¡Me encanta una oferta de dos por uno! Eso es lo que obtuve cuando me di cuenta de que las alegres capuchinas ( Tropaeolum majus ) que había estado cultivando durante décadas también eran comestibles, ¡y eso es lo que obtendrás también!
Siempre me ha gustado el color brillante de las capuchinas en un borde de flores, en particular los tipos de color rojo brillante. A menudo confío en las plantas anuales de fácil cuidado para crear pequeños ramilletes metidos en floreros antiguos para decorar rincones extraños de la casa, como mi oficina.
Pero en los últimos años, también he cultivado estas populares flores de una manera que me permite cosechar muchas flores y hojas para comer.
Comienzo casualmente, de vez en cuando me meto una flor o una hoja pequeña en la boca mientras picoteo en mi huerta en las tardes de finales de primavera.
El sabor picante complementa particularmente a los guisantes frescos o la lechuga romana crujiente.
A medida que más flores comienzan a florecer, entro en modo de cosecha seria.
Recorto un pequeño puñado de hojas para agregar dinamismo a la ensalada romana simple, corto tazas de pétalos de naranja y rojo para esparcir sobre rebanadas de pizza y uso pequeños montículos de flores enteras de color pastel para cubrir pasteles de celebración.
Me gustaría compartir lo que he aprendido sobre las mejores maneras de asegurar una cosecha abundante de flores y el mejor momento para recoger capullos y flores de capuchina comestibles.
También profundizaré en formas de comer los tallos y las hojas, y de preservar las vainas de las semillas verdes como alcaparras falsas.
Creo que encontrará que el proceso es tan fácil como cultivar capuchinas solo por su atractivo decorativo. Esto es lo que cubriré:
Estrategias previas a la cosecha
Hay dos enfoques para cultivar capuchinas para comer.
Ocasionalmente, puede cortar una o dos de las hojas, tallos o flores como hago yo, para consumir en el acto.
Y también puede simplemente recoger algunas hojas, brotes o flores en varios momentos durante la temporada de crecimiento para agregar a la ensalada o tal vez usarlos como guarnición sobre platos salados o dulces.
Cuando solo está comiendo un poco de la planta de capuchina aquí y allá, puede ser bastante casual, siempre y cuando sepa que las capuchinas cultivadas en su jardín no han sido rociadas con ningún químico. ¡Disfrutar!
Pero hay un segundo enfoque, en el que hace un esfuerzo concertado para cultivar cantidades más sustanciales de estas plantas anuales en particular para uso culinario.
¿Quiere mejorar sus probabilidades de obtener una cosecha considerable de flores comestibles , hojas y vainas de semillas verdes inmaduras, con algunas estrategias probadas y verdaderas?
Estos son algunos pasos a seguir y problemas a resolver antes de la cosecha:
comer una muestra
Nunca desalentaría a alguien de cultivar capuchinas, ya que son muy bonitas, económicas de cultivar a partir de semillas y fáciles de cuidar.
Y también brindan numerosos beneficios como acompañantes de las verduras en el jardín.
Pero si vas a cultivar docenas de estas plantas para que puedas tener abundantes hojas y flores comestibles , ¡es una buena idea asegurarte de que te gusta el sabor!
Las capuchinas son parte de la familia Tropaeolaceae, y las hojas tienen un sabor un poco picante y, a veces, un poco salvaje, como una hoja delgada de repollo, aunque no son brasicáceas.
Las flores también tienen ese sabor a brassica, pero con una textura aterciopelada y un sabor más delicado, más parecido a un tierno rábano tierno.
Antes de comprometerse a cultivar un montón de ellas, asegúrese de que le guste ese sabor.
Si puede, pruebe una flor o una hoja de un mercado de agricultores o de un vecino, o las plantas que ya está cultivando.
Si la prueba de sabor por adelantado no es una opción, comience poco a poco, plantando solo unas pocas hasta que esté seguro de que el perfil de sabor es de su agrado.
O bien, siga adelante y siembre lo suficiente como para producir una excelente cosecha, mientras reconoce que puede terminar con hermosos racimos de flores que no tienen un sabor que sea de su agrado.
No es una mala posición de reserva, ¿verdad?
También es posible que el sabor de las vainas de semillas verdes en escabeche no le atraiga. Asegúrese de hacer solo una pequeña muestra para comenzar si esto es algo que le interesa.
Y si eso no funciona para usted, todavía tendrá la opción de dejar que las vainas se vuelvan marrones para que pueda guardar las semillas para plantar la próxima temporada o compartirlas con otros amantes de la capuchina.
Crecer sin pesticidas
Mencioné que debes asegurarte de que cualquier hoja o flor que te metas en la boca haya sido cultivada sin pesticidas. Esto es crucial cuando tu objetivo es cultivar capuchinas con el propósito expreso de comerlas.
Aquí también hay un corolario. No solo debe cultivar plantas comestibles sin usar productos químicos nocivos, sino que también deberá anticipar si puede cultivar estas flores anuales hasta la madurez sin el beneficio de esos tipos de pesticidas.
Si históricamente no ha tenido otra opción que rociar vegetales o tiene un historial de plagas de insectos en su jardín, puede optar por cultivar capuchinas en contenedores en el interior o saltear este proyecto de jardinería culinaria en particular por completo.
Seleccione una variedad adecuada para cultivar
Hay dos tamaños distintos de plantas de capuchina.
Los tipos de enredadera pueden crecer bastante, incluso siete u ocho pies, y requieren enrejado. Por supuesto, producirán muchas más flores y hojas comestibles que el otro tipo, las variedades compactas o enanas.
Cronometrar la cosecha
Cuanto más envejece una hoja de capuchina, más pronunciado se vuelve su sabor picante. Las hojas también se vuelven más duras cuanto más tiempo permanecen en la vid.
Para asegurar el sabor más matizado y la textura tierna, comience a sembrar a principios de la primavera para que pueda cosechar hojas nuevas y frescas con suficiente tiempo para que las plantas florezcan y proporcionen una abundante cosecha de flores.
Querrás cosechar las flores antes de que llegue el verano más cálido, seguro. Cuando se estresan por el calor, las flores pueden tener un sabor demasiado picante, o la planta puede tomar un descanso para no producir flores.
Para estar seguro de que puede disfrutar de flores con un sabor suave, preste atención a los «días hasta la madurez» que figuran en su paquete de semillas . Recuerde, siempre puede comenzar estas plantas anuales en el interior para aprovechar la temporada de floración.
Planta lo suficiente
Si planea encurtir las semillas verdes como «alcaparras de los pobres», asegúrese de tener suficiente para hacer un lote. Se sorprenderá de lo rápido que puede desaparecer un frasco de cuatro onzas de esas delicias picantes.
Cada flor deja un fruto desnudo que contiene tres tiernas semillas verdes.
Las flores tardan una o dos semanas en desvanecerse y formar estas, así que plante con suficiente tiempo para recogerlas antes de una helada mortal.
Si su objetivo es cosechar varias tazas de esas vainas inmaduras, deberá sembrar suficientes plantas para producir primero las flores y luego la cantidad requerida de frutas.
Consulte nuestra guía para cultivar capuchinas para obtener instrucciones más detalladas para la propagación .
Trellis los Tipos Vining
Asegúrese de brindar apoyo cuando cultive tipos de capuchina enredadera. Eso mantendrá las hojas y flores comestibles fuera del suelo, y también ayudará a mantener las plantas sanas y productivas.
La razón por la que he incluido el entutorado como parte de la estrategia «previa a la cosecha» es que querrá brindar el apoyo justo después de que comience el trasplante, o una vez que las plántulas al aire libre hayan formado un conjunto de hojas verdaderas.
Si intenta agregar un enrejado o una cerca después de que las plantas sean más grandes, corre el riesgo de arrancar las plantas o dañar las raíces durante la instalación.
Cómo elegir capuchinas para comer
Ahora, la parte sabrosa del proyecto: ¡Cosechar las diferentes partes comestibles de tus capuchinas!
El primer comestible para cosechar es el follaje, que puedes cortar con unas tijeras.
Algunos jardineros cultivan capuchinas solo para usarlas como microvegetales , lo que significa que las sembrarías densamente y luego las cortarías en la línea del suelo cuando alcancen al menos un par de pulgadas de alto. Pero recuerda que estas plantas no seguirán creciendo y produciendo flores.
Recoge las hojas cuando sean pequeñas. Es tu elección cortar las hojas de la planta con los tallos adheridos o simplemente cortarlas individualmente.
Corta como máximo un tercio de las hojas (u hojas y tallos) a la vez, de modo que la planta tenga suficiente follaje para realizar la fotosíntesis y alimentarse.
Tanto los cogollos firmes como las flores recién abiertas también son comestibles y aportan un toque de color.
Los cogollos ofrecen un sabor más concentrado. Las flores se pueden consumir enteras o picadas, o se pueden separar los pétalos para usarlos como guarnición.
Usa unas tijeras limpias para cortar los capullos o las flores justo debajo del punto donde se unen al tallo.
Está bien cortar los capullos cerrados mientras aún están húmedos, pero si una flor está completamente abierta, espere a que los pétalos se sequen después de una lluvia para obtener la mejor textura e intente usarlos de inmediato.
Si bien alentará más floraciones a las flores marchitas, están demasiado flojas para comerlas. Si corta los pétalos gastados, envíelos al compost , no a su ensaladera.
Para cosechar las vainas de semillas inmaduras, córtelas mientras aún están verdes.
En lugar de arrancarlas con los dedos y correr el riesgo de arrancar la planta, corta las vainas de los tallos con unas tijeras.
Consejos de lavado y almacenamiento
Después de recoger las hojas o los tallos, puede guardarlos durante unos días en el refrigerador como lo haría con una lechuga recién cortada. Espera a lavarlos hasta que estés listo para comerlos.
Para obtener más información sobre cómo cosechar lechugas, consulta nuestra guía .
Es una buena idea almacenar la capuchina por separado de las verduras de hojas verdes más delicadas, porque desarrollarán un sabor picante muy fuerte después de un par de días.
Ese sabor desagradable puede extenderse a todas las verduras en el mismo recipiente en poco tiempo, dejándolos a todos con un olor y sabor picante y desagradable.
En cuanto a las flores, no las arruines con agua del fregadero o de la manguera. En cambio, si no está satisfecho con su nivel de limpieza o sospecha que albergan insectos, agite suavemente las flores en un recipiente con agua fría después de recogerlas.
Luego sumérjalos con un colador de malla o con los dedos limpios y déjelos secar sobre una toalla de papel o un paño de cocina limpio. Picarlos o usarlos enteros.
Cuando necesites guardar las flores antes de usarlas, solo se mantendrán alrededor de un día en el refrigerador.
Colóquelos encima de una toalla y deslícelos con cuidado dentro de una bolsa de plástico abierta con cierre de cremallera, y luego coloque la bolsa sobre un estante del refrigerador. La bolsa debe ser lo suficientemente grande para que no toque las flores.
Las vainas de semillas verdes que planeas encurtir pueden necesitar un enjuague rápido con agua fría, pero una vez que lo hayas hecho, comienza a encurtirlas de inmediato.
Como la mayoría de las otras verduras que conserva en escabeche, las semillas de capuchina verde deben procesarse lo más rápido posible después de recogerlas.
Más de un día de retraso podría hacer que pierdan su textura firme. Y se echan a perder aún más rápido si los guardas en el refrigerador cuando están un poco húmedos.
Así que trátelos con cuidado y coseche cuando sepa que tendrá tiempo para comenzar el proceso de decapado. Simplemente no espere demasiado, o terminará con esas semillas marrones duras que no son aptas para comer.
hacer alcaparras falsas con vainas de capuchina
Me encontré por primera vez con la idea de encurtir vainas de capuchina verde en una colección de recetas históricas conocida como “Mrs. Recibos familiares de Gardiner”, escrito en la década de 1760.
Esta elegante dama recomendó sabiamente recolectar lo que ella llamó «bayas» de capuchina después de que las flores se «caen» pero antes de que se vuelvan quebradizas o marrones, y luego preservarlas sumergiéndolas en salmuera fría durante tres días antes de cubrirlas con un decapado caliente. líquido.
En tiempos más modernos, las vainas en escabeche a menudo se denominan «falsas alcaparras», «alcaparras de California» o «alcaparras de los pobres».
Eso sí, las alcaparras provienen de una familia de plantas no relacionada, Caperaceae. Pero cuando se encurten las vainas verdes y gordas de las capuchinas, sirven como un sustituto creíble de las alcaparras y son mucho menos costosas.
Además, se ven hermosos en frascos de pepinillos transparentes exhibidos en estantes abiertos.
Para saber cómo cultivar y cuidar la alcaparra, consulta nuestra guía . Pero si prefiere hacer alcaparras falsas a base de capuchina, las instrucciones no han cambiado mucho desde los días de la Sra. Gardiner.
Para cuatro frascos de media taza, necesitará aproximadamente dos tazas de las vainas verdes frescas sin tallos o residuos al azar. Enjuáguelos ligeramente y déjelos escurrir en un colador.
Estos a menudo crecen en grupos de dos o tres. Sepáralos suavemente antes de proceder al decapado.
Para minimizar el sabor picante, puede remojar las vainas en salmuera durante tres días. De lo contrario, omita este paso y continúe con el decapado. Puedes experimentar para ver lo que te gusta.
Comience revolviendo una taza de agua fría con una cucharada y media de sal para encurtir o kosher en un frasco del tamaño de una pinta hasta que la sal se disuelva, para hacer una salmuera.
Agregue las vainas verdes, cubra con un trozo de gasa y coloque el frasco en un área oscura y fuera del camino de la cocina. Agregar un peso de frasco si tiene uno, o colocar un cartucho encima, es una buena idea para mantener las semillas sumergidas. Deja las vainas en la salmuera durante 24 horas.
Enjuáguelos y escúrralos, cree un segundo lote de salmuera y luego repita el proceso una vez al día durante dos días más. Deje las vainas de semillas en remojo durante 24 horas cada vez antes de enjuagarlas y escurrirlas.
Las semillas remojadas liberarán un aroma sulfúrico, pero todo eso es parte del proceso, así que no te preocupes por eso.
Una vez que haya completado el enjuague final, es hora de encurtir las vainas en una salmuera caliente a base de vinagre.
Divida las vainas de capuchina remojadas en cuatro frascos de media taza y agregue una pequeña hoja de laurel a cada uno, junto con una ramita de tomillo fresco .
En una cacerola pequeña, mezcle una cucharada de azúcar granulada y una cucharada de sal en media taza de vinagre blanco y media taza de agua. Lleva la mezcla a ebullición a fuego medio-alto. Revuelva para disolver la sal y el azúcar.
Use un embudo para verter el líquido caliente sobre las vainas previamente remojadas y escurridas, cubriéndolas y dejando un espacio de media pulgada en la parte superior de cada frasco.
Atornille las tapas en la parte superior y refrigere. Comience a probar en aproximadamente una semana y disfrute cuando el sabor sea de su agrado de la misma manera que usaría verdaderas alcaparras.
Si desea que sus alcaparras falsas se mantengan estables durante al menos 12 meses, considere enlatarlas en baño de agua caliente.
Para obtener más información sobre los conceptos básicos de enlatado en baño de agua, consulte la guía en nuestro sitio hermano, Foodal .
Mantenga las plantas produciendo
Hay algunos pasos que pueden ayudarlo a extender la temporada de cosecha para cada una de las porciones comestibles de las capuchinas.
Por un lado, puede mantener las plantas bien regadas para que continúen formando un follaje saludable que pueda recoger.
Necesitarán al menos una pulgada de agua suplementaria cada semana en los meses cálidos si no reciben abundante lluvia.
Recuerde que las capuchinas cultivadas en contenedores necesitan un riego más frecuente ya que sus raíces no pueden buscar humedad más allá de las paredes de la maceta.
Para obtener más flores, córtelas constantemente para comerlas, o córtelas después de que se desvanezcan si no está dispuesto a cosechar las vainas de semillas verdes o las semillas maduras para plantarlas más adelante.
Una vez que las vainas comienzan a formarse, las plantas desvían toda su energía para producir semillas y dejan de formar nuevas y sabrosas hojas o botones florales. Córtelos antes de que comiencen a ponerse marrones si espera prolongar la cosecha.
