Calamint: Cómo cultivar nubes de flores aromáticas

Atención jardineros distraídos… ¡tenemos una planta para ti! Es extremadamente resistente a la sequía, crece prácticamente en cualquier suelo y tolera la sombra. Las plagas y enfermedades se mantienen alejadas de él, a pesar de que es comestible para los humanos. Te van a encantar todos estos beneficios de la planta de calaminta.

Las calamintas son plantas bajas y tupidas con racimos de flores fragantes en forma de cono. Su tiempo de floración se extiende desde principios de verano hasta finales de otoño, atrayendo a todo tipo de polinizadores. Las pequeñas flores tubulares se distribuyen a través de las plantas de tal manera que parecen nubes de flores. Puedes encontrar especies en blanco, lila, rojo, rosa e incluso azul.

La hoja de calaminta se cosecha para su uso en té, medicinas, recetas y es un componente del condimento mediterráneo za’atar. Cuando se magulla o se tritura, el follaje libera una fragancia a menta que es perfecta para cocinar. El té elaborado con calamint es aromático, dulce y refrescante.

Como era de esperar, Calamint es un miembro de la familia de la menta. Se originó en el Mediterráneo, incluido el sur de Europa y algunos países de Oriente Medio y Asia. En el jardín, la calamina funciona bien como cubierta vegetal o como relleno en el paisajismo. Solo alcanza alrededor de un pie de altura, pero se extiende a medida que envejece. A los jardineros les encanta que estas plantas requieran un mantenimiento extremadamente bajo y sean resistentes a las heladas en las zonas 4-7.

Ahora que estamos familiarizados con estas increíbles plantas, nos sumergiremos en los detalles. Te sorprenderá lo simple que es realmente ayudar a calamint a prosperar.

Guía de cuidado rápido

Nombres comunes)	Calaminta, calamintha, bálsamo de campo, tomillo de albahaca, ajedrea de primavera, calaminta menor, ajedrea de menta, calaminta vistosa, calaminta de flores grandes, calaminta del bosque, calaminta de madera
Nombre científico	Calamintha nepeta, C. grandiflora, Calamintha sylvatica, Acinos arvensis
Días para Cosechar	5 meses
Luz	Pleno sol
Agua:	riego ligero; tolerante a la sequía
Suelo	Ningún; bien drenado
Fertilizante	Ninguna
Plagas	moscas blancas
Enfermedades	moho polvoriento

Variedades Calamint

Hay alrededor de ocho variedades de calamintha estrechamente relacionadas, cuatro de las cuales repasaremos. Todos son parte de la familia de la menta, pero tienen necesidades diferentes a las de la menta verdadera.

Calamintha nepeta (calaminta menor, bálsamo de campo, Calamintha nepeta ssp. Nepeta, Calamintha officinalis, nube blanca)

Esta es la variedad de la que probablemente escuchará más, a veces con el nombre de C. Officinalis o nube blanca. La calaminta menor alcanza entre uno y uno y medio pies de altura y se extiende como una estera. Tiene hojas de color verde grisáceo y flores blancas que también vienen en tonos de lila y azul claro. Se dice que la calaminta menor huele a poleo y sabe un poco a menta verde.

Calamintha grandiflora (Menta ajedrea, vistosa calaminta, calaminta de flores grandes)

El nombre ‘Grandiflora’ apunta hacia el identificador de éste. Tiene las flores más grandes de todas las especies, aunque todavía son bastante pequeñas. Estas flores relativamente grandes son de un rosa brillante que se destacan contra el follaje verde vibrante. Esta especie también tiene una versión abigarrada que luce un follaje blanco y verde moteado con flores de color púrpura brillante. A diferencia de otras especies, C. grandiflora crece mejor con un poco de sombra que a pleno sol.

Mint Savory tiene todo un cóctel de aromas. Se ha informado que huele a tomillo, hierba gatera, menta, poleo y piña. Se dice que el té hecho con su follaje es extremadamente refrescante. 

Calamintha sylvatica (calaminta del bosque, calaminta de madera)

C. sylvatica tiene un sabor más suave que la calamint calamintha nepeta, pero sigue siendo un excelente saborizante en las recetas. Hace un té de sabor dulce que tiene toques de menta y mejorana. C. sylvatica presenta delicadas flores de color púrpura claro y una estructura que puede soportar climas más cálidos que las otras especies (hasta la zona 10). Proviene de Europa occidental y crece típicamente en los bancos secos de Gran Bretaña. 

Acinos arvensis (anteriormente Calamintha acinos, tomillo de albahaca)

Esta variedad huele ligeramente a tomillo, pero no se usa como sustituto. En cambio, tiene un sabor picante que es excelente en las recetas. El tomillo albahaca tiene un tallo y un follaje vellosos, acompañado de flores de color púrpura claro o rosa. Puede crecer en las zonas 4-8, pero se desarrolla mejor en la zona 4. A diferencia de otras especies tolerantes a la sombra, el tomillo de albahaca requiere pleno sol.

plantando calaminta

En los Estados Unidos, no hay muchos minoristas que vendan plántulas de esta planta, por lo que es probable que tengas que depender de semillas o esquejes. Afortunadamente, ambos son fáciles de cultivar, ¡así que tendrás tus flores de olor dulce en muy poco tiempo!

Las semillas deben comenzar en el interior o en un invernadero a principios de la primavera (mantenga la temperatura alrededor de 70 ° F). Siembre las semillas a ¼ de pulgada de profundidad o menos en un suelo con buen drenaje y manténgalas húmedas. En estas condiciones, tardan unas dos semanas en germinar, y el crecimiento de las hojas se produce poco después.

Los esquejes también se inician mejor en la primavera. Tome un corte de tallo de buen tamaño y péguelo directamente en un suelo con buen drenaje. Mantenga el suelo húmedo y debe establecerse en aproximadamente un mes.

Ya sea que hayas comenzado con semillas o esquejes, trasplanta las plantas bebés a sus espacios permanentes a principios del verano o cuando tengan un sistema de raíces fuerte y estén creciendo activamente. Calamint es un rizoma, lo que significa que a la raíz principal le gusta extenderse. Lo hará mejor con mucho espacio en el suelo, pero también puede estar contenido en una cama elevada o en un contenedor grande. Sin embargo, si elige una opción cerrada, es posible que deba mantenerse al día con la poda o división de raíces para mantener el tamaño bajo.

Las plantas maduras son tolerantes a la sequía, pero no debes arriesgarte con una plántula. Mantenga la tierra constantemente húmeda hasta que la plántula haya madurado. Si tienes suerte, ¡puedes ver algunas flores dentro de unos meses!

Cuidado

Calamint prácticamente se cuida solo, ¡así que su trabajo es bastante fácil! Aquí hay algunas buenas pautas para que sus plantas comiencen bien.

Luz y Temperatura

El pleno sol es ideal para esta planta. Sin embargo, no funcionará tan bien en temperaturas superiores a 86 °F. Si vive en un área con temperaturas constantes tan altas, coloque sus plantas en un lugar que reciba una sombra refrescante por la tarde. C. sylvatica puede manejar el clima más cálido mejor que las otras especies, pero aún así se le debe dar algo de sombra en las olas de calor.

Por otro lado, la calaminta es bastante resistente al frío. Por lo general, puede manejar temperaturas tan bajas como 5 °F. Como planta perenne, por lo general pasa bien el invierno, dependiendo de dónde viva, por supuesto.

Agua y Humedad

Como mencionamos, la calaminta es una planta tolerante a la sequía. Idealmente, el suelo debe mantenerse húmedo, especialmente durante el verano. Riégala ligeramente cuando la pulgada superior esté seca. Trate de no confiar demasiado en la tolerancia a la sequía, ya que esto puede estresar cualquier vegetación con el tiempo.

Suelo

Infértil, rocosa, arcillosa, arenosa: esta planta puede manejar prácticamente cualquier suelo. La única calidad del suelo que realmente necesita es un buen drenaje. Descubrirá que la calamint es excelente en lechos de roca y xeriscaping.

En cuanto al pH, no es exigente. Crece bien en suelos ligeramente ácidos, neutros o un poco alcalinos. Para ayudarlo realmente a prosperar, use un suelo con alto contenido de piedra caliza.

fertilizar

¡Estás fuera de peligro aquí porque la calaminta rara vez necesita fertilizante! La única vez que necesitará aplicarlo es si el suelo es muy derivado de nutrientes. Si ese es el caso, use un fertilizante balanceado a principios de la primavera para construir el suelo. Es posible que deba aplicarse una vez al año, pero lo más probable es que esté bien después de una sola aplicación.

Poda

Calamint se propaga tan bien que a veces se considera una mala hierba. Con la poda adecuada, puede controlarlo fácilmente para que crezca maravillosamente. Al final de la temporada de crecimiento, recorte hasta la mitad de la planta para dejar espacio para un nuevo crecimiento en la primavera. A lo largo del verano, también puede darle recortes ocasionales para mantener las cosas ordenadas.

Debido a que se autosembra con tanta facilidad, la mayoría de los jardineros cortan las flores antes de que suelten las semillas. Las flores comienzan a sembrarse en septiembre, así que hazlo alrededor de esa fecha. Recuerde limpiar después de usted mismo para que no queden semillas por todo el suelo.

Puede alentar una segunda ronda de flores cortando las primeras flores cuando apenas comienzan a desvanecerse. Si su calamint está creciendo vigorosamente pero no está floreciendo bien, recorte parte del verde para redirigir algo de energía hacia las flores.

Propagación

Calamint es un rizoma, lo que significa que crece a partir de un tallo horizontal subterráneo que está repleto de proteínas y almidón. Esta “raíz” se extiende por debajo del suelo y envía brotes frondosos y florecientes a la superficie. El jengibre es un rizoma clásico, al igual que los lirios canna, el bambú y las arándanos rojos.

Los rizomas se clonan fácilmente mediante división y brotes. La división se puede hacer a principios de la primavera o el otoño y requiere desenterrar al menos parte de la planta. Verás que el rizoma está hecho de nódulos en crecimiento conectados por una raíz carnosa.

Rompe aproximadamente una cuarta parte del rizoma entre los nudos y desenreda los tallos. Cada porción debe tener raíces sanas para poder sobrevivir por sí sola. Inmediatamente plante la nueva porción en su nuevo hogar, a la misma profundidad que la planta madre. Cuida la nueva planta como lo haces con la madre y se asentará en poco tiempo.

Los esquejes deben tomarse a principios de la primavera para que estén listos para trasplantar en el verano. Con un cuchillo afilado, corte un tallo de 6” justo debajo de un nudo. Colóquelo en un suelo húmedo y con buen drenaje, y manténgalo a la sombra.

Cosecha y almacenamiento

Has estado disfrutando de los deliciosos sabores y el aroma a menta, pero ahora es el momento de poner a prueba esas sabrosas hojas. ¡El proceso es simple y el resultado es delicioso!

Cosecha

Las hojas se pueden cosechar en cualquier momento desde finales de primavera hasta el otoño. La mayoría de los jardineros eligen hacerlo cuando la planta florece por primera vez, que es cuando tiene el mejor sabor. Seleccione follaje joven y de aspecto saludable y córtelo por el pecíolo. Se recomienda cosechar las hierbas por la mañana para obtener un sabor óptimo. Esta es una planta de rápido crecimiento, por lo que puedes cosechar hasta la mitad de su crecimiento.

almacenar

Obtendrá el mejor sabor con cualquier hierba si la usa cuando está fresca. Desafortunadamente, su sabor se deteriora rápidamente, por lo que deberá almacenar sus hojas adecuadamente si no las va a comer el mismo día que las recolectó. Cuanto más tiempo almacene estas hojas, menos sabrosas serán, así que trate de programar bien la cosecha y la cocción.

Para conservar el sabor durante una semana o menos, envuelva las hojas en una toalla de papel húmeda y colóquelas en el cajón para verduras de su refrigerador. No laves las hojas hasta que estés a punto de usarlas, ya que el lavado elimina algunos de los aceites.

Para el almacenamiento a largo plazo, hay varias formas de secar las hojas que las conservarán durante un año. Para secarlas al aire, coloca las hojas en una superficie elevada y ventilada, como una rejilla para enfriar. Déjalos en un espacio cálido y seco que esté fuera de la luz solar directa, volteándolos según sea necesario. Deben estar secos en una semana o menos.

El secado al horno es posible, pero debe controlarse de cerca. Ponga el horno a 90-110°F y deje la puerta entreabierta. Si las hojas se calientan demasiado, pueden perder todo su sabor. Controle el progreso y gire las hierbas si es necesario. Todo este proceso suele durar unas 3-4 horas.

También puede secarlos en un deshidratador de alimentos, pero tendrá que consultar el manual del usuario para obtener instrucciones al respecto. Las hierbas también se pueden congelar en un recipiente sellado, aunque pueden perder su forma y sabor. Si elige este método, úselos dentro de los seis meses posteriores a la cosecha.

Una vez que su cosecha esté seca, guárdela en un recipiente sellado en una despensa fresca, oscura y seca. Puede usar las hierbas en el té, como saborizantes o como parte de una receta. Su sabor va bien con platos a base de ajo.

Calamint tiene muchas propiedades medicinales, pero también puede tener efectos adversos para la salud, especialmente en mujeres embarazadas. Consulte con su médico antes de usar esta planta con fines medicinales.

Solución de problemas

Es increíble que esta planta requiera poco mantenimiento, pero aún mejor que eso, ¡es resistente a las plagas! Solo hay unas pocas amenazas menores a tener en cuenta.

Problemas crecientes

La queja más común sobre esta planta es que se vuelve a sembrar como loca . A menos que desee un jardín lleno de estas bellezas mentoladas, deberá podar las flores antes de que germinen o tomar medidas para evitar el enraizamiento, como usar tela para jardinería. Si esto es un problema serio para ti, hay algunos híbridos de calamint que son estériles, como C. nepeta ‘Montrose White’.

En climas cálidos y húmedos, las hojas pueden perder su vigor , especialmente en verano. Evita esto plantando tu calamint a la sombra de la tarde. También debe evitar regar en exceso, ya que esto solo hará que las cosas se humedezcan más.

Plagas

La única plaga que se ha informado constantemente que molesta a la calaminta es la mosca blanca . Este diminuto insecto tiene alas planas y blancas y pone sus huevos en el envés de las hojas. También secreta melaza, que tiene una apariencia blanca y algodonosa. Las moscas blancas pueden ser muy peligrosas porque son portadoras de enfermedades que podrían resultar fatales para sus plantas.

El método más simple de erradicación es rociar las plantas con agua, que generalmente elimina los insectos. Para infestaciones más graves, intente usar jabón insecticida o aceite de horticultura para sofocar las plagas. Para evitar que las moscas blancas se asienten en sus plantas, aplique periódicamente aceite de neem y esté atento a cualquier signo de infestación.

Ya que estamos hablando de insectos, también podríamos señalar los polinizadores beneficiosos que atrae esta planta. Calamint es un imán para las abejas y las mariposas , lo que también ayudará a las plantas circundantes. ¡Incluso puedes ver algunos colibríes uniéndose a la diversión!

Enfermedades

El mildiú polvoroso es un crecimiento fúngico que crea manchas blancas con apariencia de polvo. Se alimenta de las hojas y su savia y las vuelve amarillas y luego marrones. Con el tiempo, puede atrofiar el crecimiento de su planta y evitar que florezca. Este hongo de aspecto polvoriento se propagará rápidamente por toda la planta, por lo que es mejor detectarlo desde el principio.

En calamint, esta enfermedad generalmente aparece cerca del final de la temporada de crecimiento. Esté atento e inmediatamente pode las hojas que muestren síntomas. También puede evitar que se haga cargo aplicando aceite de neem o vinagre muy diluido (en ocasiones). Trate una infección existente con bicarbonato de potasio, aerosol de azufre o fungicida de cobre.

Preguntas frecuentes

P: ¿La calamintha es comestible?

R: Sí, las hojas se usan con fines medicinales y para dar sabor al té y varios platos. Sin embargo, si se toma en exceso, puede causar un aborto espontáneo en mujeres embarazadas.

P: ¿La calamintha es invasiva?

R: En algunas áreas, sí. Calamint se propaga muy fácilmente y puede alcanzar rápidamente un paisaje. Sin embargo, la poda constante lo mantendrá bajo control.

P: ¿De dónde viene Calamintha?

R: Estas plantas provienen en su mayoría de Asia y el área del Mediterráneo, que incluye el sur de Europa y algunos países del Medio Oriente.