Así que estás listo para cultivar tus propios castaños, o tal vez ya tengas algunos en el patio trasero. ¿Sabes cómo mantenerlos saludables, produciendo cosechas considerables de frutos secos cada año cuando alcanzan la madurez?
Los insectos, así como algunos visitantes más grandes de su jardín, pueden disfrutar de un festín con las sabrosas nueces, madera u hojas. O tal vez buscan un lugar acogedor para poner sus huevos. Pero, ¿qué debe hacer un horticultor casero?
Cubrimos los conceptos básicos en nuestra guía para cultivar castañas .
Aquí, repasaremos las plagas más comunes con un poco más de detalle para que sepa a qué estar atento, con consejos para prevenir y mitigar daños e infestaciones.
1. Herbívoros y omnívoros más grandes
Los ciervos pueden causar muchos problemas, ya que les encanta masticar las nueces dulces. También las ardillas, las ardillas listadas, los pavos salvajes, los osos… ¡la lista sigue y sigue! Y los ciervos también pueden dar un mordisco o dos a los árboles jóvenes.
Lo mejor que puede hacer es instalar cercas protectoras y efectivas alrededor de su jardín para evitar que los ciervos y otros animales entren en primer lugar, especialmente cuando sus árboles son jóvenes y vulnerables.
También se pueden usar jaulas de alambre alrededor de los árboles o cercas eléctricas. También hay una serie de repelentes de ciervos en oferta , pero tenga en cuenta que estos deben aplicarse regularmente para que sean efectivos, y esto puede llevar un poco de tiempo para los cultivadores de traspatio.
Del mismo modo, muchas variedades de pájaros y roedores pueden ser un poco molestos, ya que les gustan estos frutos secos tanto como a los humanos, si no más, en algunos casos.
Puede optar por erigir un refugio tipo jaula de alambre alrededor de árboles pequeños para protegerse contra los animales descarados que roban castañas. Pero esto no funcionará para árboles más grandes.
En su lugar, asegúrese de cosechar rápidamente y con frecuencia cuando las castañas comiencen a caer, para guardar la mayor cantidad posible de cosecha para usted.
2. pulgones
Estos árboles son vulnerables a los ataques de pulgón, especialmente la variedad europea o dulce ( Castanea sativa ), que es especialmente molestada por el pulgón del castaño dulce ( Myzocallis castanicola) .
Afortunadamente, las infestaciones rara vez tienen un efecto suficiente en los árboles como para requerir tratamiento.
Los pequeños retoños inundados con una gran infestación se pueden rociar con un fuerte chorro de agua de la manguera para desalojar a las bestias chupadoras de savia.
Puede leer más sobre cómo tratar con los pulgones en el jardín en nuestra guía .
3. Avispas asiáticas de las agallas
Considerada la plaga más importante de las castañas en todo el mundo, las larvas de la avispa asiática de las agallas ( Dryocosmus kuriphilus ) crean agallas en las hojas y brotes de estos árboles.
Introducida accidentalmente en los EE. UU. en 1974, esta plaga se detectó por primera vez en Georgia en un castaño chino importado ( C. mollissima ).
Con una amplia difusión en los EE. UU. desde los años 70, se sabe que esta pequeña avispa se encuentra hoy en Georgia, Alabama, Carolina del Norte, Tennessee, Virginia, Kentucky, Ohio, Maryland y Pensilvania. Se detectó por primera vez en Europa a principios de la década de 2000 y se ha extendido significativamente allí en los años intermedios.
Pequeñas larvas blancas que miden unos dos milímetros y medio de largo salen de huevos blancos aún más pequeños.
Las avispas hembras adultas no son mucho más grandes, miden entre dos y medio y tres milímetros de largo, con cuerpos negros, patas de color naranja a marrón y alas translúcidas. La reproducción ocurre sin apareamiento y los huevos no fertilizados se convierten en clones femeninos.
Cuando los adultos emergen en el verano, ponen sus huevos dentro de las yemas en desarrollo de los castaños, a veces más de 100 huevos por adulto. Los huevos eclosionan en 30 a 40 días, y los primeros estadios hibernan dentro de los cogollos.
Al brotar, se forman agallas verdes o rosadas, cada una de las cuales puede contener varias larvas. Las larvas permanecen dentro de las agallas durante unos 50 días, y los adultos emergen por los orificios de salida que hacen en las agallas en junio o julio.
Las agallas se vuelven secas, leñosas y marrones, y pueden permanecer en los árboles durante varios años.
Estas plagas pueden causar reducciones significativas en los rendimientos, y las infestaciones pueden provocar la caída de brotes y flores, inhibir la fotosíntesis y provocar la muerte regresiva de las ramitas. Las infestaciones graves pueden matar árboles o dejarlos más susceptibles a infecciones secundarias como el tizón del castaño.
La detección temprana es el mejor curso de manejo, y los productores pueden revisar sus árboles en busca de signos de agallas en la primavera y destruir la materia vegetal afectada si pueden. Por supuesto, si los árboles son altos, esto puede resultar difícil, si no imposible.
Dado que las larvas están protegidas dentro de las agallas y las copas de los castaños a menudo se elevan por encima de la cabeza, los controles químicos también son en su mayoría ineficaces.
Se han realizado algunos esfuerzos para criar árboles resistentes, incluido un híbrido europeo-japonés llamado ‘Bouche de Bétizac’. Y la introducción de la avispa calcida parasitoide Torymus sinensis ha demostrado ser muy eficaz; sin embargo, aún se desconoce el impacto ambiental futuro de esta forma de control biológico.
Regulado como una plaga en cuarentena en algunas partes del mundo, comuníquese con su agente de extensión local para obtener recomendaciones si detecta su presencia.
4. Barrenadores de castaño de dos líneas
También puede encontrarse con el barrenador de la castaña de dos líneas ( Agrilus bilineatus ), una variedad de escarabajo joya perforador de madera.
Estos escarabajos alguna vez fueron las principales plagas de los castaños americanos ( C. dentata ), y hoy en día las especies de roble sirven como sus principales huéspedes. Esta plaga prefiere infestar árboles que ya están debilitados por enfermedades o estresados, aunque no siempre es así.
Los escarabajos adultos miden menos de media pulgada de largo, son delgados y negros con una franja amarilla clara en cada cubierta de las alas. Activos a fines de la primavera y el verano, los adultos se alimentan de las hojas en la parte superior de los árboles antes de poner sus huevos en las grietas y hendiduras de la corteza.
Las larvas que eclosionan son blancas y miden alrededor de una pulgada de largo, con dos espinas en el extremo posterior.
Estos gusanos cavan minas sinuosas a través de la corteza interior y la albura exterior de los árboles, a menudo rodeándolos y progresando desde las copas de los árboles hacia abajo. El daño que causan puede provocar la muerte regresiva y la eventual muerte de los árboles infestados.
Después de que las larvas pupan, los escarabajos adultos emergen a través de agujeros en forma de D en la corteza, pero estos pueden ser difíciles de detectar.
Los cultivadores comerciales a menudo usan insecticidas de manera preventiva, pero el mejor curso de acción para el jardinero doméstico es brindar el mejor cuidado posible a sus árboles para evitar la infestación. Los árboles sanos son mucho menos susceptibles.
5. Gorgojos
Los gorgojos son preocupantes para estos árboles. Las larvas que residen en las nueces están listas para salir masticando cuando tocan el suelo en el otoño, causando pérdidas considerables en los cultivos.
El gorgojo pequeño o pequeño del castaño ( Curculio sayi ) y el gorgojo grande o grande del castaño ( Curculio caryatrypes ) en particular son las plagas de gorgojos más comunes de estos árboles, aunque se sabe que infestan solo castaños americanos y chinos .
Emergiendo del suelo a fines de la primavera y principios del verano, los gorgojos adultos de C. sayi ponen sus huevos en el otoño, cuando las nueces están casi maduras. Colocados en la membrana interna que cubre las nueces después de que las rebabas se han resquebrajado, eclosionan en unos 10 días.
Unas semanas más tarde, después de que las nueces caen al suelo, las larvas mastican y se entierran en el suelo.
Completando su ciclo de vida en el transcurso de varios años, las larvas continúan desarrollándose en el suelo durante dos inviernos, y normalmente pasan otro invierno bajo tierra como adultos antes de emerger.
Los adultos de C. caryatrypes emergen más tarde, en pleno verano, y ponen sus huevos poco después. Estos eclosionan en cinco a siete días, y en unas pocas semanas, mastican las nueces y caen al suelo, generalmente antes de que caigan las nueces.
Pasando el invierno en el suelo, las larvas pupan y emergen como adultos el verano siguiente, aunque algunas pueden pasar el invierno durante un segundo año.
Un buen saneamiento es la forma más saludable y ecológica de lidiar con los gorgojos.
Esto significa cosechar directamente de los árboles si puede, aunque probablemente no lo hará, una vez que sus árboles alcancen su tamaño maduro, y recolectar nueces caídas diariamente, antes de que las larvas puedan escapar al suelo.
Cualquier nuez infestada puede desecharse en la basura o quemarse, si está permitido en su área.
Los nematodos beneficiosos también pueden resultar efectivos contra las larvas del gorgojo.
