Cómo evitar que las abejas carpinteras ataquen tu hogar

Xilocopa
¡Ay, primavera!
¿No te encanta la gloriosa profusión de nueva vida cuando los jardines y los paisajes se despiertan de su largo sueño? Los días se alargan, las flores y los árboles florecen, y los pájaros, las mariposas y los adorables bichos regresan de su respiro invernal.
Y, oh sí… también lo hacen las plagas.
Plagas como las abejas carpinteras. Con su obsequio, agujeros del tamaño de una moneda de diez centavos que mastican en sus estructuras de madera para construir nidos.

Ahora, es difícil enojarse con estos pequeños insectos, porque son importantes polinizadores. Son dóciles como pueden ser, y rara vez pican, lo hacen solo cuando se ven obligados a hacerlo. De hecho, los machos ni siquiera tienen aguijones, aunque dan un buen espectáculo de intrusos zumbantes.

Pero les gusta anidar en madera muerta. Y los componentes estructurales como vigas, aleros, postes y revestimientos son un juego justo.

Para ser justos, en realidad no comen la madera y no devorarán un edificio como lo hacen las hormigas carpinteras o las termitas. Y el daño suele ser menor y de naturaleza cosmética. Pero si no se controla, con el tiempo el daño puede empeorar y provocar problemas más graves, como descomposición, retención de humedad y podredumbre.

Una abeja carpintera recogiendo polen en un girasol.

Entonces, si cree que las abejas carpinteras se han instalado en su tienda, siga leyendo.

Tenemos todo lo que necesita para identificar una posible infestación y cómo deshacerse de ella, naturalmente, si es posible, ¡pero también hablamos de guerra química!

Identificación y Biología

Las abejas carpinteras, o barrenadoras, pertenecen al género Xylocopa de la familia Apidae, con cientos de especies en varios subgéneros que se encuentran en todo el mundo.

Se les llama acertadamente por su comportamiento de anidación de excavar en la madera muerta para establecer túneles con el fin de poner huevos.

Un carpintero ha estado sentado en una pequeña rama a la que le han perforado un agujero para anidar.

Con piezas bucales cortas, los carpinteros son polinizadores importantes en las flores de cara abierta o poco profundas y en las que forman tapas. Y para algunas especies, como la maypop ( Passiflora incarnata ) y la rosa de mar ( Orphium frutescens ), son el único polinizador.

Dóciles por naturaleza, los machos no tienen aguijones, aunque rondarán cerca de los animales y las personas que se acercan a los sitios de anidación. Y las hembras solo pican cuando son provocadas o manipuladas agresivamente.

Xylocopa es más activa en el período de mediados de finales de primavera a principios de verano cuando buscan compañeros adecuados y sitios de anidación.

Con una longitud de media a una pulgada, existen numerosas variaciones en sus colores, muchas con marcas negras y amarillas o negras y naranjas. Tienen abdómenes lisos y brillantes, de color negro y las hembras a menudo muestran tonos metálicos.

Y hay algunos que tienen alas iridiscentes, así como especies con vello corporal azul brillante o chartreuse.

Una abeja carpintera de color azul recogiendo polen en una flor de margarita amarilla.

A diferencia de muchas especies que viven en grandes colonias, los carpinteros no son insectos sociales.

Después del apareamiento, los machos se quedarán para proteger el nido. Pero es una hembra solitaria la que construye el nido, formando largos túneles en los que pone los huevos.

Una vez puestos, los huevos pasan por otras dos etapas de desarrollo, larva y pupa, antes de emerger como adultos aproximadamente siete semanas después.

En varias especies, las hembras pueden vivir cerca de sus propias hijas o hermanas, creando un pequeño grupo social familiar.

Muchas especies son similares en tamaño y forma a los abejorros , y los dos a menudo se confunden. Y a menudo también se los identifica erróneamente como especies que excavan en el suelo.

depredadores

Los depredadores naturales incluyen tejones, mantis, moscas depredadoras y algunas aves como abejarucos, alcaudones y pájaros carpinteros.

Desafortunadamente, los pájaros carpinteros causarán más daño al perforar la madera al lado de los nidos para llegar a las larvas.

Hábitats de anidación y favoritos

Las abejas carpinteras en realidad no comen madera. Las hembras perforan agujeros usando sus mandíbulas como una escofina contra la madera mientras hacen vibrar vigorosamente sus cuerpos.

Imagen macro de una abeja carpintera amarilla y negra que emerge de un agujero de anidación aburrido.

Cada nido cuenta con una entrada única que generalmente se extiende a los túneles de conexión, llamados celdas: estos son los viveros donde se depositan los huevos.

Una galería nueva mide alrededor de cuatro a seis pulgadas de largo, ¡pero las reutilizadas durante varios años pueden tener 10 pies de largo!

Su material de construcción favorito es la madera blanda, sin pintar y envejecida, aunque hay especies que prefieren las maderas duras.

Y cualquier estructura de madera es adecuada. Cenadores, terrazas, aleros, tableros de fascia, puertas, muebles de jardín, pérgolas, techos de porches, postes, revestimientos y molduras de ventanas son todos sitios adecuados.

Una vez que la celda está lista, la madre proporciona a cada uno una plataforma de polen y néctar, llamada barra de polen, sobre la cual se pone un solo huevo. Luego divide la celda con una pared de pulpa de madera masticada. Las larvas se alimentarán del pan de polen hasta que emerjan del nido.

Cerca de una abeja carpintera con huevo dentro de una celda de madera.  Tiro macro.

Los carpinteros adultos a menudo pasan el invierno en sus túneles originales o encuentran otros abandonados, que almacenan con polen para sobrevivir al frío.

Los que sobreviven al invierno emergerán en primavera para aparearse, y tanto los machos como las hembras morirán después de aparearse y poner huevos.

Cómo identificar los sitios de anidación

Los signos más evidentes de una infestación son los agujeros redondos de media pulgada que los carpinteros perforan en la madera como punto de entrada.

Daño a un poste de porche que consiste en un agujero perforado causado por abejas carpinteras.

Y si ve varios machos revoloteando en un mismo lugar, es una buena indicación de que una hembra y su nido suelen estar cerca.

Además de los orificios de entrada, también puede haber una pequeña pila de aserrín fresco fuera del orificio, sonidos de raspaduras dentro de la madera o una mancha en forma de abanico debajo de la abertura.

11. Petróleo

Un poco de gasolina en una botella con atomizador también puede ser un insecticida casero eficaz.

Rocíe la entrada regularmente hasta que no haya más actividad.

Esta es una técnica que probablemente usaron tus abuelos en el pasado. No lo recomendamos y elegiríamos otro método. Puede que ni siquiera sea (¿abeja?) Legal con las leyes ambientales más estrictas que existen hoy en día en muchas áreas.

Por supuesto, el petróleo y los productos a base de petróleo son altamente inflamables y nunca deben usarse cerca de una llama abierta o una fuente de ignición. Cuando termine, asegúrese de etiquetar su botella de spray para evitar el mal uso accidental y no la guarde en la casa o en ambientes de alta temperatura, como dependencias sin aire acondicionado.

No somos responsables de los accidentes ni de los ganadores del Premio Darwin. ¡Úselo bajo su propio riesgo!

Con todas las aplicaciones químicas, evite que los productos entren en contacto con su piel o inhale los vapores. Use protección para los ojos, un respirador y guantes cuando aplique productos químicos.