Planta de alcaravea: especia de semillas y raíces sabrosas

La alcaravea se cultiva principalmente por sus deliciosas semillas con sabor a anís, que a menudo se agregan a hermosos horneados como el pan de centeno. Como hierba bienal, debe esperar dos temporadas para cosechar, relegando la planta de alcaravea a ser solo para el jardinero paciente. ¡No dejes que esto te desanime! La alcaravea no se trata solo de semillas.

Las semillas son bien conocidas por su uso en pan, galletas, ensaladas, queso, patatas y platos con huevo, pero ¿sabías que puedes comer las hojas tiernas en ensaladas o añadirlas al final de la cocción a guisos y guisos? Las hojas son ligeramente amargas, lo que puede ser beneficioso para preparar los jugos estomacales para la acción. Las raíces de alcaravea también se pueden comer como un vegetal de raíz similar a las chirivías y las zanahorias.

Las semillas de alcaravea se han utilizado desde la edad de piedra para aliviar la indigestión y los síntomas de hinchazón, calambres y gases. También es una planta atractiva para tener en el jardín, llenando espacios en el borde de la flor o incluso como una planta intercalada compacta en el huerto para mantener a raya las malas hierbas. Una o dos plantas deberían mantenerte abastecido de semillas para el año, ¡así que todas las demás plantas son una ventaja!

Guía de cuidado rápido

Nombre común	Alcaravea, hinojo meridiano y comino persa
Nombre científico	carum carvi
Familia	apiáceas
Altura y extensión	8 pulgadas – primer año, 24 pulgadas – segundo año
Luz	Pleno sol
Suelo	Franco arenoso, fértil, bien drenado
Agua	Riego regular
Plagas y Enfermedades	Pulgones, oruga del perejil, mosca de la roya de la zanahoria, chicharritas, virus del amarillamiento del aster

Todo sobre la alcaravea

El nombre botánico de la alcaravea es Carum carvi y es miembro de la familia Apiaceae o zanahoria junto con otras umbelíferas como el hinojo y el perejil. Originaria del oeste de Asia y Europa, la alcaravea se ha extendido por todas las regiones templadas del mundo. «Alcaravea» es el nombre más utilizado, pero también se conoce como hinojo meridiano y comino persa debido a que las semillas de alcaravea son similares en apariencia y sabor a anís.

Como planta bienal herbácea aromática, la alcaravea desarrolla una roseta de hojas de bajo crecimiento en el primer año y florece y da semillas en el segundo año. Las hojas son de color verde brillante, plumosas, crecen de 3 a 6 pulgadas de largo (8 a 15 cm) y tienen una apariencia muy similar a las zanahorias. Los tallos son delgados, casi flexibles y con nervaduras verticales. En la primera temporada, las plantas crecen hasta 8 pulgadas (20 cm) de altura.

Las flores de alcaravea se producen en el segundo año al final de espigas altas, de 24 pulgadas de largo (60 cm) y están formadas por racimos de diminutas flores blancas/rosadas en umbelas planas. La raíz primaria de alcaravea es larga, de color amarillo/blanco cremoso pálido y se parece un poco a la chirivía.

Las semillas son el sello distintivo de la planta de alcaravea. Maduran un mes después de la floración, cambiando de amarillo dorado a un marrón cálido con cinco crestas pálidas a lo largo del borde de cada semilla de ½ pulgada (6 mm) de largo.

El ciclo de vida es bienal, o abarca dos temporadas de crecimiento. El crecimiento de la primera temporada puede morir por completo en climas fríos y regresar en la primavera siguiente. Los tallos florales se desarrollarán poco después. En climas cálidos, las semillas de alcaravea sembradas a fines del verano o principios del otoño florecerán en la primavera siguiente. Sin embargo, todas las semillas sembradas en primavera no florecerán hasta la primavera del próximo año.

Todas las partes de la planta son comestibles. Las hojas se pueden usar en ensaladas y las raíces se pueden usar como tubérculos. Mientras que las hojas son ligeramente amargas, las raíces tienen un sabor cálido y terroso. Las semillas de alcaravea se pueden usar en pan, galletas, guisos, guisos y platos de papa, o básicamente en cualquier plato que requiera un toque cálido de anís.

Como ocurre con la mayoría de las plantas umbelíferas, la naturaleza aromática de la alcaravea la convierte en una buena compañera de crecimiento para plantas como los guisantes y las habas. Las flores también atraen insectos benéficos y depredadores para ayudar a disuadir y reducir las plagas desagradables.

Como planta intercalada en el huerto, la alcaravea puede reducir las malas hierbas en su primer año. Solo tenga cuidado de que no se convierta en la mala hierba en los años siguientes, ya que la alcaravea se auto-semilla prolíficamente.

plantación de alcaravea

Siembre semillas de alcaravea en el interior a principios de la primavera al menos 4 semanas antes de la fecha de la última helada, después de lo cual se pueden plantar en el exterior en sus posiciones finales de crecimiento. Las plantas producirán mucho follaje de bajo crecimiento durante el primer año y flores y cabezas de semillas en la primavera siguiente, a principios del verano.

En climas más cálidos, puede sembrar semillas de alcaravea bajo techo a principios del otoño para plantarlas en primavera cuando haya pasado todo el riesgo de heladas. Las plantas florecerán y producirán semillas a fines de la primavera/verano del mismo año de la siembra.

Siembre las semillas a ½ pulgada (1 cm) de profundidad si las siembra en módulos o las siembra directamente. Los trasplantes se deben espaciar a una distancia de 8 a 12 pulgadas (20 a 31 cm) y las plántulas deben reducirse a la misma distancia. Deje 18 pulgadas (45 cm) entre filas.

Plante la alcaravea a pleno sol en un suelo fértil y bien drenado. Las plantas tolerarán algo de sombra parcial, especialmente si crecen en un clima cálido. Si tiene poco espacio, puede plantar alcaravea en contenedores. Asegúrese de que los contenedores sean lo suficientemente profundos para acomodar la raíz primaria larga y lo suficientemente anchos si desea cultivar más de una planta.

Cuidado

Una planta para el jardinero paciente, pero vale la pena la espera. Consulte los siguientes consejos sobre el cultivo de plantas de alcaravea.

Sol y Temperatura

La alcaravea crece mejor en climas templados frescos que prefieren una ubicación a pleno sol. Las plantas tolerarán zonas más cálidas con riego adecuado y sombra durante la parte más calurosa del día. Adecuado para crecer en zonas USDA 3-10. En climas más fríos, las plantas mueren durante los meses de invierno. Las temperaturas bajo cero no deberían ser un problema, pero en caso de duda, un buen mantillo de invierno protegerá las raíces poco profundas o los brotes de las heladas.

Agua y Humedad

Mantenga la humedad constante del suelo para las plantas jóvenes en el primer año. Las plantas son más resistentes a la sequía en su segundo año, pero no se debe permitir que se sequen por completo. Riegue temprano en la mañana usando mangueras de goteo cronometradas si están disponibles. Una regadera o manguera con agua dirigida al suelo y no a las hojas también funcionará. No es necesario regar cuando las plantas están inactivas en invierno, aunque revise las plantas cultivadas en contenedores en caso de que se sequen.

Suelo

Plante la alcaravea en un suelo franco arenoso rico y bien drenado. Agregue mucho compost de buena calidad, mantillo de hojas o estiércol bien podrido en primavera antes de sembrar para que sus plantas comiencen con ventaja. Repita la siguiente primavera antes de que los primeros brotes rompan el suelo. Un mantillo protector en otoño en áreas muy frías puede ayudar a prevenir daños por heladas. El pH del suelo debe estar en el rango de 6.5 a 7.

fertilizar

Cuando las plántulas miden unas pocas pulgadas de altura, dales algas marinas líquidas o alimento rico en nitrógeno para fomentar un crecimiento exuberante y saludable en el primer año. Repita varias veces durante la temporada de crecimiento. Es hora de impulsar la producción de flores y semillas cuando los botones florales comiencen a formarse en la primavera siguiente. Use un fertilizante rico en potasio para el desarrollo de frutas y flores, como un alimento para tomates de buena calidad.

Poda

No se requiere poda para la alcaravea a menos que esté cultivando solo flores. Si este es el caso, puede cortar las flores a medida que se desvanecen para alentar un período de floración más largo y tal vez incluso un segundo brote.

Propagación

La alcaravea se propaga a partir de semillas. Como la mayoría de las umbelíferas, los mejores resultados se obtienen cuando se utilizan semillas de alcaravea frescas. La semilla germina entre una y dos semanas.

Siembre las semillas en bandejas modulares usando compost de uso general, de ½ pulgada (1 cm) de profundidad. Mantenga el compost húmedo pero no mojado. Las semillas se pueden sembrar directamente en el exterior en camas preparadas con materia orgánica rica después de que haya pasado todo el riesgo de heladas. Mantenga la composta húmeda mientras las plántulas se establecen en su primer año.

Cosecha y almacenamiento

Si necesita esperar dos temporadas para cosechar los frutos de su trabajo, ¡es importante hacerlo bien! Aquí hay algunos consejos para ayudar.

Cosecha

Coseche las hojas de alcaravea una vez que las plantas estén establecidas en su primer año. No coseche las hojas en exceso, ya que las plantas dependen de ellas para la fotosíntesis para producir flores y semillas al año siguiente. Las cabezas de semillas están listas para cosechar cuando las semillas cambian de amarillo dorado a marrón. Simplemente corte el tallo y llévelos al interior para usarlos en la cocina y prepararlos para el almacenamiento. Una vez que se cosechan las semillas, es hora de desenterrar esa hermosa raíz. Las raíces de alcaravea tienen un agradable sabor a tierra y se pueden preparar de la misma manera que otros tubérculos.

almacenar

Cuelgue cabezas de semillas boca abajo en algún lugar fresco y cubierto en una bolsa de papel para recoger las semillas maduras que caen. Una vez que esté completamente seco, guárdelo en un recipiente hermético hasta por un año. La raíz de alcaravea se usa mejor poco después de la cosecha, pero debe almacenarse hasta una semana en un lugar fresco y oscuro. Las hojas también se usan mejor frescas, pero se almacenarán bien en el refrigerador durante unos días.

Solución de problemas

La alcaravea es generalmente una planta sin problemas, pero por si acaso, aquí hay algunos problemas potenciales a tener en cuenta.

Problemas crecientes

El cultivo de alcaravea puede requerir paciencia. Entonces, un problema creciente es entender que se necesita dos temporadas para llegar a la cosecha y no renunciar a tus plantas o desenterrarlas pensando que la cosecha se perdió. Otro problema potencial es no dejar que la tierra se seque por completo y para proporcionar sombra al mediodía cuando se encuentra en un clima cálido. Las plantas comenzarán a marchitarse si se queman y deshidratan.

Plagas

pulgones atacará el nuevo crecimiento de plantas jóvenes de alcaravea en desarrollo y nuevos brotes en el segundo año. Los áfidos (Aphidoidea) son insectos pequeños, pegajosos, amarillos, verdes y negros que se alimentan de la savia del nuevo crecimiento. Fomenta la entrada de muchos insectos beneficiosos en el jardín plantando una buena selección de flores silvestres y umbelíferas como el cilantro. Rocíe con un jabón insecticida orgánico o aceite de neem. Aplastar pulgones con los dedos o un chorro rápido de agua puede ayudar a reducir el número.

orugas de perejil son otra plaga que puede afectar a las plantas de alcaravea. Cubrir los cultivos con malla para insectos brindará protección contra las hermosas pero no deseadas mariposas cola de golondrina que ponen sus huevos en las plantas hospedantes. Retirar las orugas a mano es fácil y rápido de hacer y proporciona una buena cena para las aves locales. BT es una forma eficaz de eliminar las poblaciones de larvas que ya han llegado a la planta.

La alcaravea puede verse afectada por la mosca de la roya de la zanahoria que pone huevos en la base de las plantas y las larvas que nacen se alimentan de la raíz dejando agujeros antiestéticos en la carne. Si no está cultivando alcaravea para obtener raíces, no se preocupe, ya que la planta no se dañará. Cubra los cultivos con malla contra insectos para protegerlos de las moscas adultas. Evite cultivar zanahorias y chirivías cerca, que también se ven afectadas por la mosca de la roya de la zanahoria. Las trampas pegajosas también ayudarán a reducir el número de adultos, pero si sus cultivos ya están afectados, puede probar los nematodos para tratarlos en la etapa de larvas.

Enfermedades

virus amarillo astertambién conocido como aster amarillos, es una enfermedad que provoca retraso en el crecimiento y malformación de hojas y amarillamiento de tallos y flores que finalmente no alcanzan la madurez. La enfermedad se propaga por insectos saltahojas. Para controlar la enfermedad debes controlar las chicharritas del jardín. Use trampas pegajosas, cubiertas protectoras y aliente a los insectos benéficos en el jardín para controlar el número de saltahojas. El jabón insecticida y el aceite de neem también se pueden aplicar a las plantas. Retire las plantas infectadas a primera vista de la enfermedad para evitar que se propague.

Preguntas frecuentes

P: ¿Para qué se utiliza la alcaravea?

R: Las semillas de alcaravea se pueden usar para dar sabor a pan, pasteles y galletas, y se pueden agregar a sopas, guisos y guisos para agregar un toque de anís. Las hojas se pueden usar en ensaladas y la raíz se puede comer como otros tubérculos.

P: ¿Dónde crecen las plantas de alcaravea?

R: Cultive alcaravea en climas templados frescos en suelos húmedos, fértiles y bien drenados.

P: ¿Son comestibles las hojas de alcaravea?

R: ​​Las hojas de la planta de alcaravea son comestibles pero ligeramente amargas al gusto.