El mundo de las verduras asiáticas puede parecer un poco intimidante si no has crecido en torno a él. ¡Pero hay tal variedad, singularidad y sabor en ellos que bien vale la pena estudiarlos rápidamente! Algunos incluso tienen supuestas cualidades medicinales.
Las verduras asiáticas pueden ser difíciles de encontrar fuera de los países de origen, y no todas las ciudades tienen tiendas especializadas en la importación de verduras exóticas. Cultivar en su propio patio trasero a menudo puede ser la mejor opción, no solo en términos de poder encontrar las verduras especiales que se requieren en una receta.
¡Cultivar berenjena japonesa, raíz de loto o raíz de taro en el patio trasero puede hacer que tu cocina casera realmente destaque con sabor! Desde el sabor suave del repollo napa y el gai lan hasta el delicioso bocado del melón amargo, las verduras asiáticas abren un nuevo mundo de cocina.
¡Aquí hay una hoja de trucos para las personas que desean ver bien algo de lo que hay por ahí!
Vides
Melón amargo
El melón amargo, o Momordica charantia, también conocido como pera balsámica, es un miembro de la familia de las cucurbitáceas y es un vegetal increíblemente amargo. Si bien tiene forma de pepino, tiene una llamativa superficie burbujeante y brillante. Una planta de enredadera, a menudo necesita un enrejado muy resistente para soportar el peso de toda la fruta que produce.
A medida que aumenta su amargor con la edad, generalmente se cosechan jóvenes y se conservan en escabeche, se rellenan o se cocinan con salsa en un salteado. Si bien es especialmente común en la comida de Okinawa, también se encuentra en la cocina china, la cocina tailandesa y la comida filipina.
Calabaza Luffa
El icónico reto de cultivo de Luffa de Epic Gardening destacó esta increíble planta, la Luffa aegyptiaca y la Luffa acutangula. Pero, ¿sabías también que es una verdura y se come de joven? ¡Solo las lufas más grandes, maduras y secas se usan para limpiar las piernas sucias después de la jardinería! La versión más joven e inmadura de esta planta se come regularmente en lugar de la calabaza o en guisos.
Frijol alado
A veces denominado frijol princesa o frijol goa, el frijol alado o Psophocarpus tetragonolobus tiene un hábito de crecimiento similar al de los frijoles polares regulares, pero la planta en sí es muy singular en apariencia. Con el aspecto de un pepino de 4 lados o alado, el frijol alado es una verdura china muy tradicional. Al igual que otros frijoles, también es rico en proteínas y agrega nitrógeno al suelo, ¡el nutriente que más a menudo falta en los huertos!
Frijoles de una yarda
Un miembro de la familia del frijol, Vigna unguiculata ssp. ¡Los sesquipedalis o frijoles de una yarda no solo te alimentan a ti sino también al jardín! ¡Esta planta fijadora de nitrógeno depositará nutrientes en el suelo a su alrededor mientras empuja su cosecha homónima de frijoles casi hasta una yarda de largo! Es por la apariencia larga y fibrosa que a veces también se les llama frijoles espárragos.
Si bien son comunes en muchos países asiáticos, los frijoles de un metro son un poco más crujientes que los frijoles occidentales y se usan muy comúnmente en salteados.
calabaza de botella
Las calabazas de botella o Langenaria siceraria provienen de la familia Cucurbitaceae y, como muchos de sus primos, treparán por un enrejado y producirán una multitud de calabazas de doble curvatura. Con un sabor suave similar a la calabaza de verano o al pepino, generalmente se comen salteados o en curry.
Por lo general, se cosechan en una etapa joven e inmadura si se comen. Si se dejan en la enredadera, se endurecerán y eventualmente se podrán ahuecar para hacer casas para pájaros u otros proyectos.
guisantes de nieve
Guisantes de nieve, o Pisum sativum var. macrocarpon, es un cultivo de enredadera de rápido crecimiento que se retorcerá y serpenteará por el jardín. El guisante de nieve en sí es una vaina de color verde claro de 3-5 pulgadas de largo con guisantes que crecen en su interior. A diferencia de muchos otros tipos de guisantes, los guisantes chinos se comen enteros, con vaina y todo, y son una gran adición crujiente y dulce a cualquier salteado.
Más información: guisantes de nieve
Ñame alado
El ñame alado, o Dioscorea alata, es en realidad un ‘ñame verdadero’. A diferencia de las batatas americanas que a menudo se denominan erróneamente “ñames”, esta planta también se conoce con el nombre de “ube” en la cocina filipina. Popularmente utilizado en los postres, tiene un sabor naturalmente dulce y viene en una variedad de colores, aunque el Zambales de color púrpura brillante es una variedad muy popular.
Se come en tortas de arroz o mermelada de ube entre muchas otras formas. Esta planta es originaria de Filipinas e Indonesia, pero se ha comido durante miles de años. Se dice que tiene uso medicinal para las hemorroides y las fiebres.
Más información: ñame alado
lentejas
Las lentejas, o Lens culinaris, son un frijolito tradicional y rico en proteínas de la familia de las leguminosas. Pequeñas fábricas de proteínas, necesita comer bastantes de estas en sopas, guisos o ensaladas para obtener suficiente proteína. Pero su delicioso sabor en platos como el tarka dhal los ha consolidado como un alimento muy popular en la cocina india. Su sabor es suave y a nuez y se mezcla fácilmente con cualquier especia que se le agregue. Al crecer en plantas cortas parecidas a enredaderas, las lentejas crecen dentro de las vainas.
Más información: Lentejas
Temporada fresca
Rábano Japonés
Los rábanos daikon son la versión suave del rábano occidental. El rábano daikon, que crece en una variedad de colores, desde el blanco lechoso hasta el rojo y el patrón de sandía, se suele encurtir para hacer deliciosos acentos y guarniciones. Es la raíz pivotante agrandada de los rábanos daikon lo que generalmente se come. El rábano daikon japonés, una gran verdura blanca, es particularmente famoso.
Más información: Rábano Daikon
Apio chino
El apio chino puede parecer un poco extraño para muchas personas que no están familiarizadas con la comida china. Tiene un sabor más pronunciado que el apio occidental y puede confundirse fácilmente con una hierba. No solo es excelente para la digestión, sino que también es mucho más pequeño que el apio occidental. También se comen los tallos delgados y las hojas de la planta. Las variedades varían en color de blanco a verde oscuro.
Verdes asiáticos
Brócoli rabe
Un delicioso y abundante verde, brócoli rabe o Brassica oleracea var. Alboglabra, es común en todo el mundo. En apariencia, es el primo de Gai Lan con sus tallos gruesos y hojas anchas. Sin embargo, el brócoli rabe tiene una hoja rizada y un sabor un poco más parecido al brócoli a pesar de no estar relacionado.
Al igual que el brócoli chino y los cultivos de temporada fría, se estropeará y amargará si se come una vez que las temperaturas comienzan a subir.
bok choi
Bok choy o Brassica rapa var. chinensis viene en muchas variedades diferentes. Esta verdura de hoja verde es una de las verduras chinas más conocidas fuera de China. Un tipo de repollo chino, el bok choy crece más como una pequeña cabeza de lechuga. Los tallos son firmes con verdes tiernos y pueden variar en color desde un blanco brillante a un verde pálido o incluso cosechados cuando son pequeños como el bok choy bebé.
Se cultivan diferentes tipos para hacer diferentes estilos de cocina. Bok choy es amado en todo el mundo para salteados con tofu o carne y platos de verduras al vapor. ¡Esta es una de las verduras más comunes que encontrarás en los mercados asiáticos!
Más información: Bok Choy
Lechuga de Napa
Repollo Napa o Brassica rapa subsp. pekinensis es una de las verduras chinas más comúnmente encontradas en los supermercados occidentales. Una col con hojas más delicadas que la col occidental, se come en rodajas finas y se cocina con salsa de soja, se conserva en escabeche para hacer kimchi o incluso se come cruda en ensaladas.
Este alimento muy versátil de la familia de las crucíferas es una de las primeras plantas en la primavera, pero puede tardar unos meses en madurar por completo. Sin embargo, el sabor de este repollo es lo que lo hace tan buscado.
Esta variedad de repollo chino puede llegar a ser mucho más grande que un repollo occidental: ¡puede ocupar todo un cajón de verduras en el refrigerador! También hay una serie de variedades que hacen que el repollo napa sea único, como el repollo chino Red Dragon o el repollo chino híbrido Red Dragon.
Más información: Repollo Napa
Verdes de Mizuna
Las hojas de mizuna, a veces llamadas mostaza araña, son una ensalada verde con pimienta similar a las hojas de mostaza y ¡no para los débiles de corazón! Estas verduras son una de las verduras más nutritivas del mundo entero. Si bien la mizuna verde se puede comer salteada, a menudo se sirve cruda o incluso en escabeche para un almacenamiento a largo plazo.
Este cultivo de estación fría tiene un sabor que se vuelve más fuerte con la edad. Mizuna viene en una variedad de colores y formas, pero todos tienen una característica hoja tenue o puntiaguda que crece en forma de roseta. Las hojas varían en color desde el verde pálido hasta un llamativo púrpura oscuro que contiene antocianina. La mostaza araña es un productor prolífico, se cultiva a principios de la primavera antes de que muchas otras verduras estén listas, a menudo se planta en sucesión y se come cruda en ensaladas.
Más información: Mizuna
tatuaje
Un verde de rápido crecimiento, Tatsoi o Brassica rapa var. Rosularis, esta planta de hojas oscuras es una de las plantas más nutritivas del mundo entero. Apreciada por su fuente de vitaminas (especialmente vitamina C), esta planta de bajo crecimiento se parece al bok choy, pero es más corta y de color más oscuro que su conocida prima. Usado comúnmente en la cocina china, puede cocinarlo con lo bok o calabacín, sus tallos jugosos a menudo se cocinan en platos tradicionales chinos con brotes de bambú o castañas de agua.
Más información: Tatsoi
gai lan
Gai lan o brócoli chino es un vegetal popular para salteados o platos tradicionales de vegetales al vapor. Conocido como brócoli chino, tiene hojas anchas y planas que crecen alrededor de un tallo grueso y fibroso. Se parece al Choy sum y es muy común en la comida asiática, este verde asiático es único porque se puede comer después de que ha comenzado a florecer. Los floretes, las hojas y los tallos son partes comestibles y deseadas de este brócoli chino. ¡Las hojas de color verde oscuro están llenas de vitamina C y también son maravillosas cuando se conservan en escabeche!
Más información: Gai Lan
Temporada Cálida
Pimientos
Si bien no son nativos de Asia, los pimientos se han convertido en un alimento básico en la cocina asiática desde su introducción hace cientos de años. Los pimientos se cultivan como verdura y como agente aromatizante. Desde su introducción en Asia, han surgido cientos de nuevas variedades, desde los pimientos dulces hasta los picantes que provocan dolor en la boca, como el chile tailandés. Usados en la cocina tailandesa, china e india, los pimientos son un agente saborizante dominante.
Más información: Jalapeño
Más información: pimientos morrones
Berenjena
Las berenjenas se han comido durante milenios e incluso se han utilizado por sus cualidades medicinales y para hacer tintes. Aunque también se come ampliamente en Europa, esta verdura tiene muchas variedades que son exclusivas de Asia. La berenjena de tipo japonés es una berenjena larga, delgada y de color púrpura oscuro que se presta bien para asar a la parrilla o salteada con jengibre y cebolletas.
Varios tipos diferentes de berenjenas tailandesas parecen pequeñas bolas verdes o moradas. Estas berenjenas se pueden saltear con maíz y espinacas o incluso freír y comer en ensaladas. También son populares en la cocina del sur de la India, las berenjenas moradas más grandes que se parecen a las berenjenas europeas a menudo se guisan con cebolla y tomates para hacer curry.
Más información: Berenjena
perennes
Raíz de loto
La raíz de loto es una herbácea perenne nativa de las aguas asiáticas. Es la raíz de la hermosa flor de loto y es una delicia crujiente en muchos platos chinos y japoneses. Crece en el lodo de estanques o pequeños cursos de agua y es una verdura de piel fina y carne blanca con muchos agujeros en el interior de la raíz. Esta verdura es tan querida en China, que a menudo los brazos y piernas regordetes de los bebés se conocen cariñosamente como raíz de loto.
Más información: raíz de loto
Jengibre
El jengibre, o Zingiber officinale, es un rizoma, lo que significa que crece bajo tierra de forma similar a una raíz. Esta planta afilada y picante es omnipresente en la cocina asiática y es conocida en todo el mundo por su impacto saludable en el cuerpo. Si bien los rizomas de la planta tardan hasta diez meses en madurar y convertirse en una cosecha decente, las plantas en sí mismas suelen ser hermosas y se prestan a una sensación tropical en el jardín.
Más información: Jengibre
galanga
Mientras que la galanga, también conocida como Alpinia galanga o Alipinia officinarum, a menudo se confunde con su primo el jengibre, la galanga es su propia planta con un sabor más atenuado que el jengibre. Común en la cocina tailandesa, estos rizomas crecen en forma de tubérculos de color canela pálido bajo tierra con un hermoso follaje verde tropical en la superficie.
Más información: Galangal
Cúrcuma
La cúrcuma o Curcuma longa, es un rizoma tropical que produce la hermosa especia de cúrcuma de color común en la cocina india. También se puede utilizar como colorante y planta medicinal. Tiene un sabor muy terroso que agrega especias y energía a los platos, especialmente al curry. Por encima del suelo, las anchas hojas verdes se disparan hacia arriba y hacia afuera y tienen un aspecto claramente tropical.
Más información: cúrcuma
Raiz de Taro
La raíz de taro, o Colocasia esculenta, es un tipo de planta de oreja de elefante que tiene hojas enormes que alcanzan hasta 6 pies de altura en una variedad de colores. Es un cultivo básico en partes del sudeste asiático y parece una patata anillada y peluda. El interior del taro viene en tonos que van del blanco al rosa y tiene un sabor dulce a nuez. Los tubérculos tienen la forma de papas pero tienen un exterior tostado grueso y llegan a puntas puntiagudas.
Más información: Taro
Hierbas
Cebollino de ajo
Las cebolletas de ajo, también conocidas como cebolletas chinas, son miembros versátiles de la familia allium. Capaz de cocerse al vapor o agregarse a caldos y albóndigas, esta planta es una planta herbácea perenne aglomerante. A primera vista, esto podría parecer hierba, pero con las flores blancas que se encuentran en las puntas de la planta a fines del verano y los brotes que se elevan desde el centro de la planta, muestra rápidamente sus verdaderos colores. Cultivada por rizoma, con el tiempo es una prolífica productora.
Más información: cebolletas de ajo
Cilantro
El cilantro es una de las hierbas más populares que se encuentran en la cocina hoy en día. Se usa en todo, desde la comida mexicana hasta la comida africana e india, así como en la comida tailandesa. Un bocado verde fresco que complementa cualquier comida, el cilantro es un cultivo de estación fría y solo crecerá en temperaturas inferiores a 65-70 grados antes de brotar y producir flores y semillas de cilantro. Las semillas de cilantro también son una especia muy querida y deseada que se usa con mayor frecuencia en la cocina india.
Más información: cilantro
Comino
Como la segunda especia más popular del mundo, el comino es una hierba muy utilizada que se cultiva por sus sabrosas semillas. El comino, o Cuminum cyminum, también se usa por sus propiedades medicinales y está lleno de vitaminas y minerales que son buenos para la salud. ¡La planta es una pequeña planta verde plumosa que después de florecer produce una pequeña semilla en forma de plátano llamada comino!
Más información: Comino
cilantro vietnamita
El cilantro vietnamita, a veces llamado cilantro vietnamita u hoja de laksa, es una excelente alternativa al cilantro comúnmente disponible en los EE. UU. Si bien no está relacionado (y, por lo tanto, está bien para las personas que piensan que el cilantro tiene un sabor jabonoso), parte de lo que lo hace tan bueno es que es una planta de clima cálido. Entonces, cuando es esa época del año en que el cilantro brota, todavía está creciendo. Sus hojas puntiagudas y oblongas y su hábito de crecimiento denso lo hacen ideal como fuente de hierbas en el jardín.
Más información: cilantro vietnamita
Albahaca tailandesa
La albahaca tailandesa es prima de la albahaca genovesa occidental, y aunque puede ser menos conocida entre los occidentales, ciertamente no es por falta de sabor. Con un sabor fuerte que combina los tonos dulces de la albahaca con un toque picante, esta planta se usa para adornar sopas y se cocina junto con berenjenas japonesas y castañas de agua para hacer deliciosos salteados. Con hojas de color verde oscuro y flores de color púrpura, esta planta también puede servir como ornamental.
Más información: albahaca
menta
La menta es una de las hierbas frescas más populares del mundo. Con un refrescante sabor a pimienta y una tendencia a dominar el jardín, esta es una hierba de la que nunca te cansarás. Utilizada tanto por sus propiedades culinarias como medicinales durante milenios, la menta se utiliza en una variedad de platos, desde un refrescante té de menta hasta un centelleante chutney indio.
Más información: Menta
Puerros
Los puerros son conocidos en gran parte del mundo, ¡pero son originarios de Asia! La cocina asiática ha utilizado durante mucho tiempo este sabroso ingrediente. Si bien no tiene el mismo sabor que otros miembros de la familia Allium, como los chalotes o las cebollas en racimo, el sabor más sutil del puerro se presta bien para sopas y asados. Los puerros tienen hojas anchas y planas alternas y crecen en tallos con bases blancas y puntas verde oscuro. Dependiendo de la cocina, se come casi toda la planta.
Más información: Puerros
Cebollas
Las cebollas se usan mucho en la comida asiática, ya sea salteadas con champiñones y coliflor o como ajo con carne a la parrilla. ¡Las cebollas hacen que la comida sepa bien! ¡También puedes comer una gran variedad de cebollas! Ya sea que se cultiven por sus bulbos amarillos, rojos o blancos o por sus tallos verdes, la variedad que use y cómo los cocine puede hacer o deshacer un plato.
Más información: cebollas
Chalote
La chalota es el cultivo de clima fresco perfecto para crecer en el jardín. Repletos de un sabor intenso, estos chalotes crecen cuando es más probable que haya aberturas en el espacio de su jardín. Originarios de Asia, estos allium crecen como bulbos al igual que el ajo. Capaz de durar en la despensa durante varios meses, y bastante caro en las tiendas de comestibles, ¡este cultivo es una apuesta segura!
Más información: Chalotes
La hierba de limón
El precioso limoncillo proporciona una nota cítrica a muchos platos, especialmente a los de origen tailandés. La hierba también es una hermosa planta ornamental en la mayoría de los jardines. ¡Cultiva un poco de esta hierba alta para potenciar el sabor brillante y cítrico!
Más información: hierba de limón
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