Con su sabor y fragancia distintivos, la albahaca es una hierba de cocina preciada que prospera en el calor del verano.
A los jardineros les encanta su rápido crecimiento en respuesta a las temperaturas cálidas. Pero esta planta anual resistente a las heladas es de corta duración y debe volver a sembrarse anualmente.
Estas plantas vigorosas florecen y dan semillas libremente. Y una vez que la temporada de crecimiento se ralentiza, recolectar semillas de sus variedades favoritas es una forma inteligente de garantizar un rendimiento repetido el próximo año.
Solo unas pocas plantas de albahaca en flor pueden producir cientos de semillas, lo que hace que cultivar un suministro constante de hojas sabrosas sea fácil y económico.
¡Siempre tendrá su propio suministro seleccionado para hacer plantaciones sucesivas desde la primavera hasta el verano y más allá!
Y con tu propio banco de semillas, puedes cultivar plantas cuando quieras. Trate de cultivar albahaca todo el invierno en el interior con una buena luz de crecimiento o comience a sembrar plántulas temprano, antes de que los suministros de temporada estén disponibles.
El proceso de recolección es el mismo para todas las variedades de albahaca. Entonces, ya sea que cultives la dulce ‘Genovese’ o la bonita ‘Purple Thai’, los sencillos pasos que se describen aquí se aplican en todos los ámbitos.
Esto es lo que cubriremos en este artículo:
Esté atento a las flores primero
La albahaca se cultiva por sus hojas exquisitamente fragantes y sabrosas, y siempre se recomienda pellizcar los botones florales emergentes para extender la temporada.
Sin embargo, si desea recolectar semillas para plantar el próximo año, o tal vez para usarlas en la cocina, debe permitir que algunas de las plantas florezcan.
¡Solo se requieren unas pocas plantas, ya que cada una puede producir varias agujas de flores altas cargadas de vainas que contienen cientos de semillas! Estos también sirven para atraer polinizadores beneficiosos .
Es importante que las vainas tengan tiempo suficiente para madurar por completo y madurar después de la floración, pero antes de que llegue la primera helada de la temporada, a fin de producir semillas viables para plantar la cosecha del próximo año.
Este proceso puede tardar entre seis y 12 semanas en completarse, por lo que las flores deberían poder desarrollarse por completo entre mediados de julio y mediados de agosto a más tardar, según la región.
A las plantas de albahaca les encanta el calor y el sol, y cuando llegan las temperaturas frías, pueden apagarse rápidamente, lo que resulta en la pérdida potencial de las vainas inmaduras que aún se están desarrollando.
A principios de julio, o agosto en regiones más cálidas, elija algunas plantas de albahaca saludables y deje de pellizcar los tallos centrales para permitir que se desarrollen los botones florales.
Continúe regando y fertilizando sus plantas regularmente, cuidándolas como lo haría normalmente.
Después de la floración, se formarán vainas en la base de las flores gastadas. Estos contienen las semillas y están listos para cosechar cuando comienzan a secarse y cambian de color verde a tostado o marrón claro.
Tenga cuidado de cosechar antes de que se abran las vainas y disperse su contenido por todo el jardín o en sus macetas. Use tijeras limpias o un cuchillo afilado para cortar los tallos en la base.
Procesar las vainas
Deje que las vainas y los tallos se sequen por completo, al menos durante unos días. Colóquelos en un lugar cálido y seco, fuera de la luz solar directa. Cuando estén secas, las vainas serán de color marrón claro y quebradizas al tacto.
Después de secar, sostenga los tallos sobre un tazón grande, una bolsa de papel o una bandeja poco profunda y frote las vainas entre los dedos para liberar suavemente las semillas negras maduras.
También puede colocar los tallos en una bolsa de papel y aplastar ligeramente la bolsa con un rodillo. Use un toque suave y aplique la presión suficiente para romper las cubiertas de las vainas sin pulverizar lo que hay dentro.
Incline el material triturado en un tamiz de malla sostenido sobre una bandeja poco profunda. Las semillas son pequeñas y un colador de cocina de metal típico les permitirá pasar mientras bloquea la mayor parte de la paja. Una pantalla de salpicaduras también funciona bien para esto.
Agite suavemente y agite el tamiz hasta que solo quede la paja.
Algunas partículas finas también pasarán por el tamiz. Use la punta de su dedo o una brocha pequeña de artista para separar y barrer cualquier residuo. También puedes soplar suavemente para dispersar la paja.
Deseche el exceso de material vegetal en la basura o en la pila de compost .
Después del procesamiento, es hora de que su cosecha seca se almacene.
Consejos de almacenamiento
Cuando se almacena correctamente, la semilla de albahaca tiene una larga vida útil y se mantiene viable hasta por cinco años.
Seleccione un recipiente que cierre bien, como un sobre pequeño o un frasco de vidrio o plástico con una tapa que cierre bien.
Asegúrese de que todo esté completamente seco antes de guardarlo, incluidos los recipientes. La humedad puede provocar el crecimiento de moho o la imposibilidad de germinar.
Etiquete y feche los contenedores, y gírelos cada año para que los más antiguos de su colección se agoten primero.
Guarde los recipientes en un lugar fresco, oscuro y seco, lejos de cualquier fuente de calor.
La temperatura ideal para el almacenamiento es de 40 a 50°F. Debido a las fluctuaciones en la humedad, se debe evitar el refrigerador para el almacenamiento.
