Consejos para plantas de mijo: cultivo de mijo como grano

En marzo de 2021, la ONU aceptó una propuesta de India para declarar 2023 como el Año Internacional del Mijo. La propuesta de India describió cómo la planta de mijo puede ser una solución sostenible a la inseguridad alimentaria en todo el mundo. Como cultivo, el mijo es muy resistente al clima. No requiere mucha agua o suelo muy fértil, los cuales siempre son escasos de todos modos. Debido a su capacidad para prosperar en climas duros, su producción cuesta menos que la quinua y utiliza menos agua. Esta opción baja en carbono podría ayudar a alimentar a la creciente población con un menor impacto ambiental que otros cultivos de cereales más populares. 

Existe una “necesidad urgente de crear conciencia sobre los beneficios nutricionales y resistentes al clima del mijo y abogar por dietas diversificadas, equilibradas y saludables a través del aumento de la producción y el consumo sostenibles de mijo”, declaró la ONU al aceptar la propuesta de la India. 

Además de ser relativamente fácil y rentable de cultivar, el mijo es muy bueno para ti. Este importante cultivo alimenticio también es libre de gluten y de grano entero. Esta semilla llena de nutrientes proporciona todos menos un aminoácido esencial necesario para que sea una proteína completa, que es más de lo que la mayoría de los granos pueden decir. También es abundante en fibra y antioxidantes, y el mijo africano también es una excelente fuente de calcio. 

Además de alimento para humanos, el mijo también es una opción más sostenible para forraje y forraje que algunas de sus alternativas populares. En los Estados Unidos, el mijo se considera más una opción de alpiste que un grano alimenticio para las personas, ¡pero eso está cambiando gradualmente!

Guía de cuidado rápido

Nombres comunes)	Mijo, mijo escoba, mijo cola de zorra, mijo japonés, mijo italiano, mijo africano, mijo de corral, mijo grande, mijo pequeño, mijo marrón y muchos otros nombres
Nombre científico	Panicum miliaceum y muchos otros nombres botánicos (ver más abajo)
Días para Cosechar	70-90 días
Luz	Pleno a sol parcial
Agua	1 pulgada por semana
Suelo	Suelo con buen drenaje (ph neutro, arcilloso, arenoso, arcilloso)
Fertilizante	Opcional
Plagas	Pájaros, saltamontes, chinches
Enfermedades	Obscenidad, moho, tizón bacteriano

Todo sobre el mijo

El mijo es un cultivo de cereal de la familia Poaceae, con apariencia de semilla. Al ser parte de la familia de las gramíneas, esta planta herbácea tiene un tallo largo y generalmente se cosecha por sus pequeñas semillas comestibles. A diferencia de la mayoría de los cultivos de cereales a los que les gustan las temperaturas más frías, el mijo crece mejor en climas más cálidos, como el arroz y el maíz. Diferentes variedades de mijo se originaron hace más de 4000 años en partes de Asia y África. Aunque la semilla es la atracción principal, la gente cultiva mijo por varias razones. Es un excelente cultivo de cobertura, excelente forraje para el ganado y los animales domésticos, forraje para el pastoreo de animales y, después de la temporada de cosecha, se mezcla con el suelo para obtener nutrientes adicionales. Algunos incluso lo cultivan como mijo ornamental debido a su hermoso follaje púrpura. 

Como se discutió anteriormente, este grano antiguo está repleto de toneladas de nutrientes esenciales. En los EE. UU., normalmente se cultiva para alpiste. En otras partes del mundo, el mijo es un componente crucial de la dieta de la persona promedio. Dependiendo de cómo lo prepares, puede usarse en un plato como un grano similar al arroz o la quinua, o si se cocina más tiempo con más líquido, se convierte en una papilla. Las semillas de mijo se encuentran a menudo en el pan multicereal; estos granos también se pueden moler hasta convertirlos en harina y se usan para hacer pan plano y otros platos con un buen valor nutricional. El mijo por sí solo tiene un ligero sabor a nuez, pero se transforma fácilmente para tener el sabor de lo que sea que se cocine. 

En el mundo de la jardinería, particularmente en los EE. UU., es común plantar alrededor de junio o julio y cosechar a mediados de octubre. Una vez que las semillas se plantan directamente en el suelo, tardan de 1 a 2 días en germinar y, una vez que la planta se ha establecido, comienza el proceso de macollamiento. Luego, la panícula, o un racimo de flores, que formará la cabeza de la semilla comienza a crecer dentro de una vaina de hojas. A medida que la planta madura, la cabeza emerge de la vaina y cambia de verde a dorado y luego a marrón. El mijo generalmente se cosecha para obtener el mayor rendimiento cuando la cabeza se ha vuelto ⅔ del color marrón.

tipos de mijo

Si bien los diferentes tipos de mijo tienen un sabor similar, cada uno tiene características únicas que nos ayudan a comprender por qué son tan populares en diferentes partes del mundo. Los diversos mijos que se analizan a continuación no son una lista completa, pero destacan algunas de las especies de mijo más cultivadas. ¡Todos los mijos discutidos aquí tienen hábitos de crecimiento similares!

• Proso Millet (Panicum miliaceum): Proso es el mijo más comúnmente cultivado en los EE. UU., y solo el mijo proso se cultiva aquí como cultivo alimentario. El color de la semilla del mijo proso puede variar entre blanco, crema, amarillo, naranja, rojo, negro y marrón. El mijo Proso se cultiva en el centro y norte de las Grandes Llanuras de los EE. UU. A menudo se considera el mijo más adaptable, ya que puede crecer más al norte y es más tolerante a elevaciones más altas que el mijo cola de zorra o el mijo perla.

• Mijo cola de zorra (Setaria italica): El mijo cola de zorra también se conoce como mijo italiano, alemán o de heno. La cola de zorra es el tipo de mijo más antiguo y sus orígenes se remontan al sureste de Asia. Es el segundo mijo más producido a nivel mundial y, por lo general, el más valioso económicamente. No se puede exagerar la importancia del mijo cola de zorra en la agricultura mundial. Más de 90 millones de personas en el mundo dependen de él como fuente importante de alimentos. Aunque la cola de zorra es muy popular en climas cálidos y templados y es un cultivo importante en la India, normalmente se cultiva como cultivo intermedio para forraje y mezclas de alpiste en los EE. UU.

• Mijo Perla (Pennisetum glaucum):El mijo perla se cultiva principalmente como cultivo alimentario en África. Son cultivos importantes en las regiones agrícolas menos fértiles de África y el sudeste asiático porque producen de manera confiable en suelos pobres, secos e infértiles que la mayoría de los otros tipos de cereales. Sin embargo, Pennisetum glaucum es un cultivo altamente adaptable que también crece en suelos fértiles con más humedad. El mijo perla crece mejor en suelos francos o arenosos ligeros y bien drenados. El mijo perla también se conoce como mijo espadaña, y algunas de sus variedades se utilizan como mijo ornamental. A menudo, el mijo ornamental crece en hermosos tonos de púrpura, siendo el más popular el Purple Majesty. El mijo perla es también el mijo de crecimiento más alto, con alturas que van de 5 a 8 pies, lo que lo convierte en el mejor para el mijo ornamental. La mayoría de los otros mijos crecen hasta medir entre 2 y 4 pies de altura. 

• Mijo dedo (Eleusine coracana): El mijo dedo es otro tipo de mijo cultivado en India y África. Fue nombrado mijo dedo debido a sus cabezas de semillas en forma de dedos. Conocido a menudo como Ragi en India, este es un cultivo extremadamente común utilizado en harinas, pan, bebidas alcohólicas y maltas. Este importante cultivo es una excelente fuente de calcio y, al igual que el mijo perla, es muy resistente a la sequía y se puede cultivar durante todo el año en climas adecuados.

• Fonio (Digitaria exilis): Fonio es un mijo conocido como acha o Arroz Hambriento. Con la creciente popularidad en África occidental, este mijo prospera en condiciones desérticas y, a menudo, se planta en suelos arenosos o pedregosos. Fonio tiene dos especies diferentes, blanco y negro, siendo el blanco el más popular. Fonio es el más pequeño de los mijos, y la cosecha suele requerir más mano de obra debido a esto. 

plantar mijo

Después de seleccionar qué tipo de mijo plantar, es hora de prepararse. El mijo se puede cultivar en contenedores, en el suelo o en lechos de jardín elevados, con técnicas de plantación y cuidado ligeramente diferentes. Asegúrese de labrar la tierra en la primavera para obtener mejores resultados y ruede antes de plantar. El mijo debe plantarse mucho después de la última helada, cuando la temperatura del suelo haya alcanzado los 65 °F. Asegúrese de seleccionar un área donde el mijo pueda obtener el sol de un día completo. El mijo puede polinizarse de forma cruzada, por lo que es mejor no plantar diferentes tipos uno al lado del otro si planea guardar semillas para sembrar el próximo año. 

Al momento de la siembra, se puede sembrar al voleo y luego empacar ligeramente o con una sembradora de empuje. Cuando se entierran a una profundidad de 1 a 3 pulgadas, las semillas de mijo se desarrollan mejor, pero aún pueden volver a crecer si se plantan a una profundidad de 4 a 5 pulgadas. Idealmente, deben plantarse a 2 pulgadas de distancia entre sí. 

Cuidado

Si ha plantado en el lugar correcto, cuidar el mijo no debería ser demasiado trabajo. Una de las razones por las que es tan popular es que es un cereal de bajo mantenimiento que no necesita mucha atención ni recursos. Seguir estas pautas lo ayudará a maximizar su rendimiento y garantizar que su planta prospere. 

Sol y Temperatura

El mijo prospera a pleno sol. Si está cultivando mijo ornamental, asegúrese de haber elegido un lugar donde reciba pleno sol para que adquiera ese hermoso color púrpura intenso. 

Esta planta requiere una temperatura cálida para la germinación y es muy sensible a las heladas. Plante cuando la temperatura del suelo llegue a 65, ya que esa es la temperatura mínima que debe tener el suelo durante la temporada de crecimiento. Las temperaturas de 40 a 50° F pueden obstaculizar gravemente el crecimiento del mijo hasta el punto de que no se recupere. 

Agua y Humedad

Al ser muy tolerante a la sequía, el mijo no necesita mucha agua. Proso específicamente tiene el requerimiento de agua más bajo de cualquier cultivo de granos. El mijo es un cultivo de raíces poco profundas y extrae la mayor parte del agua de los primeros tres pies de suelo. A menudo recibe la mayor parte del agua de las lluvias durante la temporada de crecimiento. Si vives en un lugar donde no llueve mucho, o simplemente quieres un ambiente más controlado, esta planta necesita alrededor de 1 pulgada de agua por semana. Asegúrese de que el suelo haya comenzado a secarse antes de volver a regar; al mijo no le va bien cuando está empapado de agua. 

Lo mejor es regar con un sistema de goteo y regar temprano en el día para asegurarse de que el mijo tenga tiempo de secarse antes de la noche cuando bajan las temperaturas.  

Suelo

Menos es más cuando se trata de suelo de calidad para el mijo. En partes de África y Asia, cuando las condiciones del suelo eran demasiado malas para plantar arroz, los agricultores comenzaban a plantar mijo. Debido a que es un cultivo que produce con bastante rapidez, en un clima adecuado, los productores podrían plantarlo de forma consecutiva hasta tres veces al año. El mijo se desarrolla mejor en suelos cálidos arenosos o arcillosos con buen drenaje. Prefiere un rango de ph neutro para un crecimiento óptimo. Lo más importante es asegurarse de no plantar mijo en un suelo propenso a anegarse. 

fertilizar

El mijo a menudo se cultiva en suelos menos fértiles, por lo que la fertilización es opcional. Si desea fertilizar el mijo, su mejor opción es centrarse en productos con una gran cantidad de nitrógeno, como la harina de plumas. Esta planta puede ser sensible a la quema de fertilizantes, así que no aplique directamente a la semilla. El fertilizante debe usarse en el momento de la siembra y luego nuevamente cuatro semanas después. 

Poda

No es necesaria la poda continua de las plantas de mijo. No produce una segunda cosecha, pero el rebrote potencial de un cultivo forrajero varía entre los diferentes tipos. Una vez que cosecha mijo cola de zorra, los tallos se pueden usar para ensilaje o heno. Si está cultivando mijo para el pastoreo, es mejor que el mijo perla vuelva a crecer después del pastoreo. El pastoreo puede comenzar una vez que la planta haya crecido de 12 a 18 pulgadas y no debe pastorearse a menos de 6 pulgadas. 

Propagación

El mijo solo se puede cultivar a partir de semillas. 

Cosecha y almacenamiento

En poco tiempo, encontrará que es hora de cosechar, ya que es uno de los granos de más rápido crecimiento. Si bien cultivar mijo es relativamente sencillo, debes asegurarte de cosecharlo en el momento adecuado, para que tus semillas no se desperdicien. 

Cosecha

Cuándo cosechar mijo todo depende de por qué se cultiva. Si tiene la intención de utilizarlo para forraje, la cosecha puede comenzar 45-60 días después de haber sido plantado. Para obtener el heno más nutritivo, el mijo se debe cosechar en la etapa de arranque, lo que significa que la cabeza se ha desarrollado y crecido en tamaño, pero aún está encerrada dentro de su vaina. En este punto, se colocan en hileras para maximizar el rendimiento y la calidad del heno. 

Si se cosecha para obtener semillas, ya sea para alimentos o para la vida silvestre, la planta de mijo generalmente está lista entre 70 y 90 días después de la siembra. Una señal obvia de que es hora de cosechar es cuando la mitad superior de la cabeza se ha vuelto marrón y la parte inferior ya no es verde. Esperar demasiado para cosechar hará que se rompan, y es probable que pierdas más semillas de esta manera que si hubieras cosechado demasiado pronto. Corte la cabeza de la semilla del resto de la planta con un par de tijeras de jardinería y deje que las cabezas se sequen durante varios días en un lugar fresco y oscuro. Una vez que se hayan secado, debería ser más fácil separar la semilla de la cabeza frotándola con las manos. Luego, la semilla debe volver a secarse durante varios días antes de almacenarse. 

Cada semilla debe descascararse antes del consumo humano y los métodos varían según el tipo de mijo. Los pros y el mijo perla tienen cascos fácilmente removibles que se pueden separar frotándolos o aventándolos con un ventilador o brisa. Para el mijo cola de zorra, la cáscara es más gruesa y debe quitarse con un molino manual.

almacenar

Una vez que se ha descascarado el mijo, se puede moler hasta convertirlo en harina o almacenarlo tal cual. Asegúrese de almacenar el mijo entero en un recipiente hermético en un lugar fresco, oscuro y seco. Si conserva el mijo a largo plazo, asegúrese de colocar el recipiente en el congelador durante una semana para eliminar las bacterias. El mijo entero se puede almacenar hasta por un año, y la harina de mijo se puede almacenar hasta por 6 meses. Una vez que cocines el mijo, durará en el refrigerador de 3 a 5 días. 

Solución de problemas

Aunque el mijo es un cultivo de bajo mantenimiento, no es perfecto. Tomar precauciones puede ayudar a proteger sus plantas de plagas y enfermedades. El primer paso es saber de qué tener cuidado. 

Plagas

Debido a que la semilla de mijo se usa a menudo para hacer mezclas de alpiste, las avespuede ser un problema importante cuando se cultiva mijo. Se sabe que las aves comen las cabezas de semillas de mijo y cualquier semilla plantada que aún no haya tenido la oportunidad de germinar. Se pueden tomar precauciones para evitar que las aves coman semillas recién sembradas remojando las semillas de mijo durante la noche y luego dejándolas secar. Las semillas germinan más rápido de esta manera, lo que acorta la ventana que tienen las aves para encontrarlas y comerlas. Una vez que se ha sembrado el cultivo, cubrir las semillas al voleo con tierra para que las aves no puedan verlas es una gran precaución. Dependiendo de su escala de producción, las redes que cubren su cultivo podrían ser una buena opción, pero no son realistas para aquellos que producen grandes cantidades. Asegurarse de cosechar el mijo antes de que sus cabezas comiencen a deteriorarse minimizará la cantidad de aves que atrae su cosecha. 

Además, algunos insectos son plagas menores. Los saltamontes , los gusanos soldados , los chinches y los falsos chinches son algo a tener en cuenta al cultivar mijo. Para los gusanos cogolleros, el spinosad y el aceite de neem han demostrado ser muy efectivos. Los gusanos soldados y los saltamontes también se pueden tratar con BT spray, una forma líquida de Bacillus thuringiensis. Las chinches se pueden tratar con piretrina o con un aerosol de Beauvaria bassiana, un hongo natural que las elimina.

Enfermedades

Las enfermedades entre el mijo pueden variar según el tipo, pero ninguna es extremadamente frecuente. Algunas de las que hay que tener en cuenta son el mildiu polvoroso , el tizón bacteriano , el carbón de la cabeza y de los granos , y las manchas de las hojas, como la mancha de la hoja por alternaria . El mildiú polvoroso responde bien al tratamiento con aceite de neem, y tanto el mildiú polvoroso como las manchas de las hojas se pueden tratar con fungicidas de cobre. Los diferentes tipos de carbón y tizón bacteriano son difíciles de tratar; el carbón es de origen fúngico, por lo que puede responder a un pretratamiento temprano con fungicida de cobre, pero las plagas a menudo propagan enfermedades bacterianas y pueden ser fatales para la planta.

Preguntas frecuentes

P: ¿Para qué se utiliza la planta de mijo?

R: La planta de mijo se puede utilizar para la alimentación humana, para hacer harina, alpiste, alimento para ganado, alimento para animales domésticos, como cultivo de heno, forraje para pastoreo, cultivo de cobertura y, en ocasiones, el mijo ornamental se cultiva con fines decorativos. 

P: ¿El mijo es anual o perenne?

R: Anual, sus semillas se pueden cosechar y sembrar nuevamente el próximo año. 

P: ¿Qué tipo de planta es el mijo?

R: Es un tipo de hierba, parte de la gran familia de los cultivos de cereales.