Todos pensamos en la nutrición que necesitamos en nuestras propias dietas, una y otra vez. ¡Al menos, ciertamente espero que la mayoría de ustedes lo hagan!
¿Está recibiendo suficiente hierro? ¿Qué hay de la proteína? ¿Vitaminas y otros minerales?
Bueno, estas mismas preguntas se pueden plantear a sus plantas. Después de todo, sus compañeros de patio y jardín son seres vivos como usted y como yo, que necesitan nutrición y sustento para sobrevivir.
No es sorpresa, ¿verdad? Todo buen jardinero sabe cómo fertilizar a los habitantes de su jardín con aplicaciones bien balanceadas y alimentos para plantas y compost cuando lo necesitan.
Sin embargo, los jardineros experimentados, y también los agricultores, aprenden los nutrientes exactos necesarios en cualquier etapa de crecimiento, para la salud, la belleza e incluso el sabor. Además, pueden detectar lo que las plantas necesitan a través de varios signos e indicadores, diagnosticando enfermedades, problemas de plagas y deficiencias de nutrientes.
¿Las buenas noticias? No es necesario ser un científico espacial, un agricultor experto o incluso un jardinero para aprender estos signos y lo que indican.
Todo lo que necesita hacer es aprender algunos trucos y consejos simples sobre los alimentos vegetales, ¡en los que profundizaremos aquí en este artículo!
Las plantas también necesitan nutrición
Los jardineros experimentados, y también los agricultores, aprenden los nutrientes exactos necesarios en cualquier etapa de crecimiento, para la salud, la belleza e incluso el sabor. Además, pueden detectar lo que las plantas necesitan a través de varios signos e indicadores, diagnosticando enfermedades, problemas de plagas y deficiencias de nutrientes.
La salud del suelo y de las plantas puede no ser tan diferente cuando lo piensa, ¡especialmente cuando se trata de nutrientes!
Entonces, ¿qué necesitan comer nuestros compañeros de jardín y cómo puedes proporcionárselos?
Más importante aún: ¿a qué nutrientes se supone que debe prestar atención en sus fertilizantes? ¿Qué necesitan realmente tus plantas?
Resulta que algunos de ellos son los mismos que necesitan los animales (incluidos los humanos). Vamos a ver:
Nitrógeno (N)
Logra beneficios similares a los de la proteína en animales (de hecho, la proteína libera nitrógeno para su uso en humanos). Vital para un buen crecimiento del tallo, aunque el exceso disminuye la inmunidad y la capacidad de fructificar.
Fósforo (P)
Fortalece los sistemas de raíces, la capacidad para la creación de semillas, la resistencia a enfermedades y la prevención de plagas. Mejora las flores y la floración. También fortalece tejidos y sabores en comestibles y verduras.
Potasio (K)
También es importante para la producción de raíces y semillas. A veces llamado potasa, esto respalda aún más la capacidad de tolerar temperaturas extremas. El exceso impide la absorción de otros minerales, particularmente magnesio y calcio.
Calcio
Fortalece y fortalece los tejidos en general en todas partes. También ayuda a neutralizar la acidez, tanto dentro de la planta como en el suelo circundante, para una salud óptima.
Magnesio
Ayuda a aumentar la ingesta de fósforo y aumenta la producción de clorofila, dando un color verde saludable y fomentando la absorción de CO2. La falta de magnesio puede contribuir a una mala coloración y una apariencia anémica.
Si bien las plantas necesitan todos estos nutrientes (y un puñado más a través de otros minerales traza) para una salud óptima, una mayor cantidad de algunos es más necesaria en algunos momentos que en otros.
¿Por qué sería eso?
Alimentando a sus plantas con una dieta balanceada
Seguro que estos minerales te suenan más que familiares. ¡Eso es porque también son esenciales para la dieta humana!
Al igual que nosotros, nuestros compañeros de jardín necesitan nutrición en las cantidades correctas de varias fuentes. Calcular la cantidad requerida de nutrientes es muy necesario, así como considerar la forma correcta de proporcionarlos.
Planta de calabaza siendo fertilizada por aspersión. Crédito de la foto: Adrian White.
Al igual que hay muchos alimentos que debe incluir en su dieta, es posible que se necesite una variedad de fertilizantes y enmiendas en cantidades variables para darles a sus vegetales, arbustos y árboles su propia buena «dieta», y un equilibrio de estos nutrientes es crucial.
Para ofrecer esta gama completa a sus amigos del jardín, puede comprar diferentes fertilizantes con una variedad de niveles y tipos de nutrientes.
En la parte superior de nuestra lista en términos de conveniencia, la mayoría de los fertilizantes que compra tienen un equilibrio saludable y fijo de estos nutrientes integrados, particularmente nitrógeno, fósforo y potasio, etiquetados como una proporción «NPK» en el empaque y hechos arriba de tres números. Estos tres minerales constituyen los micronutrientes más importantes que necesitan la mayoría de las especies y variedades de su jardín.
Al considerar la alimentación, los números de proporción en el empaque pueden variar, según sus mezclas específicas:
NPK explicado
La cantidad de NPK de la mayoría de los alimentos tendrá tres números idénticos, como 6-6-6, que indica un fertilizante que contiene un 6% de nitrógeno, potasio y fósforo para la nutrición general (¿y tal vez un toque de azufre…?).
Diferentes proporciones
Otros tipos comunes tienden a tener una mayor proporción de nitrógeno en comparación con el resto, como 20-6-6. Esto se debe a que las plantas generalmente necesitan más nitrógeno que otros nutrientes, al igual que los humanos necesitan más proteínas (un macronutriente), en comparación con otras vitaminas y minerales (micronutrientes).
Razones Especializadas
De lo contrario, puedes buscar fórmulas que se centren en necesidades específicas, más que en cuidados generales. Por ejemplo, una gran fórmula para un buen enraizamiento y cuidado post-trasplante sería 6-20-20, con altos niveles de P y K; para una buena floración, busque 6-20-6, con mayores cantidades de fósforo para apoyar y proteger el desarrollo de las flores.
Con estas particularidades en mente, querrá asegurarse de que está usando el fertilizante correcto para sus necesidades específicas, ¡lo que nos lleva a la colorida variedad de alimentos vegetales que hay para elegir!
Tipos de fertilizantes y enmiendas del suelo
Similar a la importancia de una dieta saludable en su propia vida diaria, cada habitante de su jardín necesitará ser alimentado con una variedad de alimentos y fertilizantes ricos en nutrientes para mantenerse fuerte y próspero.
La diferencia más importante aquí es que, mientras que la mayoría de nosotros podemos levantarnos e irnos cuando nuestros estómagos rugen y es hora de ir a la cocina o visitar nuestro restaurante favorito, las plantas están en su mayoría inmóviles, enraizadas en el suelo que también les sirve de fuente de alimentación.
Sin los nutrientes adecuados literalmente en su lugar, y debido a que nuestras amigas plantas no pueden ir al supermercado una vez a la semana, debemos proporcionarles los nutrientes necesarios para satisfacer sus necesidades.
Si cultivas tus propias plantas (especialmente en contenedores), necesitarán tu ayuda para obtener lo que necesitan nutricionalmente.
Estos pueden venir en forma de fertilizantes sintéticos, preenvasados y, a menudo, químicos que proporcionan estos nutrientes para uso inmediato y disponible.
Sin embargo, para el jardinero más consciente del medio ambiente, también existen alternativas totalmente naturales, orgánicas y preenvasadas, así como todo un mundo de materiales naturales, compost y mantillos que están listos para tomar.
Es posible que no actúen o brinden nutrición tan rápido o tan intensamente como los fertilizantes comerciales, pero la evidencia muestra que son mucho más saludables y mejores para su jardín a largo plazo, incluso si requieren más paciencia.
¡Tantas opciones para alimentar a tus plantas! ¿Qué son exactamente y qué pueden lograr?
sintético o químico
Puede estar compuesto de nitratos, sulfatos, fosfatos u otros componentes artificiales para proporcionar nutrición. Estos vienen en forma de polvo, gránulos o líquidos para ser rociados y pueden tener impactos ambientales negativos.
Orgánico
Creado con subproductos de plantas o animales como pescado, hueso, harina de sangre, estiércol y otros. Puede venir en forma de polvo, gránulos, aerosol líquido o “sin procesar” a granel. Más suave con el medio ambiente, aunque de acción más lenta.
Plántula de lechuga recibiendo fertilizante foliar orgánico. Crédito de la foto: Adrian White.
Enmiendas Naturales
Estos pueden incluir compost , mantillo , humus de lombriz , ceniza de madera , cal y otras adiciones generalmente naturales que mejoran el uso y la disponibilidad de nutrientes. Estos no tienen una cantidad designada de NPK, a veces ni siquiera contienen ninguno de estos tres nutrientes.
También hay algunas opciones sintéticas/químicas populares:
- Nitratos de sodio : un fertilizante nitrogenado, aunque bajo escrutinio por posibles efectos negativos para la salud y el medio ambiente.
- Fosfatos : proporciona fósforo, pero puede filtrarse en el medio ambiente, los ríos y el océano.
- Sulfatos de amonio : ya sea sulfato de amonio, nitrato o cloruro, cada uno es responsable de liberar grandes cantidades de nitrógeno para uso gratuito.
- Urea : proporciona nitrógeno y se presenta como un fertilizante de bajo costo.
Además de los fertilizantes comerciales, ya sean orgánicos o inorgánicos, puede recurrir a otras enmiendas naturales, no solo para proporcionar nutrición, sino también para aumentar la disponibilidad de nutrientes de otras formas.
Compost
Puede crear su propio abono a partir de materiales de desecho en el hogar, o comprar abono comercial o hecho públicamente en centros de jardinería o vertederos de la ciudad.
Crédito de la foto: Adrian White.
2. Agregue la cantidad correcta
Demasiado puede sobreestimular la presencia microbiana en el suelo, causando una sobreproducción de nutrientes que daña el crecimiento y la salud.
Una buena manera de saber cuánto agregar es medir el área de la superficie de su cama y calcular cuánto agregar en peso para esparcir una capa de compost de 1 pulgada de espesor sobre toda el área.
3. Materiales de compost que son ricos en nutrientes
Agregar ciertos materiales naturales asegura que los niveles de nutrientes sean óptimos. Las cáscaras de plátano aumentan el potasio , por ejemplo, mientras que las cáscaras de huevo aumentan el calcio .
Evite agregar productos químicos nocivos y materiales no naturales, así como confiar en un solo material. ¡Dale variedad para obtener más nutrientes!
Mantillo
La materia orgánica fresca añadida en la base de las plantas, o entre hileras, proporciona un poco de nutrición extra en forma de abono verde. También ayuda a controlar las malas hierbas, mantener la humedad y prevenir la erosión y la escorrentía.
Algunos grandes ejemplos son:
- Hojas muertas
- Heno
- Paja
- Recortes de césped
- Periódico (sin tratar)
- Cartón (sin tratar)
- hojas trituradas
- Agujas de pino (solo para usar alrededor de árboles, arbustos y bayas)
Al igual que el abono, el mantillo no debe considerarse como un fertilizante que aporta montones de nutrientes.
En cambio, es más un potenciador medio para el suelo: aumenta la capacidad de absorción de los nutrientes, particularmente al aumentar las cantidades de carbono. Luego, el carbono cataliza la descomposición del nitrógeno, lo que hace que este importante nutriente esté disponible más rápidamente.
Las plantas anidadas en el mantillo reciben muchos beneficios; además, mejora en gran medida la salud del microbioma del suelo cercano.
Al igual que el compost, el mantillo viene con una advertencia: demasiado, y el nitrógeno en el suelo puede volverse inútil. ¡Sea modesto con su mantillo!
Además del fertilizante, el abono y el mantillo, hay un puñado de otras enmiendas naturales que puede usar para animar el microbioma del suelo y la disponibilidad de nutrientes.
Lea más sobre las técnicas de mulching aquí .
Ceniza de madera
En cantidades cuidadosamente calculadas, las cenizas aumentan los niveles de potasio en el suelo de forma natural y pueden hacerlo más alcalino.
Crédito de la foto: Adrian White.
Un tiempo y lugar para los nutrientes
Es fácil pensar que no se pueden tener demasiados nutrientes.
Elegir entre agregar el nutriente CORRECTO y simplemente echar un montón de todo es como la diferencia entre el día y la noche.
Asegúrese de tomar nota de las ideas y los consejos importantes antes de seleccionar los nutrientes para plantas que necesita.
Agregar rutinariamente toneladas de compost, mantillo, fertilizantes y otras enmiendas en cantidades abundantes no puede ser malo, ¿verdad?
¡Equivocado!
Los agricultores y jardineros expertos saben que hay un momento y un entorno correctos para agregar nutrientes específicos para que la salud de las plantas y el suelo vuelvan a estar en equilibrio.
Para familiarizarse con este arte sutil, aprenden qué signos, síntomas, plagas, enfermedades, estados del suelo e incluso etapas de crecimiento en la vida de una planta deben buscar antes de decidir qué nutrientes agregar.
Elegir entre agregar el nutriente CORRECTO y simplemente echar un montón de todo es como la diferencia entre el día y la noche. Asegúrese de tomar nota de las ideas y los consejos importantes antes de seleccionar los nutrientes para plantas que necesita.
Apariencia y Color
La falta o el desequilibrio de nutrientes se puede determinar de acuerdo con algunos signos y síntomas universales y bastante fáciles de interpretar.
Una hoja de planta enferma o deficiente.
Sin embargo, tenga cuidado de saber exactamente cómo deben verse las plantas sanas antes de leer cualquier apariencia anormal. Los siguientes son síntomas excelentes para usar en la búsqueda de ciertas deficiencias de nutrientes, proporcionados por la Extensión Cooperativa de la Universidad de Arizona.
- Hojas amarillentas (viejo crecimiento): indica una deficiencia de nitrógeno.
- Hojas con bordes amarillos (crecimiento antiguo): indica una deficiencia de magnesio.
- Hojas nuevas torcidas y deformes: revela una deficiencia de calcio.
- Hojas moradas/rojizas – Falta de fósforo.
- Frutas deformadas: generalmente debido al potasio, aunque el exceso de nitrógeno puede contribuir.
- Podredumbre apical (tomates): la causa generalizada es la falta de calcio.
- Sin floración/flores caídas: puede indicar falta de fósforo.
- Follaje verde claro (en lugar de verde oscuro): una apariencia «anémica» podría ser una deficiencia de nitrógeno.
- Apariencia de la punta de la hoja “quemada”: apunta al agotamiento del fósforo.
- Follaje viejo anormalmente verde oscuro: otra señal de falta de fósforo.
- Apariencia de hojas negras o chamuscadas: deficiencia de potasio.
- Viejo crecimiento marchito – Deficiencia de potasio.
Etapas de crecimiento de las plantas
Además de estudiar las apariencias anormales, puedes saber si se debe o no dar nutrientes específicos a una planta dependiendo de la etapa de crecimiento en la que se encuentre, e incluso de la variedad o especie de planta que sea.
Crecimiento joven
El nitrógeno es especialmente útil para dar, aunque los niveles adecuados de todos los nutrientes son críticos en esta fase.
recién trasplantado
Se beneficiará especialmente de mayores cantidades de nutrientes que apoyan las raíces, como el fósforo y el potasio.
Cierne
Beneficios del fósforo, potasio y calcio en particular.
Fructificación
Es importante incluir cantidades decentes de fósforo y potasio, sin excederse con el nitrógeno.
El fósforo, el potasio y el calcio son necesarios para una buena floración y fructificación de las plantas, como estos calabacines .
Aquí hay algunas especies de plantas y nutrientes específicos que son importantes para su crecimiento y desarrollo adecuados:
- Ajo : se beneficia del fósforo y el potasio para un buen desarrollo del bulbo y la raíz.
- Lechuga : florece con niveles adecuados de nitrógeno y magnesio para obtener verduras sanas y atractivas.
- Rosas : algunos aumentos de fósforo podrían ayudar con flores más fuertes y saludables.
- Zanahorias : las raíces crecen más fuertes y sabrosas con fósforo y potasio adecuados.
- Tulipanes : un fertilizante con alto contenido de fósforo y potasio favorece un gran crecimiento del bulbo.
- Calabaza : el fósforo, el calcio y el potasio adecuados protegen contra la falla de las flores y promueven una fructificación saludable.
- Tomates : necesitan nitrógeno para un fuerte crecimiento de la vid, fósforo para una buena floración y potasio y calcio para frutos fuertes y saludables.
Uso de nutrientes para prevenir problemas en las plantas
En algunos casos, las plantas sufren ciertas enfermedades (fúngicas, virales, bacterianas y más) debido a la falta de ciertos nutrientes en su entorno.
Al igual que con las personas, la ingesta de ciertos nutrientes puede ser clave para prevenir enfermedades, como las asociaciones de vitamina C con la reducción de los síntomas del resfriado común.
¿Cómo sucede esto con las plantas? Vamos a ver.
Enfermedades fúngicas de las plantas
El mildiú velloso, el fusarium y otros invaden directamente los tejidos de las plantas que están débiles por la falta de nutrientes. Un aumento en la enfermedad fúngica puede significar la necesidad de calcio, potasio o fósforo.
Enfermedades virales de las plantas
El exceso de ciertos nutrientes (especialmente nitrógeno y fósforo) puede aumentar la susceptibilidad a los virus. Esto a veces se puede equilibrar con más potasio.
Enfermedades bacterianas de las plantas
Después de agregar cualquier enmienda, espere una semana o dos y observe si mejora. Si no es obvio que sus plantas se están volviendo más saludables, es posible que desee diagnosticar otros problemas solo para estar seguro.
Los niveles bajos de calcio, nitrógeno y potasio pueden hacer que sus plantas sean susceptibles a enfermedades bacterianas, como lo describe la Extensión de la Universidad de Florida. Por otro lado, demasiado nitrógeno también puede ayudar a ciertas bacterias a prosperar.
Si encuentra alguna de las categorías de enfermedades anteriores, intente equilibrar los nutrientes en su suelo siguiendo cada sugerencia respectiva.
Después de agregar cualquier enmienda, espere una semana o dos y observe si mejora. Si no es obvio que sus plantas se están volviendo más saludables, es posible que desee diagnosticar otros problemas solo para estar seguro.
Si las plantas no se recuperan, tómelo como una señal de que están demasiado enfermas y poco saludables para mejorar, y sáquelas de su jardín rápidamente si ese es el caso.
Plagas
La falta de una nutrición vegetal adecuada puede tener un gran impacto en la influencia de las plagas.
Infestación de pulgones.
Es evidente que un campo insalubre y sin nutrientes será mucho más vulnerable a las plagas, en comparación con un campo perfectamente sano en cuanto a nutrientes, como se estudió y probó en este artículo de Ag-USA.net.
Algunos factores de nutrientes en el suelo pueden contribuir a aumentar la probabilidad de brotes de plagas no deseadas. El exceso de nitrógeno es el más notable: los estudios citados por eXtension.org revelan que demasiado conduce a un aumento de las poblaciones de plagas de artrópodos (es decir, pulgones , ácaros, etc.), ¡así que tenga cuidado de no excederse!
Las plantas débiles y desnutridas también envían señales químicas a las plagas de que están languideciendo; por lo tanto, las plantas agotadas sin una nutrición adecuada aceleran rápidamente su propio final.
Por otro lado, las plantas saludables con muchos nutrientes hacen exactamente lo contrario, atrayendo más insectos beneficiosos que las variedades dañinas, ¡incluso algunas que están listas para comer plagas cercanas para evitar daños!
Por esa razón, proporcionar una gama completa de nutrientes para sus plantas es la mejor manera de prevenir las plagas de la manera más orgánica posible.
Las enmiendas pueden afectar las condiciones del suelo
Los nutrientes de las plantas pueden influir en las condiciones del suelo a veces, más específicamente en el pH del suelo o la acidez versus la alcalinidad. De hecho, se puede decir mejor que el pH determina la disponibilidad de nutrientes, ¡y no al revés!
Los suelos más ácidos tienden a tener menos biodisponibilidad de ciertos nutrientes, como calcio, magnesio, potasio y otros; los suelos alcalinos pueden tener un exceso del mismo. De cualquier manera, un extremo a cada lado del espectro no es ideal para la mayoría de las plantas.
Hasta cierto punto, agregar ciertas enmiendas y nutrientes puede ayudar a corregir los desequilibrios de pH, aunque no siempre. Agregar fertilizantes con alto contenido de K, cal y ceniza de madera, por ejemplo, puede elevar el pH a un nivel más alcalino o neutralizar los suelos ácidos.
Dando polvo de harina de huesos a los puerros como alimento de enraizamiento y para equilibrar el pH del suelo con fósforo. Crédito de la foto: Adrian White.
Por otro lado, el yeso tiende a acidificar el suelo (aunque no siempre), con sus altos niveles de calcio y magnesio.
Las aplicaciones muy altas de nitrógeno (especialmente las basadas en amoníaco) a veces desencadenan una reacción en cadena de creación de ácido en el suelo, que es exitosa, pero no siempre respetuosa con el medio ambiente, debido a la producción de nitratos.
¿Cuál es la mejor manera de mejorar el pH?
Enmiende las camas con cantidades saludables y adecuadas de abono natural rico en microbios entre siembras. No hay mejor manera de modular el pH de forma natural que dejar el trabajo al microbioma del suelo, que sabe cómo atenuar el pH de forma orgánica por sí solo.
Nutrientes: una necesidad
¿Qué sería de la jardinería sin el uso y dominio de los nutrientes? ¡Bastante sombrío, si me preguntas!
Ya sea que esté lidiando con enfermedades de las plantas, plagas o simplemente deseando las mejores flores o frutos del bloque, familiarícese con todas las diferentes enmiendas y fertilizantes que existen para obtener esos increíbles resultados.
De hecho, su uso es completamente necesario, un requisito absoluto en un buen número de casos.
Espero que este artículo lo prepare con el mejor conocimiento inicial que existe: los números de NPK ideales para sus necesidades, qué enmienda exacta es su mejor apuesta en cualquier situación dada e incluso comparaciones entre los beneficios de los fertilizantes orgánicos versus los inorgánicos.
Aún mejor, conocer todas las diferentes formas de diagnosticar las necesidades específicas de una planta le permite simplemente mirar una planta y saber qué nutriente le falta. No hay mejor forma de tener las plantas más sanas y bonitas, ¿verdad?
¿Tiene algo que compartir sobre su conocimiento de los nutrientes de las plantas? ¿Algún comentario o pregunta sobre lo que has aprendido aquí? ¡Pregunta lejos! Hable con nosotros a continuación en la sección de comentarios.
¡Feliz jardinería!
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RESERVADOS TODOS LOS DERECHOS. Consulte nuestros TOS para obtener más detalles. Otras fotos sin acreditar: Shutterstock. Publicado originalmente el 14 de agosto de 2016. Última actualización el 31 de marzo de 2023.
