Tetranychidae
Cuando trabajé como especialista en manejo integrado de plagas (MIP) en un vivero de plantas ornamentales, los ácaros araña siempre estaban en mi radar.
No hubo que esperar hasta que vi hojas dañadas. No hay lugar para flores sorpresa cubiertas de telarañas. Nadie más a quien culpar si se salieran de control.
Manejar las poblaciones de estos retoños de plantas del tamaño de una cabeza de alfiler significaba vigilarlos de cerca, por lo que cada semana caminaba entre plantas de hortensias de invernadero más altas que yo, volteando hojas y sacudiendo tallos sobre mi portapapeles blanco.
¿Te preguntas cómo lidiar con una infestación actual de ácaros? ¿O tal vez está aquí para aprender a ser proactivo y tratar con ellos antes de que se conviertan en un problema grave para sus plantas?
¡Te tenemos cubierto con todo lo que necesitas saber!
Esto es de lo que hablaremos:
¿Qué son los ácaros araña?
Los ácaros araña son un grupo de plagas común, prolífico y dañino que afecta a una gran variedad de flora, incluidos árboles coníferos, árboles frutales y otros árboles de hoja caduca, enredaderas, bayas, hortalizas y plantas ornamentales.
¡No son insectos! Piensa en las garrapatas y estás cerca. Como arácnidos, estas pequeñas criaturas de ocho patas pertenecen a una clase completamente diferente de los insectos.
¿Por qué se llaman arañas rojas? Al igual que Charlotte, producen una fina red que no solo los protege, sino que también ayuda a estas criaturas sin alas a dispersarse. Hablaremos de eso más tarde.
Perteneciente a la familia Tetranychidae, la mayoría de las especies de plagas pertenecen a los géneros Tetranuchus y Oligonychus . Algunos son exigentes con sus tipos de huéspedes, mientras que otros chuparán casi cualquier cosa que sea verde.
Con algunas excepciones, a la mayoría de las especies les encantan las condiciones cálidas y secas y prevalecen especialmente en el verano y en espacios interiores cálidos como los invernaderos .
Las plantas que están bajo estrés hídrico y que crecen en áreas polvorientas son muy susceptibles a la infestación y al daño.
Por lo general, encontrará estos arácnidos casi microscópicos alimentándose de la parte inferior de las hojas, perforando las células con sus diminutas piezas bucales en forma de aguja y succionándolas hasta dejarlas secas.
Esto da como resultado un daño de punteado característico (puntos amarillos o blancos) en la superficie superior de las hojas.
Daños por araña roja.
A medida que el daño empeora, la hoja adquirirá un brillo bronceado, se volverá roja o amarilla y finalmente se caerá.
Para los árboles frutales, la pérdida de hojas contribuirá a reducir los rendimientos en el mismo año si el daño se produce a principios del verano.
La alimentación sin control durante el verano y el otoño puede provocar daños más duraderos, lo que reduce los rendimientos al año siguiente.
Las hortalizas anuales mostrarán pérdidas de rendimiento significativas si las poblaciones son lo suficientemente grandes como para que se produzca una caída prematura de las hojas. Y en leguminosas como frijoles y guisantes , alimentarse de las vainas provoca la pérdida directa de la cosecha.
Para las plantas ornamentales perennes como las rosas , los efectos principales son estéticos: las hojas punteadas o bronceadas, la pérdida de hojas y las membranas son antiestéticas.
Aunque es poco probable que mate a las plantas perennes, las grandes poblaciones a veces pueden matar a las plantas ornamentales anuales como las caléndulas y las impaciencias .
Identificación
Si la parte inferior de una hoja se ve polvorienta, mire más de cerca. Si las partículas de polvo se mueven, ¡probablemente sea algún tipo de Tetranychidae!
En general, estos arácnidos son diminutos, de entre medio milímetro y un milímetro de largo. Para verlos bien, use una lupa con un aumento de 10x o más.
Tienen cuerpos ovalados cubiertos de cerdas translúcidas o de colores claros, ocho patas y dos pequeños ojos rojos en la cabeza. Las hembras adultas son un poco más grandes que los machos.
En las etapas inmaduras antes de la madurez, se ven como versiones más pequeñas de los adultos, aunque por un corto período de tiempo, las larvas recién nacidas solo tienen seis patas.
Los huevos, a menudo puestos individualmente cerca de las venas de las hojas y visibles solo bajo un microscopio, parecen minúsculas gotas de agua. Comienzan siendo esféricos y claros, y se vuelven de color crema antes de eclosionar.
Ciertas especies pasan el invierno como hembras adultas apareadas o huevos, y ambos se volverán de color rojo anaranjado durante la temporada.
Las diferentes especies son muy difíciles de diferenciar en el campo y, a menudo, se necesita una buena lupa o un microscopio para identificarlas correctamente.
Afortunadamente, la identificación de especies a menudo es innecesaria, ya que los síntomas de daño, la biología y el ciclo de vida son similares en todas las especies.
Sin embargo, es útil conocer las diferencias entre algunas especies comunes, especialmente cuando se trata de elegir un agente de control biológico, ya que estos pueden ser depredadores más efectivos de ciertas especies que de otras.
Tetranychus urticae, el ácaro araña de dos manchas mundialmente famoso, es el más común. Tiene una amplia variedad de hospedantes y felizmente se alimenta de más de 200 especies de plantas, desde frutas y vegetales hasta plantas ornamentales.
Los adultos tienen cuerpos bronceados con dos manchas grandes de color verde oscuro o marrón a cada lado.
La araña roja del abeto, Oligonychus ununguis , ama las coníferas y prefiere las estaciones frescas, principalmente activa en primavera y otoño. Los adultos son de color verde oscuro o marrón, desvaneciéndose a un marrón más claro hacia la cabeza.
Ácaro de la picea en thuja bajo un microscopio.
Panonychus ulmi, la araña roja europea, es una plaga común de frutas. Las hembras son rojas con cerdas que tienen bases blancas, lo que hace que parezca que tienen manchas blancas.
Los machos son muy pequeños, de poco más de un cuarto de milímetro de largo, y tienen el cuerpo ahusado de color amarillo teñido de rojo.
Panonychus ulmi
Otro amante del clima fresco, el ácaro rojo del sur, Oligonychus ilicis, es principalmente una plaga de árboles de hoja perenne de hoja ancha. Tiene un cuerpo de color burdeos y patas amarillas.
Tetranychus cinnabarinus
Tetranychus cinnabarinus , el ácaro carmín, tiene un cuerpo de color rojo brillante, a veces violáceo, y le encantan las verduras y las fresas.
Biología y Ciclo de Vida
El ciclo de vida de estas plagas tiene cuatro etapas: huevo, larva, ninfa y adulto. La etapa de ninfa también tiene dos estadios, que se conocen como protoninfas y deutoninfas.
En condiciones óptimas, estas plagas solo tardan ocho días en completar todo el ciclo de vida desde el huevo hasta el adulto sexualmente maduro.
Las hembras adultas viven varias semanas y pueden poner 20 huevos por día. Colocados en la parte inferior de las hojas y cerca de las venas, los huevos pueden eclosionar en tan solo tres días.
Las hembras no necesitan aparearse para poner huevos viables. Los huevos no fertilizados producen machos, que son haploides (es decir, solo tienen un conjunto único de cromosomas desapareados).
Las hembras son diploides, solo se producen a través de la reproducción sexual, y tienen un conjunto de cromosomas de cada padre.
Las larvas y las ninfas también se conocen colectivamente como inmaduros. Estos parecen versiones pequeñas y de colores más claros de los adultos.
Primero, emerge el estadio de seis patas conocido como larva. A partir de ahí, los inmaduros protoninfa y deutoninfa tienen ocho patas como los adultos.
Estos arácnidos, acertadamente llamados, producen finas telarañas de seda, que protegen a la colonia de la lluvia, el viento y los depredadores, y son útiles para la dispersión.
Las especies de Tetranychidae son muy móviles, pero una vez que encuentran un buen lugar para alimentarse, aparearse y poner huevos, como en su colección de plantas, pasan a la fase sedentaria y se multiplican para formar grandes colonias.
Si la planta huésped se vuelve demasiado insalubre y la comida escasea, se agregan y entran en una fase de dispersión.
En este punto, caminan a una nueva ubicación en la planta, caminan a otra planta o se colocan en la parte superior de una planta para aprovechar la próxima brisa que sale de la ciudad.
Si están muy hacinados, los que se encuentran en las etapas inmaduras a menudo usan sus habilidades para tejer telarañas para dispersarse.
Agrupándose en una bola de individuos y seda en la parte superior de una planta, esperan una ráfaga de viento o un animal que pasa para llevarlos a otra parte. Esta acción se conoce como globo.
En climas cálidos e invernaderos, puedes encontrarlos alimentándose y reproduciéndose durante todo el año. En climas más fríos, pasarán el invierno como hembras apareadas de color rojo o naranja debajo de la corteza o en los escombros, o como huevos, que también suelen adquirir un tono rojo en esta época del año.
Supervisión
Si tiene buena vista, es posible que pueda ver arañas rojas individuales en las hojas mientras cuida sus plantas.
Pero dado que son tan pequeños y les encanta vivir en la parte inferior de las hojas, es probable que debas esforzarte un poco para atraparlos antes de que comiencen a causar daños graves.
Notarlos antes de que las poblaciones exploten hará que tu vida como jardinero sea mucho más fácil, porque una vez que han infestado una planta, puede ser difícil lograr (o recuperar) el control total.
Voltee regularmente algunas hojas y use una lupa para escanear la parte inferior en busca de huevos, inmaduros o adultos.
Esté atento a las correas en la parte inferior, así como en las flores, y que se extiendan de una hoja a otra. Y, por supuesto, esté atento a las manchas blancas o amarillas en las superficies superiores de las hojas.
Para ayudar a determinar si está lidiando con estas plagas, sacuda o golpee las hojas que tienen daños por punteado sobre una hoja de papel blanco. Cualquier insecto en las hojas que caiga sobre el papel será más fácil de identificar.
Métodos de control orgánico
Debido a que estos retoños de ocho patas prefieren la parte inferior de las hojas y las plantas estresadas, producen telarañas protectoras y son muy móviles, controlarlos puede ser complicado. Sin embargo, hay una variedad de opciones de control disponibles para agregar a su cinturón de herramientas.
Aborde un problema de araña roja con una estrategia de manejo integrado de plagas (MIP), que combina un buen monitoreo, mejoras en la salud de las plantas y estrategias de eliminación con el uso de productos químicos beneficiosos y seguros para un control óptimo y duradero.
Puede encontrar más información sobre IPM y cómo diseñar un buen programa aquí .
Puede ser difícil notar la diferencia entre los dos tipos mientras se arrastran, incluso con una lupa. Si está tocando sus plantas sobre papel blanco como técnica de monitoreo, puede usar el método de frotis para saber fácilmente si las que aterrizan en su página son beneficiosas o plagas.
Aplasta y unta los ácaros en la página con el dedo. En general, si la raya resultante es verde, es una plaga. Si es rojo, es depredador.
Control Cultural y Físico
Muchas de las opciones de control físico y cultural disponibles para el jardinero doméstico para lidiar con estas plagas involucran agua.
Las plantas bajo estrés hídrico son el objetivo de los ácaros, así que mantén tus plantas hidratadas y saludables.
También tienden a atacar las plantas polvorientas con más frecuencia que las que tienen un follaje limpio, así que si vives en un área polvorienta o tienes plantas que crecen cerca de un camino o camino seco, lávatelas de vez en cuando para mantenerlas limpias.
Rociar las plantas con un chorro fuerte de agua puede ayudar a eliminar los ácaros y sus telarañas de las hojas.
Asegúrese de lavar o rociar sus plantas por la mañana para que puedan secarse rápidamente y prevenir enfermedades.
Dado que los controles biológicos no son una opción para las plantas de interior, el nivel de control disponible en interiores es limitado. Mueva las plantas de interior infestadas lejos de las sanas, preferiblemente a una habitación o área más fresca.
Mantenga las hojas limpias limpiándolas con un paño húmedo o dándoles a las plantas una ducha fría.
Retire y destruya cualquier planta extremadamente infestada para reducir la posibilidad de propagación.
Control de pesticidas químicos
Las aplicaciones químicas de amplio espectro, especialmente si se aplican cuando hace calor, en realidad pueden contribuir a los brotes de ácaros.
Es posible que vea un alivio temporal, pero dado que los productos químicos de amplio espectro también matan a los insectos beneficiosos, el entorno libre de depredadores les da a los ácaros la oportunidad de multiplicarse en poblaciones tan grandes que los productos biológicos que regresan o se vuelven a aplicar no pueden seguir el ritmo.
Además, algunos productos químicos como el carbarilo parecen estimular la reproducción de los ácaros de las plagas.
En general, la aplicación de pesticidas químicos no es útil para el control continuo. Use una combinación de pesticidas orgánicos, métodos de cultivo y depredadores biológicos como se describió anteriormente para lograr un control efectivo sobre estas plagas.
