Portulaca oleracea
Cuando le dije a mi esposo que estaba plantando verdolaga en el jardín, sospecho que pensó que me había vuelto loca.
Sin duda, él estaba pensando en los años en que luché furiosamente para arrancar la maleza tenaz de las camas de mi jardín.
En estos días, lo sé mejor. La Portulaca oleracea es una deliciosa y versátil verdura que, como habrás adivinado, dado que se considera una mala hierba, crece prácticamente sin ayuda alguna.
¿Mencioné que también es increíblemente bueno para ti?
El escritor Michael Pollan incluso la describió como una de las dos plantas silvestres comestibles más nutritivas, junto con los cuartos de cordero, en su libro » En defensa de la comida: el manifiesto de un comedor «.
Puede cultivar verdolaga durante todo el año como microvegetales y durante todo el verano como verdura.
De hecho, es posible que la parte más difícil de cultivar este verde ácido sea evitar que crezca demasiado bien.
Hay muchas cosas que puede hacer para garantizar una cosecha gratificante, incluida la selección del momento adecuado del día para arrancar las hojas y obtener el mejor sabor.
También deberá saber cómo usar las verduras una vez que las haya cosechado, así que profundicemos.
¿Qué es la verdolaga?
P. oleracea es una suculenta anual que ha sido considerada tanto una maleza inútil como una poderosa planta medicinal en diferentes momentos a lo largo de la historia.
También conocido como little hogweed, pigweed, fatweed y pusley, ha ganado reconocimiento en la cultura popular de los EE. UU. más recientemente por ser una potencia nutricional.
La verdolaga contiene muchos antioxidantes, vitaminas y minerales; incluso tiene siete veces más betacaroteno que las zanahorias.
La familia Portulaceae también incluye la verdolaga ornamental ( P. umbraticola ) y la rosa de musgo ( P. grandiflora ). En lugar de cultivarse como alimento o medicina, estas especies a menudo se cultivan por sus flores.
El tipo de vaina de ala perenne tiene hojas verdes y redondeadas, tallos rojizos y flores amarillas, mientras que la rosa de musgo anual es una planta del desierto, a menudo con hojas puntiagudas, que pueden producir flores en una variedad de colores.
La verdolaga común, por otro lado, se parece un poco a una pequeña planta de jade, y puedes comer las hojas, tallos, flores y semillas, ya sea crudas o cocidas.
Las hojas tienen un sabor ligeramente cítrico y salado, con un toque de pimienta similar a la rúcula, pero con un crujido más jugoso.
Sus pequeñas flores amarillas tienen cinco pétalos y estambres amarillos. Las plantas florecen desde mediados del verano hasta principios del otoño, momento en el que las flores se fertilizan y luego producen semillas.
No todos son tan fanáticos de este nutritivo verde como yo.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos la llama “hierba nociva” y en algunas regiones su cultivo está limitado o prohibido.
No dejes que eso te desanime (a menos que tengas una razón, ¡dependiendo de dónde vivas!).
La verdolaga también se considera ampliamente un «superalimento» que está apareciendo en restaurantes elegantes y de la granja a la mesa en todo el país.
Cultivo e Historia
P. oleracea se ha naturalizado en la mayor parte del mundo, desde el norte de África y el sur de Europa, donde probablemente se originó, hasta América del Norte, donde hay evidencia de que los nativos de todo el continente la cultivaban y la buscaban mucho antes de que llegaran los europeos.
Históricamente, se cultivó en Europa central, Asia y el área del Mediterráneo.
También puede buscar y comer cosas silvestres, que tienden a ser más picantes e intensas en sabor.
Creo que la verdolaga cultivada tiene un sabor menos amargo y más dulce. Las plantas cultivadas, que crecen en las zonas de rusticidad USDA 5 a 10, generalmente tienen hojas más grandes y crecen en una forma más vertical. Eso es útil, llegado el momento de la cosecha.
Propagación
La verdolaga generalmente se propaga a partir de semillas, pero también se puede cultivar a partir de esquejes, divisiones o trasplantes de tallos.
Sin embargo, es posible que le resulte difícil encontrar semillas o plantas en su vivero local.
De semilla
Si compra semillas de verdolaga para empezar, es probable que no necesite comprarlas nunca más, ya que una planta puede producir más de 50 000 semillas a lo largo de su vida.
Puede sembrar directamente este verde vigoroso al aire libre, después de que haya pasado la última helada y las temperaturas del suelo alcancen los 60 °F.
Espolvorea las semillas sobre suelo húmedo y presiónalas ligeramente. No las tapes, ya que necesitan luz para germinar. Las plántulas tardan de siete a 10 días en brotar después de la siembra.
Una vez que hayan brotado y hayan formado algunas hojas verdaderas, adelántelas a veinte centímetros de distancia.
También puede comenzar a sembrar en el interior al menos tres semanas antes de la última helada. Transplántelos después de que hayan crecido un juego de hojas verdaderas y haya pasado todo riesgo de heladas.
Asegúrese de endurecerlos durante unos días antes de plantarlos en el jardín.
Para ello, colócalas en un lugar resguardado como un patio y exponlas gradualmente a una hora adicional de sol cada día durante una semana.
Mantenga las plántulas jóvenes alejadas del viento y de la exposición prolongada al sol durante esta fase.
De esquejes de tallo
No es solo la cantidad de semillas que produce lo que hace que la verdolaga sea un buen esparcidor.
Cada trozo de tallo puede crear una nueva planta, lo que hace que su trabajo como jardinero sea más fácil o más difícil, si descubre que no puede mantenerlo bajo control.
Para propagar a partir de esquejes de tallo, use un cuchillo afilado o unas tijeras para cortar un tallo de seis pulgadas de largo de la planta madre. Retire las hojas de la mitad inferior.
Plante el tallo en tierra para macetas con la mitad del tallo enterrado bajo tierra. Colóquelo en un área con luz indirecta brillante y mantenga el suelo húmedo pero no empapado.
Después de una semana, notarás que el esqueje comienza a crecer y se mantendrá firme en la tierra cuando lo jales suavemente.
En ese momento, está listo para ser trasplantado.
De hecho, puede salirse con la suya cortando trozos de una pulgada del tallo y enterrándolos por completo, un cuarto de pulgada de profundidad directamente en el jardín.
En unas pocas semanas, comenzarás a ver nuevas plantas brotando del suelo. Todavía no he fallado un solo corte cuando los planté de esta manera.
Aún así, el primer método que describí es la forma más segura de hacerlo.
Trasplante
Como era de esperar, esta vigorosa planta es pan comido para trasplantar.
Desenterrar con una paleta, asegurándose de mantener las raíces y los tallos unidos. Cava un nuevo hoyo del doble del tamaño del cepellón.
Coloque la planta arrancada en el hoyo, no más profundo de lo que se plantó anteriormente, y vuelva a llenar el hoyo con tierra.
Tenga en cuenta que, a menos que desenterre la planta por completo, sin dejar nada atrás, es probable que brote una nueva en su lugar.
Cómo crecer
La verdolaga necesita pleno sol para crecer mejor. Dicho esto, si desea fomentar la producción de flores, plante en un área que esté parcialmente sombreada por el calor del día.
A estas plantas también les gusta el calor: cuanto más calor, mejor. Si tiene un punto caliente junto a una cerca de ladrillo o una pared de cemento donde otros especímenes luchan, coloque sus plantas allí.
A la verdolaga le gusta más cuando las temperaturas están por encima de los 70 °F y prospera incluso cuando supera los 100 °F.
Estas plantas no son exigentes con el suelo, como habrás notado, dado que crecen fácilmente en las grietas de las aceras y al costado de la carretera.
Para obtener los mejores resultados, plante en un suelo de calidad media que drene bien, con un pH entre 5,5 y 7,5.
Obtendrá plantas más grandes y jugosas si crece en suelo arcilloso y poroso que en tierra compacta y pobre. Sin embargo, encuentro que las plantas cultivadas en suelos de menor calidad tienen un sabor más fuerte.
Cuando se trata de fertilizar, tienes permiso para ser flojo. La verdolaga no necesita nada, aunque nunca es una mala idea un poco de compost en el suelo cuando se planta.
El riego es otra área en la que no es necesario exagerar. Esta planta amante del calor morirá si recibe demasiada agua, pero proporcionar una humedad uniforme y constante le dará una cosecha más frondosa y robusta.
Como era de esperar de una suculenta, es más feliz en suelo seco, pero no reseco.
Para ver si su planta tiene la cantidad correcta de humedad, meta su dedo en el suelo. Si está seco hasta el primer nudillo, es hora de regar.
Para evitar problemas con hongos, riegue a nivel del suelo en lugar de arriba.
Para evitar que se apodere de su jardín, recorte la planta a dos pulgadas del suelo o coséchela por completo antes de que florezca.
Aplique una pulgada de mantillo orgánico, como virutas de madera, en pleno verano para evitar que se extienda.
El mantillo retarda la propagación de la verdolaga al bloquear la luz solar que se requiere para que las semillas germinen, y algunos tipos de mantillo, como la nuez negra, contienen sustancias químicas que inhiben el crecimiento.
También puedes cultivar verdolaga en recipientes, donde prosperará felizmente, ya que no requiere riegos diarios.
Esta es una forma inteligente de reducir y ayudar a prevenir la propagación de esta planta, sin embargo, incluso he tenido brotes de plantas espontáneas silvestres en mis contenedores sin usar. ¡Esas semillas solo quieren crecer!
Cultivando para Microgreens
Los microgreens de verdolaga son agrios y jugosos. Los cultivo durante todo el año en el alféizar de mi ventana y, debido a que crecen tan rápido, tengo un suministro constante a mano.
Use una bandeja de semillas u otro recipiente plano y ancho, y llénelo con una mezcla para macetas de al menos media pulgada de profundidad.
Espolvorea las semillas sobre la tierra humedecida y presiónalas suavemente. Colócalas en un área soleada donde la temperatura sea constante de aproximadamente 75 °F, o usa una estera térmica para mantener calientes las semillas.
Mantén la tierra húmeda hasta que broten, lo que tomará alrededor de una semana. Después de eso, permita que solo la superficie del suelo se seque entre riegos.
Una vez que los verdes emergen del suelo con sus primeras hojas, también conocidas como cotiledones, puedes cavar. Esto suele ocurrir en 14 a 21 días.
A diferencia de otras plantas, las hojas de las semillas embrionarias de la verdolaga son suculentas y deliciosas, por lo que no es necesario esperar a que se desarrollen las hojas verdaderas antes de comenzar a recolectar.
Me gusta arrancar mis microvegetales cuando los necesito, y dejar una docena de plántulas solas para trasplantarlas al jardín para una cosecha continua cuando esté listo.
Consejos de crecimiento
- Planta a pleno sol
- no regar en exceso
- Pode o arranque las plantas antes de la floración para evitar la propagación
Manejo de plagas y enfermedades
La verdolaga es una planta resistente. Por lo general, no atrae ni sucumbe a muchas plagas o enfermedades que deberá combatir, aunque hay algunas cosas que debe tener en cuenta:
Verdolaga Blotchmine Sawfly
Es posible que se encuentre con la mosca de sierra de verdolaga, Schizocerella pilicornis , cuyas larvas minadoras de hojas mordisquean túneles a través de las hojas de las plantas.
Estos pueden dejar marcas reveladoras negras o con manchas en las hojas, y una infestación severa puede destruir toda una cosecha.
Las larvas pálidas y amarillentas excavan bajo tierra para convertirse en pupas , y las moscas de sierra adultas emergen a fines de la primavera para insertar sus huevos en los bordes de las hojas de las plantas.
Los adultos negros o de color oscuro de media pulgada de largo pueden ser difíciles de detectar, ya que generalmente solo viven alrededor de un día, y las larvas pasan la mayor parte del tiempo alimentándose en el interior en lugar de en la superficie de las hojas antes de viajar hacia abajo. tierra para enterrarse en el suelo y convertirse en pupa.
Se pueden producir múltiples generaciones por año, y la verdolaga es el único huésped de este insecto. A menudo se encuentra en los campos de cáñamo, ya que también suelen estar llenos de verdolaga, que crece como mala hierba.
Si ve larvas o evidencia de que se han estado alimentando de sus plantas, elimine todos los insectos que pueda a mano y aplique tierra de diatomeas alrededor de las plantas.
Las hojas dañadas por la minería se pueden aplastar entre los dedos para matar las larvas, o se pueden quitar y desechar como precaución adicional.
También es posible que desee alentar a las avispas parásitas a que se establezcan en su jardín; les encanta hacer un refrigerio de estas plagas.
Gorgojo minador de hojas de Portulaca
Las larvas de los gorgojos Hypurus bertrandi son diminutas larvas minadoras de hojas que pueden masticar túneles a través de las hojas de sus plantas.
Los adultos también pueden causar daños , alimentándose de los bordes y superficies de las hojas, así como de los tallos y desarrollando las vainas de las semillas, pero esto causa solo una fracción del daño que las larvas que se alimentan son capaces de causar.
La verdolaga común es el único huésped conocido de este insecto.
Al igual que la mosca de sierra blotchmine, a menudo se puede encontrar en huertos frutales, otro lugar donde la P. oleracea a menudo crece como maleza.
Puede usar un insecticida dirigido como Spinosad para controlarlos. Aplícalo por la noche, cuando los bichos están más activos.
También puedes alentar a las avispas parásitas como Diglyphus isaea a que vengan al área y las cuiden por ti.
Hongo
Casi la única enfermedad con la que lucha esta planta es la pudrición negra del tallo, causada por el hongo Dichotomophthora portulacae .
Esta infección generalmente solo ocurre si riega demasiado sus plantas o vive en un clima húmedo. Notarás lesiones negras en los tallos que pueden extenderse a las hojas.
Puede usar un fungicida a base de azufre o cobre si la enfermedad comienza a extenderse a las hojas.
Descubrí que una aplicación regular de aceite de neem se encargará de un caso leve de hongos que solo causa unas pocas manchas pequeñas en los tallos.
Cosecha
Puede esperar cosechar hojas maduras unos 50 días después de plantar sus semillas.
La hora del día en que coseches la planta afectará su sabor. Por la mañana, las plantas contienen más ácido málico , lo que hace que las hojas tengan un sabor más agrio.
Por la noche, contienen menos de este ácido y son un poco más dulces. Experimenta para ver qué prefieres.
Para cosechar, corta una sección de la planta con unas tijeras afiladas e inmediatamente colócala en un lugar fresco.
Puede cosechar un solo tallo a la vez y volverá a crecer.
O bien, puede cosechar la cantidad que desee de la planta a la vez, siempre que deje aproximadamente 2 pulgadas de la planta creciendo sobre el suelo, y volverá siempre que esté lo suficientemente caliente.
Cuando esté haciendo una ensalada grande, saldré con unas tijeras y recortaré toda la planta, dejando varias pulgadas en la base para que vuelva a crecer.
Como resultado de su robusto hábito de crecimiento, puede esperar unas tres cosechas por año de cada planta que cultive.
Preservación
Puede guardar las hojas y los tallos envueltos en un paño de algodón o en una bolsa de plástico en el cajón para verduras del refrigerador hasta por una semana.
Pueden durar unos días más si no los lavas antes de meterlos en la nevera.
Si no planea usar sus verduras de inmediato, lo que me sucedió cuando decidí abordar un área particularmente grande de la variedad silvestre en mi jardín un año, también puede secarlas.
La verdolaga seca actúa como un agente espesante que puedes usar en sopas o postres.
Debido a que contienen tanta agua, es mejor arrancar las hojas de los tallos y colocarlas en una sola capa sobre una rejilla o una bandeja para hornear galletas.
Luego, usando un deshidratador de alimentos o un horno a 135 °F, séquelos hasta que estén quebradizos.
En este punto, puede usarlos como una hierba seca en su cocina, o mezclarlos para hacer un polvo para agregar a las sopas y batidos.
Obtenga más información sobre el secado de hierbas en esta guía .
Nutrición
Muchos tipos de pescado contienen altos niveles de omega-3 saludables. Pero el pescado puede ser costoso y algunos tipos de pesca tienen un impacto negativo en el medio ambiente.
La verdolaga, por otro lado, contiene los ácidos grasos omega-3 ácido alfa-linolénico (ALA) y ácido gamma-linolénico (LNA), con cuatro miligramos de estos por gramo de hojas frescas .
¡Cultive su propia verdolaga y eso puede sumar un importante ahorro de costos para su billetera y para el planeta! P. oleracea en realidad tiene más omega-3 que cualquier otra planta verde comestible.
Si bien las hojas y los tallos jugosos contienen principalmente agua, también son ricos en vitaminas A y C, así como en magnesio, hierro y potasio.
Recetas e ideas de cocina
Esta verdura tiene un sabor tan suave cuando está fresca que combina bien con una variedad de ingredientes, desde lechuga , tomates y pepinos hasta huevos y pescado.
Adoro la verdolaga en escabeche.
Para hacer un encurtido rápido, solo corte las hojas y llene un frasco.
Lleve a ebullición la salmuera de vinagre que elija (me gusta una mezcla de vinagre de sidra de manzana, agua, azúcar y especias para encurtir) y viértala sobre las hojas para cubrirlas.
Atornille bien la tapa y refrigere durante aproximadamente una semana antes de usar.
Las hojas son deliciosas mezcladas con ensalada de papas o en capas en sándwiches de caballa abiertos.
También me gusta agregar puñados de hojas frescas o salteadas a las sopas justo antes de servir. Encuentro que la sopa fría de verdolaga y pepino es particularmente refrescante cuando hace calor.
En el verano, también puedes intentar rellenar la trucha con hojas frescas de verdolaga antes de asarla en el horno con mantequilla y limón.
En pleno invierno, cuando mis microvegetales de verdolaga son casi lo único fresco que crece en la casa, me gusta agregarlos a una ensalada de granos con semillas de granada y cebada cocida.
Mi mejor consejo al usar verdolaga en su cocina es comerla cruda o cocinarla por completo. Si solo lo tuesta o hierve parcialmente, adquiere una textura viscosa, similar a la okra.
Usos Medicinales
La verdolaga ha sido promocionada a lo largo de la historia por sus cualidades medicinales.
Hoy en día, hay alguna evidencia de que puede ayudar a reducir el sangrado uterino. Cuando las personas con diabetes lo comen regularmente, se observó una mejora en los niveles de insulina sérica en un estudio.
Un pequeño ensayo clínico encontró una mejoría en la función pulmonar cuando se usó verdolaga para tratar el asma.
Y un estudio publicado en el Journal of Ethnopharmacology en diciembre de 2000 por K. Chan, et al., indicó que es útil cuando se usa tópicamente como antiinflamatorio.
También puede acelerar la cicatrización de heridas, según otro estudio publicado en el Journal of Ethnopharmacology en octubre de 2003 por AN Rashed, FU Afifi y AM Disi.
En mi casa, me gusta remojar las hojas secas en aceite de oliva durante varios días para hacer un ungüento y luego aplicarlo tópicamente según sea necesario cuando mi piel está irritada por el frío del invierno o el calor del verano.
Guía de cultivo de referencia rápida
| Tipo de planta: | hierba anual | Tolerancia: | sequía, calor |
| Nativo de: | Sudeste de Asia, sureste de Europa | Necesidades de agua: | Bajo |
| Resistencia (Zona USDA): | 5-10 | Mantenimiento: | Bajo |
| Estación: | Verano | Tipo de suelo: | Promedio a pobre |
| Exposición: | Pleno sol | pH del suelo: | 5.5-7.5 |
| Tiempo hasta la madurez: | 50 días | Drenaje del suelo: | bien drenado |
| Espaciado: | 8 pulgadas | Atrae: | Abejas, pájaros, mariposas |
| Profundidad de siembra: | 1/2 pulgada | Plantación complementaria: | Albahaca, zanahorias, maíz, lechuga, rábano, nabo |
| Altura: | 12-18 pulgadas | Familia: | Portulacaceae |
| Desparramar: | 12-18 pulgadas | Género: | Portaluca |
| Plagas y enfermedades: | mosca de sierra blotchmine de verdolaga, picudo minador de hojas de portulaca; podredumbre negra del tallo | Especies: | oleracea |
