Phytophthora infestans
El tizón tardío es una enfermedad grave que puede afectar a los tomates y las patatas. Puede destruir rápidamente campos enteros y arruinar los ingresos de un agricultor durante el año. Y también puede afectar gravemente a los cultivos en los huertos familiares.
Puede que no se dé cuenta, pero probablemente ya esté familiarizado con el organismo que causa el tizón tardío. Phytophthora infestans fue la causa de la infame hambruna irlandesa de la patata de la década de 1840.
Durante más de 200 años, se pensó que este organismo era un hongo, pero desde entonces ha sido reclasificado. Ahora se lo conoce como oomiceto, también conocido como moho de agua, gracias a su capacidad para prosperar en condiciones húmedas.
El tizón tardío es terminal, y la identificación temprana del problema es fundamental para contener una epidemia.
Aunque los casos menores pueden tratarse con fungicidas con cierto grado de éxito, la prevención es clave para proteger sus plantas de esta enfermedad.
En este artículo, le mostraré cómo diagnosticar una infección de tizón tardío y cómo limitar la propagación del organismo que la causa. También repasaré algunos métodos para prevenir una infección en primer lugar.
Por qué el tizón tardío es una amenaza tan grave
Hay muchas cepas diferentes de este patógeno. Algunas pueden infectar tanto a los tomates como a las patatas , pero otras están especializadas para un huésped u otro.
Esta enfermedad puede introducirse fácilmente en los jardines a través de plantas de tomate o patata infectadas. Una vez que las plantas se han infectado, el organismo puede producir millones de esporas en las condiciones adecuadas.
Las condiciones mojadas y húmedas causadas por la lluvia, el rocío, la niebla o el riego por aspersión son propicias para la propagación de este patógeno.
Estas esporas pueden viajar millas en el aire y, en condiciones ideales, pueden infectar plantas a gran escala.
Los receptáculos que contienen las esporas (esporangios) pueden sobrevivir hasta una hora en condiciones secas y soleadas, y mucho más en condiciones húmedas.
Para darle una idea de la escala de la que estamos hablando, una sola lesión puede producir entre 100 000 y 300 000 esporangios por día. Y cada esporangio individual puede iniciar una nueva infección en otra planta.
Este tipo de moho de agua infecta fácilmente y puede matar rápidamente a las plantas. De hecho, el nombre científico Phytophthora se traduce como «destructor de plantas».
La capacidad destructiva de este patógeno hace que sea importante que los jardineros puedan identificarlo y tomar medidas rápidas. Después de todo, no es solo su cultivo lo que está en juego.
Las esporas pueden propagarse rápidamente a los jardines cercanos e incluso a los campos comerciales. En clima fresco y húmedo, esta enfermedad puede causar que campos enteros de tomates se vuelvan marrones y se marchiten como si hubieran sido golpeados por una helada.
Condiciones que favorecen el tizón tardío
Nuevamente, hay una razón por la que este tipo de patógeno se llama moho de agua. El organismo requiere una humedad superior al 90 por ciento para causar infección y temperaturas moderadas en el rango de 60 a 68 °F.
Si las esporas están presentes en estas condiciones, pueden infectar una planta en unas 10 horas. La infección se propaga rápidamente y las plantas pueden sucumbir rápidamente, en cuestión de días.
Las esporas pueden propagarse largas distancias con el viento, particularmente en condiciones de nubosidad.
Aunque la infección puede ocurrir más lentamente, si las noches son moderadamente cálidas y las condiciones son extremadamente húmedas durante el día pero calientes, la enfermedad aún puede desarrollarse en temperaturas de hasta 95 °F.
Las condiciones cálidas y secas ayudan a detener la propagación de enfermedades.
Cómo identificar el tizón tardío en las plantas de tomate
Esta enfermedad tiende a ocurrir más tarde en la temporada que el tizón temprano de nombre similar , generalmente después de que las plantas han florecido y cuando las condiciones climáticas son favorables.
El primer indicio de que sus plantas de tomate están infectadas será evidenciado por pequeñas lesiones empapadas de agua en las hojas.
Estos crecerán rápidamente en manchas grandes e irregulares de color marrón púrpura que pueden parecer aceitosas, con un borde gris verdoso.
Mire la parte inferior de las hojas con una lupa. En condiciones ideales, el patógeno crea anillos de hilos fúngicos de color blanco grisáceo y alrededor de las manchas se desarrollan estructuras que producen esporas.
Las hojas enteras se volverán marrones y morirán, y la infección se propagará rápidamente a los pecíolos y tallos jóvenes. En esta etapa, los tallos pueden continuar esparciendo esporas por períodos más largos de lo que podría ocurrir si solo se infectan las hojas.
Si las condiciones ya no son favorables para una mayor propagación de la enfermedad, las lesiones tendrán un centro muerto marrón rodeado de tejido que se ha colapsado y pueden tener un aspecto verde grisáceo, amarillento o empapado de agua.
La fruta también puede estar infectada y generalmente muestra síntomas primero en los hombros. Esto sucede porque las esporas caen sobre la fruta desde arriba.
La fruta se pondrá marrón con manchas de aspecto grasoso, pero se mantendrá firme, a menos que esté infectada por otros organismos, como las bacterias de la pudrición blanda , que pueden penetrar el tejido dañado de la planta. Estos parches marrones pueden crecer en tamaño a medida que avanza la infección y volverse correosos.
Tanto la fruta verde inmadura como la fruta que ha madurado en la vid pueden estar infectadas. Aunque las partes no afectadas de la fruta grande aún pueden ser técnicamente comestibles, no se recomienda comerlas .
Cualquier porción infectada o fruta severamente dañada debe desecharse. Otros patógenos pueden estar presentes, lo que le da a la fruta un sabor amargo y hace que continúe pudriéndose de la vid.
Supervise las enfermedades y explore su jardín
Los expertos recomiendan encarecidamente que explore su jardín al menos dos veces por semana para detectar síntomas de esta enfermedad. Debe verificar con más frecuencia durante los períodos de clima húmedo.
El tizón tardío puede infectar algunas partes de los jardines mientras que otras se salvan. Comience sus esfuerzos de búsqueda en áreas húmedas, que incluyen:
- Puntos bajos en tu jardín
- Cultivos densamente sembrados
- Zonas de plantación junto a bosques o setos
Si identifica tizón tardío, notifique al agente de extensión de su condado . Los casos de esta enfermedad se monitorean en las regiones locales y las alertas pueden estar disponibles para los productores cuando se pronostican condiciones favorables.
USABlight , un portal en línea creado en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, permite a los usuarios registrados verificar los informes de infección en su área local, y también puede informar la ocurrencia de enfermedades locales o encontrar información para enviar muestras para su análisis.
Cómo manejar una infección de tizón tardío
En un mundo ideal, su mejor opción sería cultivar tomates resistentes al tizón tardío.
Sin embargo, el oomiceto sigue evolucionando y superando estos rasgos en varias variedades híbridas criadas para la resistencia.
Las semillas guardadas de reliquias deben ser seguras de usar, si se han secado completamente. Tenga en cuenta que las semillas guardadas de variedades híbridas no crecerán fieles a la planta madre.
Solo compre plantas de proveedores de alta calidad, preferiblemente aquellos que garanticen que sus plantas están libres de enfermedades. Y asegúrese de inspeccionar todas las plantas en busca de signos de enfermedad antes de colocarlas en su jardín.
Además de plantar variedades resistentes, puede considerar el uso de fungicidas para tratar infecciones menores, según la progresión de la enfermedad y las condiciones climáticas locales.
Cubriré cómo determinar si esta es una opción viable un poco más adelante en el artículo. Pero recuerde que esta enfermedad se propaga rápidamente en condiciones adecuadas y no tiene cura.
Si encuentra evidencia de tizón tardío que ya es grave, elimine y destruya las plantas enfermas de inmediato. Descárguelos en su totalidad, cúbralos o córtelos en la línea del suelo e inmediatamente empaquételos, para que las esporas no se propaguen.
Idealmente, debes destruir las plantas en un día seco y soleado, para que las esporas mueran rápidamente. Pero si el clima permanecerá húmedo por un tiempo, es mejor destruir las plantas de inmediato que esperar un día seco.
Como se describió anteriormente, las papas también son muy vulnerables al tizón tardío. El organismo también puede atacar otras plantas solanáceas , incluida la belladona peluda ( Solanum physalifolium) y las petunias cultivadas en invernaderos.
Las malas hierbas infectadas pueden contribuir a una mayor propagación.
Elimine las malezas peludas de las solanáceas de su jardín y las áreas circundantes, y vigile de cerca sus petunias para detectar signos de infección si están creciendo cerca.
Asegúrese de rotar las solanáceas con otros cultivos de temporada en temporada cuando las cultive en su jardín, y verifique si se propagan a otras plantas vulnerables si están creciendo muy cerca.
Sobre todo, la prevención es clave.
Prevención
Hay varios pasos que puede tomar para evitar que el tizón tardío se arraigue en su jardín. Éstas incluyen:
- Retirar las plantas voluntarias de tomate y patata, y las solanáceas silvestres del jardín.
- Verifique los brotes antes de plantarlos para asegurarse de que no presenten síntomas de enfermedades.
- Evite el riego por aspersión por aspersión y solo riegue en la base de las plantas.
La eliminación de malezas y plántulas voluntarias es particularmente importante, ya que el patógeno puede pasar el invierno en las semillas de tomate y en los tubérculos de papa y producir plántulas infectadas en la próxima temporada.
El riego adecuado es una medida de precaución que se puede tomar para prevenir todo tipo de enfermedades fúngicas. El flujo de aire adecuado también es importante para reducir la humedad y dar a sus plantas la oportunidad de secarse después de períodos de lluvia.
Asegúrese de proporcionar un espacio adecuado entre las plantas, según lo recomendado para los cultivares que ha seleccionado.
A algunos jardineros les gusta quitar las hojas inferiores de sus plantas de tomate, evitando efectivamente que el follaje toque la superficie del suelo.
Esto también puede ayudar a prevenir enfermedades fúngicas, apoyando aún más el flujo de aire adecuado y permitiendo que el follaje húmedo se seque más fácilmente.
fungicidas
Se pueden usar fungicidas para aliviar los primeros síntomas, pero no existe cura para esta enfermedad. Consulte con el agente de extensión de su condado para averiguar qué fungicidas son más efectivos contra las cepas del tizón tardío en su área.
Si elige esta ruta, planee usar fungicidas de manera preventiva cuando se pronostica lluvia, o si está usando riego por aspersión.
Si ocurre un brote leve, es importante volver a aplicar fungicidas a intervalos regulares para obtener la máxima eficacia.
Es importante rotar el uso de fungicidas o aplicarlos en combinación según lo recomendado por un agente de extensión local para evitar la resistencia a los fungicidas que hará que estos productos sean ineficaces.
Por qué es importante el moho de agua/el sexo fúngico
Tal vez no pienses muy a menudo en la vida sexual de los hongos y los mohos de agua. Pero en realidad hay algunas razones realmente prácticas para preocuparse por esta fase de su ciclo de vida.
Los microbios que se reproducen sexualmente tienen muchas más probabilidades de producir nuevas mutaciones que los que se reproducen asexualmente. Y esto importa, porque así es como rápidamente surgen nuevas razas de hongos que son más agresivos y resistentes a ciertos fungicidas.
Aunque la reproducción asexual es más típica, a veces se produce la reproducción sexual de estos organismos.
Alguna vez se supo que las cepas del tizón tardío solo se apareaban sexualmente en México, no porque fuera un buen lugar de vacaciones, sino porque esta era la fuente original del patógeno.
Muchos de los mutantes más nuevos se remontan a esta parte del mundo.
Esto ha tenido graves implicaciones para el control del tizón tardío en los EE. UU. entre los agricultores y los jardineros domésticos, ya que en la década de 1980 se desarrolló la resistencia a una serie de fungicidas que alguna vez fueron altamente efectivos, haciéndolos inútiles.
Ahora, las cepas capaces de aparearse también existen en los EE. UU., lo que puede acelerar el desarrollo de nuevas cepas de este patógeno letal.
