Spodoptera exigua
A pesar de su nombre común, gusano cogollero, que apunta a un cultivo específico, ningún jardín está a salvo de esta plaga. Se comerá todo, desde maíz hasta tomates y flores.
¡Ojalá a nuestros niños les encantaran tantos tipos diferentes de vegetales como las larvas inmaduras de esta polilla hambrienta!
Capaz de esqueletizar las hojas, excavar en las coronas de las plantas y matar plántulas y plantas jóvenes, Spodoptera exigua es un enemigo desalentador.
Afortunadamente, hay algunos pasos que puede tomar si invaden su exuberante jardín. Todo lo que necesita saber sobre estas plagas masticadoras se presenta a continuación.
Esto es lo que cubriremos:
¿Qué son los gusanos soldados de la remolacha?
Los gusanos soldados de la remolacha se originaron en el sureste de Asia y se descubrieron por primera vez en América del Norte en Oregón en 1876.
Pertenecen a la familia Noctuidae, junto con otros tipos de gusanos cortadores y gusanos soldados.
Raramente hibernan en regiones donde las heladas matan a sus plantas anfitrionas, por lo que deben volver a invadir estas áreas anualmente. Por lo tanto, los gusanos soldados de la remolacha suelen ser plagas más importantes en los estados del sur y en los invernaderos .
Daño del gusano soldado de la remolacha.
Su rango de huéspedes es amplio, e incluye una variedad de cultivos de hortalizas, de campo y de flores.
Los espárragos, la remolacha , el repollo , los crisantemos, el maíz, las cebollas, los guisantes, los pimientos , los tomates y los nabos son solo algunos de sus favoritos. También les gustan las malas hierbas, como el cordero, el gordolobo, el pigweed y la verdolaga .
Tanto los adultos como las larvas se alimentan de las plantas, pero las larvas son la principal preocupación. Las larvas jóvenes se alimentan en grupos y pueden esqueletizar las hojas. A menudo crean una red ligera entre el follaje, que también une las hojas.
Las larvas más maduras prefieren las puntas de crecimiento del follaje y se alimentan solas, pero también pueden causar daños significativos.
Mastican agujeros grandes, de forma irregular en las hojas, y además excavarán en las coronas y capullos de las plantas. La alimentación de las larvas puede atrofiar o matar plántulas y plantas jóvenes.
Identificación
Los adultos son polillas con una envergadura de una pulgada.
Sus alas anteriores son moteadas de gris y marrón, con un patrón de bandas irregulares y una característica mancha en forma de frijol de color claro.
Las alas traseras, que solo son visibles cuando están volando y ocultas cuando están en reposo, son de color gris claro o blanco con márgenes oscuros.
Spodoptera exigua adulto.
Los huevos del gusano cogollero son de color blanco verdoso y se ven circulares cuando se ven desde arriba, pero si los miras de lado, verás que se estrechan hasta convertirse en una pequeña punta en los extremos.
Las hembras adultas cubren los huevos con una capa de pelos o escamas, lo que le da a la masa un aspecto peludo y la protege de posibles amenazas.
Masa de huevo.
La coloración de las larvas de piel lisa varía según su etapa de desarrollo, y pueden alcanzar una pulgada y cuarto de largo.
Durante el primer y segundo estadio, son de color verde claro o amarillo con rayas pálidas.
En el tercer y cuarto estadio, se oscurecen dorsalmente y tienen una franja lateral oscura.
La coloración y las marcas del quinto estadio pueden variar, pero a menudo son verdes en el dorso, con una franja ventral rosada o amarilla y una franja lateral blanca. También pueden tener algunas manchas oscuras o rayas dorsales.
Oruga Spodoptera exigua .
Las pupas son de color marrón claro y miden aproximadamente media pulgada de largo.
Aunque estas plagas se confunden fácilmente con el gusano soldado del sur ( Spodoptera eridania ), las larvas de esta especie tienen una mancha grande y oscura distintiva ubicada lateralmente en el primer segmento abdominal, que puede ayudarlo a distinguir entre los dos.
Biología y Ciclo de Vida
Esta plaga puede completar varias generaciones al año. En climas cálidos, como en Florida, se pueden completar seis generaciones en cinco meses de clima de verano.
Una generación puede tardar tan solo 24 días en completarse, aunque lo más habitual es entre 30 y 40 días. Las plagas de todas las etapas del ciclo de vida se pueden encontrar durante todo el año.
Cada hembra produce de 300 a 600 huevos y los pone en grupos de 50 a 150 en el envés de las hojas, cerca de las flores y en las puntas de las ramas.
Los huevos eclosionan dentro de dos o tres días durante los períodos de clima cálido y pasan por cinco, o a veces más, estadios. Cada etapa de estadio tarda de dos a tres días en completarse.
Empupan alrededor de media pulgada de profundidad en el suelo, en cámaras hechas de partículas de suelo pegadas entre sí con una secreción pegajosa que se endurece cuando está seca.
Los adultos pueden emerger en seis o siete días, pero la pupa suele ser la etapa de hibernación.
Los adultos son nocturnos, realizando la mayor parte de su apareamiento y puesta de huevos durante la noche. El apareamiento comienza poco después de que emergen y la puesta de huevos ocurre dos o tres días después, en el transcurso de tres a siete días.
Los adultos tienen una vida corta y mueren nueve o 10 días después de emerger.
Supervisión
El seguimiento es un paso crucial en el proceso de gestión. Saber cuándo invaden los gusanos soldados y dónde están los puntos críticos puede ayudarlo a decidir cuándo y dónde tratarlos.
¡No olvides revisar también las malas hierbas favoritas de esta plaga!
Los adultos invadirán su huerta desde las áreas circundantes, como zanjas llenas de maleza y otros jardines y campos, por lo que es útil saber si están pasando el rato cerca.
Métodos de control orgánico
Para obtener los medios de control más seguros y efectivos, es mejor usar una variedad de métodos de control como parte de una estrategia de manejo integrado de plagas (MIP) para reducir su número.
Estos métodos van desde la selección manual de las larvas hasta la aplicación de enemigos naturales vivos para cazar las plagas por usted.
Control Cultural y Físico
Dado que a estos insectos les encantan ciertos tipos de malas hierbas, intente destruir sus malas hierbas favoritas si crecen cerca de su jardín, para reducir la propagación desde los márgenes hasta sus plantas.
Explore el parche de vegetales a menudo durante la temporada y destruya el follaje afectado o escoja a mano y destruya los huevos y las larvas cuando los vea.
Después de la cosecha, cultive la parcela para exponer y matar cualquier prepupa y pupa que se encuentre en el suelo.
Puede utilizar tácticas y materiales de exclusión, como cobertores de hileras flotantes , para proteger sus plantas de las polillas que desean poner huevos en sus plantas.
Pero tenga en cuenta que esto solo será efectivo si no ha tenido una infestación anteriormente y sabe con certeza que no hay pupas en el suelo, esperando para salir del cascarón debajo de las hileras.
Control biológico
Las opciones de control biológico incluyen atraer o comprar y aplicar enemigos biológicos naturales para ayudar a mantener bajas las poblaciones de plagas.
Estos pueden ser lo suficientemente efectivos para mantener los niveles por debajo de los umbrales de acción para utilizar tratamientos químicos, pero la tasa de mortalidad que logra cada enemigo natural variará según la región geográfica y los cultivos específicos que esté cultivando.
Los huevos y las pequeñas larvas de esta plaga no están a salvo. Bichos piratas diminutos, bichos de ojos grandes, caballitos del diablo y chinches hediondas depredadoras están al acecho de estos sabrosos bocados.
Además, a dos especies de avispas parasitoides, Chelonus insularis y Meteorus autographae , les gusta poner sus huevos en las larvas. Y Lespesia archippivora es una pequeña mosca taquínida que también se dirige a las larvas que se abren camino a través de sus preciadas verduras.
También hay ciertos patógenos fúngicos, incluidas especies de Erynia y Metarhizium rileyi (sinónimo de Nomurea rileyi ), que matarán a algunas de las larvas antes de que se conviertan en un problema para usted.
Hormiga roja de fuego importada.
