Adoro el tiempo que paso en el jardín, pero soy más feliz paseando por el bosque y el campo. Los bosques de abetos cubiertos de musgo son mi hogar, en lo que a mí respecta, y lo mismo ocurre con los álamos temblones que recuperan los campos en barbecho.
A lo largo de los años, la naturaleza de mi deambular por el bosque ha cambiado, pero dos cosas se han mantenido constantes:
Un afecto profundamente arraigado por estos lugares y mi ojo siempre atento a las plantas comestibles.
Después de leer esta guía, tendrá una buena introducción a los conceptos básicos de la búsqueda de alimentos, junto con una mirada más cercana a las bayas comestibles: estas son una excelente introducción a la recolección de su propia comida silvestre. Vas a ver por qué es importante buscar y recolectar.
Mientras completaba una investigación adicional para verificar tres veces mi información y recursos, me di cuenta. Aunque tenemos muchas lecciones instructivas sobre cómo buscar plantas comestibles, hay muy poca consideración de por qué debemos hacerlo.
Mi objetivo es abrir camino en este aspecto descuidado de la recolección salvaje. No se preocupe, habrá una generosa cantidad de chistes terribles para mantener la diversión.
Esto es lo que viene en esta guía:
Así que ¡vamos al grano y aprendamos a recolectar nuestros propios alimentos silvestres!
Familiarícese con el entorno local
Este es un compañero importante para estar seguro de que estás comiendo lo que crees que estás comiendo.
Las plantas comestibles que los recolectores están ansiosos por encontrar probablemente crecerán en compañía de otros árboles y malezas, y en lugares específicos, como un parche soleado de tierras de cultivo antiguas. Familiarícese con el ecosistema local y se volverá más experto en detectar no solo plantas comestibles, sino también sus probables compañeros de crecimiento.
Este conocimiento más amplio también tiene otros beneficios. Familiarizarse con los animales e insectos locales puede alterar significativamente su experiencia en el campo.
De repente, no solo viste un pájaro genérico arrancando fruta, sabes que era un urogallo superado en su entorno nativo. Esa oruga blanca y negra que se arrastra sobre la vara de oro es una mata peluda.
Explorar un área de antemano le da una mejor idea de qué esperar durante el verano. Este es un territorio ideal para la recolección de bayas.
Aprender más sobre el ecosistema local es importante para la identificación, pero también lo vincula más estrechamente con el aire libre y la experiencia de buscar comida. Una experiencia en la que al principio puede sentirse como un extraño se transforma en una en la que siente que está explorando su segundo hogar.
No hace falta decir que no debes buscar comida en propiedades privadas o tierras protegidas. Esto incluye las reservas naturales. Su mejor apuesta es siempre pedir permiso antes de deambular por la propiedad de alguien.
Si se está aventurando en lugares más salvajes, consulte un mapa o pase por una estación de guardabosques local para determinar los límites de terrenos públicos y privados, y para conocer las normas y reglamentos locales.
¡Cuidado con los peligros!
Cualquier excursión por el bosque conlleva un poco de riesgo, por lo que es importante estar preparado y estar atento a su entorno.
Asegúrese de tener un par de zapatos de confianza . Mucha gente jura que las botas completas son la única forma de atravesar el bosque. He sido un usuario de toda la vida de zapatos para caminar o algo similar durante toda mi vida, y estos siempre están en mis pies cuando busco.
Lo importante aquí es que lleves algo con lo que te sientas cómodo. Un sombrero de ala ancha es útil para mantener el sol y los insectos alejados de la cabeza y el cuello, y las mangas largas y los pantalones son clave cuando viajas a través de zarzas y maleza espesa.
Siempre debe llevar un poco de agua para beber, y un botiquín de primeros auxilios puede ser una adición útil para cualquier viaje. Suelo llevar todas mis pertenencias en una mochila con bolsa de hidratación incorporada. Mantiene todo en un solo lugar y se puede utilizar en muchas situaciones no limitadas al aire libre.
Los osos tienden a ser criaturas tímidas. Haz algo de ruido mientras buscas comida en el territorio de los osos para asustarlos.
Un poco de agua adicional y un paño seco también son útiles para que pueda limpiar o lavar cualquier exceso de suciedad de sus hallazgos antes de tomar muestras. Traiga también una canasta o un recipiente de lados resistentes, de modo que tenga algo para llevar su cosecha a casa.
Más allá de la protección personal y la comodidad, debe estar atento a su entorno. La mayoría de las veces, solo encontrará algunas ardillas o cardenales, pero los grandes parches de bayas pueden atraer a los osos. No seas tímido a la hora de armar un poco de alboroto cuando busques alimento para que los habitantes del bosque sepan que estás cerca.
La vigilancia de los peligros no se limita a los elementos que podrían lesionarlo inmediatamente. Vivimos en un mundo con densas bolsas de contaminación. Nunca coma alimentos forrajeros que hayan sido tratados con un pesticida o que crezcan de un montón de basura. Si no está seguro, erre por el lado de la precaución.
Desafortunadamente, los vidrios rotos son una vista común en el bosque.
Los productos químicos y los contaminantes que se encuentran en las alfombras viejas, el aceite de motor, la basura típica del hogar y otros desechos desagradables pueden contaminar una comida que de otro modo sería comestible. Del mismo modo, podría haber otros comensales ansiosos pasando el rato cerca de la base de las plantas, en la fruta y en el área cercana.
Recuerde cosechar solo plantas que luzcan saludables, ninguna con manchas, moho o signos de infestación de insectos. Piense en esto como un proceso similar a lo que haría si estuviera eligiendo las mejores piezas de productos en el mercado de agricultores, o recogiendo las filas en su huerto.
No querrás comer nada con signos de podredumbre o enfermedad, incluso si lo has identificado positivamente como la planta que estabas buscando.
Experimentando con lo que adquieres
Muchas plantas tienen dobles que son casi imposibles de distinguir. Entonces, ¿qué haces cuando estás buscando comida y te enfrentas a este dilema?
En la mayoría de los casos, debe tratar la planta como tóxica y seguir adelante. Deje los parecidos a los expertos más avanzados.
Sin embargo, en dosis medidas, usted mismo puede administrar algunas pruebas de toxicidad mediante la experimentación a la antigua. En este caso, usted es el conejillo de indias, por lo que le aconsejo que lea la siguiente sección de esta guía y proceda con extrema precaución.
Por ejemplo, algunas plantas tienen hojas comestibles pero bayas no comestibles, o viceversa. Hay varias frutas y verduras comúnmente disponibles que se ajustan a esta descripción, como el ruibarbo , con sus deliciosos tallos y hojas venenosas, y son relativamente comunes en la tienda de comestibles. Pero a menudo no encontrará ruibarbo con sus hojas intactas en los contenedores de productos, y esto es por una razón.
Si desea verificar la posibilidad de toxicidad en forma de una reacción alérgica, hay algunas cosas que puede hacer. Primero, frota la planta en un área expuesta de tu piel (como tu brazo) y espera unos minutos.
Si hay algún tipo de irritación, la planta probablemente sea tóxica. Ejemplos de irritación son erupciones, protuberancias, hinchazón y casi cualquier sensación que sea incómoda.
Pruebe plantas desconocidas antes de ingerir una sola cosa.
Si la planta pasa esta prueba, puedes frotar un poco de lo que has considerado las porciones comestibles en tus labios. ¡No mucho, por supuesto! No estamos aplicando lápiz labial aquí, solo unos pocos toques serán suficientes. Si esto le causa ardor, hormigueo o una sensación incómoda, deténgase donde está; la planta es probablemente tóxica.
Si la planta en cuestión pasa las dos primeras pruebas, puede intentar comer una pequeña. Espere un momento, tal vez quince minutos o más, después de hacerlo. Si pasa la tercera prueba, es probable que la planta sea comestible y no tóxica.
Nuevamente, no recomiendo hacer esto si está apostando entre dos plantas que se ven muy similares. Estas pruebas no son infalibles y es posible que los signos de toxicidad no aparezcan hasta que sea demasiado tarde, especialmente en el caso de ingerir hongos potencialmente mortales. En cambio, administrar estas pruebas es realmente recomendable en todos los casos en los que está probando algo nuevo por primera vez.
Incluso después de haber confirmado una coincidencia con su guía (o mejor aún, con un amigo recolector de confianza que haya traído en su viaje), debe recordar que cada uno de nosotros puede reaccionar de manera diferente a los nuevos alimentos.
Aunque los comestibles silvestres pueden no ser tóxicos, si está introduciendo una nueva planta que nunca ha comido antes, o que no es una parte común de su dieta, debe proceder lentamente y prestar atención a lo que su cuerpo le dice. .
Mora
Ah, la mora real. Los parches de estos que se encuentran creciendo en antiguas tierras de cultivo a menudo son impenetrables, y pueden formarse cañas de veinte pies, cubiertas de pinchazos punzantes.
El color de las cañas varía de rojo a verde y pueden producir frutos enormes. No puedo comer moras compradas en la tienda porque todo lo que puedo pensar es: «Hombre, esto no es nada comparado con las silvestres». Si puedes entrar al campo y comer algunos de estos, ¡te sentirás de la misma manera!
Descripción
Los frutos grandes, algunos tan grandes como el pulgar, se forman en racimos fructíferos. Las bayas son blancas o verdes cuando se forman, pero maduran a un color morado oscuro o negro. Las bayas a medio desarrollar tienen toques de rojo mezclado con el púrpura y son mucho más ácidas; estas son mis favoritas.
¡Cuidado al morder! El receptáculo, ese núcleo blanco en el centro de la fruta, se desprende cuando se cosecha y permanece dentro de la baya. Puede ser bastante duro, así que mastica con cuidado.
Ubicación
Los encontrará en los bordes soleados de los campos y a lo largo de las líneas de árboles. Las moras también pueden crecer en prados y campos, y en zonas soleadas de un bosque.
Cuándo ir a recoger
El verano y el final del verano son los mejores momentos para recoger moras.
Frambuesa/Frambuesa Negra/Frambuesa Thimbleberry
Frambuesas negras silvestres.
Esta es mi favorita de todas las bayas, especialmente la frambuesa negra silvestre o la gorra negra.
Verdaderamente deliciosas, las frambuesas se pueden identificar por el cono blanco, o receptáculo, que dejan después de la cosecha. Las frambuesas silvestres regulares se comen mejor cuando están rojas y maduras, pero tengo una debilidad por comer las tapas agrias, de color negro rojizo-púrpura antes de que maduren por completo.
Descripción
Verás una colección de semillas formadas alrededor de un receptáculo que permanece adherido a la planta después de la cosecha. Las bayas inmaduras pueden ser verdes o blancas y oscurecerse a rojo cuando maduran, o en el caso de las frambuesas negras, a un color púrpura oscuro.
Ubicación
Las frambuesas prefieren suelos ricos y llenos de materia orgánica. Crecí recogiendo gorras negras de antiguas tierras de cultivo y los bordes de los campos en barbecho.
Busque hojas que tengan bordes dentados y que sean de color verde claro por debajo. Los tallos tienen un polvo blanco que se puede frotar.
Cuándo ir a recoger
Lo mejor es explorar un parche en la primavera y esperar hasta el verano para que madure. Observar los cambios a lo largo de la temporada también lo ayudará a solidificar la identificación. Algunas variedades producirán frutos hasta el otoño.
Arándano
Arándanos silvestres de bajo crecimiento o “lowbush” .
Ah, el sabroso arándano . Este tipo me recuerda a mis lugares favoritos en el mundo, la cresta de la montaña donde crecí. Desciende bruscamente hasta el río Susquehanna, y a lo largo del borde hay arándanos dispersos.
El tipo más alto de arándano «highbush» .
Estas plantas silvestres prosperan en suelos secos y arenosos, por lo que es el lugar perfecto. La mayoría tienen un sabor un poco simple, pero la recolección en el momento adecuado ayuda a garantizar una mejor cosecha.
Descripción
Es probable que encuentres dos variedades de arándanos . Una es una planta de crecimiento bajo que se extiende y alcanza alturas de aproximadamente dos pies, y la otra es un arbusto alto que crece hasta 20 pies de altura. Tienen flores colgantes en forma de campana y ramitas verrugosas.
Ubicación
Por lo general, crece en suelos estériles y lugares ácidos. La mayoría de las que he encontrado se encuentran en claros soleados y crecen cerca de grandes rocas y parches de líquenes y musgo. A menudo se encuentra cerca de los robles .
Cuándo ir a recoger
El verano es el mejor momento para la recolección de arándanos.
Fresa
La fresa silvestre con flor blanca identificable.
No te mezcles con la falsa fresa, esa cosa molesta e invasiva que se arrastra por tu césped y en tus huertos. Aunque comestible, la fruta es insípida y blanda.
La falsa fresa se distingue fácilmente por la orientación de su fruto.
La verdadera fresa silvestre tiende a crecer a lo largo de arroyos y riberas de ríos, y en el suelo cerca de la línea de árboles y el borde de los bosques.
Descripción
Aunque se ven similares, hay varias formas de distinguir entre las fresas verdaderas y las simuladas.
Las fresas verdaderas tienen flores blancas, su fruto cuelga y huelen y saben como las que compramos en la tienda con las que estamos familiarizados (¡o incluso mejores!).
La fresa simulada tiene una fruta que crece y apunta hacia arriba, no tiene una flor blanca y sabe a… bueno, no mucho. Son comestibles, pero no muy sabrosos.
Ubicación
Se encuentra mejor en campos abandonados ya lo largo de terraplenes inclinados soleados y húmedos. Cada vez que los encontré, fue al costado de viejos senderos y caminos, cerca de lechos de arroyos soleados.
Cuándo ir a recoger
Como la mayoría de las bayas, el verano es el mejor momento para recolectar.
El por qué de la reunión
La mayoría de los jardineros estarían de acuerdo en que la jardinería contribuye a una vida más feliz y menos estresante . Pero el tiempo que se pasa en la naturaleza, caminando debajo de árboles altos con la luz del sol en la cara, es igual de beneficioso. Diablos, incluso los insectos que pican (en pequeñas dosis) y esa sensación que tienes cuando caminas a través de una telaraña inesperada contribuyen a que valga la pena.
Eso es porque estamos atados al aire libre y la naturaleza, para bien y para mal, para bien o para mal. Si tengo un regalo envuelto dentro del montón de cosas enredadas que soy, es mi relación y sentido de conexión con el aire libre. Somos un grupo de criaturas salvajes que pasamos la mayor parte de nuestro tiempo encerrados bajo luces fluorescentes. ¡No es de extrañar que estemos estresados, enojados y deprimidos!
Justo el lugar para una pequeña terapia de forrajeo.
No sé si salir y estar al aire libre es una cura, pero seguro que ayuda a aliviar parte de la negatividad y el peso emocional que llevamos. Por eso es importante reconocer a esas aves como lo que realmente son, después de haber elegido algunas gorras negras que descubrió en un paseo por el bosque.
Cuando reconocemos que es un urogallo ruffed y un carbonero de cabeza negra en el parche de bayas con nosotros, descubrimos que los hilos que nos mantienen unidos a nosotros y a la naturaleza se fortalecen. Compartir algunos arándanos con las ardillas listadas y los pájaros gato es un gran recordatorio de que todos estamos juntos en esto.
