Nada supera el sabor fresco de la lechuga cultivada en casa y, a veces, puede parecer que todos los animales e insectos del vecindario están de acuerdo.
La lechuga es una de las plantas más comúnmente diezmadas en el jardín de la casa, atrayendo criaturas hambrientas de kilómetros a la redonda.
En un día soleado de primavera, prácticamente puedes escuchar los sonidos de masticar provenientes de tus plantas…
Las inspecciones frecuentes ayudan a identificar las primeras señales de advertencia y pueden reducir los daños potenciales cuando responde con prontitud y en consecuencia.
En esta guía, veremos las plagas más comunes que invaden su huerto de lechugas y lo que puede hacer al respecto.
herbívoros
Nunca ha habido un culpable más lindo que el conejo común. Estos pequeños voraces son pozos sin fondo, con grandes orejas y una cola esponjosa.
Es increíble la cantidad de vegetación que un animal pequeño puede devorar en un corto período de tiempo. Aún más sorprendente es lo difícil que puede ser mantenerlos alejados de su jardín.
Los conejos disfrutan particularmente de la lechuga fresca y crujiente, y tienden a concentrarse en las plantas más jóvenes, a menudo masticándolas hasta convertirlas en una protuberancia.
La única forma real de proteger tus plantas de los conejos es hacerlas inaccesibles.
Las campanas, también conocidas como campanas de cristal, se pueden colocar sobre las cabezas de formación, pero tenga cuidado ya que el calor puede acumularse en el interior y causar que se marchiten o se pudran.
Se pueden usar cubiertas de hileras o mallas para cercar las plantas para que los conejos no puedan poner sus bigotes en su cultivo, o puede plantar en un área de jardín cerrada con una cerca que dificulte la entrada.
Si tiene una situación de conejos en sus manos y tiene problemas para mantenerlos alejados, podría considerar plantar en contenedores que puedan colocarse fuera de su alcance.
Los venados pueden causar mucho daño a las plantas del jardín, especialmente a principios de la primavera y finales del otoño, cuando el forraje disponible es limitado.
La forma principal de combatir la pérdida de cosechas a manos de los ciervos es mantener las plantas fuera de su alcance. Las plantas están más seguras en contenedores o detrás de una cerca alta .
Obtenga más información sobre cómo proteger su jardín de los ciervos en nuestra guía .
Insectos
Las hojas de lechuga son fáciles de alcanzar para las plagas a nivel del suelo, y los pliegues de los tipos frondosos proporcionan una multitud de escondites efectivos.
Es importante vigilar de cerca la lechuga en el jardín, porque algunos insectos pueden causar una gran cantidad de daño en un período de tiempo muy corto.
pulgones
El primer lugar en la lista de las plagas más molestas para muchas plantas de jardín lo ocupa, sin duda, el pulgón. Con estos campeones indiscutibles del daño, la familiaridad genera desprecio.
Existen numerosas especies de pulgón, lo que significa que pueden afectar a los jardines de todo el mundo. Y debido a que son tan pequeños y fáciles de ocultar, pueden crear un problema importante y pasar desapercibidos.
Los áfidos se alimentan de los fluidos que chupan de las plantas, usando sus partes bucales para perforar el exterior.
Si bien puede parecer que un insecto tan pequeño seguramente no podría consumir lo suficiente para matar una planta, esta noción es incorrecta, ya que los pulgones deben consumir una gran cantidad de líquido para saciarse y, por lo general, vienen en masa.
Debido a que perforan la superficie de la planta, pueden causar la propagación de enfermedades, que pueden ser incluso más dañinas que los líquidos perdidos durante la alimentación.
Suelen apuntar a las plantas más jóvenes, a veces consumiendo suficientes fluidos vegetales como para causar retraso en el crecimiento, marchitez o incluso la muerte. A menudo verás hojas rizadas y un crecimiento atrofiado cuando están presentes.
También se reproducen rápidamente y pueden regresar incluso después de que creas que han sido erradicados cuando los huevos que pusieron eclosionan.
Además, cada vez que observe hormigas viajando en las plantas del jardín , es muy probable que estén visitando a sus amigos áfidos.
Los áfidos y las hormigas tienen una relación simbiótica, con las hormigas protegiendo a los áfidos e incluso ayudándolos a moverse de un lugar a otro, a cambio de alimentarse de las secreciones que dejan los áfidos.
Estas secreciones se conocen comúnmente como melaza, una sustancia pegajosa que puede causar más problemas, incluido el desarrollo de fumagina .
Realice una revisión visual de la parte inferior de las hojas con regularidad, porque hay muchos buenos escondites en el laberinto plegable de hojas de lechuga.
Después de tratar una infestación de áfidos, esté atento a signos de enfermedades de las plantas , como el virus del mosaico, que pueden haber sido introducidos por las plagas.
Quitar las hojas afectadas y desecharlas en la basura y lejos de otras plantas puede prevenir una mayor propagación, especialmente las hojas que han estado en contacto con el suelo, donde los patógenos de la enfermedad pueden persistir.
No deseche material vegetal infectado en su compost, ya que esto puede propagar enfermedades a través del suelo. Si se han usado herramientas de jardín en o alrededor de plantas infectadas, asegúrese de desinfectarlas después de usarlas.
Puedes aprender más sobre cómo manejar los pulgones en nuestra guía .
escarabajos
Hay varios tipos diferentes de escarabajos que pueden comerse la lechuga.
Los escarabajos pulgas (en la familia Chrysomelidae) y los escarabajos oscuros (familia Tenebrionidae) son comunes y pueden causar mucho daño, no solo a la lechuga, sino también a una amplia gama de otras plantas en el jardín.
Estos escarabajos generalmente se transmiten por el suelo y pueden habitar en el suelo, o en los desechos del jardín y la maleza, durante la temporada de crecimiento. Esto significa que, incluso después de derrotar a los que afectan a tus plantas, puede haber otra ola surgiendo debajo de tus pies.
Otro problema con los insectos que habitan en el suelo es que, incluso después de que la temporada de crecimiento ha llegado y se ha ido, pueden quedarse durante el invierno y regresar frustrantemente con toda su fuerza la próxima temporada.
Los escarabajos pulgas, por ejemplo, pueden saltar una distancia muy larga, de ahí el nombre, ya que imitan el poder de salto de la pulga. Mientras observa un escarabajo pulga, puede desaparecer de la vista en un instante, pareciendo haber desaparecido ante sus ojos.
El daño del escarabajo aparece como «agujeros de bala» o un patrón de encaje de agujeros en las hojas, particularmente en las hojas jóvenes y nuevas.
Si bien por lo general no matan las plantas maduras con solo masticar las hojas, una infestación lo suficientemente grave puede tener un impacto significativo en la salud de las plantas y afectar negativamente su cosecha.
Los escarabajos, al igual que los áfidos, también pueden propagar enfermedades bacterianas y virales de las plantas a través de sus partes bucales y excrementos, por lo que el daño puede empeorar si el problema no se detecta y corrige lo más rápido posible.
Para combatir las infestaciones de escarabajos, lo mejor es tomar medidas antes de que los insectos tengan la oportunidad de convertirse en un problema real.
Los nematodos beneficiosos pueden introducirse en el suelo para alimentarse de huevos y larvas antes de que emerjan.
orugas
Hay varios tipos diferentes de orugas que puede encontrar alimentándose de su cultivo, devorando las hojas hasta el punto de que las plantas pueden no sobrevivir.
Por lo general, cuando estos están presentes, se vuelve obvio bastante rápido, ya que la lechuga y las hojas de repollo comenzarán a parecerse al queso suizo. A menudo puede observar los excrementos que quedan, a veces antes de darse cuenta de las plagas.
El excremento de oruga puede ser de color marrón a verde y tiende a ser bastante húmedo y viscoso, lo cual es relativamente fácil de ver contra las hojas de lechuga.
gusano de la col.
Una de las orugas más comunes que infestan la lechuga es el gusano de la col ( Pieris rapae ), que es una oruga de color verde aterciopelado que generalmente se camufla al acostarse dentro de las espinas de las hojas de las verduras crucíferas como la col y el brócoli; sin embargo, también se sabe que infesta la lechuga, la espinaca y otras plantas de jardín.
Las orugas del gusano de la col son las crías de la mariposa blanca de la col.
Las orugas de esta especie son tan destructivas que yo, el defensor de la naturaleza cuyo lema es “vive y deja vivir”, recomiendo, y particularmente disfruto, recogerlas a mano y dárselas de comer a los pájaros.
Lanzador de repollo.
El gusano de la col no debe confundirse con el gusano de la col ( Trichoplusia ni ), que es una especie diferente. Si bien tienen una apariencia similar, los lanzadores de repollo no tienen patas centrales y caminan «pulgadamente», arqueando sus cuerpos para llevar la parte trasera hacia adelante.
Los bucles de repollo son suaves, pero no peludos como los gusanos de repollo. Son los descendientes de la polilla del looper del repollo.
Los gusanos cortadores son las larvas de varias especies de polillas de la familia Noctuidae. Mastican los tallos de las plantas, cortándolos al nivel del suelo. Estas orugas suelen estar activas por la noche y durante la noche.
Miden hasta dos pulgadas de largo y pueden ser de color negro, verde oscuro con rayas anaranjadas o gris con rayas, según la especie.
Por lo general, se dirigen a las plántulas más jóvenes y, si no se controlan, pueden diezmar toda su cosecha.
En general, soy fanático de las polillas y las mariposas, e incluso sacrificaré algunas plantas para satisfacer sus necesidades si sé que estoy ayudando a preservar su población. Pero cuando veo un repollo blanco o un garfio revoloteando por mi jardín, inmediatamente sospecho de ellos.
Tanto la polilla como la mariposa se reproducen varias veces al año, por lo que es importante estar atento a las plantas vulnerables durante la temporada de crecimiento. Las cubiertas de malla o hileras pueden ser una medida preventiva útil para limitar el acceso a los adultos que ponen huevos.
Si descubre que tiene una infestación grande e incontrolable, puede considerar la aplicación de pesticidas, pero tenga en cuenta que los productos químicos como estos pueden hacer más daño que bien y permanecer no solo en sus plantas sino también en el suelo y el agua subterránea.
Puede ser especialmente dañino luchar contra las orugas con guerra química, ya que pueden poner huevos continuamente durante la temporada de crecimiento, lo que podría aumentar la cantidad que necesitarías aplicar.
Use productos químicos con moderación y siga siempre las instrucciones del paquete al pie de la letra . A menudo es más fácil para el jardinero hogareño, y menos dañino para el medio ambiente, recogerlos a mano.
Revise sus plantas cada pocos días y busque nuevos signos de daño, huevos o larvas que se arrastran a lo largo de las hojas. Si sigues viendo larvas, considera la posibilidad de introducir insectos depredadores beneficiosos, como mantis religiosas, mariquitas o crisopas, ya que cazarán las larvas cuando eclosionen.
Hay dos tipos de trampas, las cuales están diseñadas para atraer, ya veces matar, a los adultos. Pero no las larvas, que son las que dañan las plantas.
grillos
Un grillo hembra pone huevos insertando un tubo largo, llamado ovipositor , en el suelo y depositándolos. Los adultos ponen huevos durante todo el verano hasta que el suelo se congela en el otoño.
Las crías, llamadas ninfas, emergen a principios de la primavera, hambrientas y listas para devorar cualquier cosa lo suficientemente blanda como para que sus piezas bucales las toquen.
¿Y adivina qué es lo suficientemente suave para sus piezas bucales? Así es: sus nuevas plántulas de lechuga, que están apareciendo convenientemente al mismo tiempo que los grillos juveniles eclosionan.
Los grillos adultos también comerán varios tipos de lechuga y otras plantas. Por lo general, los grillos no causan daños extremos ni se convierten en una infestación, pero una sobreabundancia de ellos puede dejar algunos agujeros molestos en el follaje alrededor del jardín.
Sin embargo, lo interesante de los grillos es que también brindan algunos beneficios al jardín. Los grillos son miembros omnívoros de la familia Grylloidea y les gusta picar otras plagas del jardín, como los nefastos pulgones.
Además de este control de plaga contra plaga, los grillos también devoran semillas, en particular las de las malas hierbas comunes del jardín. Un grillo puede comer cientos de semillas cada día. También producen desechos que son altamente nutritivos y pueden servir como un gran abono orgánico.
Quizás debido a que la presencia de grillos en el jardín puede ser tanto positiva como negativa, la mejor remediación es reducir la disponibilidad de escondites para mantener a raya a sus poblaciones.
Retire el material vegetal en descomposición del suelo, como frutas y verduras podridas. Mantenga los escombros como madera, tablas o adoquines apilados o apilados lejos del jardín. Y permita el acceso a las aves , ya que son útiles para controlar insectos de forma natural.
Si debe recurrir a otros métodos de control debido a una infestación, puede rociar tierra de diatomeas por todo el jardín de acuerdo con las instrucciones del paquete, pero tenga cuidado: no solo las plagas sienten los efectos.
Los insectos beneficiosos pueden ser destruidos mediante el uso de tierra de diatomeas y cualquier otro pesticida que aplique al jardín.
Mosquitos de hongos
Hace años, sembré algunas semillas en el interior y noté que los mosquitos zumbaban sobre ellas. No importa lo que hice, no pude deshacerme de estas plagas.
Eventualmente, mis plántulas emergieron, pero rápidamente se marchitaron y murieron. Las plántulas mostraron daños evidentes en la base, cerca del suelo.
Nunca había visto algo así, así que rápidamente investigué la causa y descubrí que lo más probable es que los hubieran matado a causa de una infección por hongos.
La propagación de esta infección se atribuye más comúnmente a la presencia de un tipo de mosquito conocido comúnmente como el mosquito del hongo, Bradysia impatiens .
Especies de una variedad de diferentes familias de insectos voladores, los mosquitos fungosos infestan el suelo húmedo. Se instalan y ponen huevos en el suelo donde eclosionarán. Las larvas subsiguientes atacarán las raíces de las plántulas, consumiendo tanto como sea posible hasta que se conviertan en pupas.
Después de la emergencia, se puede observar a los mosquitos zumbando sobre las plantas o caminando muy rápidamente sobre la superficie de las hojas o el suelo. Desafortunadamente, para cuando se ven los mosquitos, lo más probable es que el suelo esté infestado.
El control de los mosquitos de los hongos puede ser un desafío, ya que las larvas se transmiten por el suelo y, por lo general, las plantas que eligen para infestar son plántulas sensibles.
Un método de control es permitir que el suelo se seque por completo y romperlo con una cuchara o pala, exponiendo la mayor cantidad posible al aire.
Pero obviamente, esto debería hacerse antes de plantar o después de que las plántulas hayan muerto o hayan sido trasplantadas.
Babosas y Caracoles
Los invasores viscosos están observando tu jardín. Lentamente se abren camino hacia tus hileras de lechuga con planes de devorar cada hoja. Estos tipos son codiciosos.
Las babosas y los caracoles son conocidos por comer una amplia variedad de vegetales de la huerta, a menudo haciendo tanto daño que arruinan cualquier posibilidad de tener incluso un tomate intacto para ti.
Los signos de infestación en la lechuga son fáciles de detectar. Busque agujeros irregulares en las hojas, secciones masticadas en los márgenes de las hojas y rastros de pegote brillante.
Si tiene macetas o montones de desechos de jardín esparcidos por su jardín, u otros tipos de escombros, es probable que aprovechen el alojamiento gratuito.
Las babosas y los caracoles son más activos cuando hace frío, está húmedo y oscuro al aire libre. Después de que se ponga el sol, traiga una linterna y examine sus plantas. La lechuga es un favorito en particular, y si tienes invasores de jardín, los encontrarás allí.
Hay varios métodos que puede probar al formular un plan de ataque. En primer lugar, limpie los escombros y los escondites del jardín. Quitar los lugares oscuros y frescos para esconderse y poner huevos ahuyentará a algunos de ellos.
Colocar un plato poco profundo lleno de cerveza cerca de las plantas afectadas puede atraer a las babosas y ahogarlas.
Tanto los caracoles como las babosas se queman con la sal, y rociar una pequeña cantidad alrededor de los bordes de las camas de plantación podría ser suficiente para evitar que se crucen.
También se dice que evitan el cobre, y puedes colocar centavos o anillos de cobre diseñados específicamente para el jardín en la base de tus plantas.
Otro método es cavar una zanja poco profunda en el jardín y colocar una tabla húmeda sobre ella antes de la puesta del sol. Debido a que a las babosas les gustan los ambientes húmedos y oscuros, se sentirán atraídas a buscar refugio debajo del tablero.
A la mañana siguiente, voltea el tablero y mira lo que tienes. Si encuentra una cantidad de babosas, puede presentar el tablero, las babosas y todo, a sus pájaros para que consuman las plagas si tiene pollos u otras aves como ganado. Las aves silvestres también podrán disfrutar del buffet libre.
Sin embargo, tenga cuidado si las babosas son grandes, ya que los pollos pueden tener dificultades para tragarlas sin ahogarse. Otro riesgo potencial es el de la infección parasitaria si las babosas portan gusanos boquiabiertos, que también pueden parasitar a los pollos. Gaeworm puede ser mortal.
Si estas son preocupaciones y prefiere probar un método diferente de envío, simplemente puede quitar las babosas y colocarlas en un balde de agua jabonosa. Sin embargo, es posible que desee usar guantes antes de manipular babosas o caracoles, ya que algunos pueden producir irritantes en la piel.
