Cómo cultivar hongos shiitake en casa: la guía

¡Es maravilloso caminar por un bosque arbolado después de que llueve y encontrar un hongo saliendo de un tronco o entre árboles caídos! Sin embargo, la mayoría de estos hongos no son comestibles. Pero es posible comenzar a cultivar hongos shiitake en su propio jardín o invernadero, especialmente si tiene un kit de hongos shiitake, y recogerlos a medida que brotan de la madera e invitan a ser devorados. 

El cultivo de hongos es un poco diferente al cultivo de hierbas u otras verduras en su jardín. Pero es un proceso divertido y una buena manera de involucrar a los nuevos jardineros en el cultivo de sus propios alimentos. Una vez que comprenda un poco los pasos a seguir, ¡verá que en realidad es bastante sencillo cultivar hongos shiitake! 

Hace años, la gente solo podía cultivar hongos shiitake en los bosques del este de Asia. Sin embargo, hemos recorrido un largo camino y ahora podemos cultivarlos en todo el mundo. De hecho, se han vuelto tan populares que se estima que alrededor del 25 % de la producción anual de hongos es shiitake. 

Con un sabor similar a los hongos silvestres y repleto de ese profundo sabor a umami, este pequeño hongo vale la pena esperar. Un poco más grande que los champiñones y lleno de vitaminas, se dice que puede estimular el sistema inmunológico.

Los hongos shiitake son fundamentalmente diferentes en sus hábitos de crecimiento que cualquier otra cosa en su jardín. Son esporas de hongos que están latentes hasta que encuentran las condiciones adecuadas para crecer. Para ayudar a que estos pequeños cobren vida, deberá crear un hogar para que las esporas de hongos crezcan y se reproduzcan. Este medio de plantación es generalmente un tronco recién cortado o un sustrato de aserrín. Con el crecimiento de los minoristas en línea que venden todo tipo de semillas de hongo que han sido inoculadas, ¡crecer shiitake en casa nunca ha sido tan fácil! 

Acerca de los hongos shiitake

Los hongos shiitake son un delicioso hongo comestible del este de Asia, omnipresente en la cocina japonesa y china. Ahora es posible que personas de todo el mundo cultiven estos hongos en sus propios hogares, patios y sí… ¡hasta en los baños! 

Cultivar hongos shiitake, como todas las especies de hongos, puede parecer un poco extraño para el jardinero veterano si nunca los ha cultivado antes. Sin embargo, vale la pena aprender cómo. Vale la pena molestarse en cultivar estos champiñones pequeños, ya sea en bolsas de cultivo o en troncos, lo que reduce considerablemente su costo. 

El Lentinula edodes es un hongo marrón con una tapa de 2 a 4 pulgadas de ancho con un tallo ligeramente larguirucho de color marrón claro. ¡La tapa del hongo a veces puede parecerse un poco a un panqueque pequeño! Alrededor del borde del sombrero hay pequeñas manchas blancas. Debajo de la tapa, hay ‘branquias’ o lo que parece ser un tejido bien doblado que forma un hermoso patrón. 

Como todas las setas, la Lentinula edodes es un hongo. El nombre común shiitake significa literalmente hongos castanopsis, en honor al árbol Castanopsis cuspidata (también conocido como árbol shii), que es originario de Japón. Si bien este hongo prospera en la naturaleza en gran parte del este de Asia, no compite bien con los hongos que crecen en otras partes del mundo, por lo que es tan importante esterilizar los troncos o el sustrato que está utilizando como huésped para cultivar hongos shiitake. 

Hay dos tipos principales de hongos shiitake, el Donko, un hongo más grande que es más buscado, y el Koshin (Ko que significa pequeño en japonés), que es un hongo pequeño con carne más delgada y una tapa abierta. 

Si bien los jardineros pueden encontrar que los hongos silvestres aparecen aparentemente de la noche a la mañana en sus propios patios traseros (especialmente después de una nueva aplicación de compost), pueden sorprenderse al descubrir que cultivar hongos Shiitake puede ser un proceso bastante largo. Si se cultivan en un sustrato de aserrín, los hongos tardarán unos meses desde la inoculación hasta la cosecha. Si cultiva en madera, puede esperar una cosecha en hasta 2 años, sí, leyó bien, ¡2 años! 

Sustratos de hongos shiitake

En su entorno nativo, encontrará hongos shiitake que crecen en troncos en descomposición (específicamente troncos de árboles Shii) en el este de Asia. Estas áreas generalmente están sombreadas por el dosel del bosque y son muy húmedas. Para emular a la naturaleza, existen dos métodos comúnmente utilizados para cultivar hongos. Puede agregar tapones de hongos a un tronco de un árbol de madera dura y obtener cosechas durante 6 a 7 años, o puede cultivar en una bolsa de cultivo e inocular una mezcla de aserrín y salvado para obtener una cosecha mucho antes. 

troncos de madera dura

El cultivo de hongos en troncos es una excelente opción para los jardineros que tienen acceso a áreas boscosas o que cultivan hongos para vender. Los árboles recién cortados como un roble a fines del invierno son una buena opción. Puede encontrar que comenzar la inoculación en la primavera también producirá los mejores resultados para este delicioso hongo. 

Los productores deben comenzar con un tronco recién talado. Por extraño que parezca, este es un paso crucial. Es importante usar un tronco o rama recién cortada de aproximadamente 3 a 6 pulgadas de diámetro y no un tronco que haya estado sentado por más de dos semanas. La razón de esto es que el micelio necesita comenzar a colonizar su nuevo hogar. Como los shiitake no compiten bien con los hongos silvestres fuera de su entorno nativo, necesitan una pizarra en blanco, que es lo que proporciona un tronco fresco. 

Si se toma el tiempo para cultivar troncos (llamados pernos), querrá que los troncos tengan entre 3 y 4 pies de largo. La longitud de un registro debe ser la longitud de todos sus registros. 

Para elegir la madera, su nativa Castanopsis cuspidata es la mejor, pero si no está disponible, también puede elegir roble, haya, arce, palo fierro, aliso o álamo. Asegúrese de utilizar una madera dura como el roble, ya que el micelio luchará en la madera blanda, especialmente en árboles frutales y pinos. 

Aserrín de madera dura

Para los productores que desean una cosecha más pequeña o más rápida, su mejor opción es cultivar en bloques de aserrín. Estos bloques apretados de cultivos de hongos producirán 5-6 cosechas en un solo año y pueden ser manejados por cultivadores de todos los niveles. Sin embargo, después de un año, deberá comenzar con un sustrato nuevo.

Si no desea mezclar las esporas usted mismo, incluso puede pedir una en línea e ir directamente a la etapa de fructificación. Esta es una buena opción para las personas que quieren probarlo antes de comprometerse con todo el proceso del ciclo de vida. Los kits brindan una opción de inicio fácil para el nuevo cultivador de hongos.

Cultivar en estos bloques es una excelente opción porque, si bien los hongos no necesitan troncos, sí necesitan la celulosa que se encuentra comúnmente en los troncos. Esta celulosa también está presente en el aserrín. Además, al igual que con los troncos, se prefiere mucho el aserrín de madera dura. Además, muchas personas descubren que al mezclar salvado de arroz, salvado de avena o paja, obtienen cosechas más grandes y sabrosas. 

Algunas recetas comunes son: 95% aserrín, 3% salvado de arroz, 1% salvado de trigo y 1% tiza o 75% aserrín, 24% paja y 1% tiza. Los porcentajes son aproximados. 

Antes de inocular, deberá pasteurizar su mezcla y todo lo que agregue a su receta de aserrín. A menudo se utiliza una olla a presión para lograr la temperatura correcta. Alternativamente, su mezcla se puede hervir durante una hora para lograr resultados similares. La pasteurización se logra entre 160-180 grados (temperaturas similares a las de cocinar la carne hasta que esté lista). Esto elimina la mayoría pero no todos los microorganismos vivos en su sustrato. Asegúrese de permitir que su sustrato se enfríe uniformemente a temperatura ambiente (alrededor de 70 grados) antes de agregar un inoculante. Si agrega su inoculante mientras está demasiado caliente, corre una buena posibilidad de matarlo accidentalmente. 

Inocular tus hongos shiitake

Para que el micelio de shiitake se extienda por su nuevo hogar y lo colonice completamente para luego producir hongos, deberá inocular su medio de cultivo. Al inocular, está introduciendo esporas de shiitake en su nuevo hogar, y lo está haciendo de tal manera que no agregue accidentalmente una espora salvaje polizón también. 

Hay dos métodos principales para inocular su medio de cultivo. Para los troncos cortados, generalmente se taladran pequeños agujeros en el costado de la madera, y se inserta un pequeño tapón inoculado y se tapa con cera. Estos troncos de shiitake se apilan uno encima del otro mientras crecen. Si crece en aserrín, el inoculante generalmente se rompe en pedazos pequeños y se mezcla uniformemente con el sustrato. 

Una vez que haya decidido qué inoculante usar, continúe y consígalo. Puede almacenar su sustrato o semilla de plántula en el refrigerador mientras espera las condiciones óptimas para inocular su sustrato. Como es más importante agregar esporas de hongos a su medio de cultivo cuando el medio de cultivo es estéril, planifique con anticipación. Sin duda, puede mantener las esporas en su refrigerador durante una semana mientras espera que comience el proceso en primavera. 

Troncos de inoculación

Una vez que haya adquirido sus troncos recién cortados (¡4 pies de largo es lo mejor!), puede comenzar a prepararlos para la inoculación. Usando un buen taladro eléctrico con una broca especializada que elimine las virutas de madera a medida que perfora, taladre agujeros de una pulgada de profundidad y con una separación de aproximadamente 2-3 pulgadas en una fila. Asegúrese de que su broca esté esterilizada para que no introduzca ningún patógeno en sus troncos de hongos. Comience una segunda fila con agujeros que estén escalonados entre los agujeros originales. Terminarás con agujeros en forma de diamante, maximizando así el espacio. Continúe perforando agujeros en todo el tronco. 

Una vez que haya perforado sus agujeros, estará listo para agregar su semilla de hongo shiitake o semilla de aserrín. Si usa tapones, simplemente deslice cada tapón en un orificio y séllelo con cera. Si usa aserrín inoculado, use una herramienta de inoculación para insertar el aserrín en los orificios. Una herramienta de inoculación de hongos es relativamente fácil de encontrar en línea. En promedio, los troncos cortados pueden usar de 30 a 40 tapones por cada tronco de 4 pies de largo. Después de inocular los troncos, séllelos con cera de abejas, parafina o cera de queso. 

Una vez que la cera de queso u otra cera se ha sellado en la semilla del tapón, el micelio tiene más posibilidades de colonizar troncos enteros y los troncos pueden retener mejor su contenido de humedad. Use una cera suave cuando sea posible, ya que es más fácil para los hongos jóvenes abrirse camino.

El uso de tapones prefabricados suele ser el método más fácil para un nuevo cultivador de hongos. Estos enchufes ya están configurados para ir con el engendro de los shiitakes deseados, y unos pocos toques asegurarán que sus enchufes estén colocados justo donde deben estar. Si queda un exceso de tapón, puede usar una amoladora angular para cortarlo limpiamente antes de taparlo con cera.

Inoculación de aserrín

Otro método abierto a los productores es usar aserrín en lugar de troncos. Inocular este sustrato también es un poco más fácil si usa las herramientas adecuadas. Una vez que tenga su sustrato pasteurizado, debe mezclarse uniformemente con la semilla de aserrín inoculada. Antes de mezclar, asegúrese de que el recipiente en el que se mezcla, junto con las herramientas que usa, estén esterilizados. Los guantes o las manos muy bien lavadas son fundamentales en este punto. 

Una vez que su sustrato se haya enfriado después de la pasteurización, mezcle bien su semilla de aserrín. Es esencial dividir el spawn en piezas lo más pequeñas posible, ya que se mezclará de manera más uniforme con el sustrato. Mezcle bien y meta su sustrato en una bolsa estéril para la colonización. Una distribución uniforme de la semilla provocará una colonización más rápida. 

Alternativamente, también puede usar semillas de hongos en forma de tapones para inocular las bolsas de cultivo. Sin embargo, como se trata de piezas más grandes, llevará más tiempo colonizar las bolsas ya que la semilla no se distribuye uniformemente por todo el sustrato. 

Colonización de shiitake

Una vez inoculados, los hongos necesitan propagarse o ‘correr’ a través de su nuevo huésped antes de que puedan fructificar. Este proceso requiere tiempo. Con troncos puede tomar hasta un año, con aserrín un poco menos de espera de 8 a 12 semanas. Mientras tanto, el tronco o sustrato de hongos debe mantenerse uniformemente húmedo. Evite a toda costa que sus troncos o sustrato se sequen. 

Para los troncos de hongos, apílelos en el suelo en un bosque, invernadero u otra área sombreada a unas 6 pulgadas del suelo. Si mantiene los troncos cerca del suelo durante meses, los troncos se exponen automáticamente a más humedad proveniente del suelo. Espera a que se lleve a cabo la colonización. Sabrá que está sucediendo cuando los bordes del tronco comiencen a tener manchas blancas. Este crecimiento generalmente comienza en el centro y crece hacia afuera. Una vez que han pasado por un año de colonización, se pueden colocar en una ‘pila de cuna’, de dos en dos en forma de caja. 

Asegúrese de que sus troncos no estén cubiertos con plástico u otra tela impermeable. Necesitan flujo de aire y humedad. La arpillera o algo similar para protegerlos del sol es aceptable. Además, manténgalos alejados de los vientos fuertes o de la luz solar excesiva, ya que eso también secará el tronco y evitará la fructificación. Si durante este tiempo encuentra que su tronco se seca, tírelo a una fuente de agua como un arroyo o estanque o lávelo con manguera varias veces en el espacio de unas pocas horas. Mantener la madera uniformemente húmeda es crucial. 

En el caso de los troncos, este período de tiempo se denomina ‘carrera de desove’, ya que los desoves forman telarañas o corren a lo largo del tronco y, de forma lenta pero segura, lo convierten en su hogar. Esto puede tomar de 8 meses a dos años, pero vale la pena esperar. 

Para las personas que buscan producir hongos en bolsas con aserrín, la corrida de desove lleva mucho menos tiempo. Solo debe esperar entre 8 y 12 semanas antes de que el bloque se vuelva de color marrón claro, lo que indica el éxito. Una vez que alcanza esta etapa, está listo para dar frutos. 

Iniciando la fructificación

Los troncos de shiitake completamente colonizados o las bolsas de aserrín están esperando que llegue la lluvia para enviar hongos. Como los productores tienen acceso a agua corriente, este proceso puede falsificarse para que los hongos shiitake se aceleren y produzcan antes. Este paso se llama ‘impactar’ que los shiitake inicien la fructificación temprano. 

Para los productores que utilizan troncos de shiitake, es mejor remojar los troncos en agua fría durante un período de 24 horas una vez que se haya colonizado por completo. Esto se puede hacer en un lago, una bañera o incluso en un abrevadero. Asegúrese de que el agua esté lo suficientemente fría para que no mate a la semilla; lo mejor es que esté a temperatura ambiente o fría. Esto debería hacer que los troncos de shiitake fructifiquen dentro de 7 a 14 días. En esta etapa, comience a tener cuidado con las babosas, que pueden ser la mayor amenaza para su cosecha de hongos shiitake. 

Para los hongos que crecen en un sustrato, se necesita un proceso similar. Usando un balde o un recipiente grande, agregue su bolsa de cultivo de hongos al agua fría y déjela reposar durante 2-3 horas. Sin embargo, es importante que el agua no esté clorada, ya que esto podría matar las esporas. Use agua filtrada o agua que haya estado reposando durante 24 horas (para permitir que el gas de cloro salga del agua) para empapar su bolsa de cultivo de hongos shiitake. Una vez que la superficie del sustrato comience a desarrollar protuberancias, significa que es casi la hora las setas para que comiencen a crecer. El siguiente paso es sacar completamente el sustrato de la bolsa para aumentar el flujo de aire. Debe mantenerse junto con la colonización del sustrato mientras sus shiitakes salen. 

Cosecha

Una vez que hayas electrocutado tus hongos shiitake, mantente atento a su crecimiento. En esta etapa, se desarrollan rápidamente. Una vez que el hongo aparece y desarrolla “branquias” en la parte inferior de la tapa del hongo, es hora de cosechar. Córtelo del tronco o sustrato con un cuchillo limpio y afilado, teniendo cuidado de no dañar el medio de cultivo de ninguna manera. Esto se debe a que los hongos shiitake se pueden cosechar varias veces. Los shiitakes que crecen en troncos seguirán dando frutos durante un período de 6 a 7 años, y los que crecen en un sustrato darán frutos de 5 a 6 veces por bolsa fresca de aserrín. 

Una vez que haya recogido los shiitakes, úselos de inmediato o guárdelos en una bolsa de papel marrón en el refrigerador. Deben mantenerse frescos y secos y pueden conservarse durante aproximadamente una semana en el refrigerador. 

Alternativamente, los shiitakes se pueden congelar o secar para conservarlos por más tiempo. 

Qué hacer con el sustrato gastado

Los troncos o sustratos de shiitake gastados todavía tienen mucha vida en ellos, pero es posible que ya no sea para cultivar hongos. Los jardineros reconocerán el sustrato de champiñones gastado como un abono maravilloso para agregar a sus jardines. Solo hay unos pocos arbustos en flor: gardenias, camelias y hortensias a los que no les gusta el compost de hongos. Pero aparte de eso, ¡el sustrato de hongos shiitake gastado es oro de jardín! 

Grandes cantidades de sustrato deben ‘revestirse’ durante unos meses al aire libre en montículos para permitir que las sales se filtren antes de aplicarlos a los cultivos de frutas y hortalizas. Se pueden mezclar cantidades más pequeñas de manera uniforme en camas de jardín nuevas o agregarse a contenedores de lombrices. ¡Incluso puedes cultivar hongos shiitake accidentalmente justo en la parte superior de tu contenedor de lombrices! 

Además, se puede agregar sustrato a la parte superior de los céspedes recién sembrados, ya que la materia estéril pero nutritiva retendrá la humedad y alimentará un nuevo césped. 

Para los troncos que superan los 6 o 7 años de fructificación y todavía están intactos, intente enterrarlos en nuevos lechos de jardín o donde planee crecer en el suelo. Se descompondrán y alimentarán los nutrientes necesarios para el suelo en los años venideros.