Cultivo de avena: la bondad de los cereales integrales

Ya sea que los esté cultivando para hacer harina o para hacer una simple papilla, la avena es un cultivo básico para muchos. Avena sativa es el nombre botánico de este cultivo de hierba, y es uno de los que la mayoría espera ver en enormes campos cultivados comercialmente. Pero el cultivo de avena también se puede hacer en casa y, de hecho, es un cultivo de cobertura eficaz cuando se siembra en los meses de otoño. Pero si se cultiva durante su temporada de crecimiento normal, ¡obtendrá hermosas cabezas de semillas de avena cuando sea el momento adecuado!

La avena común se cultiva ampliamente en todo el mundo. La evidencia genética muestra que la avena se cultivó por primera vez en la región de la Media Luna Fértil del Cercano Oriente antes de extenderse hacia el oeste a las regiones más templadas de Europa y el Medio Oriente.

Además de ser un grano saludable, tienen varios usos en el jardín. Sus tallos producen una gran paja, las plantas jóvenes se pueden labrar para producir abono verde y las plantaciones apretadas ayudan a proteger el suelo. ¡La avena es increíblemente resistente a las enfermedades y divertida de cultivar!

Guía de cuidado rápido

Nombres comunes)	Avena, avena común
Nombre científico	Avena sativa
Días para Cosechar	100-120 días
Luz	Pleno a sol parcial
Agua	1 pulgada por semana
Suelo	Suelo fértil y bien drenado
Fertilizante	Opcional, el nitrógeno ayuda a acelerar el crecimiento
Plagas	Pulgones, gusanos soldados, gusanos de alambre, pájaros
Enfermedades	Antracnosis, roya de la corona, mildiú polvoroso, carbón suelto, enanismo amarillo de cebada, sarna

Todo sobre la avena

La avena se clasifica como cultivo de cereales, lo que significa que es un tipo de hierba que se cultiva específicamente para su semilla. Al igual que otros granos, la planta presenta un tallo alto con hojas delgadas y puntiagudas que se alternan a lo largo del tallo. Durante la temporada de crecimiento, después de que la avena germina y comienza a crecer, se somete a un proceso llamado macollamiento. El macollamiento es cuando los brotes de las hojas inferiores comienzan a crecer desde el tallo principal de una planta de hierba debajo del suelo llamados “macollos”. El macollamiento depende principalmente de las condiciones ambientales, pero la alta fertilidad y la humedad adecuada del suelo ayudan a promover más macollos. Una vez que la planta alcanza los 2 o 3 pies de altura, produce flores. Una vez polinizadas, las flores desarrollan cabezas de semillas, que luego procesamos y usamos. Dependiendo del clima, la avena se puede cultivar y cosechar varias veces al año,

La mayoría de la gente conoce la avena por su uso común como harina de avena o copos de avena. La avena que comemos proviene de las semillas de avena, que se procesan para eliminar la dura cáscara de avena exterior. Aparte de su uso popular como plato tibio de avena, la avena también se usa para hacer harina de avena fina, avena desnuda para preparar cerveza, cereales fríos, pan de avena, avena cruda (¡sí, puedes comerla cruda!), leche de avena y muchos otros usos. La avena también es un microvegetal muy popular, debido a su rápida germinación y alto contenido de nutrientes. Algunas personas incluso cultivan avena junto con cebada y trigo como parte de las mezclas de “hierba para gatos”.

Aparte de sus usos culinarios, la avena es uno de los alimentos para el ganado más extendidos. ¡Resulta que los animales de granja disfrutan de una maravillosa comida de avena tanto como nosotros! La paja de avena también es una gran fuente para lecho de animales o mantillo de jardín. Incluso si no ha cultivado avena en un jardín doméstico para comer, muchos jardineros la conocen como un tipo de cultivo de cobertura. Un cultivo de cobertura es un cultivo que se planta para proteger el suelo que no se utiliza de otra manera para las plantaciones. Comúnmente plantada con una mezcla de otras semillas como guisantes de invierno, arveja y centeno, la avena protege la vida del suelo, rompe los terrones de suelo con sus raíces, supera las semillas de malas hierbas y puede incorporarse al suelo como abono verde.

Es común plantar una variedad resistente al invierno como un cultivo de finales de verano o una plantación de otoño para que funcione como una cubierta de suelo de invierno. Las plantas de avena crecerán rápidamente y se establecerán en el clima cálido antes de morir para convertirse en una cubierta vegetal muerta por el invierno. Las plantas muertas luego actúan como mantillo, protegiendo el suelo de la lluvia torrencial, la erosión y un supresor del crecimiento de malezas. Si vive en un área con inviernos suaves, algunas variedades de avena tolerarán las heladas ligeras y regresarán rápidamente a principios de la primavera.

Hay varias variedades de avena, pero las más populares para los cultivadores domésticos incluyen la avena común, la avena sin cáscara y la avena forrajera.

plantar avena

¡La avena es fácil y divertida de cultivar! Si está cultivando en el suelo, esparza las semillas de avena ligeramente por el suelo con el objetivo de obtener aproximadamente 2 semillas por pulgada cuadrada. La precisión no es tan importante con un cultivo de hierba y la avena es bastante indulgente. Una vez que las semillas de avena hayan bajado, rastrille ligeramente la tierra sembrada para empujar las semillas hacia las 2 pulgadas superiores de la tierra. Esto ayuda con la germinación, pero también ayuda a evitar que las aves silvestres vean las semillas de su planta como un sabroso refrigerio. Las semillas de avena germinan mejor a una temperatura del suelo de 40 °F, pero germinarán más rápido a medida que aumente la temperatura del suelo. Mantén la tierra continuamente húmeda mientras las semillas de avena germinan. Las plántulas de avena requieren suelo húmedo, así que una vez que hayan brotado, asegúrese de continuar con el riego.

La mayoría de la gente se imagina los grandes campos de avena cultivados comercialmente, pero puede cultivar avena fácilmente en una parcela de jardín típica o incluso en algo tan pequeño como una cama elevada. Con el cultivo de avena a pequeña escala, es factible plantar hasta 25 plantas por pie cuadrado en el patio trasero de alguien, especialmente si está contenido en un entorno de lecho elevado.

La avena es un grano resistente y aunque la avena crece en muchas condiciones, prefieren sol total o parcial y suelo con buen drenaje. Evite plantar avena en áreas demasiado húmedas o sombreadas.

Cuándo plantar las semillas depende de cuál sea el objetivo del crecimiento. Si está cultivando avena como alimento, siémbrela en otoño (pasarán el invierno) para una cosecha de verano o plántela en primavera para una cosecha temprana de otoño. Si planta para cubrir el suelo, plante un cultivo de verano, que crecerá lo suficientemente fuerte en el clima cálido para resistir el clima invernal.

Cuidado

El cuidado de la avena silvestre es mínimo, especialmente si la cultivas como cultivo de cobertura. Recuerde, los humanos han estado manejando la avena en muchos lugares y climas diferentes durante mucho tiempo. ¡Seguir algunas pautas simples le permitirá cosechar avena de cosecha propia en muy poco tiempo!

Sol y Temperatura

La avena prefiere pleno sol, pero puede tolerar sol parcial con al menos 6 horas de luz solar por día. La avena se puede cultivar en la mayoría de las zonas, pero matará el invierno en la Zona 7 o más fría. Al igual que el trigo, existen muchas variedades de avena que se han adaptado a climas específicos, así que asegúrese de prestar atención a la variedad que compra.

La avena florece en climas más fríos, especialmente durante la germinación de semillas, pero puede tolerar climas cálidos, especialmente una vez que las plantas están más establecidas. Si las temperaturas se disparan, asegúrese de proporcionar un poco de agua adicional. La mayoría de las variedades de avena pueden soportar heladas ligeras, pero generalmente mueren con temperaturas inferiores a 5 °F.

Agua y Humedad

La avena joven ama el agua y será más feliz con un riego constante. A medida que crecen, espere hasta que el suelo comience a secarse antes de regar. Procura regar por la mañana para proteger las plantas del calor del sol del mediodía. La avena necesita alrededor de 1 pulgada de agua por semana en la mayoría de los climas, y es mejor regar en la base de la planta con una manguera de remojo o riego por goteo. Dado que la avena se planta en un gran grupo, concéntrese en remojar toda el área del suelo en lugar de plantas específicas. La primavera o el otoño generalmente requieren menos riego, especialmente si vives en un área con mucha lluvia.

Suelo

La avena prospera en un suelo promedio a moderadamente rico siempre que tenga un buen drenaje. Al ser pasto, prefieren no sentarse en suelo húmedo por mucho tiempo. La avena es muy resistente y crece incluso en suelos pobres. Prefieren suelos ácidos con un pH entre 4,5 y 6.

fertilizar

La fertilización a menudo no es necesaria para la avena. Debido a que pueden tolerar una variedad de suelos, la avena salvaje no necesita mucha ayuda adicional. El aderezo con compost es una excelente manera de proporcionar algunos nutrientes adicionales. Si elige fertilizar, elija un fertilizante como harina de sangre o harina de plumas que contenga una gran cantidad de nitrógeno (el N en NPK) que promoverá el rápido crecimiento de las plantas. No se ha demostrado que el fósforo (P) y el potasio (K) tengan mucho efecto sobre el crecimiento de la avena. Si está cultivando el cultivo como una cubierta de invierno, buenas noticias, ¡no se necesita fertilización porque se convierte en el fertilizante para las plantas de la próxima temporada!

Poda/Entrenamiento

Aparte de la cosecha final, no se necesita poda para la avena. Una vez que se cortan las cabezas de las semillas para la cosecha, la planta puede seguir creciendo, pero por lo general no producirá una segunda cosecha de semillas. Después de cosechar las semillas, las plantas se pueden cortar y enterrar o labrar en el suelo, agregarlas a la pila de compost o colgarlas para que se sequen y hacer paja suelta.

Propagación

A diferencia de algunas plantas que pueden propagarse por esquejes, la avena solo se propaga por semilla. Consulte la sección de siembra anterior para saber cómo plantar semillas de avena.

Cosecha y almacenamiento

Después de ver crecer la avena de manera constante a principios de la primavera y el verano, se está acercando a la mejor parte: ¡cosechar la avena! Cosechar avena puede parecer un poco complejo a primera vista, pero es una técnica relativamente sencilla.

Cosecha

La parte más importante de la cosecha es saber cuándo cosechar. Los agricultores cosechan avena cuando han alcanzado un nivel de humedad de alrededor del 35 %, pero una manera fácil para que los jardineros sepan el momento adecuado es haciéndole la prueba de la uña. Presiona tu uña en un grano y debería abollarse fácilmente. Los granos más verdes deberían estar en transición a un color crema. Trate de cosechar las plantas después de 24 a 48 horas de clima sin lluvia.

La forma más fácil de cosechar en casa es usar una hoz, una guadaña o unas tijeras de podar. Comience la cosecha cortando el tallo de la planta de avena, pero deje intactas las cabezas de las semillas. Después de esto, querrás dejar que las plantas se sequen. Hay varias técnicas para esto dependiendo de su clima y espacio disponible. Muchos jardineros juntan los tallos en manojos y los colocan de pie en un lugar cálido y soleado. Otra técnica es esparcir los tallos en un área alejada del clima, como un garaje o una terraza cubierta. Solo desea mantener los tallos secos y permitir que las cabezas de las semillas se curen. Dependiendo de las condiciones locales, esto puede llevar de días a semanas.

Una vez que las cabezas de las semillas estén secas, es hora de trillar y aventar la avena. La trilla es el proceso de separar las semillas del resto del tallo. Una manera fácil de hacer esto es colocar una lona grande, tomar un manojo de tallos y golpearlos contra la lona. Si sus brazos se cansan, puede usar algo más como un bate de béisbol de plástico para golpear los tallos, lo que aflojará la avena. Cuando la avena se separa del tallo, es hora de aventar.

Aventar es el proceso de aislar la avena del resto de la paja. Coloque la avena y la paja en un tazón o balde grande. Elija un lugar razonablemente ventoso o instale un ventilador a un lado. Vierta el contenido del recipiente frente al ventilador, depositándolo en un recipiente separado debajo. El viento se llevará la paja más ligera, dejando atrás solo la avena. Los tallos desechados se pueden usar como mantillo de paja o se pueden agregar al contenedor de compost.

almacenar

Una vez que la avena seca se ha separado de la planta, se puede almacenar en un recipiente hermético en un área fresca y oscura hasta por 3 meses. La avena cocida se puede almacenar en el refrigerador durante 4 a 6 días.

Solución de problemas

Si bien la avena es resistente y fácil de cultivar, puede verse afectada por algunas plagas y enfermedades. Como la mayoría de las plantas, la prevención y las condiciones de crecimiento adecuadas son la mejor defensa.

Problemas crecientes

Debido a que la avena es tan adaptable, no hay muchos problemas de cultivo aparte de las plagas y enfermedades. El problema más común que afecta a los jardineros domésticos es el riego. Muy poca agua impedirá el crecimiento de la planta (lo que eventualmente provocará la muerte) y demasiada agua hará que se pudra. La forma más fácil de asegurarse de que está regando la cantidad correcta es revisar el suelo. Deje que el suelo se seque hasta aproximadamente una pulgada de profundidad antes de regar más.

Plagas

Plagas como pulgones y gusanos soldados atacan las hojas de la planta. Golpear las plantas con chorros de agua eliminará las plagas y rociar aceite de neem ayudará a controlar los niveles de población. A las chinches y los gusanos de alambre les gusta atacar las plantas jóvenes. La rotación de cultivos y la eliminación de malezas y desechos del jardín ayudarán a mantener bajo el número de chinches apestosos y gusanos de alambre.

Enfermedades

La mayoría de las enfermedades de la avena son causadas por hongos y generalmente son causadas por condiciones excesivamente húmedas. La antracnosis , la roya de la corona , el mildiú polvoroso , el carbón suelto y la sarna se pueden prevenir plantando en un lugar cálido y seco y practicando la rotación de cultivos. El enanismo amarillo de la cebada es un virus transmitido por pulgones, por lo que el control de la población de pulgones es la mejor defensa.