Punteros de propagación del nopal

Puede ser un asunto espinoso, ¡pero la propagación de cactus es muy fácil! Este es especialmente el caso del género Opuntia, también conocido como nopal. Estas plantas tolerantes a la sequía se pueden propagar mediante esquejes o semillas, por las cuales lo guiaremos. ¡Pronto, su único cactus se convertirá en un jardín completo con estilo del sudoeste, gracias a la propagación del nopal!

Opuntia es un vasto género de más de 150 especies. Si mira imágenes de algunas especies, como Opuntia microdasys, fácilmente tendrá una idea de sus características. Tienen tallos segmentados, llamados paletas, que generalmente están rematados con flores rosadas o amarillas. La fruta se llama ‘atún’ y a menudo se come cruda (¡la Opuntia ficus-indica se cultiva comercialmente tanto para las almohadillas como para la fruta!). Las paletas están cubiertas de gloquidios, que es un nombre elegante para vellos diminutos y espinas molestas. Los gloquidios son dolorosos al tacto y difíciles de quitar de la piel, así que siempre use guantes gruesos cuando trabaje con higos chumbos y sus frutos espinosos.

Es tan fácil cultivar nopales como propagarlos. Aunque el cactus es sinónimo de clima cálido, ¡hay especies de Opuntia que crecen naturalmente en partes de Canadá! Este es uno de los cactus más resistentes al frío que existen, soportando temperaturas constantes muy por debajo del punto de congelación. Después de la propagación, no debería tener problemas para mantener felices a sus nuevas plantas bajo la luz solar directa al aire libre.

Propagación 101

Suena complicado, pero la propagación es en realidad una forma muy simple y natural para que las plantas tolerantes a la sequía se reproduzcan. Si alguna vez ha plantado una semilla, que suponemos que tiene, ha propagado una planta. Sin embargo, cultivar una planta de cactus por semilla es un proceso lento, especialmente en comparación con otras plantas. Es por eso que la mayoría de los jardineros prefieren propagar a través de esquejes de tallo y hojas.

Las plantas pueden crecer desde sus raíces y puntas gracias a los meristemas. Los meristemas contienen células que se dividen rápidamente y que pueden convertirse en cualquier cantidad de células especializadas (como las células madre en los humanos). La mayoría de las plantas, incluidas las suculentas, también tienen meristemas en los nudos de sus hojas. Cuando los nodos se dañan y se ponen en las circunstancias adecuadas, el meristemo puede producir células de raíz. Esto es exactamente lo que queremos para la propagación vegetativa.

Con cactus de tuna, dañamos el nudo quitando una paleta. Después de que la herida de la paleta se haya secado y encallecido, le humedecemos y esperamos. Aparecen las raíces, seguidas de cerca por el crecimiento de nuevas paletas. Como un embrión de semilla, el esqueje proporciona los nutrientes necesarios para sustentar el nuevo crecimiento.

Materiales para Propagación Vegetativa

Cultivar nopales por propagación vegetativa es un asunto sensible al tiempo, así que asegúrese de tener todos sus suministros de antemano. Esto es lo que necesitará:

• Una planta madre de higo chumbo sana y madura
• guantes de trabajo pesado
• Medio de cultivo con buen drenaje
• Un recipiente pequeño con orificios de drenaje.
• Una botella de nebulización
• Un cuchillo afilado y limpio (opcional)
• polvo de hormona de enraizamiento (opcional)

Cómo propagar nopales por esquejes

Es un proceso fácil, pero lo simplificaremos aún más desglosando los pasos. Esto es todo lo que debe hacer para propagar y cultivar con éxito esquejes de nopal.

tomar el corte

Comience con un nopal maduro que esté libre de plagas y enfermedades. Debería estar produciendo activamente un nuevo crecimiento y no inactivo. Seleccione un segmento ovalado superior de tuna que tenga al menos una pulgada de largo. No utilice paletas que estén floreciendo, ya que su energía se dirige a las flores.

Póngase sus guantes de trabajo pesado y coseche los esquejes girando las paletas suavemente en la costura natural. Asegúrese de que se desprenda toda la base de la paleta. Debe tener el meristemo al final para volver a crecer. Si la paleta no sale, use un cuchillo limpio para cortarla suavemente.

Coloca el corte en un lugar donde se pueda secar durante unos días, como una toalla de papel en un plato. Espere al menos 24 horas para que la herida se seque y forme tejido calloso. Esta parte es crucial porque si riegas el corte antes de que la herida se haya cerrado, se pudrirá.

Si desea darle un impulso a su corte, sumerja el borde cortado en polvo de hormona de enraizamiento antes de dejarlo secar.

preparar el suelo

Mientras su esqueje se está formando costras, prepare su nuevo hogar. Use un recipiente pequeño que sea adecuado para el tamaño del corte. Llénalo con tierra que drene bien. Las mezclas suculentas o los suelos para semillas funcionan bien aquí. Alisarlo para hacer una superficie plana en la que el cactus pueda pararse erguido.

Planta el corte

Cuando las almohadillas de los nopales se hayan calloso, es hora de plantar. Cava un hoyo igual a la base del corte y empuja suavemente un tercio de la almohadilla en la tierra seca con el lado cortado hacia abajo (¡se verá como una pequeña planta para la decoración de tu habitación!). Si el corte de tuna es demasiado grande para permanecer en posición vertical, simplemente colócalo de lado con el borde calloso descansando en el centro del recipiente.

Rocíe bien la tierra con agua para que esté uniformemente húmeda. Trate de mantener seca la parte superior del corte para que no se pudra. Niebla cada vez que el suelo comience a secarse. Cuando cultives cactus de tuna, solo riegas con moderación, pero ese no es el caso con los jóvenes. Los esquejes necesitan humedad constante durante su primer año de crecimiento. Mantenga las plantas de corte de cactus en una habitación cálida con luz solar filtrada.

Después de algunas semanas o meses (dependiendo de la especie), el esqueje plantado echará raíces. Puede verificarlos moviendo suavemente el corte. Si se mantiene firme en el suelo, el cepellón de la planta está bien establecido. En este punto, introduzca lentamente el corte a la luz solar directa en el interior para que pueda aumentar la fotosíntesis. Sin embargo, continúe regando el suelo regularmente hasta que la planta de cactus madure por completo. Con el tiempo, aparecerán paletas nuevas en la parte superior del corte de tuna y podrá disminuir el riego suplementario.

Cómo cultivar nopales a partir de semillas

Si la propagación vegetativa es demasiado fácil para ti o quieres experimentar más con los nopales, puedes propagar a través de semillas. Estas semillas tienen una baja tasa de germinación, por lo que se necesitará estrategia y paciencia para convencerlas de que cultiven nopales. Por lo general, las tunas deben tener algunos años antes de que produzcan frutos, pero los cactus plantados que crecen a partir de esquejes pueden producir más rápido.

cosechar las semillas

Comience arrancando la fruta madura de su planta madre. La fruta se oscurecerá, se ablandará y comenzará a morir. Guárdalas en una bolsa de papel durante unos días para que se sequen.

A continuación, corte la fruta para acceder a las semillas. Si tiene dificultades para atravesar la piel, sumérjalos en agua durante unas horas. En el interior habrá una gran cantidad de semillas pálidas. Retire la mayor cantidad de pulpa posible, luego enjuáguelos. Mueve las semillas a una habitación cálida y seca durante un par de semanas para que puedan secarse por completo.

Estratificar las semillas

Para germinar y hacer crecer el nopal, las semillas deben pasar por una estratificación en frío. Esto significa que necesitan un período de temperaturas frías para permanecer inactivos, seguido de temperaturas cálidas y humedad para despertarlos nuevamente.

Antes de comenzar la estratificación en frío, raspe la cubierta de la semilla para debilitarla. Las semillas de nopal tienen una cubierta fuerte que dificulta que la humedad y los cambios de temperatura lleguen al embrión. Esto es útil en la naturaleza cuando las semillas son distribuidas por el clima y los animales. Sin embargo, en la comodidad de nuestros cobertizos de jardín, la cubierta de la semilla es demasiado sobreprotectora. Al dañarlo levemente, facilitamos que el embrión se exponga al exterior y reciba sus señales para germinar.

Una forma sencilla de debilitar la cubierta de la semilla es frotarla ligeramente con papel de lija. Desea rascarlo sin exponer el embrión en el interior en un proceso denominado escarificación. Luego, remoja las semillas en agua a temperatura ambiente durante 2 o 3 días. Sella las semillas en una bolsa de plástico y guárdalas en un lugar frío y seco. Puede guardarlos en el congelador o en cualquier lugar que tenga temperaturas bajo cero.

plantar las semillas

Después de aproximadamente un mes, devuelva las semillas de cactus de tuna a temperatura ambiente para plantarlas (al menos a fines de la primavera si desea trasplantarlas al aire libre). Prepare recipientes pequeños para las semillas, cada uno de los cuales debe tener orificios de drenaje. Use una mezcla de suelo para cactus o semillas (como lo haría para propagar esquejes). Humedece bien la tierra.

Plante las semillas de nopal muy superficialmente. Recuerda que estas semillas tienen una tasa de germinación esporádica, así que planta más de lo que planeas crecer. También puede hacer una prueba de viabilidad rápida arrojando las semillas en un recipiente con agua. Solo las semillas que se hunden hasta el fondo son viables y tienen posibilidades de germinar.

Mantenga el suelo a 70 °F o más (es posible que desee usar una estera térmica). Los brotes pueden tardar entre unos días y unos meses en aparecer, así que ten paciencia. Solo mantén el suelo húmedo y cálido. Es posible que desee agregar un domo de humedad para que no tenga que regar con tanta frecuencia.

Después de que las semillas hayan brotado, retire la estera térmica si usó una. Coloque las plantas jóvenes en una luz más brillante con temperaturas cálidas del suelo. Continúe regando constantemente hasta que las plántulas se hayan convertido en plantas maduras de nopal. Eventualmente, puede trasplantar su cactus al aire libre a menos que las temperaturas nocturnas bajen por debajo del punto de congelación (dependiendo de la especie).

Preguntas frecuentes

P: ¿Se puede propagar nopal en agua?

R: ¡Sí! Solo sumerja la parte inferior del corte después de que ya tenga una costra. Una vez que las raíces hayan crecido y comiences a ver un crecimiento vegetativo, planta el cactus inmediatamente en un suelo con buen drenaje para que pueda absorber los nutrientes.

P: ¿Cuánto tiempo tarda la tuna en enraizar?

R: Los esquejes de nopal comienzan a producir raíces en unas pocas semanas o meses, según la especie.