Cómo cultivar cúrcuma en camas o contenedores

Cultivar cúrcuma es muy similar a usar una olla de cocción lenta en la cocina. Es un tipo de experiencia de “configúrelo y olvídese”. La mayor parte de cómo cultivar cúrcuma será simple con las condiciones de crecimiento o los ingredientes adecuados. La cúrcuma requiere suelo fértil y bien drenado en un lugar con mucho sol y abundante agua. Requiere controles ocasionales para asegurarse de que el suelo esté húmedo, no empapado, y fertilizante periódico tanto como lo haría con las especias en su olla de cocción lenta. Después de esperar pacientemente, meses después de plantar, cosechará sus recompensas. No deje que la larga temporada de crecimiento de 10 meses lo asuste, ya que si su clima es el adecuado, requiere muy poco cuidado.

La cúrcuma se puede usar fresca, seca o en polvo como una adición picante a una variedad de platos y es popular en la cocina india. Su color amarillo/naranja brillante imparte un tono similar a los alimentos con los que se cocina, lo que le da su otro nombre de azafrán indio. Es más buscado por sus propiedades medicinales.

Debido a que la cúrcuma se cultiva a partir del rizoma o la raíz tuberosa, es fácil guardarla y cosechar los frutos temporada tras temporada. ¡Guarde algunos para su próxima siembra! Puede comenzar con rizomas de la tienda de comestibles o invertir en algunos de casas de semillas con ofertas raras o incluso encontrar plantas en viveros especializados en plantas tropicales.

Guía‌ ‌Cuidado‌ ‌Rápido‌

Nombres comunes	‌Cúrcuma, jengibre amarillo, azafrán de la India
Nombre científico	‌Curcuma longa
Días‌ ‌hasta‌ ‌Cosecha‌ ‌	‌275-300
Luz	‌Sol completo, sombra parcial cuando supera los 90 grados
Agua	‌Abundante agua, evite condiciones empapadas
Suelo	‌Bien drenado, rico en nutrientes
Fertilizante‌ ‌	‌Alimentador pesado; aplicar fertilizante bien balanceado de rutina
Plagas‌ ‌	‌Áfidos, arañas rojas
Enfermedades	‌Pudrición fúngica de la raíz, nematodos agalladores

Todo‌ ‌Sobre‌ ‌Cúrcuma‌ ‌

La cúrcuma (Curcuma longa) es una planta tropical que tiene numerosos usos culinarios además de como colorante. Es la raíz o rizoma la que más se busca. Los rizomas de color amarillo brillante o naranja se pueden usar frescos o secos y tienen varias propiedades medicinales como antiinflamatorio y se recomiendan para las personas con artritis u otra inflamación. La cúrcuma tiene un sabor profundo y terroso con un poco de especias picantes y amargor.

Cuando cocine con cúrcuma, espere que todas sus herramientas y sartenes tengan una mancha temporal de color amarillo anaranjado. Es esta propiedad colorante de la cúrcuma la que viajó desde su subcontinente indio nativo por todo el sudeste asiático con la expansión del hinduismo y el budismo. El tinte amarillo se usa para teñir las túnicas de monjes y sacerdotes. La cúrcuma produce un cálido color dorado en telas de algodón natural sin teñir, seda y lana. El polvo de cúrcuma puede agregar un tono dorado al curry, el arroz y la leche y un colorante alimentario natural para huevos de Pascua o pasteles.

Entonces, al igual que el jengibre, que en realidad a veces se llama jengibre amarillo, la cúrcuma pertenece a la misma familia de plantas, Zingiberaceae, y tiene condiciones de crecimiento similares a las de su prima zingy. Además de las raíces culinarias, es una hermosa planta para tener en tu jardín. Las hojas grandes y brillantes le dan un toque tropical y las flores son preciosas. Si sus condiciones son más frías que sus condiciones nativas en India y el sudeste asiático, es posible que no florezca para usted. Pero si lo hace, te espera un espectáculo. Las flores son típicamente blancas y algunas tienen puntas moradas o rosadas y son comestibles. Los pétalos de las flores y las brácteas de flores de color verde claro tienen un olor fuerte pero un sabor suave a cúrcuma.

Plantar‌ ‌Cúrcuma‌

La cúrcuma tiene una larga temporada de 9-10 meses. Afortunadamente, no requiere mucho cuidado durante ese tiempo, siempre y cuando lo configure para el éxito.

Cuándo‌ ‌para‌ ‌Plantar‌ ‌

Cuente hacia atrás 10 meses desde la fecha de su primera helada. Para la mayoría de los climas, eso requerirá plantar en el interior en enero o febrero. Si vives en una estación con un clima más templado, puedes comenzar directamente afuera en marzo. Las condiciones frías del suelo darán como resultado un comienzo lento. Desea que el momento tenga la mayor parte de su crecimiento en el calor del verano y entre en latencia a fines del otoño. Cuando entra en letargo está listo para la cosecha.

Dónde‌ ‌a‌ ‌Plantar‌ ‌

Si vive en un clima que tiene condiciones relativamente cálidas durante una temporada larga, puede plantar su cúrcuma en una cama elevada o enterrada. Si el suelo está demasiado frío, los rizomas tardarán mucho en brotar. Las plantas frescas de cúrcuma pueden crecer hasta 3 pies de altura, así que asegúrese de tener mucho espacio y no sombree innecesariamente las plantas vecinas.

Si vive en un clima más templado, acomode los cambios en el clima creciente. Plante la cúrcuma en una maceta que se pueda mover al interior cuando sea necesario. Independientemente de la zona, plantar en macetas permite que las plantas de cúrcuma se muevan para darle mucho calor y sol, pero permite sombra o proporciona sol filtrado si las temperaturas son extremas.

Cómo‌ ‌plantar‌ ‌

Seleccione rizomas regordetes con varias protuberancias o ubicaciones de brotes a lo largo del costado. Cuanto más grande sea el rizoma, más rápido verás los brotes. No caiga en la tentación de cortar en secciones pequeñas como lo haría con las papas. Plante la cúrcuma con 3-4 protuberancias cada una. Si corta sus rizomas en pedazos más pequeños, cúrelos durante al menos una semana para que el corte se seque y se forme una costra, reduciendo así la posibilidad de pudrición.

Coloque su raíz de cúrcuma plana en el suelo y cubra con 1 pulgada de suelo. Manténgase mojado, pero no empapado. Si comienza a cultivar la cúrcuma en el interior, use una maceta pequeña de 3 a 5 pulgadas o una cubierta de plástico con tierra para macetas. Colócalo en el lugar más cálido que tengas para acelerar el crecimiento de los brotes. También puede usar una estera de calentamiento de plántulas. No es necesario usar una luz de crecimiento hasta que veas emerger los brotes verdes. 

Una vez que tenga un brote de 3 a 5 pulgadas de alto, debe transferirlo a una maceta más grande. Si mantiene su cúrcuma en el interior, necesitará algo que pueda estar bajo una luz de crecimiento y/o una ventana soleada. Continúe proporcionando una estera de calefacción para mantener 70 grados. Si se planta en el exterior, los rizomas iniciados se pueden colocar en el exterior con una separación de 4 a 6 pulgadas y una profundidad de 2 a 4 pulgadas.

No te alarmes si pasa mucho tiempo hasta que veas los brotes. La cúrcuma requiere condiciones cálidas para despertarse y puede ser muy lenta para comenzar. Manténgalos húmedos y tenga paciencia.

Cuidado

Trate de replicar las condiciones de crecimiento tropical nativas de la planta de cúrcuma: cálido con una gran cantidad de lluvia. Si se cumplen esas condiciones, ¡encontrará el éxito!

Sol‌ ‌y‌ ‌Temperatura

La cúrcuma es más feliz cuando se le da un lugar en el jardín con pleno sol, temperaturas moderadamente cálidas y un ambiente húmedo. El rango ideal de la cúrcuma es entre 68 y 86 °F (20 y 30 °C).

Durante temperaturas excesivas por encima de los 90°, requerirá sombra por la tarde y agua adicional. En las Zonas 8 y superiores, estas condiciones se pueden lograr al aire libre durante todo el año. En zonas cálidas y secas, la planta de cúrcuma colocada en un recipiente en un patio sombreado por la tarde con atomizadores puede imitar estas condiciones. 

El cultivo de cúrcuma en zonas más frías requerirá mudarse al interior para brindar estas condiciones a principios de la primavera y el otoño. La cúrcuma no resistirá las temperaturas bajo cero y los rizomas no crecerán activamente por debajo de los 60° (15° C).‌ ‌

Agua‌ ‌y‌ ‌Humedad

Al comenzar los rizomas de cúrcuma, proporcione abundante agua pero no permita que estén demasiado húmedos o comenzarán a pudrirse. El suelo debe sentirse húmedo, pero no empapado. Es necesario un lugar con buen drenaje. El uso de una manguera de goteo lento o una manguera de remojo puede ayudar a regar de manera constante, especialmente si se trata de un temporizador de manguera.

Una vez que la planta de cúrcuma haya brotado, mantenga las mismas condiciones húmedas, pero no empapadas. Puede ser más cálido y más tarde en la temporada, por lo que se necesitará más agua para mantener estas condiciones. Cuando se acerque la cosecha, reduzca el riego durante una semana o dos. Sacar los rizomas del suelo más seco es más probable que los mantenga intactos.

Suelo

A la cúrcuma le gusta la humedad, pero proporcionar una tierra suelta y con buen drenaje es clave. El suelo arcilloso deberá trabajarse y aflojarse para permitir que las plantas se expandan fácilmente bajo tierra. Agregue grandes cantidades de compost envejecido para aligerar el suelo. La perlita puede mejorar el drenaje de suelos particularmente fangosos y húmedos. Si está llenando macetas, una mezcla para macetas en bolsas de calidad funcionará bien.

Fertilizante‌

La cúrcuma también es un alimento pesado, así que use una mezcla de suelo rica en materia orgánica con compost de calidad para comenzar. Una vez que la cúrcuma esté creciendo activamente, aliméntala durante toda la temporada cada pocas semanas. El humus de lombriz, el fertilizante líquido orgánico, los fertilizantes orgánicos granulares o el té de compost son buenas opciones. Si nota que su contenedor de cultivo pierde volumen, complete con compost de buena calidad.

Poda

Puede notar que las hojas exteriores de la cúrcuma comienzan a ponerse marrones. Si esto es temprano en la temporada, puede indicar que su cúrcuma está recibiendo demasiado sol y podría necesitar algo de sombra. Pode las hojas doradas para proporcionar energía para un nuevo crecimiento.  

Si esto ocurre hacia el final de la temporada de crecimiento alrededor de los 10 meses de crecimiento, ¡ya casi llega el momento de la cosecha! Deje las hojas como están y reduzca el agua en preparación para la cosecha.

Propagación

Por lo general, el único método viable para cultivar cúrcuma es a partir de rizomas. A diferencia de muchas otras plantas, no produce semillas útiles, sino que se desarrolla principalmente por expansión de la raíz.

Después de la cosecha, no uses toda tu cúrcuma. Guarde un poco para plantar el próximo año si encuentra que su cúrcuma es una variedad que prosperó y fue de su agrado. Guarde el material de siembra en un lugar fresco y oscuro hasta el momento de la siembra. 

Cosecha‌ ‌y‌ ‌Almacenamiento‌

La raíz de cúrcuma fresca está lista para cosechar cuando entra en latencia. Aquí es cuando las raíces de la cúrcuma serán más grandes y maduras, con más sabor para sus futuras necesidades alimentarias. El tiempo es su mayor indicador. Deben pasar al menos 9 a 10 meses desde la brotación. Las hojas exteriores también deben comenzar a volverse de color marrón amarillento y comenzar a morir.

Si sus condiciones de crecimiento se parecen mucho al territorio nativo tropical de la cúrcuma, es posible que la vea florecer. Las flores son delicadas y blancas, con algunas puntas moradas o rosadas. La flor no es un indicador de que está lista para la cosecha y, por lo general, se presenta a fines de la primavera o principios del verano.

El uso de macetas para el cultivo también facilita la cosecha. En lugar de tirar de las plantas, voltee la maceta de lado y vierta suavemente el contenido tamizándolo con la mano para liberar los rizomas del suelo. Los rizomas de la cúrcuma tienden a desarrollar nódulos laterales y se asemejan a manos o pulgares. Se pueden romper fácilmente si tiras de la parte superior. Este método de cosecha tampoco utiliza una herramienta que sea riesgosa ya que puedes apuñalar o dañar los rizomas. También se puede usar un tenedor de excavación en camas elevadas o en el suelo para levantar los rizomas.

Después de la cosecha, los rizomas frescos se pueden enjuagar suavemente para eliminar la suciedad. Las raíces largas y fibrosas se pueden cortar con tijeras limpias. La unión entre el tallo y el rizoma es donde separarlos.

Si cosecha hojas o flores, corte solo lo que necesitará. Estos no se almacenan bien, por lo que deberá usar los frescos del jardín.

Almacenamiento‌

Guarde la cúrcuma fresca en un recipiente hermético en el refrigerador. Lo mejor es planear usarlo fresco dentro de unas pocas semanas o prepararlo para una conservación a largo plazo como piezas deshidratadas, en polvo o congeladas. El polvo de cúrcuma es probablemente el más versátil y el más común a nivel culinario. 

Para preparar la cúrcuma en polvo, corte las raíces de la cúrcuma en trozos pequeños y deshidrate. Las piezas deben estar lo suficientemente secas para romperse cuando se rompan. Moler en un procesador de alimentos, licuadora o molinillo de especias.  

Solución de problemas

La mayoría de los problemas que surgen con el cultivo de plantas de cúrcuma probablemente se deban a condiciones fuera del rango óptimo de temperatura y humedad. Demasiada agua, condiciones excesivamente secas, sol directo en temperaturas extremas o condiciones frías pueden provocar un crecimiento deficiente y problemas de plagas.

Creciendo‌ ‌Problemas‌

Seleccionar el lugar de cultivo adecuado para su planta evitará muchos problemas. Se recomiendan recipientes con buen drenaje.

El riego excesivo o el drenaje deficiente provocarán enfermedades fúngicas y podredumbre. Asegúrese de que el agua drene fácilmente del suelo. Revisa el suelo unas pulgadas hacia abajo. Debe estar húmedo, pero no empapado. Ajuste su régimen de riego para mantener el nivel correcto. Si riega con temporizadores, tenga especial cuidado de que esté dando agua con frecuencia para mantenerla húmeda, pero no prolongada para causar condiciones empapadas.

Plagas‌

Con un contenedor, puede comenzar con tierra para macetas de buena calidad que sea nueva y que no introduzca barrenadores , nematodos agalladores , nematodos excavadores y nematodos lesionados que dañarán los rizomas. Si se cultiva en el suelo o en camas elevadas, es necesario rotar los cultivos cada temporada para evitar estas plagas.

Si sus plantas están debilitadas, es posible que también las encuentre un objetivo fácil para plagas como pulgones o arañas rojas . Asegúrese de que las condiciones de riego sean las adecuadas y que las hojas no estén demasiado secas. Los niveles de nutrientes deben ser adecuados y proporcionar fertilizantes regulares. Concentre su energía en remediar lo que está causando que sus plantas de cúrcuma se debiliten. Retire los pulgones o los ácaros con jabón insecticida, aceite de neem o un fuerte rocío de la manguera. Para brotes grandes, los aerosoles de piretrina tienen un efecto excelente en la reducción de la población.

Enfermedades

La cúrcuma es levemente susceptible a la pudrición de la raíz causada por el pythium. Es esencial asegurarse de que mientras el suelo permanezca húmedo, no esté empapado. La adición de un biofungicida microbiano puede ser beneficiosa.

Preguntas frecuentes

P:‌ ‌¿Puedes‌ ‌tú‌ ‌crecer‌ ‌cúrcuma‌ ‌de‌ ‌tienda‌ ‌comprado?‌ ‌

R:‌ ‌¡Absolutamente! Para cultivar sus propias raíces de cúrcuma, busque orgánicas que no deban ser tratadas y afecten su capacidad de brotar. Es más común encontrar cúrcuma fresca en tiendas de comestibles que se especializan en cocina asiática o india.

P:‌ ‌¿Es‌ ‌la cúrcuma‌ ‌una‌ ‌anual‌ ‌o‌ ‌perenne?‌ ‌

R:‌ ‌La cúrcuma se considera una planta perenne. Se puede cosechar en un ciclo anual cuando muere y comienza la latencia.

P:‌ ‌¿Las hojas de cúrcuma son comestibles?‌ ‌

R:‌ ‌¡Sí! De hecho, todas las partes de la planta de la cúrcuma son comestibles. Las hojas tienen un sabor más suave pero tienen algunas de las mismas propiedades para la salud.