Worm Tower DIY: composte su exceso de desechos

Nos encanta el compostaje aquí en Epic Gardening, y somos grandes admiradores del contenedor de lombrices llamado Urban Worm Bag. Las lombrices de compostaje son excelentes para convertir los desechos de la cocina y otros desechos de alimentos en gloriosos humus de lombriz. Pero mucha gente está interesada en otro método: una torre de gusanos.

Las torres de gusanos son soluciones permanentes enterradas para procesar restos de comida y otros desperdicios de comida, restos de papel y cartón. Pero aunque la mayoría supondría que funcionarían casi de manera idéntica a otros tipos de contenedores de lombrices, en particular el tipo que a menudo se conoce como sistema de apilamiento, son un poco diferentes.

Hoy vamos a discutir todo lo que podría esperar saber sobre un sistema de torre de gusano. Quizás lo más importante es describir qué es y cómo funciona. Pero también cubriremos si es tan efectivo como otras configuraciones de contenedores de gusanos. ¡También vamos a explorar las construcciones de bricolaje que puede hacer para convertir el espacio libre de la cama en su propio pequeño centro de reciclaje!

¿Qué es una torre de gusanos?

Suena engañosamente simple: un tubo con agujeros que está atascado en el suelo. Pero en realidad, una torre de gusanos puede ser baja o alta, estrecha o ancha. Puede tener agujeros pequeños o grandes; puede tener un fondo o ser completamente sin fondo.

Una granja de lombrices normalmente se instala en un sistema cerrado. A ese sistema, uno agregaría materiales de cama como papel o cartón triturado, hojas secas de otoño o fibra de coco. Cualquier cosa que sea rica en carbono puede usarse como material de cama. Luego, se agregan los desperdicios de comida. La combinación de los materiales ricos en carbono y los restos de comida ricos en nitrógeno crea una buena combinación de materiales de los que pueden alimentarse las lombrices de compost. Si te quedas sin desperdicios de comida en el cubo de abono de tu cocina, ¡los recortes de césped servirán en un apuro!

Pero en una torre de gusanos, se trata menos de hacer el espacio perfecto para vivir y más de proporcionar una zona de alimentación. Dado que los gusanos tienen acceso al suelo alrededor de la torre para vivir, lo que realmente necesitan es otros materiales orgánicos para comer. Colocar una torre de gusanos aquí o allá alrededor de sus camas elevadas o colocarlas profundamente en la cama de su jardín le brinda lo que equivale a centros de reciclaje en miniatura. Y en teoría, también obtendrías humus de gusano… ¿verdad?

Si su objetivo es un hogar sin desperdicios, esto suena como una gran idea. Y realmente puede ser. ¡Pero solo si se hace de la manera correcta!

¿Funcionan las torres de gusanos?

Hay algunos inconvenientes en el uso de una torre de gusanos, y estos problemas suelen ser los que hacen que alguien deje de usar torres de gusanos por completo. Pero si planifica con anticipación, puede superar fácilmente estos obstáculos y tener pequeñas granjas de gusanos resoplando por todo su jardín.

Problema 1: ¿Qué gusanos usar?

Elegir las lombrices adecuadas para un contenedor de lombrices es relativamente fácil. Tenemos un artículo fantástico que le dice qué gusanos usar para su granja de gusanos habitual. Por lo general, recomendamos los gusanos red wiggler o European nightcrawler, ya que son excelentes opciones incluso para principiantes.

¿Pero esos gusanos también funcionarán en una configuración de torre de gusanos? La respuesta es sí y no.

Sí, las lombrices de compostaje normales se pueden poner en una torre de lombrices, pero requieren bastante espacio en la superficie. Si está tratando de usar una tubería de PVC estrecha de 4″ como torre de gusano, eso no proporcionará suficiente espacio de superficie. Y la mayoría de la gente no quiere dedicar mucho espacio en sus camas elevadas a una instalación semipermanente como esta.

Lo que es más ideal es si ya tienes lombrices de tierra naturales en el jardín. El tipo de lombrices de tierra que se encuentran de forma natural en la tierra suelen estar más acostumbradas a vivir en un entorno basado en la tierra que en la hojarasca y la materia orgánica en la superficie de la tierra, como las lombrices rojas y otras lombrices de compost. Dado que no vivirán dentro del tubo, podrán distribuirse según sea necesario a su alrededor. A medida que tienen hambre, pueden pasar por los agujeros y hurgar dentro del tubo en busca de restos. Y a medida que los gusanos comen, se reducen sus desechos.

Tendrás que tener lombrices de tierra naturales en tu jardín para que esto funcione. De lo contrario, es mejor que opte por un sistema de gusanos más tradicional.

Problema 2: el espacio está en un premio

Como se mencionó anteriormente, el espacio es limitado. Encontrar una tubería de PVC de más de 4″ de ancho es difícil, si no imposible. Hay disponibles otros tipos de tubería de hasta 6″ de diámetro, pero pueden ser difíciles de encontrar. Un balde de 5 galones puede darle un poco más de espacio en la superficie si corta el fondo o hace agujeros en el fondo, pero no es muy profundo.

Idealmente, desea que sus gusanos regresen una y otra vez para sacar comida de la tubería, sin importar de qué esté construida. Si ya superó el primer problema, el diámetro de la tubería es una preocupación menor. Pero si no tiene las lombrices adecuadas en las camas de su jardín, esto se vuelve más complicado. Se pueden agregar pequeñas cantidades de lombrices y ropa de cama a una configuración de cubo, pero algo mucho más estrecho no soportará una población decente.

El otro problema es que las tuberías estrechas no contienen muchos desechos. Si llena una tubería hasta el tope, de repente comienza a tener problemas con el flujo de aire a menos que haya perforado suficientes orificios de aire en los lados, y tiene un montón de desperdicios de alimentos apestosos en descomposición. Con una población muy pequeña de gusanos rojos u otros gusanos de compostaje allí, no podrán mantenerse al día, por lo que realmente tendría que tener una población activa de gusanos de tierra para reducir el desperdicio.

Problema 3: exposición a los elementos

El sol golpeará constantemente tu torre de gusanos. Si está enterrado lo suficientemente profundo, proporcionará cierta protección contra el calor o el frío, pero la torre seguirá calentándose. Pero si está lloviendo, no querrás que tu torre se llene de agua, así que querrás cubrirla. La tapa atrapará el calor en el interior. ¡Es frustrante!

Tendrá que descifrar algún tipo de tapa ventilada que mantenga la mayor parte del exceso de agua de lluvia fuera de su torre y al mismo tiempo permita que el exceso de calor se ventile. Tenga en cuenta que el material orgánico rico en nitrógeno también se calienta naturalmente a medida que se descompone, por lo que necesitará ese conducto de ventilación durante todo el año.

Problema 4: ¿Es incluso seguro?

A medida que ha pasado el tiempo, la gente se ha preocupado más por qué productos químicos hay en nuestros plásticos. Claro, una cubeta de grado alimenticio eliminará la mayor parte del BPA u otros materiales potencialmente riesgosos… pero, ¿las tuberías de PVC van a ser un problema?

El exterior de un trozo de tubería de PVC está cubierto con una capa de cera que evita que libere cloruro de vinilo en el suelo. Sin embargo, no ocurre lo mismo con los extremos cortados. Deberá asegurarse de sellar los extremos cortados con algún tipo de sellador que tampoco se descomponga con la humedad constante del suelo.

En su lugar, puede optar por tuberías de ABS. Sin embargo, las tuberías de ABS están hechas con BPA, y si estás tratando de evitarlo, tampoco es una buena opción.

Hay alternativas que son mucho más seguras, pero requieren algo de trabajo. Puedes deshacerte de los plásticos por completo haciendo torres de gusanos de madera, pero tendrás que sellarlas o se deteriorarán con el tiempo. Las tuberías de arcilla son extremadamente efectivas, pero deberás tener mucho cuidado cuando perfores agujeros para no romper la tubería. Ambas son opciones amigables con la permacultura que también pueden agregar mucho atractivo visual a su jardín.

Por supuesto, siempre puede optar por un contenedor o vaso de compost más común que no use lombrices, o por una opción más estándar de granja de lombrices. Esos son definitivamente efectivos en el compostaje de desechos también. ¡Pero no renuncies a los sueños de una instalación de torre todavía, porque hay formas de hacer que el compostaje en una torre sea viable!

Problema 5: no habrá cosechas de fundición

El humus de lombriz se promociona como una de las mejores cosas para agregar a su jardín por muchas razones. Solo por el contenido microbiano, son mucho mejores que muchas otras opciones. Pero no espere grandes cosechas de fundición de su torre.

A diferencia de la mayoría de los otros contenedores de abono de lombrices, estos están destinados al libre acceso para que los gusanos vayan y vengan. A medida que los gusanos cagan donde están, dejarán una buena cantidad de desechos fuera de la torre. Esto es doblemente cierto si está utilizando tuberías pequeñas, ya que los gusanos entrarán en busca de comida y luego se irán.

Si bien esto significa que la tierra alrededor de la tubería recibirá aplicaciones regulares de humus de lombriz, significa que no podrá cosecharlas. Pero para un sistema sin trabajo, esta puede ser una forma efectiva de compostar el exceso de desechos.

Cómo construir torres de gusanos

Como dije antes, todos estos problemas se pueden resolver… con un poco de planificación. ¡Así que describiré dos opciones básicas sin PVC para que sus gusanos se den un festín!

Construcción de torres de madera

La opción más fácil para la mayoría sería omitir el PVC por completo y optar por una torre de madera. Desde el punto de vista de la permacultura, esta es la mejor opción ya que no está agregando plásticos a su suelo. Querrá sellar su madera para que no absorba agua y comience a pudrirse, por supuesto. Use aceite de linaza, aceite de tung o cualquier sellador orgánico aprobado para hacer esto si desea tener especial cuidado.

Use tablas de cerca de cedro de 1″x6″, 1″x8″ o 1″x12″ para construir un rectángulo largo con los extremos abiertos. El cedro es una de las mejores opciones para cualquier proyecto de jardín, ya que dura más que el pino o el abeto. El ancho del tablero determinará el ancho aproximado de su torre terminada, así que asegúrese de tener un espacio de jardín planificado para la instalación.

Taladre agujeros piloto en la madera, luego use tornillos para madera para unir las tablas con un buen destornillador eléctrico. Una vez que haya ensamblado su rectángulo, use un taladro con al menos una broca de 1/4 ″ para hacer muchos agujeros en la parte que estará bajo tierra en el jardín para permitir el acceso de gusanos. Si sus gusanos son más gordos que 1/4 ″, ¡perfore agujeros más grandes! Asegúrese de agregar muchos de ellos alrededor de toda la torre para que su población de gusanos de jardín pueda acceder desde todos los lados.

En la parte que estará sobre el suelo, también querrá perforar para agregar algo de ventilación en los lados. Estos se pueden hacer en patrones agradables para un efecto visual, solo para que su torre se vea bonita cuando esté lista. Trate de asegurarse de tener suficientes orificios para permitir que la torre libere el exceso de calor. Estos pueden ser más pequeños que los de acceso de gusanos.

En este punto, es hora de agregar la torre a la cama de su jardín. Las torres como esta son más fáciles de instalar cavando un agujero grande. Colóquelo en su lugar, luego rellene alrededor del exterior. En el interior, crea algunas capas iniciales para atraer a los gusanos a tu torre. Incluso las capas de hojas secas o papel triturado con restos de comida o recortes de césped son un buen punto de partida para que los gusanos visiten. Usa un poco de agua para mojar todo cuando lo hayas agregado, ¡ya que a los gusanos les gustará un poco de humedad!

Ahora que el marco está en su lugar, es hora de construir la parte superior. Tome dos piezas de madera de desecho que sean unas pocas pulgadas más anchas que el marco y atorníllelas en forma de V. Use dos pequeños pedazos de madera de desecho en el interior para que actúen como refuerzos transversales y ayuden a mantener la parte superior en su lugar. No debe hacer que las piezas de refuerzo transversal lleguen hasta la parte superior de la V, ya que dejar un espacio permite que el exceso de calor se ventile en la parte superior.

Construcción básica del cucharón

Si no le importa el plástico, tome un balde apto para alimentos y corte el fondo. Taladre agujeros en el costado y en la tapa, luego entierre el balde hasta arriba. La tapa seguirá actuando como un bloqueador de lluvia y el interior proporcionará un buen ambiente de compostaje.

Estos se llenarán rápidamente, pero si está buscando un hogar para algunos gusanos rojos, ¡esta es una excelente opción para usted! Sus gusanos rojos requerirán aplicaciones regulares de materiales densos en carbono y densos en nitrógeno. Ponerlos en capas como se describió anteriormente proporciona un hogar decente para los gusanos rojos, así como mucha comida.

Si no desea agregar gusanos a este cubo de basura, cualquier gusano de jardín natural que pueda encontrar aún entrará en él. Otra cosa buena de este método es que se puede utilizar para el compostaje lento, incluso sin las lombrices. Mezcle el contenido de vez en cuando e incluso si los gusanos no se mudan, se descompondrá gradualmente por sí solo en el jardín.