Fouquieria brilla
Estas peculiares plantas del desierto aportan una sensación de asombro a los áridos paisajes en los que prosperan con su apariencia distintiva e impresionante.
Son populares en los jardines de xerojardinería y se pueden encontrar en muchos diseños comerciales de paisajismo en regiones con climas cálidos y secos.
Las plantas a veces se cultivan en jardines medicinales por sus propiedades curativas.
El ocotillo puede parecer un cactus debido a sus ramas espinosas, pero es un arbusto floreciente del desierto.
Cuando está en flor, las vívidas flores de color naranja rojizo se vuelven pesadas, inclinando las ramas y creando una exhibición llamativa.
Los polinizadores disfrutan del néctar y las flores son como imanes, atrayendo colibríes e insectos voladores cuando están en flor.
Si está interesado en agregar especies de plantas más resistentes, únicas y amigables con los polinizadores a su jardín o paisaje que ahorra agua, ¡el ocotillo es una excelente opción!
Continúe leyendo para obtener más información sobre este extraordinario arbusto y cómo cultivarlo y cuidarlo en su espacio al aire libre.
Esto es lo que viene:
Cultivo e Historia
El género Fouquieria contiene 11 especies desérticas y es parte de la familia de plantas Fouquieriaceae.
Ocotillo es el principal nombre común de F. splendens , aunque hay muchos nombres para esta planta, incluidos coachwhip, vine cactus, candlewood y wolf’s candles.
El nombre “ocotillo” se deriva de la palabra náhuatl “ocotl”, que se traduce como “antorcha” en inglés.
Su rango de crecimiento nativo se extiende desde el centro de México hacia el norte hasta Arizona, California, Nuevo México y Texas, estados a lo largo de la frontera suroeste de los EE. UU.
Prefieren el clima árido y las laderas bajas de los desiertos de Mojave, Sonora y Chihuahua, donde se pueden ver en toda su grandeza creciendo a lo largo de ríos, desiertos y llanuras aluviales.
Un artículo publicado en el Journal of Arid Environments en 2021 que destaca los resultados de un estudio de 95 arbustos de ocotillo maduros en el transcurso de 33 años concluyó que el ocotillo promedio en las flores silvestres durante 50 años, y se necesita apoyo para un estudio a largo plazo a lo largo de décadas pertenecientes a especies desérticas longevas.
Estas plantas del desierto de múltiples tallos pueden alcanzar más de 20 pies de altura y 15 pies de ancho en condiciones ideales.
Sus ramas altas y espinosas de color gris carecen de follaje durante gran parte del año, pero cuando las lluvias estacionales saturan el suelo, responden rápidamente al establecer hojas de color verde brillante que crecen sobre las espinas, cubriendo las ramas espinosas con follaje.
Las flores en forma de tubo de color naranja rojizo de la planta florecen a fines de la primavera y el verano, atrayendo colibríes y abejas.
Las raíces del ocotillo son poco profundas, lo que les permite absorber fácilmente el agua de las lluvias infrecuentes del desierto.
¡A veces puedes ver signos de crecimiento de hojas dentro de las 24 horas! Consideradas deciduas por sequía, pueden repetir este ciclo hasta cinco veces al año.
Un estudio publicado en el American Journal of Botany sobre la suculencia de los tallos de F. splendens mostró que el agua almacenada en los tallos producía flores y frutos constantemente durante los años más secos.
El ocotillo no solo es intrigante por la forma en que conserva el agua, sino que la planta también juega un papel vital en la cultura indígena. Los miembros de las comunidades indígenas usan el ocotillo de varias maneras, como alimento, medicina y material de construcción.
Los Cahuilla disfrutan de las flores frescas infundiéndolas en agua o comiéndolas crudas, y recolectan semillas para convertirlas en harina. Las ramas se pueden usar para crear cercas.
Los apaches procesan la raíz de ocotillo en polvo y la aplican a las heridas. Y estos son solo algunos ejemplos destacados de muchos.
F. splendens también se valora como planta medicinal en la herbolaria occidental, comúnmente utilizada como linfagogo o tratamiento que estimula el movimiento de la linfa.
También se puede utilizar como expectorante, descongestionante pélvico y como tratamiento antiinflamatorio en la cicatrización de heridas.
Los resultados de un estudio publicado en el European Journal of Integrative Medicine muestran que F. splendens contiene compuestos fenólicos con potencial antioxidante y antiproliferativo para la supresión del crecimiento de células malignas.
¡El ocotillo es una hermosa planta polinizadora para agregar a los diseños de jardines xeriscape e incluir en jardines medicinales!
Propagación
Cubriremos las dos formas más comunes de propagar el ocotillo, a partir de semillas y por esquejes de enraizamiento. ¡Ambos métodos son prometedores y le proporcionarán plantas fuertes!
De semilla
Ocotillo es fácil de propagar a partir de semillas. Si se siembra al aire libre, la primavera es mejor, pero las semillas se pueden comenzar en cualquier momento en un invernadero cálido .
Siembre las semillas en un lugar con suelo de drenaje rápido donde reciban plena luz solar. La mezcla para macetas de cactus se puede usar para llenar contenedores. Cubra las semillas ligeramente con tierra y apriételas suavemente.
Mantén la tierra caliente y ligeramente húmeda hasta que germinen y emerjan las plántulas, lo que puede demorar hasta dos semanas.
De esquejes
Si tiene acceso a una planta madura, puede propagar el ocotillo a partir de esquejes. Asegúrese de cosechar solo esquejes de ubicaciones o fuentes aprobadas.
Primero, prepare una maceta de un galón con un orificio de drenaje para enraizar su esqueje, o considere plantar sus esquejes directamente en el suelo si tiene suelo bien drenado disponible.
Llene la maceta con una mezcla de tierra adecuada para cactus y suculentas y riegue bien antes de colocar el corte en la tierra.
Corte con cuidado 12 pulgadas de madera blanda saludable con un cuchillo limpio y retire las hojas a seis pulgadas de la parte inferior. Sumerge el extremo cortado en polvo de hormona de enraizamiento.
Clava la rama en la tierra, cubriendo la sección donde se quitaron las hojas, y golpea la tierra alrededor del corte.
Coloca tu maceta en un lugar cálido y soleado. El uso de un plato colector de agua debajo de su contenedor puede ayudar a fomentar el desarrollo de las raíces, manteniendo la tierra húmeda.
Riegue una vez cada dos semanas, o aumente a una vez por semana si las condiciones son cálidas y secas.
Una vez que la planta ha producido hojas nuevas, esto es una indicación de que ha desarrollado raíces y está lista para ser trasplantada si se propagó en un contenedor.
De Plántulas/Trasplante
El enraizamiento de los esquejes toma algunos meses, y pasarán varios años antes de que la plántula o el comienzo enraizado produzca ramas como las que vería en su hábitat natural.
Se requiere algo de paciencia para trasplantar ocotillos, pero una vez establecidos, pueden prosperar durante generaciones. Los especímenes en macetas más grandes también pueden estar disponibles en los viveros, si prefiere comenzar con algo un poco más grande.
Trasplanta tu ocotillo a principios de la primavera. Cava un hoyo lo suficientemente grande como para acomodar el sistema de raíces en un área que reciba pleno sol con tierra que drene fácilmente.
Recuerde, aunque la humedad es bienvenida durante la fase de propagación, demasiada agua puede dañar las raíces de esta planta y provocar que se pudra.
Riegue semanalmente durante los meses de verano y dos veces al mes durante el clima más fresco. La planta tardará entre seis meses y dos años en establecerse por completo.
En este punto, puede reducir o eliminar el riego de rutina.
Cómo crecer
Este arbusto alto y espinoso del desierto es fácil de cultivar cuando se planta en un entorno adecuado.
Ocotillo prefiere un clima cálido y seco con exposición a pleno sol, como el de las Zonas 8 a 11, y prospera en suelos bien drenados.
Estas plantas pueden tolerar temperaturas de hasta 10°F y requieren poca o ninguna agua una vez establecidas, lo que las convierte en una especie ideal para jardines tolerantes a la sequía.
Muy longevas, estas plantas pueden prosperar felizmente durante décadas con el cuidado adecuado. ¡Evite siempre regar en exceso las plantas establecidas! Demasiada agua puede hacer que las raíces se pudran.
No es necesario aplicar fertilizante, y puede desalentar la producción de flores si elige usarlo de todos modos. Esta especie es dura y puede tolerar duras condiciones áridas con poca intervención.
Consejos de crecimiento
- Crecer en climas cálidos y secos.
- Planta a pleno sol y suelo bien drenado.
- Evite regar en exceso las plantas establecidas.
Poda y Mantenimiento
Cuando se planta en el lugar apropiado, como ocurre con la mayoría de las plantas amantes del desierto, el ocotillo requiere poco o ningún mantenimiento.
La poda innecesaria de tallos no permitirá que el ocotillo produzca flores. Los únicos tallos que se deben podar son los que se han muerto o dañado, o si han crecido demasiado para adaptarse a su espacio.
Tenga cuidado para evitar sus fuertes picos al podarlos. Es útil usar guantes resistentes y una podadera de mango largo. Corta tallos individuales hasta el suelo.
Nunca cubra estas plantas, ya que eso afectará la forma natural y atrofiará el crecimiento general.
Donde comprar
F. splendens es popular en el cultivo y está ampliamente disponible. Asegúrese de consultar los viveros locales si vive en un clima desértico que disfrutará de esta planta.
Los deslumbrantes racimos de flores de un pie de largo agregan un toque de color a los paisajes y los polinizadores los disfrutan, ¡especialmente los colibríes! ¿Y a quién no le encanta verlos visitar el jardín?
Manejo de plagas y enfermedades
Otro rasgo fantástico de esta planta es que no se sabe que sea propensa a ninguna enfermedad en particular, y realmente prospera en su entorno nativo.
La única plaga que hay que buscar es la escala. Afortunadamente, estos insectos son fáciles de controlar, especialmente si puede detectar una infestación temprano.
Puede obtener más información sobre cómo identificar y controlar la escala en nuestra guía .
Mejores usos
Ocotillo se suma a la intriga de los jardines del desierto con su forma estructural única y flores vibrantes que atraen a los colibríes e insectos benéficos , haciéndolo ideal para los jardines polinizadores .
Combinan bien con plantas como el nopal, el cactus barril y la creosota.
Gracias a sus fuertes ramas, se pueden plantar en hileras para crear cercas y son excelentes para usar como plantas defensivas .
Sin embargo, sus espinas afiladas pueden ser un problema de seguridad para las mascotas y los niños, así que tenga cuidado al invitar plantas con espinas afiladas a su patio o jardín.
Esta especie del desierto es una excelente opción para los jardineros que desean aprender más sobre las cualidades medicinales de las plantas curativas que son tolerantes a la sequía y también fáciles de cultivar.
