Cómo usar tierra de diatomeas en casa

Muchas personas se alejan de los pesticidas. ¡Si hubiera algo que tuviera poco o ningún riesgo! Ahí es donde entra en juego la tierra de diatomeas. Es prácticamente inofensivo, natural y la tierra de diatomeas funciona como una opción de control de plagas tan pronto como la aplica. Saber cómo usar la tierra de diatomeas puede ayudarlo a hacer su vida mucho más fácil, y ¿quién no quiere una vida más fácil?

La tierra de diatomeas, o DE, es completamente natural ya que está hecha de restos acuáticos fosilizados que se muelen hasta obtener un polvo fino y de textura suave. Es un poco irritante para los humanos y los animales, ya que es un polvo seco que puede entrarle a los ojos o hacerlo toser, pero la forma de grado alimenticio no es tóxica y se usa para combatir insectos en su hogar.

Echemos un vistazo a lo bueno y lo malo de la tierra de diatomeas y cómo puedes empezar a usarla en tu jardín. ¡Probablemente usarás esto para protegerte contra las plagas!

¿Qué es la tierra de diatomeas?

La tierra de diatomeas es un polvo blanco hecho de partículas finas. Como parece polvo, ¡es un poco difícil creer que son restos fosilizados de organismos acuáticos! Los organismos eran diatomeas, una forma específica de fitoplancton que es un tipo de alga. Sus paredes celulares estaban hechas de dióxido de silicio.

Durante cientos de años, las diatomeas se acumularon en cuerpos de agua y se fosilizaron con el tiempo. Formaron una roca sedimentaria silícea llamada diatomita que se puede moler fácilmente hasta convertirla en un polvo fino, y esa es la forma en polvo a la que nos referimos como tierra de diatomeas.

¿Cómo funciona la tierra de diatomeas?

Pero, ¿cómo matará la tierra de diatomeas a los insectos si es solo un polvo? No podemos verlo ni sentirlo, ya que tenemos una piel mucho más dura que no se daña, pero estas partículas microscópicas de caparazón de diatomeas tienen bordes afilados que pueden cortar el exoesqueleto de un insecto cuando caminan sobre él.

La tierra de diatomeas luego se adhiere a los insectos y, debido a que el polvo está tan seco, absorberá la humedad de los insectos (como grasas y aceites) y hará que se deshidraten. Suena espantoso, pero es solo la naturaleza trabajando de la manera en que se pretendía.

La desventaja de DE es que tiene que estar seco para ser efectivo. Si lo aplicas en tu jardín y llueve, o riegas tus plantas, dejará de ser efectivo hasta que vuelva a secarse por completo.

Tipos de DE

Siempre debe usar tierra de diatomeas de calidad alimentaria. Este tipo de tierra de diatomeas está purificada y esterilizada, no tiene aditivos nocivos y se considera sílice amorfa que, en general, la FDA reconoce como segura.

El DE de grado alimenticio se puede encontrar en varios productos fuera de la jardinería, como pasta de dientes, bebidas, productos para el cuidado de la piel, alimentos para animales, medicamentos, caucho y muchas otras cosas. Algunos afirman que tiene beneficios para la salud, aunque es mejor confirmarlo con su médico antes de cualquier uso para la salud. Aún así, es completamente seguro de usar tanto en su jardín como en su hogar. Se usa para evitar que los insectos coman el alimento del ganado y se puede encontrar en su tienda local de alimentos o en un centro de jardinería, a menudo etiquetado como tierra de diatomeas para el control de plagas. ¡Compre tierra de diatomeas que esté etiquetada como grado de alimentación DE o grado alimenticio, no como grado de piscina DE!

Hay otro tipo de tierra de diatomeas que no es tan segura. Este tipo es la sílice cristalina, que puede causar enfermedades pulmonares, inflamación de los sistemas respiratorios e incluso cáncer si se inhala. Este tipo de DE se puede encontrar en muy pocos productos destinados a pesticidas. A veces, se vende como tierra de diatomeas para piscinas y se usa en filtros de piscinas u otros filtros de agua no potable. El DE para piscinas ha sido tratado con altas temperaturas para cristalizarlo en lugar de dejarlo en su forma amorfa. Las etiquetas generalmente tendrán una etiqueta de advertencia para informarle que no es seguro para el consumo humano. Evite cualquier tierra de diatomeas que se describa a sí misma como sílice cristalina.

Beneficios de usar DE

Los beneficios de la tierra de diatomeas superan con creces los inconvenientes. La tierra de diatomeas puede matar a casi cualquier insecto con un exoesqueleto, incluidas hormigas, pulgones, chinches, cucarachas, escarabajos pulgas, pulgas, escarabajos de alfombra y araña roja. Incluso puede matar caracoles y babosas. La tierra de diatomeas solo matará a los adultos o larvas de estas plagas, no a los huevos, pero puedes deshacerte de los insectos en tu jardín y en tu hogar interrumpiendo el ciclo de vida y matando a los adultos antes de que puedan poner huevos.

Obtendrá resultados rápidos cuando use tierra de diatomeas porque comienza a funcionar instantáneamente siempre que esté seca. Las plagas lo cruzarán y comenzarán a secarse. Los insectos pueden tardar hasta veinticuatro horas en morir, pero el proceso de deshidratación comienza tan pronto como entran en contacto con el polvo.

Un beneficio de la tierra de diatomeas de calidad alimentaria es que puede usarla dentro y fuera de su hogar. Puede aplicar tierra de diatomeas directamente sobre las hormigas en su hogar, a lo largo de los zócalos y los marcos de las ventanas, en el suelo exterior, en las hojas y ramas de las plantas, o donde lo necesite.

Si tus mascotas tienen pulgas, puedes aplicar tierra de diatomeas en las alfombras, tapetes y camas de las mascotas para eliminar las pulgas adultas y evitar que pongan más huevos. Solo asegúrese de mantener a sus perros o gatos alejados de su ropa de cama mientras lo trata, ya que el polvo puede ser irritante cuando se inhala. Deje la tierra de diatomeas en su lugar durante al menos 8-12 horas antes de aspirarla completamente.

La tierra de diatomeas de calidad alimentaria no es tóxica para los humanos ni para los animales, aunque puede ser irritante. Los riesgos son mínimos, por lo que puede sentirse bien al usarlo en la casa con animales y niños.

Inconvenientes de usar DE

El mayor inconveniente de la tierra de diatomeas es que puede ser irritante cuando se inhala o cuando penetra en las membranas mucosas. Por lo general, se considera seguro usarlo cerca de niños y animales, pero inhalarlo puede causar irritación pulmonar, dificultad para respirar y tos. También puede causar comezón y sequedad en la piel y los ojos.

Recuerde, la tierra de diatomeas de calidad alimentaria es la versión más segura de DE que siempre debe usar. Las formas que no son de grado alimenticio destinadas a piscinas u otros usos están compuestas de sílice cristalina y tienen muchos más riesgos potenciales para la salud que la versión de grado alimenticio.

Otra cosa molesta de DE es que tiene que estar seco para ser efectivo. El riego diario, el rocío intenso y la lluvia frecuente pueden hacer que usar DE sea un poco complicado. No será un gran problema dentro de la casa, pero el uso del jardín al aire libre requiere un poco de control y planificación por adelantado.

Dado que la tierra de diatomeas puede librarte de muchos insectos y plagas del jardín, vale la pena mencionar que puede ser dañina para los insectos benéficos que actúan como polinizadores, incluidas las abejas y las mariposas. Puede evitar dañarlos fácilmente prestando atención a cómo y dónde aplica el polvo. Los polinizadores casi siempre aterrizan en las flores, así que evite poner DE en cualquier parte de la cabeza de la flor.

Si le preocupa lastimar accidentalmente a sus polinizadores, tómese unos días para observar cómo se mueven en su jardín. Tome nota de dónde aterrizan, hacia qué plantas gravitan más y a qué hora del día están más activos. Minimice los riesgos evitando ciertas plantas y flores.

Cómo utilizar la tierra de diatomeas

Usar tierra de diatomeas es muy simple, pero hay algunas cosas que debe saber antes de comenzar a aplicarlo en su hogar y jardín. Siempre use DE de grado alimenticio, use ropa y equipo de protección cuando lo aplique, y siempre lea la etiqueta antes de comenzar a usarlo.

El polvo es un irritante que puede causar tos y problemas respiratorios si lo inhala y hará que le piquen los ojos y la piel. Use una máscara contra el polvo, gafas de seguridad, ropa de manga larga y guantes cuando lo use, incluso si es de grado alimenticio, para evitar inhalarlo. Mantenga a los niños y las mascotas fuera del área hasta que el polvo se haya asentado por completo.

Aunque la mayoría de los DE son iguales, debe leer todas las instrucciones de la etiqueta antes de usar el producto, ya que algunas marcas pueden tener instrucciones diferentes a otras. Esto es especialmente importante ya que existen otras formas de DE que no son de calidad alimentaria. Si accidentalmente compraste uno equivocado, leer la etiqueta te detendrá antes de aplicar tierra de diatomeas del tipo equivocado.

Cómo usar DE en el jardín

Dado que el agua ablanda la sílice amorfa y hace que la tierra de diatomeas sea temporalmente inútil, puede ser algo complicado de usar en ciertas situaciones, ¡pero eso ciertamente no significa que no se pueda usar en absoluto! Asegúrese de no aplicarlo cuando el suelo o las plantas estén mojados y manténgalo alejado de las áreas que acumulan agua de escorrentía. Desafortunadamente, esto significa que no es muy efectivo alrededor de las raíces de las plantas, por lo que deberá usar un método diferente para deshacerse de los insectos que viven directamente en el suelo alrededor de su planta.

Para aplicar la tierra de diatomeas cuando esté seca, simplemente puedes rociarla donde la necesites o usar un aplicador. Puedes espolvorearlo en las plantas, en el suelo, en el patio, en áreas obviamente infestadas o donde lo necesites. Un aplicador puede ser un tamiz o un plumero. Los tamices lo ayudarán a obtener una aplicación uniforme y los plumeros facilitarán la aplicación de una capa fina a las hojas de las plantas.

También es posible mezclar tierra de diatomeas con agua y rociarla como un spray. Esta es la forma más fácil de adherir DE a áreas de plantas difíciles de alcanzar, como debajo de las hojas y en las ramas. La tierra de diatomeas húmeda se adherirá a las plantas y será efectiva una vez que se seque. La etiqueta en su bolsa puede tener medidas específicas para hacer un rociado, pero si no es así, cuatro cucharadas por galón deberían ser suficientes.

Si elige aplicar tierra de diatomeas con una aplicación de agua, asegúrese de que su marca específica recomiende aplicar DE de esta manera. Algunas versiones no tienen un polvo tan fino como otras y pueden incluir partículas naturales más grandes que otras. Esto puede obstruir su rociador y hacer que sea difícil volver a aplicarlo.

La aplicación al suelo puede ser complicada, especialmente si utiliza un método de riego que empapa el suelo alrededor de las plantas. Sin embargo, las personas que usan mangueras de remojo pueden tener una ventaja en este proceso. Si coloca las mangueras de remojo en su lugar de forma permanente, cubra con una capa gruesa de mantillo, puede aplicar tierra de diatomeas sobre el mantillo. El mantillo puede actuar como una barrera natural contra la humedad y, como resultado, mantener la tierra de diatomeas más seca y eficaz.

Cómo usar DE en el hogar

Espolvorea tierra de diatomeas seca en las áreas donde veas más plagas. Esto puede estar debajo de los electrodomésticos, en los marcos de las ventanas, debajo de las camas, a lo largo de los marcos de las puertas o los zócalos, o en cualquier otro lugar de la casa. Colóquelo también en las grietas entre las tablas del piso. Si tiene niños o mascotas, debe mantenerlos fuera del área hasta que el polvo se haya asentado y vigilarlos para asegurarse de que no intenten comerlo. Evite la aplicación cerca de las rejillas de ventilación de la calefacción o del aire acondicionado para evitar que el polvo se disperse por el aire cuando se active.

Use un tamiz de harina fina o un plumero para aplicar DE de manera uniforme en alfombras y tapetes si está tratando pulgas, hormigas u otros insectos ocultos de los que desea deshacerse. DE durará mucho tiempo en interiores, por lo que no tendrá que volver a aplicarlo con frecuencia. Cuando haya terminado de tratar los pisos, aspire el polvo y los insectos muertos.

Aplique tierra de diatomeas a las camas para tratar las chinches, la ropa de cama de las mascotas, las mantas, los muebles acolchados o cualquier otro lugar donde se escondan las plagas. Tenga cuidado cuando trate estas áreas ya que el polvo puede ser irritante. No use los muebles o las mantas hasta que haya completado el tratamiento y haya lavado bien todos los artículos o aspirado todas las superficies.

La aplicación húmeda no es viable para usar en interiores, aunque probablemente puedas usarla en garajes o en pisos de baldosas. Deberá permitir que el área se seque por sí sola para que la tierra de diatomeas se seque, por lo que estará desordenado y húmedo por un tiempo, y eso no es ideal dentro de la casa. Quédese con los métodos de aplicación en seco en interiores.

Preguntas frecuentes

P: ¿Se puede mezclar tierra de diatomeas con agua y rociarla?

R: ¡Sí, puedes! Puede agregar varias cucharadas a un galón de agua y usarlo para aplicar tierra de diatomeas en áreas difíciles de alcanzar. Se adherirá fácilmente a hojas y tallos y será efectivo una vez que se seque por completo.

P: ¿Cuánto tarda en matar la tierra de diatomeas?

R: La tierra de diatomeas comienza a funcionar tan pronto como los insectos caminan sobre el polvo, pero pueden tardar hasta veinticuatro horas en morir. Mueren por deshidratación, lo que requiere un poco de tiempo para que suceda.

P: ¿La tierra de diatomeas es dañina para las mascotas?

R: El DE puede ser irritante si su mascota lo inhala o si entra en contacto con él. Pueden experimentar problemas respiratorios y picazón en los ojos y la piel. Si bien el DE de grado alimenticio no se considera tóxico, puede ser bastante irritante e incómodo, por lo que es mejor mantener a sus mascotas fuera del área cuando lo esté usando.