Leptinotarsa decemlineata
Los escarabajos de la patata de Colorado representan una amenaza tan grave para los cultivos de patata que se han utilizado lanzallamas para controlarlos. Sin embargo, no tienes que llegar a tales extremos en tu jardín.
En Gardener’s Path proporcionamos una serie de métodos de control natural para usar contra esta voraz plaga y, si es necesario, también consejos sobre cómo usar insecticidas.
Aunque no se descubrió hasta 1811, los escarabajos de la patata de Colorado se extendieron rápidamente desde las Montañas Rocosas hasta la costa este en 1874 y llegaron a Europa unos años después.
Identificación, Biología y Distribución
Los escarabajos de la patata de Colorado, también conocidos como chinches de la patata, miden entre 1/4 y 1/2 pulgada de largo. El área detrás de sus cabezas es de color amarillo anaranjado. Puede identificarlos fácilmente por las 10 franjas amarillas y negras alternas en sus caparazones.
Estos voraces insectos pueden confundirse con los falsos escarabajos de la patata ( Leptinotarsa juncta ), que no son plagas. Puede notar la diferencia porque los escarabajos de papa falsos tienen rayas blancas y negras alternas en sus caparazones.
Las larvas del escarabajo de la patata nacen de racimos de cáscara de huevo de color amarillo anaranjado en la parte inferior de las hojas. Las larvas recién nacidas son de color rojo brillante. Las larvas más viejas de color rosa anaranjado miden aproximadamente 1/2 pulgada de largo.
Las larvas de todas las etapas tienen la cabeza negra y pueden identificarse por las dos filas de manchas oscuras a cada lado de sus jorobas.
Estos insectos se pueden encontrar en todos los estados, excepto en California, Nevada, Hawái y Alaska. También son plagas en todas las provincias canadienses y en América Central. Los escarabajos se han extendido a más de 6 millones de millas cuadradas en Europa y Asia.
Las larvas pasan por cuatro etapas de crecimiento ( estadios ) y las larvas del cuarto estadio causan el mayor daño a los cultivos alimentarios. Estas larvas hambrientas son responsables de hasta el 75% del daño a un cultivo.
Cuando las larvas completan esta fase de su ciclo de vida, caen al suelo y se entierran varias pulgadas antes de convertirse en pupas.
Los escarabajos adultos emergen de 5 a 10 días después y comienzan a alimentarse y aparearse en sus plantas anfitrionas. Si las condiciones no son favorables, es posible que los adultos no emerjan hasta la primavera.
Una sola hembra puede poner más de 500 huevos durante un período de 4 a 5 semanas, y pueden madurar de larvas a escarabajos adultos en 1,5 a 3 semanas, según el clima.
Métodos de control orgánico
Una vez que haya identificado estas plagas de insectos en su jardín, ¡no entre en pánico! Las plantas de papa pueden perder hasta el 30% de sus hojas y tallos sin pérdida de rendimiento.
Su momento más crítico es después de la floración, cuando los tubérculos han comenzado a crecer. Sin embargo, querrá tomar medidas antes de que estas diabólicas plagas se hagan cargo.
Su reacción inmediata puede ser buscar un insecticida. Puede que esta no sea la mejor estrategia, ya que los escarabajos de la patata de Colorado suelen ser resistentes a los pesticidas.
En cambio, su mejor opción es considerar una combinación de diferentes tipos de métodos de control orgánico.
¡Simplemente colóquelos en un recipiente con agua jabonosa! Eso prescindirá de estas desagradables plagas rápida y fácilmente.
Si bien puede ser más satisfactorio matar a los adultos, asegúrese de obtener la mayor cantidad posible de larvas, ya que causan el mayor daño. Y no te olvides de triturar las masas de huevos que encuentres en la parte inferior de las hojas, que a menudo aparecen casi al mismo tiempo que los brotes emergen por primera vez del suelo.
Asegúrese de usar guantes y lavarse las manos después. Los insectos contienen una sustancia química que puede irritar la piel.
Cultivos trampa
Otra forma de proteger sus plantas de L. decemlineata es cultivar plantas que atraigan a estos insectos. Si cultiva cultivos trampa alrededor del perímetro de su jardín, los escarabajos colonizarán al primer huésped que vean.
Esto puede retrasar su propagación en su jardín y darle la oportunidad de pasar a la ofensiva.
Las papas son los cultivos trampa más comunes utilizados para L. decemlineata . Sin embargo, cualquier planta huésped que les guste masticar funcionará como un cultivo trampa, incluidos otros miembros de la familia de las solanáceas , como la cereza molida, la ortiga, el tomate y el buffalobur .
Los cultivadores comerciales de tomates han tenido un gran éxito al usar plantas de papa como cultivos trampa. Una prueba canadiense encontró que los rendimientos de los tomates aumentaron entre un 61 y un 87 % con este enfoque.
También puede cultivar cultivos no hospedantes como el maíz en el área. Esto puede confundir a los escarabajos y retrasar la infestación.
Encuentre más información sobre el uso de cultivos trampa aquí .
controles culturales
La rotación de cultivos
Si ha tenido problemas con L. decemlineata en el pasado, la rotación de cultivos puede ser el control cultural más importante para esta plaga. Este método retrasa la infestación y reduce las poblaciones de escarabajos de principios de temporada.
Un estudio de Journal of Economic Entomology de campos comerciales de papa en Long Island, Nueva York, encontró que la rotación con plantas no hospedantes como el centeno o el trigo disminuyó la densidad de escarabajos adultos de principios de temporada en casi un 96 %. Este efecto desapareció más adelante en la temporada.
Una cosa que puede hacer para mejorar el éxito de la rotación de cultivos es cubrir con paja al principio de la temporada. Esto hará que sea aún más difícil para los escarabajos encontrar tu cultivo.
Además, tiene una ventaja adicional: ¡este entorno favorece a los depredadores de los escarabajos!
Rotar los cultivos de patatas o tomates cada pocos años es una buena estrategia para reducir las enfermedades y los brotes de escarabajos. Muchas enfermedades son transmitidas por el suelo, y los escarabajos suelen pasar el invierno en el suelo.
Labranza cero
Se ha informado que la implementación de un sistema de cultivos de cobertura sin labranza ayuda a los agricultores a reducir en gran medida el uso de pesticidas contra L. decemlineata .
Hay varias razones por las que la labranza cero funciona tan bien. Una es que pueden albergar insectos benéficos que sirven como depredadores de los escarabajos. Otra es que disuaden a las plagas de colonizar sus plantas.
Debe considerar plantar múltiples tipos de cultivos de cobertura como el trigo sarraceno y el pasto Sudán para atraer diferentes tipos de insectos benéficos.
Otra estrategia es plantar los cultivos de cobertura secuencialmente, de modo que florezcan en diferentes momentos. Esto ayudará a aumentar la diversidad de insectos benéficos disponibles para atacar a los escarabajos de la patata.
Si bien desea atraer a los escarabajos si está plantando cultivos trampa, este no es el caso cuando está cultivando cultivos de cobertura cerca de sus papas o tomates.
Con prácticas de labranza cero, debe purgar cualquier hospedante alternativo como las solanáceas, la cereza molida, el estramonio, la ortiga o el beleño que estén creciendo en el área. Esto evitará que los escarabajos se alimenten de estas plantas anfitrionas e infecten su cultivo después de que salgan del suelo en la primavera.
Control de pesticidas químicos
Los cultivadores de papa modernos usan con frecuencia pesticidas químicos para controlar esta plaga perniciosa. Si la infestación en el jardín de su casa es grave, es posible que desee considerar esta opción.
A. Alyohkin y los coautores afirmaron que «el escarabajo de la patata de Colorado desempeñó un papel importante en la creación de la industria moderna de pesticidas» en una edición de 2008 del American Journal of Potato Research .
Su primer pensamiento podría ser buscar un insecticida clásico como Sevin (carbaryl). Sin embargo, debe esperar hasta que haya consultado con el agente de extensión de su condado local.
Los escarabajos de la patata de Colorado exhiben típicamente una fuerte resistencia a dicho pesticida debido a su amplio uso en el pasado. La población en su conjunto es resistente a por lo menos 56 insecticidas diferentes .
Sin embargo, ningún escarabajo es resistente a todos los insecticidas. Los expertos en agricultura pueden decirle cuáles tienen más probabilidades de funcionar en su área. El esfenvalerato puede ser uno para probar.
Su mejor apuesta para el control químico es rociar después de que la mayoría de los huevos hayan eclosionado, pero antes de que sus plantas estén seriamente dañadas. Tenga cuidado de aplicar estos pesticidas de manera segura y siga todas las instrucciones de la etiqueta.
Debe rotar el uso de insecticidas entre diferentes clases, para que las plagas no desarrollen resistencia.
Ten en cuenta: es probable que los métodos naturales descritos para controlar estas plagas en tu jardín sean efectivos, sin necesidad de pesticidas.
