El final del verano puede traer una punzada de tristeza.
Pero también es cuando podemos cosechar los frutos de nuestro trabajo de jardinería, ¡una tarea que garantiza ahuyentar la tristeza!
Y parte del proceso de cosecha es elegir cómo vas a conservar tu cosecha.
Como con ajo. Una vez que haya desenterrado su cosecha de bulbos picantes, cualquier cosa que no vaya a usar de inmediato debe almacenarse a largo plazo.
Pero todavía no puedes guardarlos para el invierno .
Primero, necesitan curar. Ahí es cuando se elimina el exceso de humedad para mejorar la vida útil de la bombilla. Al mismo tiempo, los sabores se calman y suavizan, haciéndolos más apetecibles.
Entonces, cómo lo almacenas depende en gran medida de cómo quieras usarlo.
Junto con el método rústico de colgar trenzas de una viga, hay varias otras formas sabrosas de preservar su cultivo, como deshidratar, congelar e incluso encurtir.
Además, es posible que también desee reservar algo para plantar la próxima temporada.
Entonces, espera, y te contaré todo sobre cómo curar y almacenar el ajo del jardín. Esto es lo que viene:
Curación
Los bulbos recién extraídos se pueden usar de inmediato, pero el olor y el sabor de estos serán poderosamente picantes.
¡Has sido advertido!
El curado es el proceso que tiene lugar inmediatamente después de la cosecha .
El propósito es eliminar el exceso de humedad para una vida de almacenamiento prolongada. Y los sabores también mejoran durante este tiempo, mezclándose y ablandándose.
Esto los hace más sabrosos, tanto cocidos como crudos.
Para curar, coloque las plantas en capas sobre una bandeja o pantalla, manteniendo intactas las hojas, las raíces y el tallo para concentrar sus energías en el bulbo de secado.
Coloque la bandeja en un lugar seco y cálido, fuera de la dirección de la luz solar y con buena circulación de aire.
Gire los bulbos una vez al día durante tres a seis semanas, según la cantidad de humedad presente en el tejido de la planta.
Una vez que todas las hojas verdes se hayan vuelto completamente marrones y los tallos ya no sean flexibles, los bulbos se pueden considerar curados y listos para almacenar.
Bueno, casi listo. A ver qué sigue…
Limpieza y preparación de los bulbos
Después del curado, las bombillas deben limpiarse y recortarse antes de guardarlas.
Con tijeras o tijeras de jardín, recorte las raíces cerca del final de cada bulbo.
Con un cepillo pequeño de cerdas suaves, limpie suavemente cualquier resto de suciedad.
Quítese cualquier material suelto de la túnica y deje a un lado los bulbos dañados o que tengan una piel delgada. Estos no durarán tan bien a largo plazo y deben llevarse a la cocina para usarlos primero.
Para los hardnecks, recorte el tallo de tres a seis pulgadas de largo desde la parte superior de la cabeza.
Dejar parte del tallo adjunto ayuda a eliminar la humedad restante y también facilita abrir el bulbo. Además, necesitas un poco de tallo para agruparlos si quieres colgarlos. Hablaré de eso con un poco más de detalle más adelante, ¡así que sigue leyendo!
Los tallos de cuello blando también se pueden recortar, si no planea trenzarlos o agruparlos para colgarlos.
Si planea trenzar cuellos blandos para almacenarlos, debe hacerlo antes del curado. (Consulte la sección sobre Agrupación o Trenzado y Colgado a continuación ).
Además, si está satisfecho con los resultados de la variedad que cultivó, es una buena idea reservar un poco para plantar.
Elija los bulbos más grandes, más gruesos y de mejor aspecto para el stock de semillas: transmitirán sus genes a la próxima generación para obtener bulbos mejores y más grandes. También explicaré esto con un poco más de detalle más adelante en el artículo.
Las mejores condiciones de almacenamiento
El entorno de almacenamiento ideal es un lugar que esté entre 55 y 60 °F, oscuro, seco y con buena circulación de aire.
Los bulbos no deben guardarse en el refrigerador. La combinación de luz y humedad no crea un ambiente adecuado y puede hacer que se enmohezcan o broten.
Los bulbos curados se pueden guardar en una canasta abierta de mimbre o alambre, cajas de horticultura, cartones de huevos, redes o una bolsa de papel abierta, o puede usar uno de los siguientes métodos de almacenamiento.
Y no almacene bombillas dañadas. Se echan a perder fácilmente, así que utilícelos primero o tírelos a la pila de abono .
Si tiene un excedente, use los buenos dientes de los bulbos dañados para deshidratarlos, congelarlos o encurtirlos.
Deshidratante para Polvo y Sales
La deshidratación proporciona la vida útil más larga.
Las piezas partidas a la mitad se pueden guardar tal cual, o se pueden moler finamente para obtener ajo en polvo y sal aromatizante.
Las piezas secas, el polvo y las sales aromatizadas se pueden usar en una variedad de ingredientes y platos aromatizantes, como frituras secas, guisos, aderezos, adobos, carnes a la parrilla, verduras asadas, comidas en una olla, salsas, sopas y guisos.
Esto es lo que debe hacer:
- Pele los dientes y córtelos por la mitad a lo largo, luego colóquelos en bandejas de secado con el lado cortado hacia arriba.
- Seque a 140°F durante las primeras dos horas, luego voltee las piezas y termine a 130°F hasta que se seque por completo. La textura será crujiente cuando las mitades estén secas.
- Retire de las bandejas y deje que se enfríe completamente sobre rejillas antes de envasar.
- Envasar en recipientes de vidrio con tapa hermética y guardar en un armario fresco y seco.
Use un mortero y una mano para moler pequeñas cantidades de polvo.
Si está procesando una gran cantidad de clavos de olor, un molinillo de especias o un molinillo de café pequeño agilizan un proceso que de otro modo sería tedioso.
Consulte esta guía de molinillos de cuchillas a precios asequibles en nuestro sitio hermano, Foodal : en realidad son molinillos de café, ¡pero hacen exactamente el mismo trabajo que los molinillos de especias de mayor precio!
Este es un dispositivo útil si te gusta secar muchas hierbas y alliums.
También puedes hacer rápidamente sal de ajo con el polvo. Simplemente agregue cuatro partes de sal marina a una parte de polvo y revuelva para mezclar bien.
Mantenga las piezas deshidratadas, el polvo y las sales saborizadas en recipientes herméticos en un armario fresco y seco fuera de la luz directa hasta por cuatro años.
Congelación
La congelación es otra opción viable para almacenar los excedentes de clavo.
El color y la textura pueden cambiar una vez congelados, pero aún agregan mucho sabor a platos como guisos, aderezos, salsas, guisos y sopas.
Aquí hay tres formas de congelar el ajo:
- Pelar y picar los dientes. Coloque el ajo picado en el fondo de una bolsa para congelar y enróllelo hasta formar un tronco antes de sellar la bolsa. Congele hasta que esté sólido y luego rompa, pique o ralle todo lo que necesite.
- Congele los bulbos enteros con las túnicas de papel intactas y guárdelos en bolsas o recipientes para congelar. Retire los dientes individuales según sea necesario.
- Pele y mezcle los dientes en un procesador de alimentos con una pequeña cantidad de aceite de oliva, aproximadamente una parte de ajo por una parte de aceite. Congele en bandejas de cubitos de hielo, luego transfiéralo a bolsas o recipientes herméticos para congelar para su almacenamiento. Retire los cubos individuales según sea necesario.
Su ajo debe almacenarse hasta por 12 meses en el congelador.
Hacer aceites con sabor
Si esto es lo que pretende hacer, ¡proceda con precaución!
De acuerdo con Linda J. Harris, especialista en seguridad alimentaria microbiana en la Extensión Cooperativa de UC Davis, se debe tener mucho cuidado al almacenar ajo fresco en aceite .
Los clavos pelados se pueden colocar en aceite y congelar de forma segura durante varios meses. ( Consulte la sección Congelación anterior para obtener más detalles).
Pero en el refrigerador, los dientes enteros o picados almacenados en aceite deben desecharse después de cuatro días para evitar la formación de toxinas. Y los aceites que se dejan reposar a temperatura ambiente deben desecharse después de dos horas.
El ajo se considera un vegetal de baja acidez, con un pH que oscila entre 5,3 y 6,3. Y en aceite, tiene las condiciones adecuadas (baja acidez y falta de oxígeno) para apoyar el crecimiento de Clostridium botulinum , la bacteria que causa el botulismo.
Para estar seguro, etiquete sus mezclas de aceite con la fecha de preparación y la fecha de desecho también. En caso de duda, ¡tíralo!
Atar o trenzar y colgar
Fácil y efectivo, colgarlo de ganchos o vigas brinda la máxima circulación de aire a todo el bulbo, manteniéndolos secos e inactivos.
Las bombillas de cuello duro se pueden atar en paquetes de seis a 12, mientras que las trenzas de cuello blando generalmente se trenzan para colgarlas.
Para trenzar o trenzar los cuellos blandos, es mejor trabajar con ellos inmediatamente después de la cosecha y antes del curado. Las hojas seguirán estando parcialmente verdes, lo que facilita mucho el trenzado.
- Ate tres bulbos juntos donde los bulbos se encuentran con el tallo con un trozo corto de cordel y colóquelos en una superficie de trabajo limpia con los tallos hacia abajo.
- Tendrás tres tallos de plantas: izquierda, centro y derecha.
- Ahora agregue un cuarto bulbo en el medio, colocando su tallo al lado o encima del tallo central.
- Cruza el tallo más a la derecha sobre los dos tallos centrales, como lo harías con una trenza normal.
- Agregue otro bulbo en el medio, nuevamente colocando el tallo en el centro.
- Cruza los dos tallos centrales con el tallo izquierdo.
- Siga agregando otra bombilla al centro y repita cada cruce hasta que termine.
- Cuando hayas terminado de agregar los bulbos, trenza los tallos restantes hasta el final.
- Recorte y ate las puntas sueltas en un lazo para colgar.
Cuelga el ajo trenzado en un lugar fresco y seco con buena circulación de aire.
Decapado en salmuera, vinagre o vino
El escabeche es otra opción sabrosa que suaviza el sabor. Y el suave sabor a nuez resultante es bienvenido en platos de antipasto y embutidos o en ensaladas.
Use su receta de encurtido favorita, como esta de nuestro sitio hermano, Foodal , y empaque clavos limpios y pelados en frascos esterilizados, luego procese en un baño de agua caliente durante el tiempo requerido.
Como se mencionó anteriormente, el ajo es un vegetal de baja acidez, por lo que es muy importante que la receta de encurtido que utilice sea alta en ácido para evitar el crecimiento de bacterias. En caso de duda, guarde sus encurtidos enlatados en el refrigerador.
Etiquete y feche los frascos con las fechas de decapado y consumo preferente.
O puede hacer encurtidos fáciles en el refrigerador con vino o vinagre.
Simplemente agregue clavos de olor limpios y pelados a un frasco, luego cubra con su vinagre favorito o un vino tinto o blanco seco.
Agregue un par de hojas de laurel para mejorar el factor crujiente. Si lo desea, condimente con sus especias favoritas para encurtir, como bayas de pimienta de Jamaica, hojas de laurel, semillas de apio, hojuelas de chile, comino, semillas de mostaza, granos de pimienta, sal marina, etc.
Los encurtidos del refrigerador durarán hasta cuatro meses en el refrigerador, si se mantienen sumergidos en el líquido.
Ahorro para stock de semillas
Para conservar parte de su cosecha como reserva de semillas, elija bulbos regordetes, sanos y completamente maduros.
Guarde los bulbos en canastas o bolsas de papel abiertas en un lugar fresco, oscuro y bien ventilado con humedad moderada hasta que esté listo para plantar.
Aprende más sobre cómo propagar el ajo en esta guía .
Asegurar una vida útil confiable
¿Has decidido cómo vas a almacenar tu cosecha de ajo este año? ¡Hay muchas opciones geniales para elegir!
Después de guardar algunas cabezas para plantar la próxima temporada, o trenzar sus cuellos blandos para almacenarlos, asegúrese de darle a su cosecha un período de curado completo para una vida útil prolongada y confiable.
Luego guárdelos en el congelador, procese los clavos de olor deshidratados hasta convertirlos en polvo o haga sal con sabor para que siempre tenga algo a mano para disfrutar del rico y distintivo sabor.
Y recuerde, no guarde las bombillas levemente dañadas o con cáscara delgada: ¡utilícelas primero en la cocina o prepare una tanda de encurtidos en el refrigerador!
¿Eres un fanático del ajo? Díganos cómo le gusta almacenar el suyo y comparta sus mejores consejos en la sección de comentarios a continuación.
Y asegúrese de consultar estas guías para obtener más conocimientos sobre el cultivo del ajo a continuación:
- Cómo plantar y cultivar ajo en su huerto
- Consejos para cultivar ajo en contenedores
- Cómo identificar y controlar las plagas del ajo
