Problemas de gusanos de alambre: identificación y control

El gusano de alambre hambriento y de larga vida puede causar estragos en el sector agrícola. Con una amplia variedad de cultivos comunes como objetivo, estas larvas de escarabajos buscan y mastican las raíces de las plantas.

Estas plagas son notoriamente difíciles de eliminar. Muchas alternativas químicas no parecen tener mucho efecto.

Sin embargo, ¡no dejes que esto te asuste! Hoy aprendemos qué es un gusano de alambre. También repasaremos la forma adulta, haga clic en escarabajos. Y aunque puede tomar algo de trabajo deshacerse de estas plagas del suelo, le daré una lista de opciones que lo ayudarán a practicar el control del gusano de alambre.

Descripción general del gusano de alambre

Nombres comunes)	Gusano de alambre, escarabajos click, eláteres, escarabajos mordedores, escarabajos primaverales, barriletes, gusano de la patata
Nombre(s) científico(s)	Múltiples especies en la familia Elateridae
Familia	Elatéridos
Origen	En todo el mundo, más comúnmente en las regiones de cultivo
Plantas Afectadas	Cultivos agrícolas y pastos. Comúnmente afecta el maíz, la semilla de trigo antes y durante la germinación de la semilla, el maíz sin tratar y otros cultivos de cereales además de las brasicáceas, cultivos de tubérculos como zanahorias, papas, remolachas y batatas, plantas trepadoras como frijoles y caupí, plantas rastreras como melones y una variedad de otros como cebolla, lechuga y fresa.
Remedios Comunes	Aerosoles de piretrina, gránulos para matar insectos, rotación de cultivos, cultivo de larvas hasta la superficie del suelo, trampas, uso de nematodos beneficiosos para ayudar a controlar las plagas del suelo.

Ciclo de vida de los gusanos de alambre

La etapa adulta de esta plaga se llama escarabajo clic. Este nombre hace referencia al chasquido que hacen los adultos al chasquear el tórax. Son la única etapa del ciclo de vida del gusano de alambre que se puede ver regularmente en la superficie. ¡Esté atento a estos!

Los escarabajos de clic ponen huevos directamente en el suelo. Estos huevos son diminutos y blancos, de forma redonda, y por lo general se colocan cerca de la hierba o las raíces de los cultivos. Cuando eclosionan, emergen las larvas de gusanos de alambre, que son lo que llamamos gusanos de alambre. La coloración de las larvas suele ser de amarillo a negro.

Con un tamaño de aproximadamente 1/16 de pulgada, las larvas de gusano alambre recién nacidas crecerán hasta alcanzar tamaños de 3/4″ de largo antes de convertirse en pupas. Este proceso puede llevar de 2 a 3 años, ya que los gusanos de alambre se desarrollan lentamente. Si bien no son particularmente dañinos para las plantas en su primer año, las larvas más viejas pueden devorar las raíces, causando daños en las plantas, marchitamiento y muerte de las plantas.

Las pupas que se desarrollan al final de la etapa larvaria de 2-3 años son blancas y extremadamente suaves. Estos se dañan fácilmente con cualquier cosa que pueda excavar en el suelo. Cuando finaliza la etapa de pupa, el escarabajo adulto volverá a excavar en la superficie y comenzará el ciclo de vida nuevamente. Los escarabajos adultos emergen cuando la temperatura y la humedad del suelo son favorables.

Hábitats comunes

Como los gusanos de alambre pasan todo su estado larvario bajo tierra, se pueden encontrar dentro, alrededor o muy cerca de las raíces de las plantas. Los escarabajos adultos se refugian en la hojarasca u otros restos de plantas. Prefieren estar cerca de su fuente de alimento.

Hay muchas especies diferentes, algunas de las cuales llevan el nombre del entorno en el que suelen vivir. Todos prefieren temperaturas del suelo entre 50 °F y 60 °F.

Por ejemplo, el gusano de alambre de la costa del Pacífico (Limonius canus) es bastante común en toda la región de la costa oeste de los EE. UU. El gusano alambre de las tierras secas (Ctenicera pruinina) es común en las regiones de cultivo del noroeste y oeste de los EE. UU., especialmente en las llanuras.

Hay variedades de esta molesta plaga que se encuentran en todo el mundo. Como esta plaga agrícola se alimenta de las raíces de cultivos predominantemente de gramíneas o tubérculos, se pueden encontrar en cualquier lugar donde se cultiven estos cultivos. También están presentes en campos con malezas donde los pastos silvestres proporcionan fuentes de alimento.

¿Que comen?

Si bien hay tipos que se dan un festín con cultivos particulares, como el gusano de alambre de la remolacha azucarera (Limonius californicus), la gran mayoría del daño del gusano de alambre está en las raíces de las plantas de cereales y cultivos de raíces como la zanahoria, la papa o la remolacha. Incluso hay una variedad conocida como gusano de la patata porque perfora grandes agujeros en las raíces tuberosas.

Sin embargo, se pueden encontrar consumiendo raíces de brasicáceas, melones, batatas, frijoles, lechuga, maíz, cebollas, guisantes y fresas. Algunas hierbas silvestres que producen semillas en germinación, como el raigrás, también pueden ser una fuente de alimento para estas plagas.

Pero, ¿qué comen estos escarabajos? Los escarabajos adultos tienden a comer néctar y polen de las flores. A veces comerán los pétalos de las flores ellos mismos. Algunas variedades también comerán pequeños insectos de cuerpo más suave como los pulgones.

Cómo deshacerse de los gusanos de alambre

Como mencioné anteriormente, puede ser notoriamente difícil acabar con estos tipos y prevenir el daño del gusano de alambre. Esto tiene mucho que ver con sus tendencias a vivir en el suelo. ¡Es difícil encontrar gusanos de cultivo que no puedas ver!

Hay algunas cosas que puede hacer para reducir las poblaciones de gusanos de alambre y sacarlos lentamente de su suelo. ¡Repasemos esos métodos de control de gusanos de alambre ahora!

Controles orgánicos

Este escarabajo, como la mayoría de los otros escarabajos, es susceptible a aerosoles a base de piretrina. Si ve escarabajos clic en su jardín y en el suelo circundante, use un rociador como PyGanic. Esto debería encargarse de los escarabajos en la superficie.

Si los gusanos de alambre se han convertido en un problema en su macizos de flores o césped, puede usar gránulos orgánicos para matar insectos EcoSMART. Apto para niños y mascotas, estos gránulos ayudarán a reducir las poblaciones de gusanos de alambre y de múltiples tipos de insectos. Estos no están destinados para uso comestible en jardines, aunque no dañarán sus plantas. Para céspedes o flores, son muy efectivos.

Mientras que algunas personas crean un empapado de piretrina para el suelo para matar larvas jóvenes, debe tener cuidado al hacerlo. Los insecticidas del suelo pueden ser increíblemente efectivos para reducir las poblaciones de larvas. Sin embargo, también pueden dañar a otros habitantes del suelo que son beneficiosos para el jardín. Esto solo debe hacerse como último recurso durante una infestación particularmente grande.

Controles Ambientales

me encanta incorporar insectos benéficos en mi jardín como una forma de control de gusanos de alambre, porque a menudo pueden encargarse de la mayoría de las plagas por mí. Una de las mejores defensas posibles es introducir nematodos benéficos en tu suelo. Estos organismos extremadamente pequeños atacarán y consumirán las etapas de larva y pupa de la plaga. ¡También ayudan con una multitud de otras plagas!

Coloque trampas en el suelo. para atraer larvas. Me gusta especialmente el método de trampa de cebo modificado que se muestra en el video a continuación. También puedes usar una papa grande que hayas perforado con un palo como papa de cebo. ¡Sigue las instrucciones en este video para ver cómo funciona! Si encuentra muchos gusanos, entonces es hora de pasar a opciones de control más serias.

Prevención de gusanos de alambre

Cultiva tu suelo! Al labrar la tierra, estás trayendo todas las larvas a la superficie, tanto las activas como las pupadoras. Esto los convierte en los principales candidatos para la comida de pájaros. También hace que el suelo sea menos hospitalario para la infestación de gusanos en los cultivos. Recomiendo usar un producto como una cultivadora manual. Un timón de mango largo lo ayuda a profundizar bajo la superficie del suelo. ¡Hay muchas opciones para cultivadores manuales por ahí!

Rota tus cultivos. Es importante mover las plantas alrededor. Mantenerlos en el mismo lugar año tras año crea un ambiente perfecto para que las plagas de ese cultivo se muevan. Si cambia la ubicación de sus tipos de plantas cada año, puede disuadir a algunos tipos de plagas de quedarse.

Preguntas frecuentes

P: Tengo algunas papas que tienen agujeros de gusanos de alambre. ¿Siguen siendo comestibles?

R: En realidad, podrían ser seguros para comer. Examine la patata a fondo. Si el único daño del gusano de alambre fue el agujero perforado a través del tubérculo y no hay signos visibles de podredumbre, simplemente puede cortar los segmentos dañados y cocinar el resto de la papa.

Si hay signos de ablandamiento o daño por podredumbre alrededor del agujero, desecharía la papa. No aconsejo tratar de almacenar papas con daños por gusanos de alambre, de la misma manera que desaconsejaría almacenar papas con lados perforados u otros daños externos.

P: ¿Puedo compostar plantas con raíces dañadas por gusanos de alambre?

R: Bueno, puede, pero puede que no sea prudente hacer abono con las raíces. Si todavía hay huevos alrededor de las raíces, es posible que esté creando un ambiente agradable y cálido donde esos huevos eclosionan e infestan su compost. Es mejor deshacerse completamente del material infestado cuando sea posible. Lo mismo se aplica a cualquier planta que muestre signos de enfermedad o infestación de plagas.