Cultivo de lúpulo para cerveza casera

Llega el verano y con él las barbacoas en el jardín, las tardes frescas en el patio y la cerveza refrescante. Este año, ¿por qué no mejorar la experiencia del verano cultivando y elaborando tu propia cerveza? Obtendrá esa bebida casera que satisface y una hermosa adición a su jardín: ¡lúpulo!

El lúpulo, un ingrediente clave de la cerveza, es un trepador alto y ornamental. Crece rápido y grande, lo que lo hace perfecto para pérgolas y otras cubiertas de pantalla. Las abundantes hojas verdes y las flores únicas llenarán cualquier estructura rápidamente. ¡Además, esta planta tiene una fragancia de pino y atrae a las mariposas! Es justo lo que necesitas para un ambiente relajante y veraniego.

Esta planta requiere un mantenimiento bastante bajo, pero aún requiere compromiso. Una planta de lúpulo vivirá entre 15 y 20 años (¡la misma esperanza de vida que un gato doméstico!). Se convertirá en parte de la arquitectura, alcanzando hasta 20 pies de altura. De hecho, la mayoría de los jardineros dejan que el lúpulo trepe por el costado de su casa.

Existe mucha información sobre cómo cultivar tu propio lúpulo, por lo que en este artículo cubriremos todos los aspectos básicos. Una vez que los haya dominado, ¡estará listo para dedicarse al nicho de cultivo y elaboración casera de cerveza!

Guía de cuidado rápido

Nombres comunes)	Lúpulo común, lúpulo europeo, lúpulo
Nombre científico	Humulus lupulus
Días para Cosechar	Alrededor de 120 días
Luz	Pleno a sol parcial
Agua:	Medio; coherente
Suelo	Buen drenaje, ligeramente ácido.
Fertilizante	Alto contenido de nitrógeno al principio de la temporada, luego balanceado de liberación lenta
Plagas	Pulgones, ácaros, gusanos cortadores
Enfermedades	Oídio, mildiú velloso, marchitez por verticillium

Todo sobre el lúpulo

Las plantas de lúpulo son nativas de Europa, el suroeste de Asia y América del Norte. Sin embargo, las plantas de lúpulo utilizadas en la producción comercial en los Estados Unidos suelen ser de una variedad europea. Existe una gran variedad en todo el mundo, aunque algunas están patentadas por cultivadores comerciales. La mayoría de las variedades están destinadas a ser agentes amargos o aromáticos. Algunos tipos crecen más rápido que otros, así que haga su tarea y elija una variedad que se adapte a la temporada de crecimiento de su área.

Humulus lupulus, que literalmente significa “pequeño lobo”, es una parte esencial de la elaboración de cerveza casera. Sus variedades son en gran parte responsables del amargor, el aroma y la conservación. De hecho, en 1516 los alemanes establecieron la ‘ley de pureza bávara’, ordenando que el lúpulo se use en la cerveza. Se elaboran para extraer ácidos alfa y aceites esenciales, que aportan amargor y aroma, respectivamente. 

Estas son plantas dioicas, lo que significa que son plantas masculinas o femeninas. Las flores femeninas son las que usamos para hacer cerveza, y las flores masculinas pueden polinizar las flores femeninas para que produzcan semillas. Las semillas en los conos de lúpulo causan resultados negativos en el sabor de su cerveza posterior, por lo que querrá un jardín de lúpulo exclusivamente femenino. Como plantar a partir de semillas no garantiza que obtendrá todas las plantas femeninas, los rizomas son el método de plantación preferido. Los rizomas producirán un clon de la planta original.

Las flores femeninas del lúpulo son estróbilas, al igual que en los pinos. De hecho, parecen piñas pequeñas y muy frondosas. Las plantas en sí mismas son “bines”, que suena como una palabra inventada, pero en realidad significa que trepan con brotes en lugar de zarcillos. Bajo tierra, el sistema de raíces del rizoma crece tanto vertical como horizontalmente.

Obtendrá algunos conos de lúpulo en el segundo año de vida de esta planta, pero los rizomas tardan 3 años en producir una buena cosecha. Cada año, después de la cosecha, todas las bines deben cortarse hasta el suelo. El sistema de raíces del rizoma pasará el invierno y producirá nuevos brotes a principios de la primavera.

La única desventaja es que tienes un 3% de posibilidades de contraer dermatitis cuando cultivas tu propio lúpulo. Hay algo en los jugos expuestos durante la cosecha que provoca una reacción en algunos jardineros, además de que los bines tienen pequeños pelos en forma de gancho que pueden causar irritación en la piel. Recomendamos encarecidamente usar guantes de trabajo y gafas de seguridad mientras trabaja con sus plantas.

Plantación de lúpulo

Es difícil trasplantar rizomas una vez que están establecidos, por lo que es esencial plantarlos en el área correcta. Esto es lo que debes saber para cultivar rizomas de lúpulo.

Preparación

Comencemos con la ubicación. Las plantas de lúpulo necesitan de 6 a 8 horas de luz solar directa todos los días. Si vas a cultivar lúpulo en el lateral de tu casa, la orientación sur es la mejor. Labra la tierra para que esté bien aireada y uniforme, eliminando las rocas o los escombros. Agregue un fertilizante con alto contenido de nitrógeno al suelo, como harina de sangre. Mezcle el fertilizante al menos a un pie de profundidad (¡los rizomas lo apreciarán!).

Asegúrate de tener suficiente espacio vertical. Los bines solo ocupan 3 pies horizontalmente pero necesitan mucho espacio de crecimiento vertical. Requieren absolutamente un sistema de soporte que tenga al menos 12 pies de altura (18-20 es preferible). Los bines de lúpulo crecen bien en cordeles cubiertos verticalmente. Necesitará una pieza de hilo resistente por planta, con las hebras de hilo separadas entre 3 y 5 pies. Cuélguelo de un poste alto, una cerca o el borde de su techo.

plantación

Como mencionamos, plantaremos a partir de rizomas de lúpulo en lugar de semillas. Elija una fuente confiable de rizomas, ya que muchas enfermedades pueden transmitirse a través de los rizomas. Un mal rizoma de lúpulo hará crecer una planta infectada, que puede propagar enfermedades al resto de su jardín.

Plante su rizoma de lúpulo tan pronto como desaparezcan todas las posibilidades de heladas. Mientras espera, mantenga los rizomas ligeramente húmedos en un lugar oscuro y fresco.

Plante los rizomas horizontalmente al nivel del suelo, justo en frente del enrejado, y cúbralos con un montículo de tierra. Para mantener la humedad dentro y las malas hierbas fuera, cubra los montículos de rizomas con mantillo (se prefiere el abono). Mantenga el suelo continuamente húmedo de aquí en adelante.

Tren

Con el tiempo, la mayoría de las variedades de rizomas crecerán alrededor de 5 brotes, que entrenaremos para trepar al enrejado. Cuando tengan aproximadamente 6 pulgadas de largo, envuelva suavemente los bins en el sentido de las agujas del reloj alrededor del soporte. Tendrás que controlar su crecimiento durante al menos una semana para asegurarte de que suban bien.

Cuidado

El cuidado diario de esta resistente planta perenne es bastante simple. Con un poco de práctica, sus contenedores de jardín de lúpulo crecerán tan bien como cualquier variedad comercial de lúpulo.

Sol y Temperatura

En las zonas 4-8, la mayoría de las variedades de lúpulo sobrevivirán todo el año. En el invierno, por lo general pueden soportar temperaturas de hasta -20°F. La temperatura ideal durante la temporada de crecimiento es de 60 a 65 °F (dependiendo de la variedad). Sin embargo, deberían estar bien en temperaturas más cálidas siempre que se cumplan las otras condiciones de crecimiento.

Como se mencionó, las vides de lúpulo necesitan de 6 a 8 horas de pleno sol. También pueden tolerar la sombra parcial. Lo mejor que puede hacer para garantizar una buena iluminación es elegir un lugar soleado.

Agua y Humedad

Cuanto más jóvenes son tus lúpulos, más agua necesitan sus raíces. La tierra nunca debe secarse, por lo que deberá regar al menos un par de veces a la semana. Solo riegue a nivel del suelo, ya que el exceso de humedad en las hojas puede invitar al crecimiento bacteriano. Si desea utilizar un sistema de riego automático, lo mejor es el riego por goteo.

Una buena regla general para la mayoría de las plantas es regar por la mañana para que la humedad adicional se seque con el sol. Debido a que el lúpulo es una planta de clima templado, la humedad promedio debería estar bien. Las plantas de lúpulo son algo tolerantes a la sequía, pero no recomendamos que las presiones.

Cuando cultivas lúpulo en casa, no necesitas regar durante el invierno. Las raíces tendrán mucha humedad y nutrientes almacenados.

Suelo

Todo ese riego hace que un buen drenaje sea imprescindible. Una buena tierra arcillosa debe retener algo de humedad sin que las raíces se empapen. También necesitarás un suelo rico para cultivar lúpulo. Antes de cada temporada de crecimiento, agregue un poco de materia orgánica o fertilizante para aumentar los nutrientes. También debe mantener el área libre de crecimiento de malezas.

La planta de lúpulo necesita un suelo con un pH ligeramente ácido (6,0-8,0). Existen muchos aditivos para el suelo que aumentan la acidez, incluida la harina de sangre. Si no conoce el pH de su suelo, consulte nuestras recomendaciones para un kit de prueba de pH.

fertilizar

Para un crecimiento óptimo, fertilice sus plantas de lúpulo una vez al mes durante la temporada de crecimiento. Desde la primavera hasta principios del verano, use un fertilizante con alto contenido de nitrógeno (como harina de sangre). Las plantas necesitan mucho nitrógeno para el crecimiento verde, ¡especialmente las que son tan altas y vivaces como el lúpulo! Para el resto de la temporada, use un fertilizante balanceado, preferiblemente uno de liberación lenta para proporcionar una nutrición gradual pero continua.

Poda/Entrenamiento

La poda es fundamental para cualquier tipo de crecimiento de la vid, ¡binadoras incluidas! A partir del segundo año, corte los nuevos brotes muy temprano en la temporada antes de que comience el entrenamiento. Esto asegurará bins secundarios fuertes y completos cada año. Comprueba tu variedad para establecer a qué hora se debe realizar esta poda temprana, ya que las diferentes variedades tienen diferentes necesidades. Además, las plantas de primer año no deben podarse de esta manera; esto solo se aplica a los años siguientes.

El entrenamiento de sus bines a menudo comienza a principios de mayo para las personas en el noroeste del Pacífico, pero puede ser antes o después para otras regiones de los Estados Unidos. Tome 3-4 bines y envuélvalos en espiral en el sentido de las agujas del reloj alrededor del soporte del hilo. Querrá asegurarse de que continúen subiendo en espiral hasta que estén fuera de su alcance; en ese punto, los bines deben continuar subiendo por el cordel por su cuenta.

También puede podar las hojas inferiores en pleno verano. Mientras las vides superiores tengan muchas hojas, estas ya no serán necesarias. En realidad, pueden ser un obstáculo, ya que a las plagas les gusta esconderse en el follaje bajo. También correrá menos riesgo de acumulación de humedad y enfermedades.

Cada planta de lúpulo también debe reducirse al final de la temporada, de lo que hablaremos más en la sección de cosecha.

Propagación

Las plantas de lúpulo maduras producen estolones, que se pueden cortar y plantar. En la primavera, corte algunos corredores y córtelos en secciones de 6 pulgadas. Cada pieza debe tener al menos dos cogollos. Pegue los esquejes en forma vertical en pequeñas colinas (2-3 por colina). Con la humedad, el drenaje y la luz solar adecuados, deberían plantarse en el suelo y colocarse enrejados en poco tiempo.

Si su planta de lúpulo tiene varios años, es un buen candidato para la división de rizomas. En la primavera, desentierra una sección de la planta de lúpulo, usando una pala para cortar los rizomas en dos. Dependiendo de su tamaño, es posible que pueda obtener una variedad de esquejes. Al igual que los esquejes de estolones, cada sección debe tener una yema antes de plantar. 

Cosecha y almacenamiento

Después de un largo verano de plantar en la tierra, ¡finalmente es hora de cosechar! Luego, puede comenzar con su propio lote de cerveza.

Cosecha

La temporada de crecimiento depende de dónde viva, pero es probable que coseche a fines del verano o principios del otoño. ¡En climas cálidos, es posible que puedas cosechar los últimos conos hasta diciembre! A estas alturas, habrás visto crecer muchos conos de color verde claro en tus lúpulos. A medida que maduren, comenzarán a secarse por dentro. Cuando se aprietan, se sentirán ligeros y recuperarán su forma después. Un cono de lúpulo cosechado olerá claramente a hierba y cebolla. Si comienzan a apestar y se decoloran, están demasiado maduros.

Recoja los lúpulos a medida que maduran o corte todo el lote y coséchelos todos a la vez. A partir de ahí, tendrás que secar el lúpulo por completo. Extiéndelas en un lugar oscuro, volteándolas según sea necesario. Una vez secas, se partirán por la mitad cuando las dobles.

Después de la cosecha, asegúrese de preparar la planta para el invierno. Corte los bins hasta justo por encima de la superficie del suelo. ¡No te preocupes, volverán a crecer el próximo año! Para protección adicional en climas fríos, cubra el suelo con mantillo o una lona. También es posible que desee quitar el enrejado para que no se desgaste durante el invierno.

almacenar

¡Después de que tus lúpulos estén secos, es hora de empezar a preparar cerveza casera! La Asociación de Cerveceros Caseros tiene excelentes tutoriales sobre cómo hacer cerveza, así como los ingredientes y las herramientas que necesitará.

El lúpulo fresco debe almacenarse en un recipiente sellado o en una bolsa de plástico en el refrigerador hasta por dos días. Después de eso, si no los va a usar para hacer una cerveza con lúpulo húmedo, mueva los lúpulos al congelador. Deberían durar algunos años allí, aunque siempre es mejor usarlos lo antes posible.

Para el almacenamiento en seco, puede utilizar un deshidratador. Asegúrese de que su deshidratador nunca supere los 140 grados Fahrenheit. Demasiado calor degradará el sabor del lúpulo. Esto es lo que prefieren la mayoría de los cerveceros caseros porque el lúpulo seco tiene un contenido de humedad de aproximadamente el 10 %, comparable con los gránulos de lúpulo seco disponibles en el mercado.

Solución de problemas

No deberías tener demasiados problemas con esta planta. ¡Los lúpulos son bastante resistentes! Sin embargo, hay algunas cosas a tener en cuenta.

Problemas crecientes

Si nota un retraso en el crecimiento de una planta de lúpulo, una de sus necesidades básicas no está siendo satisfecha. Verifique que esté recibiendo la cantidad correcta de sol y agua, que el pH del suelo sea bueno y que esté libre de plagas y enfermedades. Si todo sale bien, intente agregar un poco más de nitrógeno y agua al suelo. Si tu planta de lúpulo aún está en su primer año, es normal que crezca más lentamente de lo normal.

Plagas

¿ Hay algo que los pulgones no coman? Estas plagas comunes se alimentan de conos de lúpulo, dejando atrás una planta debilitada. Afortunadamente, el jabón insecticida es bueno para eliminarlos. También encontrará que el aceite de neem es un buen remedio y preventivo. Los insectos beneficiosos como las mariquitas y las crisopas también son excelentes opciones.

Los ácaros araña tienen el mismo efecto en las plantas que los áfidos, junto con manchas amarillas en las hojas y telarañas superfinas. Les gusta esconderse y poner sus huevos en el envés de las hojas. Los ácaros araña se pueden controlar con spray de piretrina y aceite de neem. Para prevenirlos, combata el fuego con fuego haciendo que los ácaros benéficos se aprovechen de los ácaros araña. Las mariquitas y las crisopas también son muy útiles aquí.

También puede encontrarse con gusanos cortadores , especialmente en las plantas jóvenes. Estas orugas hambrientas masticarán agujeros a través de las hojas de lúpulo. El spray BT es muy efectivo para envenenar estas plagas. La tierra de diatomeas también es una excelente opción para eliminar los gusanos cortadores. Una buena manera de prevenir las infestaciones de gusanos cortadores en el lúpulo es usar mantillo grueso alrededor de la base de las plantas. La textura irritará a las orugas, disuadiéndolas de la ubicación. También puede colocar tubos de papel higiénico de cartón alrededor de los contenedores a medida que crecen para evitar que los gusanos cortadores los alcancen.

Enfermedades

El mildiú polvoroso es un hongo que parece una gruesa capa de harina. Puede aparecer y dañar cualquier parte verde de la planta. Cuando se infectan, los conos se vuelven de color marrón rojizo. Puede tratar este hongo con spray de azufre o fungicida de cobre. Si eso falla o la infección es grave, deberá eliminar y destruir las secciones enfermas.

El mildiú velloso se nota por primera vez en los brotes jóvenes. Retrasará su crecimiento, causará decoloración y los hará quebradizos. Los conos dejarán de crecer y se volverán marrones. El resto de la planta puede pudrirse si no se trata. Al igual que el mildiu polvoriento, trate el mildiú velloso con aerosol de azufre o fungicida de cobre o destruyendo las partes enfermas.

Hay dos variedades de marchitamiento por Verticillium , una que no es letal y otra que acabará con tus plantas en un abrir y cerrar de ojos. La cepa no letal causará el marchitamiento y la decoloración de las hojas y la vid. Si encuentra cualquiera de estas cepas en sus plantas, lo mejor que puede hacer es eliminar las enredaderas infectadas y destruirlas lejos de su jardín (si es posible, verifique también los rizomas). Use un fungicida a base de azufre para tratar el resto de la planta y prevenir futuras infecciones.

Preguntas frecuentes

P: ¿Son fáciles de cultivar los lúpulos?

R: Los lúpulos son fáciles de cuidar, pero requieren una buena cantidad de trabajo para plantarlos y cosecharlos. ¡Aunque son plantas bastante robustas!

P: ¿El lúpulo vuelve a crecer cada año?

R: ¡Sí! De hecho, no producen un rendimiento completo hasta después del primer año. Los bines tienen que ser cortados cada año, pero los rizomas hibernan bien.

P: ¿Son invasivos los lúpulos?

R: No son demasiado traviesos en la superficie, pero los rizomas de lúpulo realmente se esparcen con el tiempo. Es posible que no quieras plantar los rizomas cerca de plantas con pequeños sistemas de raíces.