda |
| Plagas y enfermedades: | Pulgones, ácaros, barrenadores del tallo, mildiú polvoroso | Especies: | M. didyma, M. fistulosa |
