Opuntia Microdasys: El Peter Rabbit de los cactus

¿Buscas un desafío? Opuntia microdasys es una planta divertida y de apariencia engañosa. Sus almohadillas crecen en pares que se asemejan a orejas de conejo peludas. Puede parecer amigable y borroso, pero este cactus tiene pelos extremadamente afilados que te mantendrán alerta.

También llamado cactus de orejas de conejo, esta planta es originalmente roja y se vuelve verde a medida que madura. El “pelo” espinoso es blanco, amarillo o marrón rojizo según la variedad. Sus hermosas flores son de color amarillo cremoso y en forma de cuenco. Una vez maduras, producirán frutos rojos o morados.

El cuidado general de Opuntia microdasys es bastante simple, pero el exterior espinoso lo convierte en una experiencia de jardinería emocionante.

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Atención rápida

Nombres comunes)	Cactus de orejas de conejo, cactus de conejo, cactus de alas de ángel , cactus de Mickey Mouse, cactus de lunares
Nombre científico	Opuntia microdasys
Familia	cactáceas
Altura y extensión	2-3 pies de alto, 4-6 pies de ancho. Crece como un arbusto.
Luz	Pleno sol y sombra parcial
Agua	Riegue cuando el suelo esté completamente seco.
Suelo	Bien drenado; suelo especial para cactus
Fertilizante	Bajo contenido de nitrógeno, fertilizante líquido cada dos riegos
Plagas y Enfermedades	Cochinillas, cochinillas, pudrición de tallo/raíz

Todo sobre Opuntia Microdasys

Esta planta a veces se llama suculenta oreja de conejo, pero es un verdadero cactus. Una de las principales diferencias entre los cactus y las suculentas son las areolas. Las areolas son porciones elevadas de la planta de las que brotan espinas o gloquidios. El cactus de orejas de conejo tiene “lunares” de gloquidios, que son montículos de espinas finas como un cabello. Pueden volar fácilmente con el viento o pegarse en la piel. Debido a esta característica emocionante, siempre manipule los cactus con orejas de conejo con precaución.

Cuando se trabaja con cualquier cactus, los guantes son esenciales. Los guantes recubiertos de nitrilo mantendrán a raya las espinas parecidas a pelos. También puedes intentar sujetarla con papel periódico o con unas pinzas de silicona (las de metal pueden dañar la planta). Mantenga un agarre flojo para que no dañe la planta ni se lastime. Si te quedas atascado con las picaduras, usa pinzas o pegamento líquido para quitarlas.

Opuntia microdasys es nativa de los desiertos de México. Debido a esto, requiere un ambiente seco que esté por encima de los 45 °F durante todo el año. Si vives en una región desértica, ¡no dudes en clavarlo en el suelo! De lo contrario, plántelo en una maceta que pueda llevar al interior cuando sea necesario. Por supuesto, puedes cultivar Bunny Ears Cactus exclusivamente en interiores, siempre que reciba suficiente luz solar.

Tipos de Opuntia Microdasys

Las variedades de Opuntia Microdasys no varían mucho en cuanto a cuidados. La principal diferencia es el color y la forma de sus gloquidios y almohadillas. He aquí una breve descripción de los tipos más populares.

Opuntia rufida, ‘Orejas de conejo canela’, ‘Tuna ciega’

Esta subespecie crece en Texas, así como en México. Se reconoce principalmente por los gloquidios de color marrón rojizo o canela. Se cree que es más alta que Opuntia microdasys, aunque son plantas muy parecidas. Opuntia rufida recibe el sobrenombre de ‘tuna ciega’ porque sus gloquidios pueden dañar fácilmente los ojos de los animales.

Opuntia microdasys var. albispina, ‘Alas de ángel’

Este arbusto denso tiene gloquidios blancos ultra esponjosos. Crece como una microdasys típica de Opuntia.

Opuntia microdasys var. pallida, ‘Cactus de lunares’

La variedad pallida está salpicada de gloquidios de color amarillo pálido a dorado. Sus flores presentan un centro verde oscuro.

Opuntia microdasys var. pálida f. Cristata, ‘Funny Bunny’, ‘Monstrose Bunny Ears’, ‘Crested Bunny Ears’

Este descendiente del pallida amarillo tiene un giro, literalmente. Las paletas son inusualmente curvas y se parecen al coral. Su apariencia única le ha valido legítimamente el apodo de “Funny Bunny”.

Cuidados de Opuntia Microdasys

Con una buena configuración, las orejas de conejo son una planta de mantenimiento bastante bajo. La clave es imitar un entorno desértico para que se sientan como en casa (¡a menos que vivas en un desierto!).

Debido a que permanece inactivo en el invierno, deberá modificar su cuidado si está cultivando en interiores.
Para obtener una breve descripción general del cuidado de Opuntia microdasys, consulte esto:

Luz y temperatura

¡Lo adivinaste! Opuntia microdasys, como la mayoría de los cactus, necesita mucha luz, unas 6 horas al día. Prosperan a pleno sol, pero también manejan la sombra parcial. Si vas a cultivar en interiores, lo mejor es una ventana orientada al sur.

En el invierno, limite sus orejas de conejo a la luz solar parcial. Alejarlo de la ventana y con luz indirecta debería funcionar.

¡No le gusta el frío! No sobrevivirá en temperaturas por debajo de los 45° F. Si vive en un clima así e insiste en mantener su cactus afuera, plántelo en una maceta que pueda llevar adentro cuando sea necesario.

Si su cactus vive en el interior durante el invierno, asegúrese de que la temperatura sea un poco más fresca de lo normal (alrededor de 50-65 ° F). Es más probable que la planta florezca en el verano si se le da una temperatura inferior a 55 ° F mientras está inactiva.

Agua y humedad

Las plantas del desierto están acostumbradas a lluvias esporádicas y poca humedad. Por eso, debes dejar que la tierra se seque por completo antes de volver a regar. Incluso puedes dejar la tierra seca durante uno o dos días. Cuando esté listo para regar, remoje la planta hasta que salga agua por los orificios de drenaje. Cuando se trata de cactus y suculentas, es preferible bajo el agua en lugar de sobre el agua.

Tanto el riego excesivo como el riego insuficiente pueden dar como resultado un cactus caído y descolorido. Si su cactus de orejas de conejo no está bien, lo primero que debe verificar es la humedad del suelo.

Si su suelo drena bien, pero cree que aún retiene demasiada humedad, intente usar una maceta de arcilla desnuda. Estos tienen una superficie porosa que permite que el agua se evapore a través de él.

Durante el invierno, riega tus cactus muy poco o nada. Las paletas pueden volverse de un color grisáceo, pero eso es solo un síntoma de inactividad.

Suelo

Un suelo con buen drenaje es esencial para el cactus ala de ángel. Hay muchos suelos de cactus prefabricados que puedes comprar en la tienda. Sin embargo, es muy fácil hacer el tuyo propio. Simplemente mezcle una parte de tierra para macetas con una parte de perlita o corteza.

Fertilizante

Puede aplicar fertilizante periódicamente desde la primavera hasta el otoño, o solo unas pocas veces durante el verano. Una buena regla general es fertilizar cada dos riegos.

Se recomienda utilizar un fertilizante líquido bajo en nitrógeno (ej: 5-10-10). Deberá diluir el fertilizante a la mitad de su fuerza con agua. También hay una variedad de fertilizantes para cactus y suculentas que puedes usar sin diluir.

No fertilice su cactus conejito durante el invierno.

Trasplantar

Opuntia microdasys crece lentamente pero se propaga con el tiempo. Elija una maceta que deje espacio para el crecimiento, pero que no sea enorme en comparación con la planta (no es necesario desperdiciar espacio de jardinería). Con una maceta de este tamaño, puede esperar trasplantar la planta cada 1 o 2 años.

Al trasplantar, hágalo después de la floración en el verano. Una vez que su Bunny Ears Cactus esté instalado en su nuevo hogar, riéguelo regularmente hasta que se establezcan las raíces.

Propagación

Una vez que hayas dominado cómo mantener vivo a tu conejo suculento, probablemente querrás más. Afortunadamente, este cactus es fácil de propagar a partir de esquejes.

Usando equipo de protección, retire con cuidado una paleta de 1” o más alta. Tire o gírelo en la base misma de la paleta para que no quede ninguna parte en la planta principal. Si no sale fácilmente, use un cuchillo esterilizado para cortarlo.

Deje que el corte se seque en el extremo antes de volver a plantar; se verá calloso una vez que esté seco. Esto no matará el corte porque dependerá de su almacenamiento de agua. Si lo desea, sumerja el extremo en una hormona de enraizamiento para un impulso adicional.

Una vez que la herida esté callosa, plante el corte en posición vertical en un suelo con buen drenaje. Si es demasiado grande para ponerse de pie, colóquelo sobre la tierra. Mantenga la planta y el suelo húmedos durante unas semanas. Una vez que aparezcan las raíces, planta el esqueje si aún no lo has hecho y dale mucha luz solar. 

Continúe manteniendo la tierra húmeda hasta que se establezcan las raíces. Puedes probar esto moviendo suavemente el corte para sentir si hay alguna resistencia (¡aunque no lo saques!). Cuando el esqueje tenga raíces, riégalo regularmente durante el primer año para ayudar a que las raíces crezcan.

Si desea una imagen, vea este video sobre la propagación de Bunny Ears Cactus (el jardinero en este video no usa guantes, pero le recomendamos encarecidamente que lo haga):

La propagación a partir de esquejes es más simple y rápida que las semillas.

Poda

Opuntia microdasys no necesita ser podado, pero puede ser con fines cosméticos. Con un cuchillo estéril afilado, corte limpiamente la paleta no deseada. Mantenga el área completamente seca hasta que la herida se haya endurecido.

Solución de problemas

El cactus de Mickey Mouse es susceptible a las plagas y enfermedades, así que esté siempre atento a las señales de advertencia. Detectar estos problemas desde el principio puede ahorrar mucho tiempo y energía más adelante.

Problemas crecientes

El problema más común al que te enfrentarás es un cactus caído. Esta es la respuesta de Opuntia microdasys para cualquier tipo de estrés, por lo que hay varias causas posibles.

El riego excesivo o insuficiente es lo primero que se debe investigar. Ambos harán que las paletas estén suaves y caídas. Si regó en exceso, deje que la tierra se seque por completo antes de volver a regar (recuerde, esta es una planta del desierto). Si el problema es la falta de agua, sea más consistente con su horario de riego.

La caída también puede ser una señal de que su cactus no recibe suficiente luz solar. Compruebe cuánta exposición a la luz recibe a lo largo del día y realice los cambios necesarios. Muy poca luz solar también puede resultar en paletas estiradas.

Las manchas marrones o negras pueden ser signos de daño por temperatura. Su planta probablemente esté congelada o quemada por el sol. Este daño es sólo cosmético pero irreversible.

Plagas

Lo mejor que puede hacer para prevenir las infestaciones es detectarlas a tiempo. Esto es lo que debe buscar:

Los insectos escamosos son pequeños y están hambrientos de jugo de plantas. Hay más de 8000 especies, incluida la cochinilla, de la que hablaremos más adelante. A los insectos escamosos les encanta estar cálidos y secos, por lo que los cactus les resultan muy atractivos. Pueden hacer que su Bunny Ears Cactus se marchite, se caiga, se vuelva amarillo y deje de crecer. Si no se controlan, pueden matar tu cactus e infestar las plantas vecinas.

Las cochinillas, un tipo de insecto escamoso, son plagas blancas que drenan la savia de la planta. Dejan un residuo blanco algodonoso que puede mezclarse con las gloquidias. Las cochinillas se alimentan de Opuntia microdasys, lo que hace que se manche y se caiga.

Si ves hormigas, lo más probable es que tengas una infestación de insectos escamosos. Las hormigas se alimentan de la melaza que producen las cochinillas. Tendrá que eliminar ambas plagas, ya que las hormigas protegerán a los bichos.

Las cochinillas y las hormigas pueden eliminarse o disuadirse enjuagando el cactus con una mezcla de jabón líquido para platos y agua, o jabón insecticida (evita todo lo que contenga lejía). Deje la solución por un día, fuera de la luz del sol, antes de lavarla.

Si la planta no está muy infestada, puede aplicar alcohol isopropílico al 70 % a los insectos Scale individualmente con un hisopo. Los aerosoles insecticidas y el aceite de neem también son eficaces para eliminar estas plagas.

Enfermedades

Opuntia microdasys es propensa a la pudrición del tallo y la raíz. Esto es causado por exceso de riego o una infección bacteriana. Las áreas podridas de la planta pueden estar descoloridas, viscosas y blandas. Para evitar esto, asegúrese de que el suelo drene bien para que la planta no se asiente en el agua.

Es difícil pero posible eliminar la podredumbre de las raíces. Retire con cuidado el cactus del suelo y quite el polvo de las raíces. Pode todas las raíces podridas y las secciones de la planta con tijeras de podar desinfectadas. Mantenga el cactus seco y fuera del suelo hasta que las heridas se vuelvan insensibles. Trasplanta el cactus en tierra nueva y en una maceta limpia, teniendo mucho cuidado con las raíces. No lo riegues durante una semana o dos.

Si su cactus afectado está plantado en el suelo, verifique el drenaje de agua del suelo antes de volver a plantar. Ayúdelo a drenar mejor mezclándolo con arena al menos un pie por debajo de la piragua.

Si solo las paletas están dañadas, puede cortar las áreas afectadas sin cambiar las macetas.

A veces, lamentablemente, el cactus está más allá de la ayuda. En este caso, siempre puedes cortar las paletas sanas y propagarlas.

preguntas frecuentes

P. ¿Por qué a mi planta le crecen paletas largas y delgadas?

A. No está recibiendo suficiente luz solar. Las paletas se estiran en busca de más luz, lo que suele ser poco efectivo y antiestético. Para evitar que se estire más, mueva el cactus a pleno sol. Si quieres, poda las paletas estiradas para que crezcan las redondas.

P. ¿Por qué tengo un cactus caído?

R. Esto suele ser un signo de exceso de agua, falta de agua o luz solar insuficiente. La caída también es un síntoma de enfermedades y daños por temperatura.

P. ¿Cómo se quitan las espinas de los cactus pequeños?

A. Si puede ver las espinas, use pinzas para sacarlas. De lo contrario, extienda pegamento líquido sobre el área afectada y retírelo una vez seco.