Algodoncillo llamativo: Cultivo de plantas de Asclepias Speciosa

El algodoncillo llamativo (Asclepias speciosa) es bien conocido como una planta huésped de las mariposas monarca. Esto es especialmente cierto con los movimientos de las redes sociales y muchas organizaciones que ofrecen semillas de algodoncillo gratis para ayudar a fomentar el establecimiento de esta planta con flores perennes. Hay más de 100 especies de plantas de algodoncillo que son plantas nativas en América del Norte, por lo que es probable que pueda encontrar una especie de algodoncillo nativo para agregar a su jardín de mariposas. El algodoncillo llamativo es originario de la mitad occidental de los Estados Unidos.

Estas flores fragantes atraen insectos benéficos como mariposas, colibríes, abejas melíferas y abejas nativas silvestres. También atrae a los escarabajos del algodoncillo, llamados así porque se alimentan exclusivamente de plantas de algodoncillo. Estos escarabajos no muerden ni pican y no harán mucho daño más que masticar algunas hojas. Si la población de escarabajos del algodoncillo se vuelve demasiado grande, pueden ser fácilmente arrancados de las plantas y aplastados. Los escarabajos del algodoncillo evolucionaron para utilizar la savia lechosa tóxica del algodoncillo en su beneficio. Comen algodoncillo, lo que a su vez los hace tóxicos para cualquier cosa que intente comerlos. Las orugas de la monarca despliegan esta misma estrategia de defensa química que llevan a la edad adulta, lo que hace que las mariposas monarca también sean tóxicas. 

Como sugiere el nombre de algodoncillo llamativo, las flores de algodoncillo están adornadas y agregan un toque de color impresionante a su jardín de mariposas. Sus flores en forma de estrella en racimos redondos recuerdan a los fuegos artificiales y generalmente comienzan a florecer a mediados del verano. A fines del verano, todas las floraciones se habrán gastado y la energía de la planta se concentrará en producir semillas y vainas de semillas. 

Se debe tener cierta precaución al elegir un sitio para el algodoncillo, ya que es tóxico para las personas y las mascotas por igual. Debe plantarse en un área de difícil acceso para niños pequeños o mascotas. Dicho esto, a pesar de su toxicidad, ¡el algodoncillo es comestible! Sólo es tóxico en su forma cruda. Una vez cocidos correctamente (escaldados), se pueden comer con seguridad. Vale la pena señalar que debe tener mucho cuidado al elegir consumir algodoncillo, ya que puede confundirse fácilmente con otras plantas de la familia de las adelfas que no son seguras para consumir. Trátelo como trataría la búsqueda de hongos silvestres. En caso de duda, consulte a un experto o no lo consuma en absoluto. También vale la pena señalar que, al igual que con otros alimentos, algunas personas tienen sensibilidad al algodoncillo, por lo que es mejor probarlo en pequeñas cantidades si es la primera vez que lo comes. 

A pesar de su toxicidad, ¡los beneficios de agregar estas plantas de néctar a sus jardines valen la pena! Proporcionan polinizadores e insectos benéficos con un hábitat muy necesario; por encima de todo, ¡apoyan a las monarcas como sus anfitriones de larvas! Una búsqueda rápida en Google lo ayudará a determinar si vive o no en una ruta de migración de monarca y qué algodoncillo es nativo de su área. Si tiene la suerte de vivir dentro de las rutas migratorias, también puede tener la suerte de ver orugas monarca en sus plantas y ver cómo se transforman en hermosas mariposas.

Guía de cuidado rápido

Nombre común	Algodoncillo llamativo, algodoncillo de Colorado
Nombre científico	Asclepias speciosa
Familia	Apocynaceae (comúnmente conocida como la familia “dogbane” debido a su toxicidad para los perros
Altura y extensión	Crece en posición vertical, alcanza los 4 pies de altura, se propaga a través de rizomas subterráneos
Luz	Pleno sol
Suelo	bien drenado
Agua	Tolerante a la sequía una vez establecido
Plagas y Enfermedades	Pulgones, minadores de hojas, pudrición de raíz, mancha foliar

Todo sobre el algodoncillo vistoso

El algodoncillo llamativo (Asclepias speciosa) a menudo se confunde con el algodoncillo común. Ambos tienen partes florales centrales compuestas por racimos esféricos de pequeñas flores rosadas. Sin embargo, las llamativas flores de algodoncillo tienen una forma de estrella más pronunciada que consta de cinco capuchas con ganchos prominentes. Las flores de algodoncillo común son más pequeñas y redondeadas. El algodoncillo llamativo crece en un hábito columnar vertical con hojas anchas de color verde azulado. 

El algodoncillo llamativo es originario de América del Norte y se puede cultivar en las zonas USDA 4-9. Es una planta perenne en su hábitat nativo, y aunque muere cada invierno, vuelve a la vida a principios de la primavera. Para comenzar nuevas plantas, recolecte semillas al final de la temporada y siémbrelas directamente en el suelo a fines del otoño. Estas semillas requieren estratificación y, por lo tanto, deben sembrarse en invierno para garantizar la germinación en primavera. 

Cuidado llamativo del algodoncillo

Asclepias speciosa es relativamente fácil de cuidar una vez establecida, ¡otros jardineros con experiencia pueden atestiguarlo! Hay algunas cosas que debe tener en cuenta para ayudarlo a elegir el lugar correcto en su jardín. ¡Entonces lo disfrutarás y las mariposas que atrae en los años venideros! 

Sol y Temperatura

Asclepias speciosa requiere un entorno de pleno sol que reciba de 6 a 8 horas de luz solar directa por día. El algodoncillo llamativo es nativo del oeste de los Estados Unidos y partes de Canadá, y por esta razón, crece mejor en las zonas USDA 4-9. El algodoncillo común es su contraparte oriental. Hay algunos estados centrales donde los hábitats del algodoncillo llamativo y el algodoncillo común, entre otros miembros del género Asclepias, se superponen. Las llamativas semillas de algodoncillo requieren un tratamiento en frío para germinar, que es otra razón por la cual estas plantas son nativas de áreas que reciben un invierno frío. 

Las semillas de Asclepias speciosa no germinarán a temperaturas superiores a 85 grados. Las plantas prefieren temperaturas de 65 a 75 grados durante la primavera y el verano mientras producen un nuevo crecimiento. Manejarán el calor y la sequía una vez establecidos, y con el clima más fresco del otoño, notará la formación de vainas de algodoncillo. ¡Estas vainas se secarán, se partirán por la costura y luego se abrirán con bocanadas de algodoncillo! Las vainas están llenas de muchas semillas planas y ovaladas que se adhieren a las sedas (como una semilla de diente de león) y se llevarán al viento y se extenderán. Puede recolectar las vainas de las semillas una vez secas, antes de que revienten, para esparcir las semillas con mayor propósito o para guardarlas para uso futuro. 

Agua y Humedad

Asclepias speciosa es particularmente tolerante a la sequía una vez que se establece, por lo que el exceso de agua es generalmente el problema aquí en lugar de la falta de agua. Riegue 1 pulgada por semana hasta que se establezca, y luego riegue cada dos semanas. El riego excesivo, especialmente en combinación con ambientes húmedos, puede causar problemas de hongos en el algodoncillo. Riegue en la base temprano en la mañana antes del calor del día. En el otoño, una vez que las vainas comiencen a formarse, puede dejar de regar por completo. Asclepias speciosa se secará y volverá a morir en el invierno. 

Suelo

Otro beneficio de agregar algodoncillos llamativos a su jardín es su capacidad para tolerar una amplia gama de condiciones del suelo. No son quisquillosos cuando se trata del ph del suelo. Tolerarán suelos pobres con fertilidad media y no requerirán compost ni materia orgánica añadida. Sin embargo, no tolerarán un drenaje deficiente. Asegúrese de plantarlos en un sitio con buen drenaje y lejos de áreas cercanas a bajantes o áreas bajas donde el agua pueda acumularse después de la lluvia. 

Fertilización de algodoncillo vistoso

El algodoncillo llamativo se puede encontrar creciendo de forma silvestre en zanjas al borde de la carretera y en grupos en áreas boscosas en las profundidades de las montañas del medio oeste superior de los EE. UU. Esto nos dice que no solo pueden sobrevivir sin fertilizar sino florecer y multiplicarse. Dicho esto, si desea aumentar el número y el tamaño de sus flores, puede hacerlo con una dosis de fertilizante fosfatado tan pronto como aparezcan los cogollos. De lo contrario, ¡tu algodoncillo estará bien sin él! 

Poda de algodoncillo vistoso

El algodoncillo llamativo puede apoderarse fácilmente de un área debido a la forma en que se propaga a través de los rizomas subterráneos. Para mantenerlo manejable en un entorno de jardín, puede ser necesario podar el algodoncillo llamativo a medida que comienza a extenderse. O puede usar esto a su favor y colocarlo en un área donde pueda permitir que se propague en un grupo. Suponga que desea evitar por completo el problema de la propagación o la gestión de su contención. En ese caso, puede considerar plantar algodoncillo llamativo en una cama elevada o en un recipiente grande como un viejo barril de whisky. Si no dispone de un barril de whisky, le recomendamos una bolsa de cultivo Root Pouch o un Air Pot. Al final de la temporada, después de que las vainas de las semillas (técnicamente el fruto de la planta) hayan soltado sus bocanadas de algodoncillo, los tallos estarán completamente secos y se pueden cortar con podadoras manuales hasta el nivel del suelo. 

Propagación llamativa de algodoncillo

La forma más fácil de establecer algodoncillo en su jardín es sembrar directamente las semillas. De hecho, en todas las especies, la propagación del algodoncillo se realiza más fácilmente por semilla. Las llamativas semillas de algodoncillo requieren un tratamiento en frío a través de la estratificación. La estratificación es el proceso por el que pasan naturalmente las semillas cuando permanecen inactivas en el suelo durante el frío invierno. El clima cálido de la primavera le indica a la semilla que brote y comience a crecer. Este tratamiento especial de las semillas es necesario para garantizar la germinación. A veces se puede engañar a las llamativas semillas de algodoncillo para que piensen que han pasado por este período de inactividad colocándolas en un refrigerador durante unas semanas antes de plantarlas. Sin embargo, la mejor opción es sembrar directamente las semillas en el otoño. 

El algodoncillo llamativo tiende a tener una raíz pivotante larga y profunda, lo que hace que el trasplante de algodoncillo sea difícil y en su mayoría infructuoso. Dicho esto, debido a que se propagan a través de los rizomas, a veces es posible propagar plantas de algodoncillo a través de esquejes de rizomas. Si nota un brote joven cerca de una planta madre, extráigalo, incluido el rizoma, y ​​transplántelo a un área diferente. Es importante hacer esto mientras los brotes son jóvenes y antes de que la raíz principal se vuelva demasiado profunda para desenterrarla fácilmente. Haga esto en un día fresco y nublado sin calor extremo en el pronóstico cercano. Esto le dará tiempo a los algodoncillos para que se establezcan. 

Solución de problemas

Cuando se planta en la zona apropiada, el algodoncillo tiende a florecer con muy poca intervención. Sin embargo, hay algunos problemas que pueden surgir. Aquí discutiremos algunos consejos y trucos para lidiar con cualquier problema potencial que pueda surgir. 

Problemas crecientes

La clorosis es el amarillamiento de las hojas que puede tener varias causas, incluido un drenaje deficiente, raíces dañadas, raíces compactadas o deficiencia de hierro. Para solucionar el problema, revise el suelo alrededor de su Asclepias speciosa. Si drena bien y no está compactado alrededor de las raíces, es más probable que sea una deficiencia de nutrientes. Una pulverización foliar con un compuesto de hierro mejorará temporalmente el follaje. Sin embargo, será necesario modificar el suelo para obtener resultados duraderos. 

Plagas

Los pulgones, específicamente los pulgones de la adelfa, son la plaga más común de Asclepias speciosa. En un ecosistema bien equilibrado, las mariquitas, las crisopas, las avispas parásitas o las moscas sírfidas aparecerán poco después de la aparición de estos pulgones para un festín. Estos insectos depredadores pueden acabar rápidamente con las infestaciones de áfidos. En situaciones en las que los insectos buenos pueden retrasarse o la infestación se vuelve severa, puede rociarlos fuera de la planta con un chorro de agua. En casos extremos, se puede usar aceite de neem, pero este debe ser el último recurso, ya que el algodoncillo también puede albergar orugas monarca y monarcas que ponen huevos en tallos y hojas. 

El minador de hojas es una pequeña larva que se alimenta entre las dos capas de material foliar. Si ve un patrón de remolino que aparece en el follaje, esto es una indicación de minadores de hojas. La única forma de controlar a los minadores de hojas es eliminar el material vegetal infectado. En infestaciones extremas, se pueden considerar insecticidas alternativos como el espray de spinosad. Sin embargo, es importante tener en cuenta los efectos potenciales sobre las monarcas, los huevos de las monarcas y las orugas que pueden estar utilizando el algodoncillo como plantas hospedantes. 

Enfermedades

La mancha de la hoja en el algodoncillo llamativo suele ser roja, marrón o negra. Las manchas a menudo comienzan pequeñas y comienzan a extenderse para infectar toda la hoja hasta el punto de que se cae de la planta. Las infecciones severas pueden defoliar la planta por completo e infectar los tallos. Las esporas del hongo que causan las manchas en las hojas se transmiten por el aire y el agua. Por lo tanto, esta enfermedad es mucho menos grave en climas secos con escasas precipitaciones. Cultivar algodoncillo en un área con poca humedad durante todo el año puede ayudar a prevenir este problema. Recorte las hojas infectadas para evitar la propagación y deseche el material vegetal infectado con cuidado. 

La pudrición de la raíz es causada por el riego excesivo de especies de Asclepias. El exceso de agua puede sofocar las raíces de las plantas. El algodoncillo llamativo necesita un suelo con buen drenaje. Los síntomas de la pudrición de la raíz aparecerán como un tallo blando y blando, marchitamiento y, por supuesto, raíces podridas. Es difícil recuperarse de este tipo de podredumbre, pero se puede remediar si todavía hay raíces blancas frescas en la planta que aún no se han convertido en papilla. Al algodoncillo no le gusta ser trasplantado. El mejor curso de acción para corregir la pudrición de la raíz es dejar de regar y aumentar el drenaje del suelo circundante. 

Preguntas frecuentes

P: ¿El algodoncillo vistoso es tóxico?

R: Sí y no. Todas las especies de algodoncillo contienen glucósidos cardíacos, lo que los hace tóxicos para humanos y animales en su estado natural. Sin embargo, el algodoncillo llamativo es el menos tóxico y se puede comer cuando se prepara adecuadamente. Los capullos, las flores, las hojas y los brotes son comestibles cuando se blanquean. Es importante tener en cuenta que se debe tener mucho cuidado y asegurarse de identificar correctamente esta planta antes de cocinarla y consumirla (ya que se puede confundir fácilmente con otros parecidos y especies de la familia de las adelfas). Trátelo con la misma precaución que tendría al identificar y consumir hongos silvestres. En caso de duda, consulte a un experto o simplemente no lo coma.  

P: ¿El algodoncillo llamativo es invasivo?

R: A pesar de su nombre, el algodoncillo no es una maleza. Es una flor silvestre nativa y no se considera una maleza nociva en ningún estado de los EE. UU. 

P: ¿Dónde debo plantar algodoncillo vistoso?

R: Elija un área que reciba pleno sol. Recuerde que pueden crecer hasta 4 pies de alto, así que asegúrese de plantarlos en el lado norte de su jardín para que no den sombra a las plantas más pequeñas. 

P: ¿El algodoncillo llamativo es anual o perenne?

R: El algodoncillo llamativo es una planta perenne. 

P: ¿El algodoncillo vistoso es agresivo?

R: No, aunque puede propagarse agresivamente a través de los rizomas subterráneos si no se controla, puede reducirse y controlarse con relativa facilidad. 

P: ¿El algodoncillo llamativo atrae a las mariposas?

R: El algodoncillo vistoso es más notablemente la planta huésped de la mariposa monarca. También se sabe que atraen a la polilla de alas claras de cinturón rojo, la polilla tigre de adelfas y la mariposa reina. 

P: ¿El algodoncillo llamativo es tóxico para los perros?

R: Sí, todas las partes de la planta (semillas, tallos, hojas y flores) son tóxicas para perros y gatos. 

P: ¿Dónde no deberías plantar algodoncillo?

R: Debido a su toxicidad, es mejor no plantar algodoncillo al alcance de mascotas o niños pequeños.