Estás caminando junto a tus rosales de dulce aroma cuando te detienes en seco. Algo no está del todo bien con tus hermosas flores.
Te inclinas más y ves que algunos de los tallos y capullos de las flores están cubiertos de pequeños insectos en forma de pera, generalmente verdes o rosados, pero también pueden aparecer en otros colores.
¿Qué son? Pulgones. Las molestas criaturas se están dando un festín con tus deslumbrantes plantas y debes quitarlas de encima, pero ¿cómo controlas exactamente los pulgones en las rosas?
Si quieres saber más sobre cómo cultivar rosas ( Rosa spp.), consulta nuestra guía .
En este artículo, discutiremos las mejores formas de controlar una infestación de áfidos en sus preciadas plantas. Aún mejor, lo ayudaremos a aprender cómo prevenir ataques a gran escala antes de que sucedan.
Esto es lo que profundizaremos:
Conoce al pulgón
Los áfidos infestarán casi todas las plantas vivas en las que puedan poner sus diminutas patas filiformes.
Estos verdaderos insectos de cuerpo blando son miembros de la superfamilia Aphidoidea y se pueden encontrar en todo el mundo, aunque son más comunes en las zonas de clima templado.
Estos pequeños insectos en forma de pera suelen tener entre dos y cuatro milímetros de largo y vienen en muchos colores: negro, blanco, verde, rosa y naranja, por nombrar algunos.
De las 4.000 especies de áfidos que se han identificado, unas 250 se consideran plagas de cultivos y plantas ornamentales.
El Macrosiphum rosae verde o rosado de tres milímetros de largo es el principal atacante de la rosa, aunque otras especies también pueden darse un festín con sus rosas.
No pueden moverse muy lejos con esas patas diminutas, por lo que a menudo los verá agrupados en un tallo, a veces en múltiples capas apiladas de cuerpos diminutos.
Posiblemente, lo más espeluznante de ellos es que cuando nacen las hembras, a menudo ya están embarazadas de más hembras. No se necesitan machos para esto.
Estas hembras altamente fértiles emergen a través del nacimiento vivo, en lugar de tener que desarrollarse en un huevo fuera del cuerpo de la madre pulgón, por lo que es fácil que los pulgones aumenten rápidamente en número.
Pero eso no es todo. A medida que se acerca el otoño en las zonas templadas, los insectos se aparean y ponen huevos que contienen machos y hembras. Si una planta se llena demasiado, algunos de estos pulgones jóvenes pueden desarrollar alas para ayudarlos a flotar en las corrientes de aire y encontrar nuevas plantas para chupar.
Honestamente, creo que eso es genial, aunque todavía no soy fanático de las plagas.
Estos insectos siguen poniendo huevos hasta el otoño, pero si hace demasiado frío para que los insectos eclosionen, simplemente pasan el invierno en los huevos y eclosionan en la primavera.
Con alrededor de quinientos millones de formas de reproducirse (solo una ligera exageración), es fácil ver cómo la población de áfidos puede dispararse y significar problemas para una planta.
¿Por qué los pulgones son malos para las rosas?
Sus hábitos de reproducción prolíficos son una de las razones por las que es importante frenar las infestaciones temprano, si es posible.
Los insectos pueden causar un daño significativo a una rosa, absorbiendo la vida de los capullos antes de que tengan la oportunidad de convertirse en flores fragantes y eliminando tanta savia de las hojas que se marchitan.
Esto se debe a que los pulgones tienen una sola fuente de nutrición: la savia de las plantas.
Y necesitan beber mucha savia vegetal para obtener suficiente proteína para sobrevivir.
La savia de la planta contiene mucha azúcar y poca proteína, y esto es una mala noticia para tus rosales por dos razones:
En primer lugar, cuanta más savia chupan los pulgones, más sufre tu planta.
En segundo lugar, los insectos no pueden usar todo el azúcar en la savia que beben, por lo que terminan excretándolo por todos lados en forma de melaza.
La presencia de melaza puede atraer esporas de hongos que se convierten en fumagina , una enfermedad causada por una variedad de hongos de los géneros Aureobasidium , Capnodium , Fumago , Fumiglobus , Limacinula y Scoriasntennariella .
Los hongos que causan la fumagina se alimentan de la melaza y se propagarán por toda la planta dondequiera que esté presente la melaza.
Ah, y a las hormigas les encanta la melaza y protegerán a las manadas de pulgones para obtenerla, ordeñándolas para que secreten la sustancia dulce, que luego beben.
La naturaleza es tan extraña.
Y aunque muchas personas saben que a las mariquitas les encanta comer pulgones (hablaremos sobre su papel para mantener alejados a los pulgones en un momento), también debe considerar la relación entre las mariquitas y las hormigas.
Las hormigas no comen mariquitas, pero si las mariquitas se sienten superadas en número por grupos de hormigas que protegen a los pulgones, se irán volando.
Así que esté atento a las hormigas, y si las ve en sus rosales, apúntelas con los mismos tres métodos recomendados a continuación para controlar los pulgones.
Pero volvamos al moho de hollín: si sus rosas están cubiertas, las plantas son menos capaces de absorber la luz y los nutrientes que necesitan para prosperar.
Afortunadamente, el moho hollín no infecta el tejido vegetal real y limpiar el moho eliminará los problemas de sus plantas. Pero esto puede ser una molestia y una infección grave puede incluso hacer que una planta muera por falta de los nutrientes adecuados, especialmente si no se controla la propagación.
Desafortunadamente, los pulgones también pueden transmitir virus cada vez que chupan la savia de las plantas.
Puedes aprender más sobre los pulgones en nuestra guía .
Entonces, ¿cómo puede mantener estas molestas plagas fuera de sus plantas o deshacerse de ellas una vez que llegan?
Estos son nuestros tres métodos principales.
3 consejos para mantener los áfidos bajo control
Además de los tres consejos útiles que se describen a continuación, tenga en cuenta que esto siempre es de suma importancia si su objetivo es controlar estas plagas: revise sus plantas de cerca al menos una vez a la semana.
Dado que los áfidos que atacan a las rosas suelen ser verdes o rosados, es posible que las poblaciones pequeñas no sean fáciles de ver desde lejos. Visitar sus plantas regularmente y estar atento a los signos de infestación es su primera línea de defensa.
Así que inclínate, huele las rosas y mantén los ojos abiertos mientras lo haces. Revise los brotes en desarrollo y la parte inferior de las hojas, ya que a estas plagas les encanta congregarse y darse un festín en estas áreas.
También es importante tener en cuenta que ninguno de estos métodos será una cosa de una sola vez si está cultivando rosas en el jardín.
En la mayoría de los casos, querrá combinar estos métodos de control sugeridos para asegurarse de que sean lo más efectivos posible y para evitar que los insectos infesten sus plantas una y otra vez.
Ahora, veamos cada consejo en detalle.
1. Atrae a los depredadores de áfidos a tu jardín
De acuerdo, aquí hay un triste secreto: realmente no hay una forma efectiva de evitar que los pulgones se acerquen a sus plantas por completo. Si están cerca, probablemente encontrarán tus rosas en algún momento. Y si vives en un lugar donde crecen plantas, hay pulgones alrededor.
Pero hay maneras de ayudar a mantener bajas sus poblaciones.
Una de las maneras más fáciles de hacer esto es plantar flores y hierbas que atraigan a los depredadores benéficos a un área cercana a su jardín de rosas, o mezcladas entre sus plantas.
Los depredadores como las crisopas verdes y las mariquitas se alimentan de polen y néctar, pero no dañan las plantas. Y también comen pulgones. Muchos de ellos.
Las mariquitas maduras ( Coccinellidae spp.), que suelen tener alrededor de media pulgada de tamaño o menos, pueden devorar hasta 50 por día.
Sus larvas, que parecen «pequeños caimanes», según la escritora de jardinería Deb Courtner en un artículo de 2013 publicado en el Denver Post , consumen hasta cinco veces esa cantidad a pesar de su pequeño tamaño: una longitud de un cuarto de pulgada.
Y con sus cuerpos cónicos negros o grises, que están surcados y manchados de naranja, las mariquitas inmaduras realmente se parecen a pequeños caimanes, si me preguntas.
Algunos jardineros bien intencionados los confunden con plagas, lo que no podría estar más lejos de la realidad.
Para atraer mariquitas, plante angélica , cebollino , cilantro , coreopsis, cosmos , geranios, caléndulas , orégano, encaje de la reina Ana y milenrama entre sus rosas, o al menos a unos pocos pies de ellas.
También coloque peldaños en su jardín de rosas, porque a las mariquitas les encanta acurrucarse en espacios pequeños y cerrados.
Afortunadamente, las crisopas verdes ( Chrysopa spp.) se alimentan de muchas de las mismas plantas que las mariquitas, incluidas la coreopsis , el cosmos, el encaje de la reina Ana y la milenrama. También les gustan especialmente las margaritas amarillas y amarillas.
Las crisopas maduras miden alrededor de tres cuartos de pulgada de tamaño.
Al igual que las larvas de mariquita, las larvas de crisopa también comen pulgones. Las larvas parduscas, de media pulgada de largo, son afiladas en los extremos delantero y trasero, y gordas en el medio.
Dado que estos insectos depredadores no lo dañarán a usted ni a sus otras plantas, y ayudarán a mantener su jardín de rosas saludable, es importante asegurarse de que el espacio sea hospitalario para estos insectos y amigable con los depredadores.
2. Una manguera es tu mejor amiga para pequeñas infestaciones
Supongamos que descubre una pequeña población de áfidos durante una de sus búsquedas semanales o dos veces por semana. Tal vez vea un puñado de insectos esparcidos por parte de su rosal, en hojas y capullos sin abrir.
El mejor momento para rociarlas es por la mañana, cuando hay mucho tiempo antes de que llegue el fresco de la noche para que el sol seque las plantas.
Después de rociar una vez, revise los arbustos nuevamente al día siguiente. Es posible que deba rociar más pulgones con la manguera .
Tenga en cuenta que no quiere golpear repetidamente sus plantas con agua, ya que esto puede dañar las flores y el follaje.
Pruebe primero la configuración de rociado más suave y, si eso no funciona, aumente gradualmente la fuerza hasta que desaparezcan los áfidos. Si siguen regresando, es posible que deba probar otra cosa.
Lo que nos lleva al tercer consejo.
3. Trata las rosas con pesticidas orgánicos
Nunca he visto uno en persona, pero me encantan los árboles de neem. O al menos soy fanático del aceite extraído de los frutos y semillas del árbol de neem ( Azadirachta indica ), un árbol de hoja perenne nativo del subcontinente indio y gran parte de África.
El aceite de neem contiene el pesticida natural azadiractina, así como componentes insecticidas complejos adicionales que no se comprenden completamente.
Cuando los insectos la ingieren, la azadiractina actúa como un antialimentario, lo que evita que los pulgones se la coman y además es tóxico para estas plagas. Esto resulta en la muerte de los desventurados pulgones que lo comen.
La azadirachtina en el aceite de neem también altera los sistemas hormonales de los insectos, lo que les impide poner huevos.
Algunos aceites de neem en el mercado no contienen azadiractina y se describen como «extracto hidrofóbico clarificado» de aceite de neem.
Si bien el aerosol generalmente se reconoce como seguro para nuestras queridas mariquitas y crisopas depredadoras, no es exactamente una sustancia ideal para que la ingieran estos insectos.
Y puede ser especialmente tóxico para polinizadores útiles como las abejas si se rocía en grandes cantidades.
Afortunadamente, si sigues las instrucciones de la etiqueta, lo más probable es que las mariquitas no sufran daños.
El aceite de neem no es un pesticida derribador en el sentido de que no contiene productos químicos que maten inmediatamente a las plagas, aunque puede sofocar a cualquier insecto que se rocíe con él.
En cambio, para recapitular rápidamente, funciona así: lo rocías sobre las hojas, los tallos nuevos y los brotes. Los áfidos llegan y mastican cobardemente. Ingieren el aceite de neem junto con las hojas y luego se enferman, no pueden comer y mueren.
Las mariquitas y otros insectos depredadores que no mastican hojas probablemente no ingieran aceite de neem, a menos que sea por accidente.
Pero si comen pulgones que han comido aceite de neem, eso podría plantear un problema. La conclusión es tener cuidado al rociar aceite de neem y no usarlo como primera línea de defensa si puede evitarlo.
El jabón insecticida es un poco más seguro para las mariquitas. Mata insectos de cuerpo blando como los áfidos al penetrar sus cuerpos y destruir sus células.
