18 cultivos de cobertura para camas elevadas

¿Está buscando mejorar la salud de su suelo y la salud del ecosistema de su jardín en general? ¡Entonces los cultivos de cobertura pueden ser la solución que ha estado buscando! Los cultivos de cobertura para camas elevadas son particularmente útiles. Los lechos elevados pueden perder la estructura del suelo y volverse compactos con el tiempo. También pueden perder nutrientes con el tiempo sin ningún suplemento, como materia orgánica añadida como compost o el uso de fertilizantes, etc. Hay una opción que es aún mejor y se conoce como abono verde o, en otras palabras, ¡cultivos de cobertura! Hay muchas opciones de cultivos de cobertura para lechos elevados, desde cultivos de leguminosas con sus nódulos fijadores de nitrógeno hasta cultivos de cobertura en flor como la alfalfa que atraen a los polinizadores y otros insectos beneficiosos a la huerta de su hogar. 

Los beneficios de plantar cultivos de cobertura incluyen, entre otros, los siguientes: proporcionar un tipo vivo de mantillo, aumentar la salud del suelo, actuar como supresor de malezas, mejorar la estructura del suelo y aumentar la aireación y la descompactación del suelo. Se pueden usar muchas plantas diferentes como cultivos de cobertura, pero los mejores cultivos de cobertura serán las plantas de crecimiento rápido. Busque cultivos para sembrar que crezcan rápidamente en las primeras semanas, como el trébol carmesí o las legumbres, y que sean fáciles de eliminar. Esto le permitirá mejorar la tierra de su jardín rápidamente y luego continuar cultivando vegetales y/o flores en su cantero elevado. 

Puede parecer un trabajo adicional, pero debido a que estos cultivos crecen tan rápido y porque, en general, no los usa como alimento (¡aunque algunos también son comestibles!), no requieren mucho cuidado adicional. Las semillas del cultivo de cobertura no necesitan ser cuidadosamente espaciadas. Especialmente si no está cultivando las plantas hasta la madurez completa, simplemente esparza una capa de semillas sobre el suelo de manera uniforme, rástrelas ligeramente o espolvoréelas con un poco de tierra por encima, y ​​habrá terminado de plantar cultivos de cobertura en su lecho elevado. ! Manténgalos bien regados y húmedos hasta que germinen, luego riegue profundamente al menos una vez a la semana o más a menudo durante los períodos secos. Algunos cultivos de cobertura de invierno requieren poca o ninguna agua. Recibirán toda la humedad que necesitan de las nevadas invernales. 

Hay muchos tipos diferentes de cultivos de cobertura para elegir, ¡pero no temas! No es necesario que elijas solo uno. Varias compañías de semillas venden mezclas de semillas de cultivos de cobertura que contienen una mezcla de 8-9 de las plantas que discutiremos aquí para que pueda obtener una variedad de beneficios. 

¿Por qué debería plantar cultivos de cobertura?

Como se mencionó anteriormente, hay muchas razones para plantar cultivos de cobertura en sus camas elevadas. Además de la mejora general del suelo, también se mejora la retención de humedad de su lecho elevado, el contenido orgánico del suelo mejora al aumentar la cantidad de biomasa tanto por encima como por debajo del suelo, se reduce la compactación, se atraen las lombrices y otros insectos benéficos y hábitat dado para permanecer en su jardín también. Lo más interesante es que algunos cultivos de cobertura son supresores expertos de malezas porque son alelopáticos. Las plantas alelopáticas pueden evitar que las semillas de malas hierbas germinen mediante la liberación de bioquímicos, también conocidos como aleloquímicos. 

Plantar cultivos de cobertura es una forma de rotación de cultivos que permite que un cultivo de cobertura ocupe el lugar de lo que había estado cultivando y rotando antes de volver a cultivar esos vegetales nuevamente. No solo eso, sino que reduce el riesgo de erosión o pérdida de nutrientes en el suelo desnudo que puede ocurrir cuando no ha estado plantando algo para cubrirlo. ¡Plantar un cultivo de crecimiento rápido es un salvavidas de muchas maneras diferentes!

Tipos de cultivos de cobertura para camas elevadas

A continuación, analizaremos los tipos más comunes de cultivos de cobertura y por qué serán beneficiosos para su lecho elevado. Hay cultivos de cobertura de estación fría que prefieren sembrarse a principios de primavera, cultivos de cobertura a principios de otoño, cultivos de cobertura de invierno e incluso cultivos de cobertura perennes. Los mejores cultivos de cobertura agregarán mucha materia orgánica al suelo de su lecho elevado, lo que a su vez reducirá la erosión y la compactación del suelo. La mayoría de los cultivos de cobertura brindan una cobertura densa que ayuda a controlar las malezas. Hay cultivos comestibles que también se pueden usar de esta manera. Se pueden cosechar en una etapa inmadura o crecer hasta la madurez. 

Hay cuatro tipos principales de cultivos de cobertura para elegir: pastos, leguminosas, brasicáceas y plantas de hoja ancha. En términos generales, plantará estos cultivos de cobertura 4 semanas antes de la fecha de la primera helada en el otoño, a menos que se indique lo contrario. Se dejarán en el suelo durante el invierno para protegerlo de los elementos. Cuando cultiva cultivos de cobertura, se pueden usar durante todo el año entre las siembras de vegetales o junto con ellos para ayudar a desplazar y prevenir las malas hierbas. 

Alforfón

El trigo sarraceno es el cultivo de cobertura de más rápido crecimiento y debido a que crece tan rápidamente, se puede cultivar prácticamente en cualquier momento de la temporada de crecimiento. También es un ejemplo de un cultivo de cobertura que induce el efecto alelopático mencionado anteriormente, lo que lo convierte en una excelente opción para su cama elevada si su objetivo es eliminar las malezas. Es comestible y se puede cultivar por sus microvegetales, o se puede dejar madurar y se pueden cosechar las semillas que se usan para hacer harinas. Sin embargo, es importante tener en cuenta que, por lo general, los cultivos de cobertura no crecen hasta la madurez porque terminan tomando nutrientes del suelo para madurar en lugar de agregar nutrientes al suelo. El trigo sarraceno a menudo se cultiva a fines del verano o como cultivo de cobertura de otoño. Es extremadamente sensible a las heladas y morirá después de una helada. 

Más información: Planta de trigo sarraceno

Alfalfa

La alfalfa es un cultivo de cobertura perenne de la familia de los guisantes que se sabe que fija nitrógeno en el suelo. Lo mejor es plantarlo después de cultivos que agotaron el nitrógeno del suelo, como el maíz. Se cultiva comúnmente como forraje para animales de granja porque contiene altas cantidades de proteína. También producirá impresionantes flores de color púrpura/azul que también proporcionarán el alimento que tanto necesitan los polinizadores. Este cultivo de cobertura es muy fácil de cortar y soltar y utilizar de la misma manera que el mantillo de paja. Corte el follaje hasta el nivel del suelo y simplemente deje caer los greens sobre el suelo. Permita que se sequen y se descompongan durante el invierno. Luego, cuando llegue la primavera, plante su próximo cultivo como lo haría normalmente. 

Más información: cultivo de alfalfa

Trébol

¡Dónde empezar! ¡Hay muchos, muchos, muchos tipos de trébol, no solo la variedad común de 4 hojas! Y la mayoría de ellos se pueden utilizar como cultivos de cobertura en camas elevadas. Algunos tipos populares incluyen el trébol blanco, el trébol rojo y el trébol carmesí. El trébol está relacionado con otras legumbres como los guisantes, los frijoles y los cacahuetes. Al igual que otras plantas de la familia de las leguminosas, fijan nitrógeno en el suelo a través de nódulos que crecen a lo largo de las raíces. El trébol se establece a principios de la primavera y tiene un hábito de crecimiento extendido que lo convierte en un excelente supresor de malezas. También producirá flores para las abejas y los insectos benéficos, particularmente el trébol carmesí, ya que a menudo es una de las primeras flores en florecer entre los cultivos de primavera.

Más información: Cultivos de cobertura de trébol

Centeno

Si está buscando agregar una gran cantidad de biomasa y materia orgánica a su suelo, no busque más que el centeno. Más comúnmente, el centeno de cereal, como el centeno de invierno, se usa como cultivo de cobertura. Los cultivos de cobertura de invierno como el centeno de invierno tienen raíces fibrosas que agregan mucha biomasa debajo del suelo cuando se les permite descomponerse en el lugar. No necesariamente morirá solo durante el invierno, ya que puede ser extremadamente resistente a las heladas. Por lo tanto, es posible que deba matarlo para convertirlo en un mantillo abundante. El centeno de invierno se puede terminar segándolo, usando el método de cortar y soltar, o incluso sofocándolo con una lona. 

Avena

La avena es otro miembro de la familia de las gramíneas, como el centeno, que se puede cultivar durante el invierno y hasta la primavera. Esta es una excelente opción para los jardineros domésticos que viven en un clima templado con una temporada de crecimiento más corta. La avena se puede sembrar en otoño y cultivar durante el invierno o se puede sembrar en primavera y cultivar hasta fines del verano. 

Más información: cultivo de avena

arveja peluda

La arveja peluda, como el centeno y la avena, puede sobrevivir durante el invierno en la mayoría de las áreas y es mejor usarla como mantillo. Es una gran opción para mejorar suelos arenosos. Ayudará a aumentar la retención de humedad y evitará una mayor erosión del suelo. Este cultivo de cobertura de invierno también es una leguminosa que fijará nitrógeno en el suelo. La arveja peluda también produce hermosas flores pequeñas de color púrpura. La veza también tiene un hábito de crecimiento extendido que la convierte en una excelente cobertura del suelo. Puede considerarse invasivo debido a la rapidez con que se propaga por el suelo, pero se controla fácilmente y, por lo general, no afecta a las plantas nativas sanas. 

Sorgo

El sorgo, o sudangrass, es un excelente mantillo de invierno para proteger su suelo de los elementos agresivos o de las malas hierbas. Tiene un extenso sistema de raíces que agrega una cantidad abundante de materia orgánica a su suelo. Siembre sorgo a mediados del otoño y córtelo después de unas pocas semanas de crecimiento o permita que las heladas invernales hagan que muera. 

Más información: Planta de sorgo

Mijo

Hay muchos tipos de mijo, pero el mijo perla se usa más comúnmente como cultivo de cobertura y generalmente no se siembra solo, sino como parte de una mezcla de semillas de cultivos de cobertura. El mijo tiene muchos beneficios especiales, incluido ser muy tolerante al calor en condiciones cálidas y secas. También puede tolerar suelos arenosos. Como la mayoría de los miembros de la familia de las gramíneas, el mijo puede autosembrarse fácilmente para el próximo año y reiniciar su ciclo de vida. Cuando utilice esta planta como cultivo de cobertura, asegúrese de cortarla antes de que se convierta en semilla, a menos que desee que se extienda. 

Más información: Planta de mijo

Caupí

También conocidos como guisantes de campo, o más comúnmente conocidos como guisantes de ojos negros. Tienen una raíz pivotante larga, lo que los convierte en una excelente opción si su objetivo es prevenir la erosión del suelo. Son tolerantes al calor y la sequía, lo que también los convierte en una buena opción para los jardineros domésticos en climas más cálidos. Los caupí agregarán nitrógeno al suelo y también son comestibles si decide cultivarlos hasta la madurez. 

Guisantes

A diferencia del caupí, los guisantes normales no toleran el calor ni la sequía y definitivamente se consideran cultivos de cobertura de estación fría. Otro miembro de la familia de las leguminosas, los guisantes también tienen propiedades fijadoras de nitrógeno. Los guisantes son resistentes a las heladas y se pueden cultivar más tarde en la temporada en climas templados. Se pueden dejar en su lugar como mantillo o cosechar como brotes de guisantes jóvenes comestibles.

Más información: Cómo cultivar guisantes

lentejas

Las lentejas son una excelente opción de cultivo de cobertura en las estaciones más frías, ya que son muy tolerantes al frío, aunque no pueden sobrevivir a temperaturas bajo cero. Las semillas de lentejas germinarán a 40 grados Fahrenheit. Son una leguminosa anual de invierno que proporciona una excelente cobertura del suelo. Las plantas de cultivos de cobertura de la familia de las lentejas también pueden sobrevivir en ambientes con poca humedad.

Más información: cultivo de lentejas

Mostaza

La mostaza es una excelente opción para los huertos domésticos que pueden estar luchando contra plagas y enfermedades en el suelo de su lecho elevado. La mostaza contiene altos niveles de glucosinolatos que se sabe que suprimen los hongos e incluso los nematodos que se transmiten por el suelo. Además, ¡las hojas de mostaza son comestibles y bastante deliciosas! También tienen raíces primarias extremadamente largas que pueden extenderse 3 pies por debajo del suelo, lo que mejorará en gran medida la estructura del suelo. Tenga en cuenta que cuando la mostaza se convierte en semilla, se autosembrará fácilmente en el área y es posible que aparezcan “hierbas de mostaza” más tarde, ¡pero eso solo le brinda más componentes de ensalada para usar!

Más información: cultivo de hojas de mostaza

Cebada

Aunque la cebada es menos resistente al invierno que el centeno, se puede cultivar durante los meses de invierno en climas templados como la zona 8 y superiores. Al igual que con muchos de los otros pastos mencionados anteriormente, la cebada también tiene un sistema de raíces profundas y fibrosas que agrega una gran cantidad de materia orgánica al suelo. Se puede cortar fácilmente y dejar en su lugar como mantillo.

Más información: cultivo de cebada

Trigo

El trigo de invierno, justo por delante de la avena y el centeno, es la opción más común para un cultivo de cobertura. Germina fácilmente, crece muy rápido y es fácil de plantar en otoño y luego esperar a que las heladas invernales la maten. Por estas razones, esta es una excelente opción para aquellos que recién comienzan a aprender a cultivar cultivos de cobertura. 

Más información: cultivo de trigo

Rábano

Hay dos tipos principales de rábanos que se utilizan como cultivos de cobertura: semillas oleaginosas y daikon. Los rábanos oleaginosos crecerán más rápido que el daikon ya que las raíces no crecen tan gruesas. Los rábanos oleaginosos son técnicamente comestibles, pero generalmente no se cultivan para uso culinario. Dado que las raíces de las semillas oleaginosas no crecen tan gruesas, esto permite que la planta se concentre en el follaje, lo que le proporcionará abundante abono verde para alimentar a los microbios del suelo. Las raíces también se pueden dejar en su lugar para que se descompongan en el suelo más rápido que la raíz más gruesa del rábano daikon.

Sin embargo, los rábanos daikon son una buena opción si también desea obtener una cosecha comestible del cultivo de cobertura que plantó. Estos tubérculos también son una buena opción si su objetivo es airear el suelo compactado.

Más información: cultivo de rábano daikon

triticale

El triticale es una mezcla entre el trigo y el cereal de centeno, por lo que comparte muchas de las propiedades de las plantas mencionadas anteriormente. El cultivo de estos cultivos de cobertura en lechos elevados evitará el crecimiento de malas hierbas y, si decide renunciar a usarlos como mantillo, también son una excelente adición a la pila de compost. 

Garbanzos

También conocidos como garbanzos, estos cultivos de verano generalmente se plantan a principios de la primavera y se cosechan a fines del verano. Una siembra de primavera de garbanzos se usa a menudo en la rotación de cultivos entre trigo y cebada para ayudar a romper los ciclos de plagas y enfermedades que comparten esas dos plantas.

Más información: Cómo cultivar garbanzos

Frijoles escarlatas

Estos son un cultivo de cobertura perenne en climas templados como la zona 7 y superiores; de lo contrario, se cultivan como anuales. Los frijoles escarlata también son comestibles, pero deben cocinarse primero. Agregarán nitrógeno a su suelo y proporcionarán hermosas flores rojas para los polinizadores de su jardín. ¡Las habas también tienen muchos de los mismos beneficios específicos! 

Preguntas frecuentes

P: ¿Cuál es el cultivo de cobertura de más rápido crecimiento?

R: El trigo sarraceno es el cultivo de cobertura de crecimiento más rápido que puede crecer de 2 a 3 pies en 4 semanas. 

P: ¿Qué es un buen cultivo de cobertura para un huerto?

R: El ballica, la arveja peluda y el trébol son buenas opciones de cultivos de cobertura para un huerto. Todos estos cultivos crecen rápidamente y tienen un gran sistema de raíces que agrega biomasa tanto debajo como encima del suelo. 

P: ¿Cuándo debe plantar cultivos de cobertura?

R: Una regla general es en otoño, un mes antes de la fecha de la primera helada, pero se pueden plantar en cualquier época del año para proteger el suelo desnudo. 

P: ¿Qué es un cultivo de cobertura sin labranza?

R: Esto generalmente se refiere al método de cortar y soltar de cultivos de cobertura que requiere que los cultivos se corten al nivel del suelo. Las raíces se dejan en el suelo para que se descompongan y el follaje de la superficie se deja caer en su lugar para morir y crear un mantillo para el lecho elevado.