Familia de las Ciperáceas
¿Es una mala hierba nociva? ¿Una elegante adición al jardín? ¿Una preciosa planta nativa? ¿Qué tal todo lo anterior? Las juncias son plantas parecidas a la hierba que son todo esto y más.
La mayoría de la gente en realidad piensa en las juncias como pastos, pero son botánicamente diferentes entre sí. Tal vez hayas escuchado el adagio «Las juncias tienen bordes, los juncos son redondos, las hierbas tienen rodillas que se doblan hacia el suelo».
Si es así, entonces sabe lo similares que son las plantas y lo difícil que puede ser distinguirlas, ya que necesitamos un dicho útil para descubrir cuál es cuál. Pero incluso ese viejo adagio familiar no siempre es suficiente para ayudarlo a identificar estas plantas parecidas a la hierba con certeza.
Las juncias, los juncos y las hierbas pertenecen al clado Angiospermae.
Las juncias se clasifican botánicamente en la familia Cyperaceae, aunque cuando algunas personas hablan de estas plantas, se refieren a “verdaderas juncias”, que pertenecen al género Carex . Este es el género más grande de la familia, con diferencia, en términos del número de especies que contiene.
En esta guía, hablaremos sobre toda la familia de plantas Cyperaceae, que incluye al menos 5500 especies, con un enfoque especial en las especies Carex .
Casi todas las juncias necesitan mucha humedad. Son más felices en suelos pantanosos y húmedos que en cualquier cosa remotamente seca. La mayoría prefiere climas más fríos. También prosperan en suelos agotados o de mala calidad.
Esa es una excelente noticia si está buscando algo para llenar un lugar desafiante en su jardín. Pero son malas noticias si tienes juncias que se apoderan de un área donde no quieres que lo hagan.
No se preocupe, cubriremos lo bueno, lo malo y lo feo, de inmediato. Esto es lo que puede esperar:
Las juncias son una excelente solución para tantos desafíos de crecimiento difíciles.
Las áreas empapadas, sombreadas y con tierra pobre pueden ser difíciles de llenar, especialmente con algo que no demandará atención constante para mantenerse con vida. Entonces, sin más preámbulos, profundicemos en el mundo salvaje de las juncias.
¿Qué son las juncias?
Las juncias, como mencionamos, son de la familia Cyperaceae y están formadas por un rizoma (aunque algunas tienen tubérculos) con raíces finas, múltiples láminas foliares que emergen de un punto y un tallo principal que sostiene el brote floral o inflorescencia.
La mayoría de los tallos de juncia tienen tres lados y son sólidos, sin juntas ni nudos. Mirar el tallo es una manera fácil de diferenciar las juncias de las hierbas o los juncos. Las hojas en sí pueden variar dramáticamente, así que no confíes en ellas para decirte lo que estás viendo.
Algunas especies tienen hojas en forma de aguja, otras tienen hojas anchas y planas y algunas tienen dientes en los bordes.
Pueden ser de cualquier color, desde amarillo hasta azul, y también verás tonos de rojo o naranja. Los hábitos de crecimiento varían, desde grupos de tallos muy agrupados hasta un crecimiento escaso y distantemente espaciado a lo largo de un solo rizoma.
Las hojas tienden a agruparse en grupos de tres y trepar en espiral por los tallos sólidos, pero a estas alturas no debería sorprender que haya algunas plantas que duden de esto.
Muchas juncias son bisexuales con partes masculinas y femeninas contenidas en la cabeza floral y son polinizadas por el viento. Esto significa que tienden a reproducirse fácilmente en el jardín sin plantas acompañantes que les ayuden.
Por supuesto, con un grupo tan diverso de plantas, no todo encajará en esta descripción. Las especies Carex y Kobresia , por ejemplo, tienen cogollos unisex, pero también son polinizados por el viento.
Hablando de reproducción, la cabeza de la semilla se compone de frutos llamados aquenios que encierran una sola semilla. El aquenio está cubierto por una membrana en forma de saco llamada periginio.
Estas plantas pueden ser anuales, pero la mayoría son perennes.
Como mencionamos, la mayoría crece en áreas con al menos algunos períodos de mucha humedad en el suelo a lo largo del año, pero hay otras que crecen en áreas secas, rocosas o en condiciones intermedias.
Puede encontrar especies que crecen en cualquier lugar desde USDA Hardiness Zone 2 hasta Zone 10.
Cultivo e Historia
Estas plantas crecen de forma silvestre en todas partes del mundo excepto en la Antártida, y desde las orillas de los ríos a nivel del mar hasta los lagos de gran altitud o las estepas azotadas por el viento.
Puede estar bastante seguro de que dondequiera que los humanos hayan perturbado el suelo y hayan hecho zanjas o canales donde el agua pueda acumularse, habrá algunas juncias que se sentirán como en casa.
Por supuesto, los humanos también han cultivado estas plantas como ornamentales y comestibles. Sabemos de juncias que se cultivaban en jardines desde alrededor del año 300 a. C. y los antiguos egipcios usaban las semillas y los tubérculos como alimento, medicina y para hacer papiro para escribir.
Cuando se trata del jardín de la casa, casi todas las variedades cultivadas provienen del género Carex , aunque las especies de algunos otros géneros se están imponiendo.
Propagación
Algunas plantas prácticamente tienes que rogar para propagarlas y otras están impacientes, a veces con demasiada impaciencia. Las juncias caen en la segunda categoría.
De la división
Gracias a su hábito de crecimiento extendido, las juncias son las plantas más fáciles de dividir con las que he trabajado.
Para hacer el trabajo, desentierra un grupo de hojas y raíces en un día nublado en la primavera. No importa el tamaño, solo elige la cantidad que quieres reubicar. Una vez que hayas sacado la planta del suelo, dividirás las raíces.
Para que pueda verlos mejor, cepille o lave la mayor cantidad de tierra que pueda. Luego, separe los grupos de raíces con hojas adheridas. Algunas variedades tienen raíces duras y necesitarás usar un cuchillo para dividirlas.
Vuelva a plantar cada grupo en su nueva ubicación y recorte las hojas al menos a la mitad. Pozo.
De plántulas
Es bastante fácil simplemente comprar una planta en la tienda y ponerla en el suelo. La mayoría de las veces, no necesitará hacer ninguna preparación complicada. Su mayor trabajo es eliminar todas las malas hierbas del área de plantación.
Si su suelo es radicalmente diferente de lo que prefiere la especie (arcilla pesada para una planta seca y rocosa, por ejemplo), considere encontrar una especie diferente en lugar de tratar de hacer que su suelo se ajuste.
Hay tantas opciones que no tiene sentido intentar encajar una clavija cuadrada en un agujero redondo.
El espacio depende completamente de las especies que elija cultivar, pero la mayoría necesitará alrededor de un pie de espacio a su alrededor.
Cava un hoyo en el suelo que sea aproximadamente del mismo tamaño que la maceta en la que vino la planta. Saca la planta de su contenedor y afloja suavemente el cepellón.
Colocar en el hoyo con la corona al mismo nivel que estaba en la maceta y reafirmar la tierra a su alrededor. Riegue bien para asentar la tierra y agregue más tierra si es necesario después de asentarse.
Cómo crecer
Las preferencias de suelo dependen completamente de las especies que estés cultivando. Algunos necesitan algo pantanoso y otros lo prefieren seco.
Investigue un poco sobre los tipos que prefieren el tipo de suelo y exposición al sol que tiene en el área donde pretende plantar. Como dijimos, dado que hay tantas opciones disponibles, no tiene sentido tratar de forzar algo a crecer donde no será feliz.
El pH puede estar entre 5,5 y 7,5.
Consejos de crecimiento
- Elija una especie que prefiera el suelo y la exposición al sol que tiene disponible actualmente.
- El pH del suelo debe estar entre 5,5 y 7,5.
- Fertilice las juncias alternativas al césped dos veces al año.
Mantenimiento
Las hojas se volverán marrones y morirán en el otoño. Algunas variedades seguirán teniendo un centro verde, mientras que otras morirán por completo.
Puede podar la planta en primavera u otoño, según sus preferencias. A algunas personas les gusta dejar las hojas marrones en su lugar durante el invierno por algún interés visual.
Cuando decida podar, tome un puñado de hojas y use podadoras o tijeras resistentes para cortar la juncia justo por encima de cualquier crecimiento verde en la corona, o de regreso a unas seis pulgadas sobre el suelo.
Las hojas nuevas emergerán en la primavera para reemplazar las cosas muertas y recortadas.
Nuestra guía para podar pastos ornamentales puede proporcionar información adicional.
Dependiendo del tipo que plante, en última instancia, podría dedicar más tiempo al mantenimiento de rutina para limitar el crecimiento de su planta en lugar de estimularlo.
Muchas especies silvestres y escapadas son una plaga en los espacios cultivados, y estas plantas se propagan a través de semillas auto-sembradas y rizomas subterráneos.
Para evitar que el suyo se convierta en un problema, tire con la mano de cualquier crecimiento no deseado cuando se expanda y se extienda más allá de donde los quiere.
Tendrá que ser diligente con esto, lo que significa que debe planear salir para una buena sesión de extracción al menos una vez al mes.
No todas las juncias se propagan tan agresivamente, pero mantenerlas en macetas o camas elevadas es una buena idea si descubre que no puede seguir el ritmo. La tela de paisajismo, el mantillo y la mayoría de los herbicidas no son de ayuda para tratar de eliminar a estos pequeños y resistentes cultivadores.
Especies a Seleccionar
Hay miles y miles de especies y cultivares diferentes, y hacer una selección puede ser abrumador.
Además, las juncias, los pastos y los juncos no solo son visualmente similares, sino que también se los nombra de manera confusa. Algunas juncias incluso tienen «hierba» o «junco» en su nombre.
Nunca está de más visitar tu vivero local para ver qué recomiendan también. Conocen mejor su clima local.
También hay algunos clásicos que aparecen en los jardines una y otra vez porque son muy confiables y atractivos. Estas son algunas de las mejores especies para huertos familiares:
Espadaña
Lo sé, «junco» está en el nombre, pero Scirpoides holoschoenus , o la espadaña de cabeza redonda, es en realidad una juncia. Esta planta también se conoce como club-rush y es posible que te encuentres con el sinónimo botánico Holoschoenus vulgaris .
Las especies del género Schoenoplectus también se conocen comúnmente como juncos.
La categoría de la espadaña es donde encontrarás esas plantas con las espadañas grandes y marrones. ¿Y recuerdas ese viejo adagio sobre las juncias que tienen bordes? Las conocidas como espadañas violan la norma. Tienen tallos redondos.
Los juncos del género Typha , por otro lado, no son juncias.
Club Rush
Es posible que vea estos también etiquetados como juncos (lo sé, es confuso), y hay algunas opciones hermosas dentro del género Scirpus .
Woolgrass ( S. cyperinus ) tiene cabezas de semillas grandes y esponjosas llenas de semillas marrones.
El junco blanco ( S. albescens ) tiene hojas en forma de aguja de color verde pálido y blanco y es ideal para estanques.
El junco cebra ( S. tabernae-montani ‘Zebrinus’) tiene atractivas rayas verdes y blancas que se alternan horizontalmente en cada tallo en forma de aguja.
Algodón
Las juncias de algodón pertenecen al género Eriophorum .
Otro nombre inapropiado, algodoncillo ( E. angustifolium ) es en realidad una juncia. Tiene cabezas de semillas esponjosas, parecidas al algodón, y prospera en los humedales.
hierba de venado
También conocidas como espadañas (¡en serio, este es un grupo de plantas con un nombre confuso!), las hierbas de ciervo pertenecen al género Trichophorum . Muchos de estos son nativos de América del Norte.
S. microcarpa , por ejemplo, es un problema en Florida. Pero el pasto látigo ( S. triglomerata ), que no es un pasto, está en peligro y se están realizando esfuerzos de restauración en algunas áreas.
Busque plantas de este género en viveros que se especialicen en opciones de plantas nativas.
juncia
También conocida como nutgrass ( Cyperus rotundus ), esta especie es originaria de partes de Europa, África y Asia. Se ha propagado como maleza invasora en América del Norte y del Sur.
La forma en que elija manejarlo depende de dónde viva. En áreas donde pueda volverse invasivo, cultívelo en un contenedor o considere una especie diferente.
A estas plantas les encantan las áreas húmedas como los bordes de los ríos, los humedales e incluso los lugares con fugas de pilotes subterráneos alrededor de los cimientos. Se llaman así por los tubérculos que producen, que se asemejan a nueces.
Papiro
Aunque por lo general no lo encontrará en ninguna parte, excepto en papelerías especializadas, tiendas turísticas egipcias y colecciones de museos, el papiro ( papiro de Cyperus ) es excepcionalmente importante.
Fue una de nuestras primeras superficies portátiles para escribir y está hecha de juncia.
Prefiere los humedales y otras áreas súper húmedas. Y a fines del verano, produce frutos parecidos a nueces por los que las aves silvestres de los humedales están «locas» (lo siento).
hierba de sierra
Hay muchos tipos de pasto de sierra ( Cladium spp.) que crecen de forma nativa en toda América del Norte y en la mayoría de las partes templadas del planeta. Tienen hojas aserradas en forma de sierra y a la mayoría les va bien en suelos increíblemente húmedos y empobrecidos.
Pueden ser útiles para restaurar áreas de humedales. Algunos se están cultivando como reemplazo del maíz para su uso en la fabricación de celulosa y como biocombustible.
Castaña de agua
¿Listo para dejar volar tu mente? Las castañas de agua ( Eleocharis dulcis ) se clasifican botánicamente como juncias.
Este nativo asiático amante del agua es valorado por sus deliciosos tubérculos. Es difícil de cultivar en el jardín de la casa a menos que tenga un estanque o un área pantanosa.
Juncia estrella blanca
También conocido como starrush whitetop, beaksedge, whitetop sedge o white-star sedge, Rhynchospora colorata es un árbol de hoja perenne amante del agua de América del Norte y del Sur.
Produce hermosos crecimientos similares a flores blancas que hacen de esta especie una adición llamativa al jardín.
Manejo de plagas y enfermedades
Una de las cosas maravillosas de estas plantas es que son increíblemente duras. Apenas les atacan plagas o enfermedades, y las que lo hacen no suelen causar mucho daño.
herbívoros
Voy a comenzar con una advertencia: las juncias son una fuente importante de alimento y refugio para conejos, nutrias, ratas almizcleras, ratones, aves acuáticas y pájaros. También son una parte vital del medio ambiente para lagartijas, serpientes, ranas e innumerables invertebrados.
Esas son noticias excelentes o terribles, según sus objetivos.
Si desea agregar recursos vitales para la vida silvestre a parte de su propiedad, serán bienvenidos.
Sin embargo, si desea disfrutar de la exhibición de sus plantas en un área cuidadosamente cuidada de su jardín, probablemente tendrá que hacer un esfuerzo para protegerlas.
Los conejos, en particular, probablemente pensarán que les diste un delicioso buffet. Por otro lado, los ciervos no parecen tan interesados, así que eso es todo.
Lea nuestra guía para aprender cómo tratar con conejos en el jardín .
Insectos
Si realiza una búsqueda rápida en Internet de plagas de juncia, es más probable que encuentre resultados que hablen de la juncia como una «plaga» en lugar de los insectos que la atacan.
Esto se debe a que muy pocos insectos lo molestan, y los que se alimentan de él no suelen causar ningún daño grave, mientras que muchas de estas especies de plantas tienden a volverse invasoras. Es probable que los áfidos sean el único tipo de plaga de insectos que encontrará.
pulgones
Una variedad de áfidos, pero principalmente los áfidos de la espadaña de bronce o negros ( Schizaphis scirpi ), se alimentan de plantas amantes del agua de esta familia. Viven en la base de las plantas y por lo general no hacen mucho daño, si es que lo hacen. Es posible que vea una hoja amarillenta aquí o allá.
No necesitas hacer nada para lidiar con una infestación a menos que realmente lo desees, especialmente porque los áfidos de la espadaña no molestarán a otras familias de plantas.
Si decides que te están volviendo loco, lee nuestra guía para saber cómo manejar una infestación de pulgones .
Enfermedad
Si tu juncia se enferma con algún tipo de enfermedad, llámame, porque estoy bastante convencido de que las enfermedades entre esta familia de plantas son un mito.
He visto fotos de hongos de óxido en algunas plantas, pero con el talento que tienen las personas con Photoshop en estos días, todavía no estoy seguro…
Está bien, bromeo. Pero en serio, estas plantas son bastante duras.
Óxido
Todas las juncias son susceptibles a la roya hasta cierto punto, pero algunas especies y cultivares son más propensos a contraerla o sucumbir a ella. Siempre puedes investigar un poco antes de comprar una planta en particular para ver si es resistente o no.
La roya es causada por varias especies diferentes de hongos en los géneros Puccinia y Uromyces .
Independientemente de la especie que visite sus plantas, verá pequeñas filas oscuras o manchas de hongos en las hojas. Se propaga cuando hay mucha agua alrededor, ya sea en forma de humedad, lluvia o salpicaduras de agua del suelo.
Ya sabes, el tipo de condiciones que ama este tipo particular de planta.
Si sus plantas se ven afectadas, puede recortar las partes infectadas y tratar lo que quede con fungicida de cobre. Para evitar la infección, busque cultivares resistentes y riegue a nivel del suelo en lugar de en el follaje.
Mejores usos
Las juncias se pueden usar como plantas de muestra y alternativas de césped. Son ideales para jardines de lluvia porque las raíces ayudan a retener la tierra y retrasar la escorrentía. También pueden atraer la humedad hacia el suelo.
Solo tenga cuidado e investigue para evitar plantar una variedad que se considere invasiva en su área, para evitar problemas en el futuro. Su oficina de extensión local puede ayudarlo a determinar qué especies debe evitar.
