Cultivo de calabaza moscada para sabor otoñal

Nada señala la llegada del otoño como un plato humeante de sopa de calabaza. Un tipo de calabaza de invierno, crece durante la primavera y el verano, pero durará hasta bien entrado el invierno en un estante de la despensa. La calabaza moscada se puede preparar en cualquier cantidad de platos, desde asada y añadida a los tacos, hasta puré y convertida en pastel. Para cualquier jardinero o cocinero casero que cultive calabaza moscada, la paciencia es la clave. 

Como todas las calabazas, las nueces moscadas son nativas de las Américas y tienen una larga historia allí. La calabaza moscada es una variedad moderna de calabaza de invierno, ya que las calabazas se han polinizado de forma cruzada y han creado nuevas variedades durante milenios. La calabaza butternut actual fue desarrollada por Charles Legget de Stow, Massachusetts en 1944. Desde entonces, se han cultivado aún más variaciones de este tipo, incluidas versiones en miniatura como Honeynut squash y Butterbaby. 

Las plantas de calabaza producen frutas increíblemente nutritivas, y las calabazas moscadas están llenas de vitaminas A, B6, C y E y son bajas en calorías. Incluso se cree que las semillas, cuando se comen, son útiles para calmar los nervios. Con una amplia gama de usos y un largo tiempo de almacenamiento, encontrará que muchos jardineros y granjeros lo tratan como un elemento básico en su despensa. 

Guía de cuidado rápido

Nombres comunes)	Calabaza moscada, calabaza moscada
Nombre científico	Cucurbita moscata
Días para Cosechar	110-120 días más tiempo de curado
Luz	Pleno sol
Agua:	1 pulgada de agua por semana
Suelo	Rico, bien drenado, con pH de 5.5-7.0
Fertilizante	Fertilizante balanceado (10-10-10) en siembra, floración y cuaje
Plagas	Barrenadores de la vid, chinches de la calabaza, escarabajos del pepino
Enfermedades	Oídio, mildiú velloso, antracnosis

Todo sobre la calabaza moscada

Las plantas de calabaza moscada, o Cucurbita moschata, son una de las calabazas de invierno más populares y reconocibles. Conocido en Australia como la calabaza moscada, este vegetal de las Américas se ha introducido desde entonces en el resto del mundo, ¡y cada nación le da su propio toque a cómo usarlo! 

Butternuts es una variedad de calabaza de invierno junto con bellota, kabocha y calabaza espagueti. Son primos de la calabaza de verano, como el calabacín o la calabaza. Si bien crecen durante la misma temporada de crecimiento, las diferencias entre los dos radican en el grosor de su piel. Mientras que la calabaza de verano tiene una piel delgada y una vida útil corta, la piel más gruesa de la calabaza de invierno significa que se pueden cultivar en verano, cosechar en otoño y comer en invierno. ¡Dependiendo de la variedad, la calabaza de invierno puede mantenerse en el mostrador de la cocina o en el estante del sótano entre 2 y 6 meses! 

¡Incluso dentro de las especies de nueces moscadas, hay muchos tipos para elegir! Si bien el abuelo de todos ellos es la nuez moscada de Waltham, probablemente en la que piensas cuando escuchas la calabaza moscada, existen numerosos subtipos. Para los chefs caseros que cocinan para uno, existe la calabaza Honeynut o Butterbaby, que son nueces en miniatura. Para aquellos que cocinan para todo el bloque, ¡está la enorme calabaza Tahitian Melon que puede pesar tanto como un niño pequeño! 

Un jardín lleno de plantas de calabaza moscada puede verse un poco descuidado. Las enredaderas de calabaza pueden serpentear a través de plantas y cercas e incluso a veces trepar a árboles pequeños. Grandes hojas en forma de pala emergen para dar sombra a la fruta de la planta y mantener la tierra húmeda. Las flores amarillas brotan de las enredaderas para ayudar a polinizar la calabaza. Las nueces pequeñas con una flor adjunta son las hembras, y las flores en tallos largos son los machos. Dependiendo de la variedad, puede esperar entre 3 y 15 calabazas por planta. 

¡No necesitas ser un jardinero experto para cultivar calabazas! Las semillas de calabaza germinan muy fácilmente en las condiciones adecuadas. A menudo cultivadas como parte de la tradición de cultivo de los nativos americanos llamada Las Tres Hermanas, las semillas a menudo se sembraban en montículos de tierra junto con frijoles y maíz en la primavera. A medida que el suelo se calienta más rápido en los montículos, las semillas germinan rápidamente y suprimen cualquier maleza que absorba nutrientes. 

Plantar calabaza moscada

Las plantas de calabaza moscada son plantas anuales que se cultivan en primavera y verano. Si bien pueden tardar alrededor de 110 días en crecer, necesitan alrededor de 2 semanas para curarse al sol si tiene la intención de almacenarlos, así que cuente hacia atrás desde su primera helada para asegurarse de que tiene suficiente tiempo de crecimiento. 

Cuando comience a sembrar semillas de calabaza, comience en el interior en climas más fríos y trasplante una vez que haya pasado todo el peligro de las heladas. En climas más cálidos, puede sembrar directamente en un área del jardín donde el suelo esté lo suficientemente cálido (70 grados Fahrenheit) para la germinación. Idealmente, siembre en montículos separados por varios pies, con 4-5 semillas por montículo. Asegúrese de que estén bien cubiertas con mantillo, preferiblemente con compost bien descompuesto, ya que estas plantas pueden alimentarse mucho. 

Las calabazas crecen vigorosamente y pueden sorprenderlo a usted y a sus vecinos con la rapidez con que pueden apoderarse de su jardín. Por eso, necesitan pleno sol y un suelo con buen drenaje. Si se cultiva en contenedores, asegúrese de que el contenedor sea lo suficientemente grande (18 pulgadas de ancho, 18 pulgadas de alto) y que tenga suficiente espacio para estos cerdos espaciales. 

Una vez que las semillas hayan brotado, distribúyalas a 2-3 plantas por montículo y riegue en la base de la vid una vez por semana. Tenga cuidado de evitar que las hojas se mojen, ya que eso puede invitar a las plagas. Después de algunas semanas, aparecerán pequeñas nueces donde antes había flores y crecerán rápidamente. Coloque una barrera entre la calabaza y la tierra para evitar que las cochinillas se coman su parte inferior. El cartón funciona como una gran barrera. Deja que la calabaza crezca y cambie de color lentamente. No te apresures a cortarlos, necesitan broncearse por completo y su tallo debe secarse por completo antes de que puedas cosechar. 

Cuidado

Las plantas de calabaza casi crecerán solas en las condiciones adecuadas. ¡Todo lo que el jardinero doméstico debe hacer es encontrar el lugar correcto en su jardín y ver cómo despegan estas enredaderas! 

Sol y Temperatura

Cuando se proponga cultivar calabaza moscada, busque la parte de su jardín con más sol y calor. Butternuts requieren pleno sol no solo donde se siembran las semillas, sino en toda el área grande que ocuparán. Estas plantas solo se mantendrán vivas una vez que haya pasado el peligro de las heladas y los días hayan alcanzado los 70 grados Fahrenheit. 

Una sola helada puede matar incluso una planta bien establecida. Durante el calor del verano, el calor excesivo puede hacer que las hojas se marchiten durante el día, tenga cuidado de no regar en exceso, ya que se animarán más tarde en la noche. Crecen bien en las zonas 3-10, pero tienen una temporada de crecimiento más larga cuanto más al sur llegas. 

Agua y Humedad

Lo mejor es regar durante la temporada de crecimiento una vez por semana en la base de la vid, preferiblemente en una línea de goteo o sistema de remojo. Cada planta necesita al menos una pulgada de agua por semana durante el crecimiento temprano, y de 1 a 2 pulgadas una vez que se ha formado la fruta grande. Tenga cuidado de no regar con demasiada frecuencia, ya que esto puede provocar grietas ya que la planta absorbe agua a un ritmo más rápido de lo que puede crear más piel. Una vez que las calabazas se hayan bronceado y comiencen a secarse, deje de regar para evitar que se agrieten aún más. 

Suelo

La calabaza necesita un suelo arcilloso con buen drenaje, ya que es una planta de raíces poco profundas. Trate de mantener la tierra húmeda pero no mojada, especialmente mientras la calabaza aún es joven. La planta puede sobrevivir en un suelo de mala calidad, pero como resultado puede producir menos calabazas. No son demasiado exigentes con el pH que necesita algo en el rango de 5.5-7.0. Cubra bien para proporcionar nutrientes y ayudar a retener la humedad del suelo. 

fertilizar

Para cultivar calabaza moscada, deberá fertilizar tres veces durante la temporada de crecimiento. Se alimentan mucho y requieren una buena cantidad de fertilizante balanceado (10-10-10) para ayudarlos mientras son jóvenes, y luego un fertilizante bajo en nitrógeno cuando fructifican. El nitrógeno fomenta el crecimiento de las hojas a expensas de la fructificación, así que tenga cuidado de no introducir demasiado nitrógeno en el suelo. 

Poda y Formación

Si planea dejar que su calabaza deambule libremente por el jardín, probablemente no necesitará entrenarla mucho. Una vez que una vid tenga 3 o 4 frutos, corte el extremo de la vid para detener la producción adicional. La calidad de la calabaza moscada producida puede disminuir si crecen demasiadas calabazas en una sola planta. 

Una forma de ahorrar espacio en el jardín es colocar la calabaza en un enrejado o un arco. Esta también es una excelente manera de mantener las vides alejadas del suelo, donde pueden entrar en contacto con más enfermedades y plagas. Mientras son jóvenes, entrene las vides en un enrejado, anclándolas con una cuerda o alambre. Asegúrese de hacer esto mientras la planta aún es pequeña, ya que mover plantas más grandes puede hacer que se rompan y atrofien el crecimiento. Una vez que se formen las nueces y comiencen a colgarse, bríndeles apoyo adicional para que no se rompan. Puedes ayudarlos atándolos con pantimedias, camisetas viejas o toallas de cocina. 

Propagación

La mayoría de las calabazas moscadas se cultivan a partir de semillas. A menos que viva en un clima más cálido o tenga un invernadero grande, el único método viable para comenzar con la calabaza moscada es comenzar con semillas. 

Rara vez la gente intenta rootear un recorte. Esto se hace cuando se intenta preservar una variedad tradicional o resucitar una vid dañada accidentalmente. Use una hormona de enraizamiento y coloque el extremo del corte en tierra mezclada con vermiculita. 

Cosecha y almacenamiento

¡Las nueces moscadas son apreciadas en el jardín en parte porque les va bien cuando se almacenan durante el invierno! ¡Permiten saborear el verano cuando hay una capa de nieve afuera! 

Cosecha

Butternuts están listos para cosechar cuando el tallo que conecta la fruta a la vid está completamente seco y la piel de Butternut no se puede perforar con la uña. Corta el tallo a una pulgada de distancia de la fruta y déjalo secar al sol durante unas dos semanas. Este es un proceso llamado curado. Si planea un almacenamiento a largo plazo, después del curado, limpie la piel con una solución de agua y lejía para matar las esporas de moho y los huevos de insectos que pueden destruir la calabaza cuando se almacena durante mucho tiempo. 

almacenar

Una vez que la calabaza moscada se ha curado y limpiado adecuadamente, la calabaza puede durar de 2 a 5 meses a 50-60 grados o en una bodega o despensa bien ventilada. No apile las calabazas una encima de la otra, necesitan circulación de aire. Revise regularmente si hay podredumbre, ya que una calabaza podrida puede hacer que otras se pudran. 

También puede cortar la calabaza en cubos y presionarla usando una receta probada y segura. La congelación también es una gran opción; Corta la nuez moscada en dados y colócala en una bandeja para hornear forrada de pergamino hasta que se congele, luego guárdala en una bolsa para congelar. También es posible deshidratar la calabaza cocida, aunque la textura puede ser extraña después.

Solución de problemas

Desde la fruta que no cuaja hasta las hojas marchitas y una sustancia blanca que cubre las hojas de la nuez moscada, varios problemas pueden afectarlo durante la temporada de crecimiento. 

Problemas crecientes

Uno de los problemas de crecimiento más comunes es que las flores femeninas no dan fruto . Aparecen pequeñas nueces pero luego se vuelven de color marrón amarillento y se caen, lo que decepciona a los jardineros. Esto sucede cuando las flores masculinas no logran llevar el polen a la flor femenina a tiempo. Los insectos polinizadores normalmente hacen esto, pero a veces no se encuentran por ningún lado. ¡Es posible que deba polinizar a mano para asegurarse de que su calabaza crezca! 

La división ocurre cuando la planta recibe demasiada agua en un corto período de tiempo. La planta trata de absorber demasiada agua de una sola vez y el interior de la planta se expande más rápidamente que la piel. Si está lo suficientemente avanzado en el proceso de crecimiento, aún puede comerlo dentro de las 48 horas. 

Plagas

¡Una de las partes más molestas de cultivar vegetales es lidiar con las plagas que también quieren comérselos! ¡Hay algunos depredadores principales en forma de insectos a los que hay que tener cuidado! 

Los barrenadores de la vid de calabaza atacarán cualquier planta de calabaza y perforarán el tallo principal, succionando los jugos y comiéndose la planta. Esto causará pequeños agujeros en las enredaderas y depositará excremento, una materia similar al aserrín a su alrededor. Puede desalentar a los barrenadores de la vid rociando aceite de neem, que matará los huevos. Envolver la base de las enredaderas en papel de aluminio evita que tengan acceso a las enredaderas por completo, protegiendo así a las plántulas de daños graves.

Los chinches de calabaza son pequeños insectos grises o marrones que viajan en manadas. Ponen sus huevos en el envés de una hoja y, una vez eclosionados, chupan los jugos de la propia planta. Use jabón insecticida o aceite de neem para sofocar sus huevos. La piretrina funciona bien para matar escarabajos adultos.

Los escarabajos del pepino son pequeños insectos con manchas amarillas y negras en la espalda. Van tras las plántulas en particular y pueden llevar consigo enfermedades de marchitez. Tanto la piretrina como el spinosad son efectivos contra estos escarabajos.

Enfermedades

La mayoría de las enfermedades de la calabaza moscada se pueden evitar eligiendo variedades que hayan demostrado resistencia a las enfermedades. Además, mantener el jardín bien desherbado y promover la circulación de aire ayuda dramáticamente a reducir las enfermedades. 

La antracnosis aparece primero en las hojas de calabaza moscada como pequeños círculos o hendiduras, pero pronto puede extenderse para cubrir toda la planta. Trate temprano con un fungicida de cobre, ya que puede matar rápidamente una planta entera. ¡Asegúrese de que las plantas afectadas nunca encuentren su camino hacia un contenedor de lombrices o una pila de compost!

El mildiú velloso , como la mayoría de los hongos, prospera en condiciones húmedas y puede ser fatal. Esta enfermedad se presenta como manchas de color gris pálido o amarillo en las hojas y también se previene mejor usando un fungicida a base de cobre. El aceite de neem es un buen preventivo contra esta molestia.

El signo revelador del mildiú polvoroso es un crecimiento de polvo blanco que cubre la parte superior de las hojas y los tallos de las plantas de calabaza. Este crecimiento se extenderá a toda la planta y atrofiará el crecimiento de toda la planta si no se mantiene bajo control. Retire las hojas infectadas y rocíe con aceite de neem. 

Preguntas frecuentes

P: ¿Cuánto tiempo lleva crecer la calabaza moscada?

R: Tarda entre 100 y 120 días en crecer, pero otras 2 semanas para curarlo si tiene la intención de mantenerlo almacenado a largo plazo. 

P: ¿Cuántas calabazas obtienes de una planta?

R: Según la variedad y las condiciones de crecimiento, puede esperar entre 5 y 20 calabazas por planta.  

P: ¿Necesito secar las semillas de calabaza moscada antes de plantarlas?

R: Sí. Las semillas de calabaza moscada deben estar completamente maduras antes de plantarlas. 

P: ¿Puedo plantar semillas de calabaza comprada en la tienda?

R: Puede, sin embargo, puede encontrar que las semillas se polinizaron de forma cruzada mientras crecían y crecerán para crear un tipo diferente de calabaza.