Consejos para la planta de fenogreco: cultivo de Methi

Me arriesgaría a adivinar que la planta de fenogreco no es una planta popular para crecer en el huerto. Aún así, esto es sorprendente dados los múltiples usos que el fenogreco proporciona al jardinero doméstico. Las civilizaciones de todo el mundo han estado cultivando esta hermosa legumbre durante milenios. Las semillas de fenogreco se descubrieron en la tumba de Tutankamón, pero los hallazgos arqueológicos más antiguos provienen de semillas con fecha de carbono encontradas en Irak, que se cree que tienen 6000 años. Te hace preguntarte por qué el cultivo de fenogreco no es popular hoy en día.

La alholva es un verdadero todoterreno, cultivado por sus hojas y semillas. Proporciona un buen forraje para animales a granel, tiene muchos beneficios medicinales potenciales, es una excelente planta de cobertura o cultivo intercalado con propiedades de construcción del suelo y es extremadamente fácil de cultivar.

Las hojas y las semillas se asocian principalmente con la cocina del sudeste asiático, el Medio Oriente y la India, los polvos de curry y las mezclas de especias, pero el sabor y el aroma únicos, dulces, a nuez, casi similares al jarabe de arce, del fenogreco se prestan a un menú mucho más amplio. Las hojas frescas se pueden usar como espinacas y se mezclan con pasta y salsas o se agregan a las ensaladas y la especia molida es deliciosa espolvoreada sobre calabaza asada y papas. Las semillas de fenogreco germinadas y los microvegetales también se están convirtiendo en un firme favorito con un sabor a nuez dulce y especiado.

Guía de cuidado rápido

Nombres comunes)	Fenogreco, methi, heno griego, hinojo griego
Nombre científico	Trigonella foenum-graecum
Días para Cosechar	hojas de 20-30 días; 3-5 meses para semilla
Luz	Pleno sol y sombra parcial
Agua	Riego regular
Suelo	Bien drenado, retiene la humedad
Fertilizante	Ninguno requerido
Plagas	pulgones
Enfermedades	Pudrición carbónica, oídio

Todo sobre la planta de alholva

El nombre botánico del fenogreco es bastante complicado, Trigonella foenum-graecum. La alholva es parte de la familia de las leguminosas o guisantes, Fabaceae. Hay muchos nombres comunes para el fenogreco, incluidos algunos interesantes como “heno griego”, pero los nombres más conocidos son “fenogreco” en inglés y “methi” en hindi, urdu y punjabi. La alholva se origina en los climas cálidos de Medio Oriente, India y el norte de África, pero se adapta a lugares más fríos si se programa correctamente. Conocida como una planta de clima fresco en sus países de origen, la alholva se cultiva en los meses más fríos de otoño a primavera. En climas más fríos, se puede iniciar en primavera y cultivar durante los meses más cálidos de verano.

Las plantas maduras cultivadas para semilla pueden alcanzar 1-2 pies de altura (30–60 cm). Las plantas que se cultivan para obtener hojas frescas de fenogreco y se cosechan como un corte y vuelven a crecer, crecerán alrededor de 12 pulgadas (30 cm). Las hojas y los tallos son verdes y suaves. Las hojas de fenogreco tienen tres folíolos ovalados como el trébol. Las flores son blancas o amarillas y se desarrollan a partir de la axila de la hoja una vez que la planta está cerca de la madurez. Las flores son similares en apariencia a otras legumbres como los guisantes y los frijoles y tienen una fuerte fragancia a jarabe de arce, especialmente en los días cálidos y soleados. Las vainas de semillas amarillas curvas se producen después de la floración y contienen pequeñas semillas de color marrón amarillento.

Las plantas de alholva tienen un crecimiento vigoroso. Las semillas germinan rápidamente y las hojas frescas están listas para cosechar en tan solo 20-30 días. Las semillas tardan un poco más en madurar, de 3 a 5 meses. Tanto las semillas como las hojas del fenogreco son comestibles pero se usan de diferentes maneras. Las hojas frescas de fenogreco tienden a mezclarse en platos o secarse y usarse para preparar deliciosas recetas. Las semillas de fenogreco generalmente se secan, y las semillas en polvo se pueden usar como especias en polvo o enteras. La semilla de fenogreco también se puede tostar en seco y usarse como una semilla entera para agregar un poco de crujido.

Hay múltiples formas de usar y cultivar fenogreco en su jardín. Al igual que las leguminosas, sus raíces fijan nitrógeno en los suelos, lo que lo convierte en un excelente cultivo de cobertura para camas que se dejan al descubierto durante unos meses. El cultivo intercalado con fenogreco hace que el nitrógeno esté disponible para otros cultivos, además de sofocar las malas hierbas competidoras. El tomate y el maíz son compañeros perfectos para cultivos intercalados. La alholva también se puede sembrar densamente como cultivo de campo y usarse como alimento para animales.

Las plantas de fenogreco se han utilizado durante mucho tiempo con fines medicinales. Se cree que reduce la fiebre y trata la tos, el dolor de garganta, la bronquitis y el estreñimiento. El fenogreco también se usa ocasionalmente para tratar irritaciones menores de la piel y para equilibrar las hormonas. Por supuesto, siempre es recomendable consultar a su médico antes de usar la medicina a base de hierbas para asegurarse de que no tenga ningún contraataque.

plantar fenogreco

En zonas de clima cálido, las semillas de fenogreco se pueden sembrar durante todo el año. En climas más fríos del norte, plante semillas de fenogreco en el interior en contenedores a principios de la primavera o siembre directamente al aire libre después de que haya pasado todo el riesgo de heladas a mediados o finales de la primavera. La alholva tiene raíces fibrosas poco profundas y no se establece bien si se trasplanta, por lo que es mejor sembrarlas donde crecerán hasta la cosecha. Siembre más temprano en la temporada si está cultivando para la producción de semillas, ya que el fenogreco necesita hasta 5 meses para que las vainas de las semillas se desarrollen y maduren. 

Cultivar fenogreco en contenedores es perfecto, especialmente si se trata de hojas. Las semillas se pueden sembrar densamente (de 1 a 2 pulgadas de distancia) y las hojas se cosechan como un cultivo de cortar y volver a producir, produciendo alrededor de tres cosechas por planta. Además, al ser una planta de raíces poco profundas, el fenogreco se puede cultivar en una maceta ancha y poco profunda o incluso en una jardinera. Una maceta en el interior en un lugar bien iluminado también es una opción y puede ser una adición atractiva. ¡Estos también brotan rápidamente!

Elija un lugar abierto y soleado con un suelo bien drenado que retenga la humedad. Los climas más cálidos deben tener como objetivo proporcionar algo de sombra por la tarde desde principios de verano hasta finales de verano para evitar que las plantas se marchiten. Para sembrar, simplemente rocíe las semillas en un recipiente lleno de abono fresco o siembre en taladros de ¼ de pulgada de profundidad y cubra con abono. Si está cultivando para semilla, adelgace las plántulas a 5 pulgadas (15 cm). El espacio puede ser menor si se siembra solo para hojas.  

Cuidado

¡Cultivar fenogreco en casa es fácil! Aquí hay algunos consejos para aprovechar al máximo su cultivo de fenogreco.

Sol y Temperatura

La alholva requiere alrededor de 5-6 horas de sol directo por día. En climas cálidos, su cultivo se beneficiará de algo de sombra parcial al mediodía y, de hecho, tolerará la sombra de la tarde una vez que comience a calentarse a temperatura media o superior, lo cual es común en pleno verano. En climas más fríos, plante a pleno sol. El rango de temperatura para cultivar fenogreco es de 50 a 90 °F (10 a 32 °C). Se puede cultivar durante todo el año en la zona USDA 9 a 12, pero desafortunadamente, el fenogreco no tolera bien el frío, por lo que es anual en climas fríos.

Agua y Humedad

Los horarios de riego dependerán de su clima, por lo que es mejor verificar regularmente los niveles de humedad del suelo y regar en consecuencia. Como regla general, si las 1-2 pulgadas superiores del suelo están secas, dale a tus plantas un buen trago. Las raíces del fenogreco son bastante superficiales y pueden deshidratarse rápidamente, lo que resulta en marchitez. Regar por la mañana con agua dirigida al suelo y evitar mojar las hojas. Las mangueras de remojo cronometradas le darán los resultados más consistentes.

Si se encuentra en un lugar seco, es posible que deba regar con más frecuencia, especialmente durante los meses más calurosos del verano. Esto es especialmente cierto si está cultivando su jardín de hierbas en contenedores; los recipientes a menudo se secan mucho más rápido y su jardín de hierbas puede sufrir si no presta mucha atención. Cubrir el suelo alrededor de las hierbas puede ayudarlo a asegurarse de que su jardín también se mantenga hidratado.

Suelo

Cultive fenogreco en un suelo bien drenado que retenga la humedad. La fertilidad de su medio de cultivo no es realmente un problema, pero como la mayoría de los cultivos, el fenogreco se beneficia de los suelos enmendados con compost o estiércol bien descompuesto al comienzo de la temporada, especialmente si se cultiva para semillas. La alholva tolera suelos pobres y, de hecho, mejorará cualquier suelo en el que crezca mediante la fijación de nitrógeno. Si es posible, cultiva fenogreco en un suelo ligeramente alcalino. El pH del suelo debe estar dentro del rango de 6.5 a 8.2.

fertilizar

El suelo preparado con compost o estiércol es adecuado para cultivar fenogreco. No se necesita fertilizante adicional. Como planta fijadora de nitrógeno, el exceso de nitrógeno puede impedir el crecimiento del fenogreco.

Poda

Trate sus plantas como cortadas y vuelva si están cultivando hojas, coseche hasta tres veces de una planta. La poda fomenta el crecimiento arbustivo y le proporciona aún más hojas a medida que las plantas maduran. Si cultiva fenogreco para obtener semillas, trate de no cosechar demasiadas hojas, pero pellizque el tercio superior de la planta madura para estimular la ramificación.  

Propagación

Las semillas de alholva se deben sembrar directamente en sus posiciones finales de crecimiento, ya sea en el suelo o en contenedores, en lugar de trasplantarlas. El sistema de raíces superficiales de la planta no se trasplanta bien. Alternativamente, siembre las semillas en macetas biodegradables de turba/coco en el interior y plante afuera cuando haya pasado todo el riesgo de heladas y las temperaturas diarias promedio estén por encima de los 50 ºF (10 ºC). 

Siembre semillas de ¼ de pulgada de profundidad y cubra. La alholva se puede sembrar densamente con una separación de 1 a 2 pulgadas (2,5 a 5 cm) si se cultivan hojas y a 5 pulgadas (15 cm) de distancia si se cultivan semillas. Remoje las semillas durante unas 8 horas antes de sembrarlas para ayudar a acelerar la germinación, que suele tardar entre 7 y 10 días. Mantenga la tierra constantemente húmeda hasta que emerjan las plántulas y las plantas se establezcan.

Cosecha y almacenamiento

Cosechar fenogreco no podría ser más fácil, y también se puede almacenar para cocinar y sembrar cultivos futuros.

Cosecha

Las hojas de fenogreco están listas para cosechar en tan solo 20-30 días. Las hojas pueden volverse duras y amargas una vez que se forman las flores, por lo que debe cosechar antes para obtener un sabor óptimo. Corta los tallos unos centímetros por encima de la base de las plantas una vez que alcancen los 25 cm (10 pulgadas) de altura. Un montón de exuberante crecimiento nuevo seguirá en solo unas pocas semanas. Las hojas se pueden cosechar unas tres veces por planta antes de que las plantas crezcan.  

Las vainas de semillas están listas para cosechar en 3 a 5 meses cuando las vainas rizadas se vuelven amarillas y crujientes. No permita que se pongan demasiado crujientes, de lo contrario, las vainas se abrirán y las semillas se perderán durante la cosecha. Las vainas maduras se pueden pelar o enrollar entre las manos para liberar de 10 a 20 semillas por vaina. 

almacenar

Las hojas frescas se pueden almacenar en el refrigerador enrolladas en papel de cocina húmedo hasta por una semana. Las hojas también se pueden secar de manera similar a las hierbas: atadas en manojos y secadas boca abajo, o colocadas sobre una bandeja de malla en una habitación oscura, fresca y bien ventilada. Una vez que esté completamente seco, desmenuce las hojas y guárdelas en un recipiente hermético hasta por un año.

Seque las semillas en una bandeja de malla plana de la misma manera que secaría las hojas. También se puede utilizar un deshidratador. Una vez secos, se pueden almacenar en un recipiente hermético hasta por 3 años.

Solución de problemas

Aunque es fácil de cultivar, existen algunas plagas y enfermedades que afectan al fenogreco, pero nada que no se resuelva fácilmente.

Plagas

Las hojas de fenogreco corren el riesgo de ser atacadas por áfidos (Aphidoidea). Los áfidos son pequeños insectos que se alimentan de la savia del nuevo crecimiento. La siembra complementaria con caléndula o caléndula puede ayudar a disuadir a los áfidos y alentar a los insectos benéficos a ingresar al jardín para alimentarse de ellos. Alternativamente, rocíe con un jabón insecticida orgánico o aceite de neem. Aplastar pulgones con los dedos o un chorro rápido de agua también puede ayudar a reducir el número. 

Enfermedades

La pudrición carbónica es una enfermedad de raíces y tallos transmitida por el suelo que causa decoloración negra/marrón/grisácea y cancros en todas las partes de una planta de fenogreco, lo que finalmente causa marchitez, caída de hojas y muerte. Una vez que la podredumbre se arraiga, es difícil de tratar. Las plantas afectadas deben destruirse y las plantas de la familia de las leguminosas no deben cultivarse en ese lugar durante 2 o 3 ciclos de rotación. La podredumbre prospera en condiciones de crecimiento cálidas y secas que causan estrés por calor. Proporcionar sombra durante la parte más calurosa del día reducirá el riesgo junto con un espacio adecuado, buena ventilación y agua con regularidad.

Las hojas de fenogreco son susceptibles al mildiú polvoroso si se cultivan demasiado densamente en condiciones húmedas o bajo la sombra. Crece como polvo espeso en las hojas, lo que inhibe la fotosíntesis y dificulta el crecimiento. Para evitarlo, mantenga una buena higiene en el jardín, elimine el follaje infectado y rote los cultivos todos los años. Proporcione luz solar adecuada, buena circulación de aire y trate las plantas afectadas con un fungicida orgánico como azufre o bicarbonato de potasio.

Al fenogreco le gusta crecer en suelos constantemente húmedos pero nunca mojados. El suelo anegado puede hacer que las finas raíces fibrosas se pudran debido al desarrollo de hongos en condiciones anaeróbicas y empapadas. Los signos de pudrición de la raíz son crecimiento atrofiado, hojas marchitas y amarillentas. Plantar en suelos con buen drenaje y un régimen de riego bien administrado debería ayudar a prevenir la pudrición de la raíz. 

Preguntas frecuentes

P: ¿Para qué se usa la planta de fenogreco?

R: La alholva se usa tradicionalmente en la cocina india y del sudeste asiático, pero se puede usar en muchas otras salsas, guisos, sopas y platos de carne y vegetales. Las hojas se pueden usar frescas o secas y las semillas se pueden usar enteras o molidas en especias mixtas y aliños secos. Los brotes de semillas se pueden espolvorear en ensaladas para agregar un dulce crujido de nuez.

P: ¿Son comestibles las flores de fenogreco?

R: Las hojas y las semillas tienden a ser las principales partes comestibles del fenogreco.