La primera vez que me presentaron las flores de manzanilla, me quedé anonadado.
Entré en los lechos elevados del jardín de una propiedad donde estaría trabajando y quedé encantada con la variedad de flores que cubren el suelo, las verduras que crecen prolíficamente y las hierbas frondosas . De las dos docenas de plantas que crecían, una sobresalía de todas las demás.
Entre las cebollas y el repollo crecía una hilera de hermosas flores blancas, de dos pies de alto y con olor a manzanas dulces .
El follaje suave complementaba las flores estrelladas que se inclinaban sobre las cabezas de repollo con un abandono tonto y relajado.
Esta era la flor para mí, comenté mientras aplastaba los aceites de los pétalos de la flor entre mis dedos y saboreaba el olor que perduraba.
¡Imagina mi alegría cuando supe que estas eran flores de manzanilla, mi té favorito! Me cautivó y comencé mi viaje cultivando esta deliciosa hierba y flor.
A continuación encontrará información útil sobre el cultivo y la cosecha de esta elegante flor, principalmente lo que aprendí y algunos consejos y trucos que aprendí en el camino. Y por supuesto, habrá ese delicioso adentrarse en la historia de la manzanilla y su uso en todo el mundo.
Si lo tienes en la alacena, ¡ahora es el momento de calentar una taza de té con una cucharada de miel!
Cultivo y uso histórico
Comúnmente conocida como cabeza de alfiler, mayweed perfumada y (mi favorito personal) babuna, el nombre en latín de esta deliciosa flor es Matricaria chamomilla , que se traduce como «agua de la juventud». Es una planta originaria del centro y sur de Europa, aunque se ha extendido por todo el mundo.
Se usó en la antigua Grecia, Egipto y Roma como un remedio herbal para dolencias que van desde fiebre del heno hasta trastornos menstruales, inflamación, insomnio, espasmos musculares, dolor gastrointestinal y dolor reumático.
Más popularmente, las flores y hojas secas y trituradas se han utilizado para preparar un té relajante, supuestamente con el beneficio de ayudar a dormir profundamente y calmar el dolor de estómago. Se cultiva en grandes volúmenes en la actual Hungría, donde la planta normalmente se exporta a Alemania para su procesamiento.
Variedades de manzanilla
Es fácil confundir diferentes tipos de áster con Matricaria chamomilla , pero son plantas muy diferentes.
Aunque una variedad de plantas se aferran a los faldones del nombre de manzanilla, hay dos especies verdaderas que examinaremos hoy, la manzanilla alemana ( Matricaria recutita ) y la manzanilla romana ( Chamaemelum nobile ).
Alemán
Una planta anual que crece bien en las zonas de rusticidad USDA 4 a 9, M. chamomilla es la planta elegida por aquellos interesados en flores de crecimiento alto.
Esta variedad de mayweed perfumada a menudo se cultiva por sus aceites esenciales y las flores aromáticas que se encuentran en esa bolsita de té que, con suerte, estás disfrutando mientras lees esto.
Alcanza alrededor de dos pies de altura y, aunque es anual, es una auto-sembradora agresiva, ¡tanto que podría confundirla con una perenne!
La calidad de la luz y la temperatura proporcionada son más importantes que el estado del suelo.
Esto se debe en parte a la naturaleza de las raíces de la manzanilla: son poco profundas y apenas se adhieren a la superficie del suelo. Eso también hace que M. chamomilla sea más sensible a las condiciones del agua durante las etapas iniciales de crecimiento cuando la planta se está estableciendo.
Una vez que ha echado raíces en su jardín, este mayweed es tolerante a la sequía . Por lo general, prefiere recibir alrededor de una pulgada de lluvia por semana.
Si no tiene uno, tome un pluviómetro para que pueda medir el riego gratuito de la madre naturaleza, para que su propia manguera y aspersor se puedan usar de manera efectiva solo como suplemento.
M. chamomilla puede ser difícil de entender. Aunque crecerá en casi cualquier condición de suelo, se volverá pesado y flojo si el suelo es demasiado pobre. Si su planta termina inclinándose como un marinero enfermo en el mar, puede estacarla con estacas de bambú y cordel de jardín.
romano
A diferencia de su prima alemana, la variedad romana C. nobile es una planta perenne de bajo crecimiento.
Se propaga a través del rizoma y tomará con entusiasmo el control de un área pequeña si se lo deja a su suerte. Esta es una planta ideal para usar como cobertura permanente del suelo o reemplazo del césped .
Aunque sus flores y hojas son adecuadas para la cosecha, la planta generalmente se cultiva por sus beneficios como cobertura del suelo. Funciona muy bien como una planta de acento en contenedores, o como un mantillo vivo efectivo para minimizar el crecimiento de malezas entre hileras de vegetales plantados.
Si se usa como una cubierta de suelo real, puede tolerar un tráfico peatonal ligero. Produce menos flores que la variedad alemana, pero tiene usos potenciales más allá de lo que ofrece su prima de crecimiento alto.
Todas las variedades, sin embargo, comparten algunos rasgos en común.
Condiciones de luz, plantas complementarias y calidad del suelo
Prefieren pleno sol pero tolerarán condiciones de sol parcial. A Babuna no le irá bien cuando las temperaturas estén por encima de los 100 grados Fahrenheit (¡¿quién lo hace?!), y todas las variedades complementarán ciertas plantas en su jardín.
Plante M. chamomilla junto a cebollas , repollo y menta como plantas complementarias. Tanto los tipos alemanes verticales como los romanos de bajo crecimiento actúan como cubiertas de suelo efectivas para minimizar el desarrollo de malezas; como bono adicional, ¡es una cubierta vegetal que ofrece flores deliciosas !
La manzanilla crecerá en casi cualquier lugar.
A todas las variedades les va bien en contenedores porque las condiciones ideales de la sembradora están muy cerca de las condiciones perfectas: suelo bien drenado que se riega regularmente. La romana de bajo crecimiento actúa bien como planta de acento, mientras que la variedad alemana se coloca mejor en un recipiente grande donde pueda extenderse y crecer libremente.
El fuerte aroma natural de la manzanilla ofrece resistencia a muchos insectos, y ese beneficio se extiende a otras plantas que crecen cerca de ella.
Plagas y otros problemas
Aunque M. chamomilla es relativamente despreocupada y resistente, atrae plagas y sufre enfermedades como cualquier otra planta.
Sin embargo, como con la mayoría de las enfermedades y plagas de las plantas, el cuidado adecuado y la atención al riego minimizan cualquiera de estos posibles dolores de cabeza que podría encontrar.
De buenas a primeras, si eres alérgico a la ambrosía o a los crisantemos , es importante tener en cuenta que también podrías ser sensible a la manzanilla.
Los áfidos pueden masticar la manzanilla.
El mildiú polvoroso es el problema más común con la mayweed perfumada, pero solo es una preocupación cuando el clima es cálido y húmedo durante períodos prolongados. Los áfidos , los trips y las cochinillas también pueden molestar a M. chamomilla , pero la planta generalmente está libre de plagas y problemas.
Incluso se puede procesar y convertir en un spray efectivo para ayudar a las otras plantas de tu jardín. Prepare una tanda de té con el triple o el cuádruple de fuerza, déjelo reposar durante la noche y utilícelo al día siguiente como herbicida y ayuda contra el moho.
Cosecha y té de hierbas
Ah, la característica largamente esperada de la mejor parte de la manzanilla en crecimiento.
Como se señaló anteriormente, la variedad alemana de mayweed perfumada es más adecuada para cosechar para el té. Las hojas tienden a ser más amargas, así que apégate a las flores para el té. Simplemente puede arrancar las cabezas de las flores cuando esté listo para ellas.
El momento ideal para la cosecha es cuando los pétalos de las flores comienzan a curvarse hacia abajo, en lugar de crecer rectos como lo hacen normalmente.
Aunque siempre he dejado que mis cabezas de flores se sequen antes de usarlas en un té, las flores frescas también funcionan. Solo necesitarás más de ellos.
Si está secando las cabezas de las flores, sepárelas y colóquelas con un poco de espacio para respirar entre ellas sobre un trozo de gasa o una superficie de malla.
Es importante almacenar su cosecha en un lugar fresco y seco durante aproximadamente una semana para que se seque. Intenté usar un deshidratador una vez y, aunque funcionó, sentí que el producto final era menos que deseable.
Encuentre más consejos sobre cómo secar y almacenar hierbas aquí .
Cuando prepara una taza de té, debe medir dos cucharadas de flores secas por taza de ocho onzas. Si usa flores frescas, duplique esa medida y use cuatro cucharadas de flores frescas por taza de ocho onzas.
Simplemente agregue las flores al agua y déjela reposar durante unos cinco minutos, luego vierta el té sobre un colador para separar las flores del líquido.
Puede ajustar la fuerza del té metiendo realmente esas cabezas de flores allí para obtener un sabor más fuerte, o agregando solo algunas si desea un sabor más suave.
Considere agregar una ramita de menta o una cucharada de miel para modificar el sabor a su gusto.
Por lo general, no soy un gran bebedor de té, pero me encanta el té de manzanilla. Parte de ese encanto se debe a los toques personales que me gusta agregar. Intente agregar una pizca de canela a su té para darle un sabor fuerte.
Cuando tenga tos y dolor de garganta, intente agregar cuatro onzas de jugo de limón a cuatro onzas de té de manzanilla con una cucharada de miel. Eso aliviará tu dolor de garganta, ¡y sabe muy bien!
El té es beneficioso para aliviar el dolor de estómago, aliviar el estrés y descansar mejor. (¡ La jardinería también es excelente para aliviar el estrés !) Después de que el líquido se haya enfriado, puede aplicar té sin azúcar directamente en las áreas irritadas de la piel.
Aunque nunca lo he usado para este propósito, incluso puedes enjuagar tu cabello con té sin azúcar para darle un brillo agradable a esos mechones tuyos. Simplemente prepara el té y cuela a través de tu cabello.
Déjalo ir salvaje
Uno de los beneficios ocultos de cultivar M. chamomilla es ver cómo la flor se vuelve salvaje.
Es una planta vigorosa y de aspecto vivaz que parece exudar felicidad y sol, incluso en un día nublado.
Ha encontrado su lugar en muchas de mis plantaciones, generalmente escondido como complemento de flores silvestres como aster , rudbeckia y soldago.
