Bálsamo de abeja: cómo plantar, cultivar y cuidar Monarda

Todos queremos alentar a los polinizadores a poblar nuestros jardines. Después de todo, sin esos insectos polinizadores, ¡no tenemos flores ni productos! Y así, para atraer insectos benéficos a nuestros jardines, tendemos a usar plantas como el bálsamo de abeja.

Pero, ¿qué es el bálsamo de abeja, exactamente? Es parte de la familia de la menta (Lamiaceae), y mucha gente cultiva bálsamo de abeja… ¿eso significa que es una menta? ¿El bálsamo de abeja hace algo más que verse bonito?

Hoy, repasaremos algunas de las especies de plantas Monarda y examinaremos las diferencias entre estos diferentes tipos de bálsamo de abeja. Discutiremos:

• Cómo cuidar las variedades anuales y perennes.
• Cómo propagar nuevos
• Hable sobre los usos históricos de las plantas de bálsamo de abeja.

Resumen de bálsamo de abeja

Nombres comunes)	Bálsamo de abeja, bálsamo de abeja oriental, bálsamo de abeja de Bradbury, bálsamo de abeja de limón, etc.
Nombre científico	Monarda bradburiana, Monarda citriodora, Monarda clinopodioides y otras
Familia	lamiáceas
Altura	12-36” dependiendo de la especie
Luz	Pleno sol a media sombra por la tarde
Agua	Moderado, pero es tolerante a la sequía.
Suelo	Promedio a rico
Fertilizante	Compost o fertilizante vegetal de uso múltiple (de liberación lenta o líquido)
Plagas y Enfermedades	Barrenadores del tallo, araña roja, trips. También es susceptible al oídio y a la pudrición de la raíz en las condiciones adecuadas.

Todo sobre el bálsamo de abeja

Bee Balm es solo uno de los muchos nombres comunes para todas las especies de Mondarda. Todos los miembros de la familia de la menta, las flores silvestres de bálsamo de abeja atraen polinizadores y personas por igual. Todos son nativos del sur de Canadá hasta el este de los EE. UU. Algunas especies granizan tan al sur como México.

Si está buscando agregar color a su jardín de hierbas, plante bálsamo de abeja en el centro o en la parte trasera del espacio de su jardín, ya que serán más altos que la mayoría de las hierbas anuales, e intente cultivar tomillo, albahaca, perejil o cebollino a su alrededor.

Para una explosión de color adicional contra el bálsamo de abeja púrpura o rojo, intente cultivar azucenas para obtener un amarillo brillante, o seleccione un azul que contraste agradablemente plantando agapantos.

Y, por último, para obtener buenas mezclas de plantas de tamaño similar, cultivar Susans de ojos negros o equináceas cerca puede hacer que sus flores tengan una altura similar, pero si desea una flor más baja debajo de estas, pruebe con un phlox enano a lo largo de la base para agregar una chispa de brillo debajo de las flores más grandes.

Variedades de bálsamo de abeja

Hay muchas variedades diferentes de la especie Monarda de bálsamo de abeja y alrededor de 50 cultivares comerciales comúnmente disponibles. Pero una gran cantidad de variedades de bálsamo de abeja son flores silvestres que crecen naturalmente en los Estados Unidos. Veamos una breve lista de algunos de los tipos y las diferencias entre ellos.

Monarda bradburiana, ‘bálsamo de abeja oriental’

Esta variedad perenne de bálsamo de abeja tiene un colchón inferior de rico follaje verde, con bordes ligeramente dentados a lo largo de hojas ovaladas. Elevándose por encima, los tallos de las flores se tiñen de púrpura y culminan en una flor de lavanda a púrpura claro. Estas flores de bálsamo de abeja producen grandes cantidades de néctar, lo que atrae a una variedad de vida silvestre, desde abejorros hasta colibríes. Es nativo del centro y sureste de los Estados Unidos.

Monarda citriodora, ‘Bálsamo de abeja de limón’

Un bálsamo de abeja de limón anual se encuentra a menudo como flor silvestre en gran parte de los Estados Unidos y en México, pero también se cultiva ampliamente. Esta monarda no se parece en nada a la de Bradbury, ya que tiene hojas largas en forma de lanza o herbosas y una base de planta mucho más compacta. El tallo se eleva desde el centro de la planta de bálsamo de abeja y tiene múltiples flores de color púrpura o rosa púrpura apiladas encima.

La parte de limón del nombre de este bálsamo de abeja se refiere al aroma a limón que tienen las hojas nuevas cuando se trituran, causado por el citronelol de formación natural, y se usa comúnmente como repelente de insectos en los jardines debido a ese aroma. Sin embargo, no debe confundirse con la otra planta comúnmente conocida como “menta limón”, a pesar de compartir el nombre.

Monarda clinopodioides, ‘bálsamo de albahaca’

La anual conocida como bálsamo de abeja de albahaca es originaria de Kansas, Oklahoma, Texas y Louisiana. Esta planta es un poco leñosa, con hojas largas y delgadas en los tallos de las flores mezcladas con hojas ligeramente oblongas en la base de la planta. El tallo de la flor sostiene múltiples florecillas de flores de bálsamo de abeja de color púrpura pálido apiladas cuidadosamente en forma cónica.

Monarda didyma, ‘Bálsamo de abeja carmesí’

Esta popular planta ornamental, a menudo de bálsamo de abeja roja, es una planta perenne. Originario del este de los Estados Unidos, está ampliamente naturalizado en el resto de los Estados Unidos y en partes de Europa y Asia. Vistosas flores tubulares en inflorescencias de unas 30 alrededor de una bráctea central descansan en la punta de un tallo verde vibrante, rodeadas de exuberantes hojas verdes. Hay muchos cultivares diferentes de este bálsamo de abeja que producen colores de flores de color rojo medio a oscuro, blanco, morado y rosa.

Pero el término bergamota es engañoso, ya que ninguna monarda es una verdadera “bergamota” del tipo que se usa para perfumar los tés. Sin embargo, si desea evitar que el mildiú polvoroso entre en su jardín, este bálsamo de abeja roja es clave. La especie y todos los cultivares asociados son resistentes al oídio.

Monarda fistulosa, ‘bergamota salvaje’

Una planta perenne silvestre, el bálsamo de abeja de bergamota silvestre produce vistosas flores de lavanda o rosa durante los meses de verano. Cada racimo de flores en su rama puede producir entre 20 y 50 flores tubulares y descansa sobre un follaje herbáceo y fragante de color verde brillante. Existen múltiples variedades de esta planta de bálsamo de abeja, muchas de las cuales tienen olores ligeramente diferentes. De hecho, los pueblos tribales nativos americanos reconocieron al menos cuatro variaciones separadas para sus aromas, cada una de las cuales indica diferentes usos para la planta.

Monarda media, ‘Bergamota púrpura’

Este bálsamo de abeja perenne, que normalmente se encuentra en ambientes más pantanosos, como los lechos de los ríos, tiene hojas en forma de lanza y tallos cuadrados. En la parte superior del tallo se forma una gran inflorescencia de color púrpura rojizo, formada por muchas flores tubulares más pequeñas alrededor de una cabeza de semilla. Si bien no es una verdadera bergamota más que Monarda fistulosa o Mondarda didyma, tiene un aroma similar al de la naranja bergamota que se usa para perfumar los tés comerciales. Este bálsamo de abeja frecuentemente rojo es común en todo el este de los Estados Unidos y en Canadá.

Monarda punctata, ‘beebalm manchado’

El bálsamo de abeja manchado puede ser anual o perenne dependiendo de su entorno. Parece preferir suelos arenosos con buen drenaje. Las cabezas de flores son montones de flores, cada una con su propia bráctea, y tienen un color de flor amarillo con manchas moradas y ocasionalmente puntas de pétalos moradas. El follaje fragante de este bálsamo de abeja es de hojas delgadas y de color verde brillante. Monarda punctata es un gran atractivo para los insectos beneficiosos, especialmente para las avispas depredadoras beneficiosas. Tiene un aroma a tomillo.

Cuidado del bálsamo de abeja

El bálsamo de abeja es fácil de cultivar, ya que es una planta muy tolerante. Querrá elegir un lugar con buenas condiciones de crecimiento: abundante luz, suelo con buen drenaje, y si lo está cultivando para alentar a los insectos benéficos o colibríes, querrá colocar bálsamos de abeja cerca de sus plantas alimenticias. Veamos un poco más de cerca cuáles son las condiciones óptimas para cultivar bálsamo de abeja.

Luz y Temperatura

El bálsamo de abeja es una planta de pleno sol, por lo que en gran parte de los Estados Unidos, puede plantarlo a pleno sol para promover la floración. En las áreas más cálidas del sur o suroeste de los EE. UU., un poco de sombra parcial en la tarde ayudará a que la temporada de floración dure un poco más y protegerá las variedades perennes de bálsamo de abeja del calor abrasador de la tarde.

Algunas variedades, como Monarda citriodora, resistirán el intenso calor del final del verano. Si bien el bálsamo de abeja florece en primavera y verano, los bálsamos de abeja en sí mismos son resistentes hasta -20°F. Es en este momento en invierno, las plantas de bálsamo de abeja sobre el suelo mueren, pero se autosembran para regresar nuevamente en primavera.

Agua y Humedad

La mayoría de las variedades de bálsamo de abeja son razonablemente tolerantes a la sequía, pero les va mucho mejor con riego regular. Mantener el suelo húmedo pero no mojado debería ser adecuado. ¡Asegúrese de que el área en la que planta bálsamo de abeja no se empape durante los meses de invierno y se mantenga bien drenada para que no ahogue sus variedades perennes! Una excepción a esto es Monarda media, a la que le gusta más humedad, pero aun así necesita espacio para que las raíces también respiren.

La humedad moderada en el rango nativo de las plantas de bálsamo de abeja es perfecta, pero demasiada puede crear condiciones en las que prospere el mildiu polvoriento. A veces, las condiciones secas también son adecuadas para los rodales establecidos. Es menos probable que se desarrolle oídio en un ambiente seco.

Suelo

A las monardas no siempre les gusta la tierra demasiado húmeda, ya que esto puede crear condiciones en las que prospere el mildiu polvoriento, por lo que es importante que la tierra pueda drenar el exceso de agua. Las formas silvestres de bálsamo de abeja no son exigentes en términos de fertilidad del suelo, y se sabe que crecen en cualquier cosa, desde suelos arenosos hasta mezclas para macetas.

A los cultivares comerciales de bálsamo de abeja les gusta un suelo ligeramente más rico, probablemente debido a años de propagación en suelos de mejor calidad. Plante bálsamo de abeja en suelo con un rango de pH entre 6.0 y 6.7 para un mejor crecimiento, y me gusta agregar un poco de compost a la cama para darle al suelo un valor nutritivo adicional antes de plantar.

Fertilizante

Hay dos técnicas comunes de fertilización para el bálsamo de abeja. Una buena capa de abono en la primavera seguida de un par de pulgadas de mantillo ofrecerá una gran cantidad de nutrición para las plantas junto con algo de prevención de malezas.

Alternativamente, puede usar un fertilizante orgánico de uso general, ya sea una forma granular de liberación lenta excavada en el suelo o una fórmula líquida. Cualquiera de estas opciones debería mantener el bálsamo de abeja bien alimentado. Tenga cuidado de no sobrealimentar a las monardas salvajes, ya que no funcionarán tan bien con un exceso de nutrición.

Bálsamo de abeja para trasplantar

El bálsamo de abeja a menudo forma un cepellón bastante denso en macetas. Al trasplantar bálsamo de abeja, a menudo es una buena idea dividir la planta para asegurarse de que no tenga demasiadas raíces. Comience aflojando la tierra alrededor de las raíces y luego pase suavemente una pala debajo del cepellón. Levante la planta de bálsamo de abeja hacia arriba con cuidado hasta que pueda liberarla de su maceta.

Para dividir la planta de bálsamo de abeja, agítela suavemente y cepille la mayor cantidad de tierra suelta posible sin dañar la planta. Corte las raíces individuales más gruesas con un par de tijeras de podar y luego separe suavemente los dos segmentos para mantener las raíces más pequeñas. Desea asegurarse de que cada división de la planta de bálsamo de abeja tenga suficiente masa de raíces para volver a crecer.

Cuando tenga las plantas de bálsamo de abeja divididas al tamaño que desee, inspeccione las raíces y corte las que parezcan viscosas o parcialmente podridas. Del mismo modo, corte los tallos débiles o rotos de la planta. Trabaje rápidamente para que las raíces no se sequen e inmediatamente vuelva a plantar bálsamo de abeja en macetas nuevas o camas de jardín una vez que haya preparado sus bálsamos de abeja.

Propagación de Monarda

Si bien puede dividir el bálsamo de abeja como se mencionó anteriormente en el segmento de trasplante, también puede cultivar bálsamo de abeja a partir de esquejes o semillas.

Si está propagando bálsamo de abeja a partir de esquejes, seleccione un nuevo crecimiento de primavera de las puntas de los tallos, cortándolos al menos seis pulgadas de largo y justo debajo de un conjunto de hojas. Coloque los tallos cortados en una olla pequeña llena de perlita, turba, vermiculita o una mezcla de cualquiera de estas opciones. Riégalos bien y colócalos dentro de una bolsa de plástico para ayudar a retener algo de humedad.

Una vez que los tallos del bálsamo de abeja hayan echado raíces, retire la bolsa de plástico y vuelva a plantar los esquejes en tierra para macetas y colóquelos en una ventana soleada o en un invernadero hasta que esté listo para volver a plantar en otro lugar.

Si está cultivando bálsamo de abeja a partir de semillas, primero asegúrese de que su semilla de bálsamo de abeja no sea de un cultivar híbrido, ya que a menudo no se reproducen de verdad. Plante sus semillas a principios de la primavera cuando el suelo aún está fresco y todavía hay posibilidad de heladas ligeras. Cuando sus plantas de semillero de bálsamo de abeja hayan formado al menos dos juegos de hojas verdaderas, puede reducirlas a 18-24 ″ de distancia o trasplantarlas para espaciarlas según sea necesario.

Puede guardar semillas de sus plantas de bálsamo de abeja, aunque si es un híbrido, es probable que no se reproduzca. Por lo general, las semillas están listas para la cosecha de una a tres semanas después de que hayan florecido las flores. Coloque con cuidado una bolsa de papel en la base de su planta y luego doble suavemente un tallo sobre la bolsa y golpéelo.

Si caen semillas marrones en la bolsa, la semilla está lista para ser recolectada. Permita que las semillas se sequen en toallas de papel en un ambiente bien aireado durante 3-4 días y luego colóquelas en un recipiente hermético en el refrigerador hasta que esté listo para plantarlas.

Bálsamo de abeja de poda

A principios de la primavera, si ha establecido plantas de bálsamo de abeja, es bueno reducir su crecimiento cuando alcanzan aproximadamente 12 ″ de altura para promover un patrón donde se esparce el bálsamo de abeja. Todo lo que tienes que hacer es pellizcar suavemente el conjunto superior de hojas de cada tallo. La planta se extenderá de forma natural antes de florecer.

Si desea alentar una exhibición floral más larga, escalone ese pellizco temprano de su bálsamo de abeja durante algunas semanas. Haga alrededor de un tercio de sus plantas la primera semana, otro tercio la segunda y finalmente el resto en la tercera semana. Asegúrese de distribuir el proceso en todo el jardín para que tenga una distribución uniforme de las flores más adelante.

Si tiene una gran área de plantas de bálsamo de abeja, puede optar por simplemente podar todo el parche a la vez con un par de tijeras o tijeras de mano. Una vez que alcanza la altura de 12″, puede recortarla de manera uniforme a aproximadamente la mitad de su altura, lo que fomenta el crecimiento lateral y una mayor masa de hojas. Hacer esto debería disuadir a sus plantas de volverse larguiruchas o con apariencia de maleza.

A medida que las flores de su bálsamo de abeja comienzan a desvanecerse, debe colocar el bálsamo de abeja de cabeza muerta justo encima del siguiente capullo para estimular una mayor floración. Una vez que un tallo haya terminado de florecer, recórtalo hasta el suelo o córtalo. Esto alentará a la planta a enviar otro tallo floreciente.

En otoño o invierno, debes podar el bálsamo de abeja después de que haya muerto. Llévelo de vuelta justo por encima de la superficie del suelo. Esto le permite limpiar el material vegetal muerto, prevenir el mildiu polvoriento y las variedades perennes comenzarán a mostrar signos de nuevo crecimiento a fines del invierno o principios de la primavera nuevamente.

Solución de problemas

Hay muy pocos problemas en el cultivo de bálsamo de abeja. Siendo realistas, es una planta increíblemente indulgente y tolerará una amplia variedad de situaciones, condiciones del suelo, condiciones de luz solar y clima. Sin embargo, el bálsamo de abeja es susceptible a algunas plagas y enfermedades.

Problemas crecientes

Para algunas variedades de bálsamo de abeja, la tierra que no está lo suficientemente húmeda puede ser un factor decisivo. Para las Monarda más domésticas, proporcione suficiente humedad para mantener el suelo húmedo pero no anegado. En regiones más frías, el pleno sol es imprescindible. En los más cálidos, un poco de sombra parcial ayudará a evitar que las hojas se chamusquen.

A veces puede sembrar un rodal de bálsamo de abeja, tener un hermoso rubor en la temporada de crecimiento y luego ver que no vuelven a emerger. Esto podría tener que ver con las aves que comen las semillas. Si sabe que a las aves les gusta pasar el rato en su jardín, aplique semillas adicionales y cúbralas ligeramente con hojas o una capa delgada de arena o mantillo. Esto mantendrá a los pájaros fuera.

Plagas

El bálsamo de abeja puede ser susceptible a los barrenadores del tallo, los ácaros y los trips.

Los barrenadores del tallo hacen exactamente lo que su nombre implica, ya que las larvas hacen un túnel en el tallo de la planta de bálsamo de abeja. Si ve un pequeño agujero con un borde amarillento en el tallo, corte el tallo al menos una pulgada por debajo del agujero y revise el interior del tallo para ver si la larva está adentro. Si es así, destruye ese tallo. Si la planta comienza a marchitarse antes de atrapar el barrenador del tallo y quitarlo, es probable que muera.

Los ácaros araña causan manchas amarillentas en las hojas de bálsamo de abeja al succionar los jugos de las plantas. También habrá correas superfinas en las propias plantas. Para combatirlos, use jabones insecticidas o aceites hortícolas como el aceite de neem para eliminar los ácaros.

Los trips causan un daño similar al que infligen los ácaros, excepto que no construyen telarañas en las superficies de las plantas de bálsamo de abeja. El aceite de neem y el spinosad pueden reducir significativamente la población.

Enfermedades

Los bálsamos de abeja son susceptibles al mildiu polvoriento. Si bien el mildiú polvoroso no siempre es fatal para la planta, bloquea la capacidad de la planta para absorber los rayos del sol y realizar la fotosíntesis, por lo que es mejor tratarlo siempre que sea posible. Permita una buena circulación de aire alrededor de sus plantas de bálsamo de abeja para evitar el mildiu polvoriento, especialmente si vive en un ambiente más húmedo. Si es necesario, las aplicaciones regulares de aceite de neem pueden eliminar el mildiu polvoriento.

Además del mildiu polvoriento, durante los meses más fríos del año, el bálsamo de abeja puede ser susceptible a la pudrición de la raíz si el suelo donde se planta no drena bien. Para evitar esto, asegúrese de que el suelo drene bien debajo de su planta, lo que también promoverá una buena circulación de aire. La pudrición de la raíz no es algo que pueda tratarse, ¡así que asegúrese de evitarlo!

Preguntas frecuentes

P: ¿El bálsamo de abeja es comestible? 

R: Sí. Las partes aéreas de la planta son comestibles y las hojas se usan para cocinar, aunque pueden ser amargas si se usan en grandes cantidades. Se utiliza para sazonar aves de corral o de caza. Los pétalos de las flores son una hermosa adición a las ensaladas.

P: ¿Se puede usar con fines medicinales?

R: Muchas tribus nativas americanas y los primeros colonos de los Estados Unidos usaban el bálsamo de abeja con fines medicinales para enfermedades digestivas y para tratar las picaduras de abejas. La especie Monarda contiene timol de formación natural, que es un antiséptico utilizado en enjuagues bucales comerciales. Además, la subespecie Monarda citriodora tiene citronelol de formación natural, lo que le permite usarse como repelente de insectos frotando las hojas magulladas sobre la piel.

P: ¿Es una especie de planta invasora?

R: Si no lo contienes… ¡sí! El bálsamo de abeja es un miembro de la familia de la menta y tiene las mismas propiedades similares a las de un corredor que tiene la menta. Divide la planta regularmente para mantenerla manejable, mantén los estolones recortados y no se apoderará de tu jardín.

P: ¿Qué plantas de compañía crecen bien con bálsamo de abeja?

R: Si desea atraer colibríes o un insecto beneficioso a su jardín, ¡plantar bálsamo de abeja junto con aguileña occidental o salvia plateada le ayudará! Cuando se mezcla con la hierba de Joe Pye, el bálsamo de abeja también puede ser un atractivo seguro para las mariposas.

P: ¿Vuelve el bálsamo de abeja cada año?

R: Las monardas son plantas perennes resistentes y regresarán anualmente.

P: ¿ Se propaga el bálsamo de abeja?

R: Un rodal establecido de bálsamo de abeja se propaga a las áreas a su alrededor si no se controla, suponiendo que las condiciones sean adecuadas para la planta. Use los métodos de propagación y poda mencionados anteriormente para mantenerlo bajo control.

P: ¿ Qué insectos mantiene alejados el bálsamo de abeja?

R: Plantar bálsamo de abeja en realidad no aleja a los insectos, pero atrae polinizadores e insectos benéficos que pueden ayudarlo a controlar las plagas. Los aceites de Monarda citriodora son un gran repelente de mosquitos cuando se extraen de la planta a través de magulladuras u otras técnicas de extracción.

P: ¿ El bálsamo de abeja es tóxico para los perros?

R: ¡No es tóxico para los perros! Por lo tanto, es una gran planta para un jardín de polinizadores frecuentado por cachorros.