Las hierbas pueden hacer o deshacer un plato. Claro, los secos se pueden usar para dar sabor a los alimentos, pero no hay un verdadero sustituto para el sabor fresco de las hojas recién arrancadas.
¿Eso significa que tenemos que resignarnos a huevos con cebollino seco y ensalada de pepino y albahaca sin albahaca durante el invierno?
¡Diablos no! Si tiene un invernadero, o está pensando en construir uno, póngalo a trabajar cultivando hierbas durante todo el año.
La parte más difícil de cultivar hierbas en un invernadero es construir la estructura .
Si elige uno prefabricado o ya tiene acceso a uno, le espera una navegación bastante tranquila. Solo hay algunas cosas que debe saber y, con ese fin, esto es lo que cubriremos a continuación:
Antes de entrar en materia, quiero aclarar algunos términos.
Cuando decimos “invernadero”, tal como se aplica en esta guía, nos referimos a la estructura tradicional similar a un cobertizo cubierta con vidrio transparente o plástico, así como a los túneles altos.
La principal diferencia es que los túneles altos son lo suficientemente altos como para conducir maquinaria y son más portátiles.
Los túneles altos pueden proporcionar un poco menos de protección que un verdadero invernadero. De lo contrario, estos son intercambiables para nuestros propósitos.
Los túneles bajos, las casas de aro y la tela helada son bestias completamente diferentes, y eso no se trata aquí.
Si bien puede usar un invernadero para cultivar hierbas durante la primavera y el verano, los consejos aquí se centran principalmente en el cultivo de otoño e invierno, ya que es cuando muchos de nosotros necesitamos más nuestros invernaderos.
¿Por qué usar un invernadero para cultivar hierbas?
Los invernaderos brindan a los jardineros un mejor control sobre el entorno de cultivo.
Donde vivo, la temporada de crecimiento depende completamente de la cantidad de lluvia que recibimos.
Una primavera es posible que solo tengamos unas pocas buenas semanas de crecimiento, incluso si las temperaturas son adecuadas para plantar, mientras que un año diferente podría ser ideal para plantar a partir de marzo con una buena cantidad de precipitaciones ligeras y constantes.
Los jardineros de otras áreas luchan contra las heladas tardías semirregulares o las nevadas súper tempranas.
Pero si está cultivando en una estructura, puede proteger las plantas de la lluvia no deseada, heladas inesperadas o montones de nieve. Si agrega luces de crecimiento , puede controlar la cantidad de exposición que reciben sus plantas. Las sombras pueden proteger las plantas del calor del final del verano.
Un invernadero puede aumentar la temperatura ambiente en comparación con las condiciones exteriores en 10 °F o más.
¡Un túnel de doble capa o un invernadero aislado de doble panel puede ser hasta 25°F más cálido que el exterior! Y eso sin agregar calor adicional, lo que no solo le permite extender significativamente la temporada de crecimiento, sino que las personas que viven en áreas con veranos frescos pueden cultivar plantas como pimientos y tomates , que prosperan en el calor.
La mayoría de las hierbas permanecerán verdes durante todo el invierno si las mantienes en un invernadero y puedes cosecharlas durante todo el año.
Piensa en probar una ensalada que incluya hinojo fresco y perejil incluso en los días más profundos y oscuros del invierno. O ramitas de romero recién arrancadas y grandes hojas de laurel para disfrutar en su fiesta navideña.
Las opciones ideales para el verano incluyen romero ( Salvia rosmarinus ), salvia ( S. officinalis ), verbena de limón ( Aloysia citrodora ), tomillo ( Thymus spp.) y laurel ( Laurus nobilis ).
Estas plantas pueden beneficiarse de crecer en un invernadero no solo porque las mantendrá calientes en el invierno, sino que apreciarán el calor adicional si vives en un lugar que no hace calor en el verano como el medio oeste superior o el noroeste del Pacífico. .
Las excelentes opciones de invierno incluyen menta ( Mentha spp.), orégano ( Origanum vulgare ), perejil ( Petroselinum crispum ), eneldo ( Anethum graveolens ), cebollino ( Allium schoenoprasum ), perifollo ( Anthriscus cerefolium ), toronjil ( Melissa officinalis ), albahaca ( Ocimum spp.), cilantro ( Coriandrum sativum ), estragón ( Artemisia dracunculus), y mejorana ( Origanum majorana ).
Cualquier hierba de esta lista se puede cultivar en un invernadero casi todo el año, dependiendo de dónde viva, y no se sienta limitado por esta lista.
Algunos de mis favoritos incluyen shiso ( Perilla frutescens var. crispa ), wasabi ( Wasabia japonica ), apio de monte ( Levisticum officinale ), borraja ( Borago officinalis ), ajedrea ( Satureja montana ), epazote ( Disphania ambrosioides ), cicely dulce ( Myrrhis odorata ) y ngo gai ( Eryngium foetidum ).
enmacetando
Si sus hierbas aún no están creciendo en contenedores, deberá colocarlas en macetas cuando las traslade a la estructura para el invierno. Cava unas pocas pulgadas más allá de la circunferencia de la línea de goteo de la planta y cava tan profundo como la altura de la planta.
Colóquelo en un recipiente con buen drenaje que sea aproximadamente del mismo tamaño o un poco más grande que el cepellón y rellene los huecos con tierra para macetas.
Consejos de cuidado
Aunque es probable que su planta permanezca verde todo el año en un invernadero protegido o en un túnel alto, seguirá pasando por un período de inactividad. Algunas especies pueden morir por completo en el invierno, mientras que otras disminuyen la velocidad o dejan de crecer.
Todavía puede cosechar de plantas que dejan de crecer, pero nunca coseche más de una cuarta parte del crecimiento general sobre el suelo durante el invierno.
Debido a que la planta es menos activa que durante el verano, necesita menos alimento y agua. O en muchos casos, hacer que no haya comida y menos agua.
Como regla general, nunca debes alimentar tus hierbas durante los meses de invierno. Una buena regla general es esta: si una especie de hierba normalmente muere o muere fuera de un invernadero en su región, no debe alimentarse.
También desea proporcionar menos agua. Las plantas que prefieren un suelo constantemente húmedo no deben regarse hasta que la media pulgada superior se seque por completo en el invierno. Las plantas a las que les gusta el suelo más seco deben secarse aún más.
Incluso las plantas que no se quedan inactivas necesitarán menos agua porque reciben menos calor y luz solar en la época más fría del año y, por lo tanto, se produce menos evaporación.
También debe tener mucho cuidado de no poner agua en las hojas de sus plantas. Solo estás preguntando por problemas de hongos si lo haces.
Si está cultivando algo algo tierno como albahaca o cilantro cuando golpea una helada profunda y prolongada, y no tiene calefacción adicional para calentar su estructura, querrá brindarle a su planta un poco de protección adicional.
Esto puede incluir cubrir las macetas con telas heladas o envolver la base con arpillera. Para obtener más consejos sobre cómo mantener felices a las plantas en un invernadero sin calefacción, consulte nuestra guía .
Si bien la mayoría de las hierbas están bien con la luz natural disponible, es probable que no produzcan mucho, si es que lo hacen, nuevos brotes solo con luz natural en el invierno. Si desea fomentar un nuevo crecimiento o comenzar las semillas, debe considerar el uso de iluminación adicional.
Esto puede ser tan simple como una bombilla de crecimiento en un reflector de abrazadera o puede ser un sistema más sofisticado diseñado para cultivadores serios.
No tires las plantas
A menos que una planta esté obviamente muerta debido a una enfermedad o plaga , no la deseche. Algunas hierbas, incluso las de hoja perenne, morirán durante el invierno, incluso si se mantienen en un invernadero.
Una vez estaba cambiando las plantas y dejé uno de mis tomillos favoritos afuera. Hizo mucho, mucho frío durante varios días antes de que me diera cuenta de lo que había hecho.
Cuando lo rescaté, las hojas se habían caído y varias ramas parecían realmente infelices. Estaban secos y crujientes.
Corté todo hasta el nivel del suelo y lo puse de nuevo en el invernadero. La regué regularmente (pero con moderación) junto con mis otras plantas y crucé los dedos. He aquí que volvió mejor que nunca con nuevos brotes en primavera.
Así que no renuncies a tus plantas, incluso si parecen estar muertas en pleno invierno.
Algunas hierbas son bienales y morirán después de producir flores y semillas en su segundo año. Estos se pueden tirar de forma segura, después de recolectar semillas para volver a plantar si lo desea, o al final de una primera temporada fructífera cuando se completa la última cosecha.
Endurecimiento
Lograste pasar otro invierno. ¡Uf! Probablemente esté listo para sacar esas plantas del invernadero y devolverlas al jardín al que pertenecen.
Solo una cosa, primero: necesitan ser endurecidos. Por lo general, las hierbas deben permanecer en el invernadero hasta después de la fecha de la última helada prevista para el año.
Después de que haya pasado el riesgo de heladas, saca cada planta del invernadero a un área protegida y soleada, o abre todas las puertas y ventilaciones durante una hora. Al día siguiente, haz esto durante dos horas. Agregue una hora cada día hasta que la planta pueda soportar ocho horas de exposición.
Asegúrese de estar atento al pronóstico del tiempo y lleve las plantas de regreso a la estructura protectora hasta que la escarcha se derrita y el clima se caliente.
Puede reanudar el endurecimiento cuando las heladas se hayan vuelto suaves una vez más en caso de una ola de frío inesperada.
Después de endurecerse, puede mover sus macetas a su ubicación permanente o trasplantar hierbas a su hogar permanente.
