Moho de hoja: compost de la naturaleza

Una de las mejores partes de la temporada de otoño es ese moho de hoja dulce, dulce y desmenuzable, algo que espero con ansias todos los años. No solo se refresca el intenso calor del verano, sino que los árboles de hoja caduca han arrojado hojas muertas sobre la superficie del suelo para fertilizar la tierra. 

Es sorprendente por qué tantas personas los recogen y se los dan al personal de recolección de desechos para que los eliminen. Esparcir hojas en el jardín es una herramienta tan poderosa. ¡La tierra lo inventó! Así es como los frondosos suelos de los bosques practican la regeneración por sí solos.

Entonces, ¿por qué no imitar lo que la naturaleza tiene para mostrarnos? Al usar hojas caídas en nuestros jardines, ayudamos a que el suelo retenga la humedad y, a medida que se descomponen, alimentan la nutrición del suelo. La recolección y uso del moho de hojas en el jardín también es un proceso súper simple. 

¡Así que hablemos sobre el moho de las hojas y cómo los jardineros pueden usarlo en sus espacios de jardín! 

¿Qué es el moho de la hoja?

En pocas palabras, el moho de las hojas es el resultado de la descomposición de las hojas caídas y parcialmente descompuestas. Una pila de hojas es algo poderoso, ya que convierte las hojas crudas en esta herramienta de enriquecimiento. El contenido proviene de árboles de hoja caduca, pero también puede incluir malezas o incluso recortes de césped. La gente usa el moho de las hojas como acondicionador del suelo o como mantillo, esparciéndolo en las camas que rodean las plantas. A medida que las hojas se descomponen, devuelven nutrientes esenciales a la tierra y retienen la humedad. También mantienen calientes las raíces de las plantas durante el invierno y albergan insectos que pasan el invierno, es decir, insectos depredadores y polinizadores beneficiosos. Es por eso que me estremezco cada vez que veo a la gente dando este recurso de oro directamente al vertedero o al compostador municipal. 

El moho de la hoja tiene muchos usos en un patio o jardín. Hablaremos de eso más adelante en este artículo. 

Beneficios del moho de la hoja

El moho de la hoja es el mejor aditivo, especialmente cuando se trata de construir la estructura del suelo. Es un recurso natural abundante y prácticamente gratuito, que sólo requiere el gasto de la energía necesaria para recogerlo y descomponerlo. Cuando decimos que retiene la humedad, lo decimos en serio. El moho de la hoja retiene tanta humedad como la turba. Está lleno de nutrientes. No solo están presentes los principales nutrientes nitrógeno, fósforo y potasio, sino que también están presentes varios micronutrientes que apoyan el crecimiento de las plantas. No solo es beneficioso para la estructura del suelo, sino que tiene el beneficio relacionado de atraer lombrices de tierra, que viajan hacia arriba en el suelo para consumir y procesar las hojas de otoño en descomposición. Puede esparcirlo en camas de jardín o incorporarlo a su suelo como un refrescante anual del suelo. Alternativamente, deje que las hojas hagan lo suyo en su jardín. 

Mientras se sientan allí, se descomponen y alimentan las plantas o el césped cercanos. Contienen toneladas de bacterias beneficiosas y proporcionan un hábitat para los insectos de todo tipo que pasan el invierno, especialmente para sus amigos del jardín. Los escarabajos de tierra, los ciempiés, los milpiés, las cochinillas y las arañas ayudan a desintegrar las hojas. Los polinizadores como las avispas, algunas abejas y las polillas se convierten en un hogar en las hojas en descomposición para el invierno. Emergen nuevamente en primavera para hacer el trabajo de polinizar sus plantas para ayudarlo a producir vegetales. 

Recolección de hojas

Si desea crear su propia pila como fuente de moho de hojas, hay algunas cosas que debe considerar. Ya sea que desee simplemente recolectar hojas caídas del jardín o encontrar una fuente en otro lugar, piense en el tamaño, el tipo y la edad de sus hojas para planificar adecuadamente su uso. Algunas hojas requieren un poco de procesamiento antes de que sean realmente beneficiosas para el suelo del jardín, mientras que otras no requieren ninguno. 

Tamaño de la hoja

Las hojas más pequeñas o las hojas más delgadas se pudren más rápido y más fácilmente que las hojas más gruesas o más grandes. Las hojas trituradas tienen un fuego adicional que se descompondrá incluso más rápido que algunas hojas pequeñas. Cuanta más variedad de tamaños haya en su pila, mejor será el contenido. Como resultado, definitivamente debes pensar en diferentes tamaños de hojas caídas cuando hagas moho de hojas. 

Tipo de hoja

El tamaño afecta el tiempo que tardan las hojas en descomponerse, al igual que la especie. Las hojas de roble, por ejemplo, tardan más en desmoronarse que las anémonas amarillas, que se encuentran prácticamente en el extremo opuesto del espectro de descomposición. Los árboles de arce y sicómoro tienen una tasa similar de descomposición. Mezclar diferentes tipos promoverá tasas más altas de descomposición para algunos tipos que generalmente tardan más tiempo en convertirse en moho que otros.

Si nota que sus vecinos intentan quitar algunas de las hojas de su jardín, ¡considere preguntarles si puede tenerlas en su lugar! Les ahorra algo de energía y agrega variación a su suministro de moho de hojas. La diversidad es una gran parte de los sistemas naturales inherentemente saludables. 

Otra consideración importante que influye en la creación de moho en las hojas es saber qué plantas contienen compuestos herbicidas como juglone. Los árboles de nogal negro, olmo americano y nogal americano secretan estos compuestos. Deje que cualquier materia vegetal que contenga juglone se descomponga durante al menos 2 meses antes de usarla como mantillo o en jardines. En este caso, construya su pila de compostaje y deje que la pila haga su trabajo, pero déjela reposar por un tiempo adicional antes de usarla para asegurarse de que los herbicidas naturales se descompongan. Después de que se descompone en una masa suave de color marrón oscuro o negro, será tan bueno como los tipos no alelopáticos. 

Edad de la hoja

Piensa en la edad de las hojas que estás usando. Si bien eso es ciertamente una consideración en el tema que acabamos de discutir, también es algo a considerar cuando se trata de la frescura de las hojas. Las hojas caídas, a menos que contengan juglone, generalmente se pueden usar de inmediato con solo un poco de procesamiento. Pero las hojas nuevas y las hojas frescas requieren mucho más procesamiento antes de que sean realmente beneficiosas en el jardín. Estos pueden enmarañarse a medida que se descomponen si son de tamaño completo. Triturar las hojas las descompone en tamaños más pequeños, lo que permite que la vida microbiana comience a descomponerlas y nos ayude a producir hojas que enriquecerán nuestro suelo.

Además, las hojas recién caídas tienen más nitrógeno que las que han estado sentadas en el suelo por un tiempo. Los que están sentados por un tiempo gradualmente se vuelven marrones y oxidan su nitrógeno, dejando solo carbono. El carbono es beneficioso para el suelo, ya que retiene la humedad y tarda más en descomponerse. El nitrógeno ayuda en el crecimiento futuro de las plantas. Una mezcla de ambos es ideal cuando estás compostando, ya que una buena proporción de carbono y nitrógeno ayuda en la descomposición.

Cómo hacer un molde de hojas

Hacer moldes de hojas puede ser tan complicado o sencillo como quieras. Hay diferentes formas de procesar las hojas para su uso en jardines. Dicho procesamiento generalmente acelera la descomposición de las hojas. Una vez que los jardineros hayan reunido este recurso prácticamente gratuito, es hora de decidir cuál de estos métodos es mejor para su estilo de jardinería.

Métodos rápidos

Una forma rápida de promover la descomposición es rastrillar las hojas, embolsarlas, perforar agujeros en la bolsa y permitir que el calor de la bolsa deteriore las hojas más rápidamente de lo que lo harían si estuvieran al aire libre. También puedes mojar las hojas internas para acelerar el proceso, pero asegúrate de que las hojas no estén demasiado mojadas. Un puñado de hojas húmedas debe tener la consistencia de una esponja húmeda en lugar de gotear agua. Un nivel de humedad demasiado alto en realidad ralentizará el proceso, de ahí la necesidad de agujeros en la bolsa. Un gran recurso para mantener esas hojas húmedas es la orina, que proporciona nitrógeno en forma de urea, pero si eres aprensivo, ¡solo el agua servirá! Si duda en usar plástico, considere una bolsa compostable que se descomponga gradualmente con las hojas.

Además de una bolsa, hay más opciones de contenedores que puede usar para acelerar la descomposición. Un contenedor de compost, ya sea un contenedor de alambre, un contenedor abierto o cerrado, es una excelente opción. También lo es su vaso de compost básico. Tenga en cuenta que es mejor asegurarse de que sus hojas estén en contacto directo con el suelo, así que coloque los contenedores fijos directamente en el suelo en lugar de en el concreto. El compost que toca la tierra asegura la interacción con el microbioma del suelo allí, creando una rica fuente de material de jardinería que ayudará en la retención de agua adecuada y enriquecerá cualquier sitio. Considere usar un termómetro de compost para monitorear la temperatura en su pila y asegurarse de que se mantenga óptima. No es necesario garantizar un compostaje muy caliente para este tipo de compost, pero el calor durante la descomposición lo acelera.

Tenga en cuenta que triturar las hojas también acelerará la descomposición. Para una producción más rápida de moho de hojas, triture las hojas antes de que entren en el jardín o en la pila de moho de hojas. Los métodos rápidos son excelentes si necesita llenar las camas de jardín rápidamente para una próxima temporada. También son excelentes para la jardinería en estaciones más cálidas cuando las frutas y verduras necesitan acondicionamiento ahora, en lugar de más tarde. Los métodos calientes son especialmente buenos para el compostaje de malezas porque matan las semillas restantes que podrían germinar. 

Métodos lentos

Apila las hojas y déjalas reposar en la superficie del suelo para que se descompongan con el tiempo. Esto es mejor con hojas caídas ricas en carbono como las del otoño. Considero que este método es más beneficioso para usar en camas de jardín cuando los arbustos y las verduras mueren o entran en latencia, ya que actúa como mantillo durante el invierno mientras se descompone. En la primavera siguiente, agrego tierra a las hojas podridas. También puede mantener una pila al lado de su contenedor de compost para obtener una fuente constante de materia marrón. Cuanto más grande sea la pila, más rápido será el proceso. Un área superficial de una pila de 4 a 5 pies de ancho que tiene unos pocos pies de profundidad se descompone mucho más rápido que una capa delgada en la superficie de la tierra. 

Debido a que no todas las hojas son buenas para los jardines de inmediato, a veces son preferibles los métodos de pila más lentos. A medida que las bacterias consumen las hojas, los elementos esenciales de un microbioma saludable se acumulan y llenan el molde con la bondad que deseas. Un proceso de descomposición más lento significa que menos partes beneficiosas del molde se queman en un proceso más rápido. Los métodos lentos también son excelentes cuando tienes tiempo para esperar. No requieren mucho esfuerzo y hacen que la parte gratuita de este recurso sea realmente gratuita. 

Cómo usar hojas de moho en el jardín

Piensa por qué estás haciendo moho de hojas. ¿Para qué sirve? ¿Será mantillo o llenará su contenedor de compost con él? ¿Será una fuente de retención de agua o un método para mantener caliente la vegetación en invierno? Es posible que incluso desee hacer moho de hojas para acondicionar su suelo. Cualquiera que sea la razón, sepa que está haciendo jardinería con una de las mejores enmiendas para sus camas.

Mantillo

Hay toneladas de diferentes tipos de mantillo: paja, astillas de madera y más. Pero si desea usar hojas de moho como mantillo, aplíquelo alrededor del jardín, dejando un espacio de un par de pulgadas entre él y la base de sus plantas. Es genial para la jardinería en invierno cuando el aire es frío y todas las hojas están muertas. Lo he usado para cubrir mi jardín en invierno, protegiendo las raíces que esperan a que la primavera salga del letargo. En este caso, simplemente lleno la cama con hojas. No se requiere triturar ni espaciar, aunque si hay muchas hojas, ciertamente puede triturar para empacar más en el espacio disponible. Si no se han descompuesto todos para la primavera, puede compostar pedazos más grandes y trabajar el resto en el suelo para prepararlo para la jardinería. 

Compostaje

Ya hemos hablado sobre los conceptos básicos del compostaje de hojas. Pero no podemos enfatizar lo suficiente lo beneficiosas que son las hojas de otoño en los procesos de compostaje. Las hojas caídas proporcionan una fuente muy necesaria de desechos marrones que son cruciales para ayudar a calentar su pila de compost. Mantenga su pila de hojas en el sitio de compostaje y mezcle algunas cuando agregue materia verde como café molido. También puede cubrir la pila con hojas en el invierno para mantener a salvo a los organismos. A los gusanos también les encanta: puedes usarlo en tu torre o contenedor de gusanos para alimentar a tus gusanos de compostaje. Como material denso en carbono, es un lecho excelente para contenedores de lombrices.

acondicionador de suelo

Otra forma de incorporar este moho en su práctica de jardinería es mezclarlo con tierra, donde actúa como un rico acondicionador. En este caso, es mejor triturar las hojas antes de compostarlas, ya que así tienen un tamaño más fino y pueden pudrirse rápidamente. Extiéndalo sobre la cama del jardín y alrededor de las plantas, no directamente sobre ellas. 

Fertilizante de césped

Si bien muchas personas usan semillas y constructores de césped como el método principal para fertilizar el césped, este molde es igual de efectivo. Si su césped está creciendo debajo de un árbol de hoja caduca, es tan fácil como dejar que se caiga y se pudra durante el otoño y el invierno. De lo contrario, puede rastrillarlos y esparcirlos por el césped después de que se descompongan. Triturar el material ayudará a que se descomponga. 

Preguntas frecuentes

P: ¿Para qué sirve el moho de las hojas?

R: ¡Es genial para la jardinería! Úselo para cubrir, fertilizar y proteger su jardín. 

P: ¿El moho de las hojas es mejor que el compost?

R: No necesariamente, pero se puede incorporar a un contenedor de compostaje. 

P: ¿Cuánto tiempo se tarda en hacer el molde de hoja?

R: Depende. Si lo trituras, no más de un mes o dos. De tamaño completo, puede tardar de 6 meses a un año en descomponerse. 

P: ¿Se puede plantar directamente en el moho de la hoja?

R: Puede, pero es mejor proporcionar una mezcla bien pensada de tierra y enmiendas que esté optimizada para las necesidades de lo que está cultivando. La jardinería con moho de hojas es excelente, ¡pero eso no significa que deba ser lo único que use!