Consejos para árboles de coco: cultivar una palma de coco

Es seguro decir que probablemente haya oído hablar de la fibra de coco y haya disfrutado de las deliciosas virutas de coco secas y azucaradas. Pero, ¿alguna vez has considerado cultivar un cocotero tú mismo? No solo puede cosechar la deliciosa pulpa de un coco tropical en el clima adecuado, sino que también puede usar la cubierta fibrosa de la fruta en mezclas de tierra. 

Se puede hacer tanto con los cocos y la palma de coco que bien podría ser la característica distintiva de los trópicos. La fruta del coco se usa comúnmente para cocinar, y los cocos maduros contienen agua de coco hidratante. Pero hay tanto misterio en torno al cultivo del coco. Eso es bastante increíble cuando consideras que las frutas de coco son la nuez más utilizada en el mundo. 

Usted puede pensar, “No puedo cultivar palma de coco. Vivo en Maine. ¡Pero eso no es exactamente cierto! Y lo que es más, es posible que no necesite tanto espacio para cultivar una palmera de coco en las zonas del norte del USDA como lo necesitaría en los trópicos. ¿Cómo es esto posible? Siga leyendo y exploremos la maravillosa Cocos nucifera. 

Guía de cuidado rápido

Nombres comunes)	Coco, coco, palma de coco
Nombre científico	Cocos nucifera
Días para Cosechar	Al menos 6 años
Luz	Pleno sol
Agua	1 pulgada por semana
Suelo	Suelo arcilloso, arenoso, bien drenado
Fertilizante	Granular con alto contenido de nitrógeno, cada 3-4 meses
Plagas	Cochinillas, cochinilla del coco
Enfermedades	Amarillamiento letal

Todo sobre el cocotero

El nombre científico de las palmas de coco es Cocos nucifera, conocido comúnmente como coco, palma de coco y el coco sucinto. Fue cultivado por primera vez por los austronesios en la era neolítica hace unos 12.000 años. Austronesia abarca una amplia gama de pueblos y lugares en las Islas del Pacífico, hasta Madagascar. Fue en estas culturas tan diferentes que el coco fue fundamental para la forma de vida allí, y todavía lo es en muchas regiones. 

Las palmas de coco son muy grandes en su entorno natural y crecen hasta 100 pies de altura. Al igual que otras palmeras, las hojas pinnadas se desprenden de un tronco liso central a medida que crece el coco. En las condiciones adecuadas, las palmas de coco producen frutos en los primeros 6 a 10 años de su vida. Aunque la fruta se considera una nuez, es una drupa o fruta de hueso. Los cocos de la palma de coco se parecen más a los melocotones o las ciruelas que a las nueces. 

En 15 a 20 años, las palmas de coco sanas alcanzan el pico de producción y producen hasta 50 frutas al año. Los frutos tienen varias capas y se extraen de la parte superior de la planta o se recolectan después de que caen a la tierra. Algunos caen al océano y se dispersan a distancias significativas. Las palmas de coco tienen raíces fibrosas poco profundas que prosperan en suelos húmedos y arenosos. Producen flores masculinas y femeninas en la misma inflorescencia durante toda su vida y se autopolinizan. Las flores son amarillas e hinchadas y rodean frutos jóvenes que aún no han madurado. 

El coco es el cultivo comercial de frutos secos más importante del mundo. Las personas de todo el mundo no solo centran sus vidas en torno a las palmas de coco, sino que las economías de los países productores de coco se benefician enormemente de la producción de coco.

Las personas en ambientes tropicales están preparadas para cultivar una palma de coco, pero las personas en otras regiones también pueden disfrutar del coco en ambientes controlados. En áreas donde hace demasiado frío, la palma de coco puede permanecer en el hogar como una hermosa planta de interior palmeada. Es posible que las palmeras cultivadas en contenedores no produzcan frutos, ¡pero siguen siendo plantas únicas y vibrantes que puedes disfrutar!

tipos de coco

Aunque una palma de coco común puede alcanzar hasta 100 pies de altura, existen diferentes variedades que alcanzan alturas menores. Las variedades enanas crecen entre 16 y 30 pies de altura. Los cocoteros semienanos alcanzan las alturas más altas de los enanos. Las palmas estándar son las que hemos discutido en la sección anterior. 

Una variedad estándar de crecimiento rápido llamada Jamaican Tall tiene un tronco ancho y torcido y está bien adaptada al ambiente tropical del sur de Florida. Otra variedad, llamada Malayan Dwarf, crece más lentamente pero no llega a ser tan alta. Esta palma produce tres cultivares diferentes de flores y frutos que vienen en verde, dorado o amarillo.  

Recientemente se ha trabajado para criar palmeras de coco para fomentar la resistencia a la enfermedad, el amarillamiento letal (LY). Malayan Dwarf ha mostrado una resistencia significativa a LY, lo que la convierte en una excelente variedad enana para las personas en las áreas tropicales de América del Norte. Otro de los cultivares enanos con resistencia a LY es Fiji Dwarf, que se cultiva mejor aislado de otras palmeras en América Latina. 

La palma de coco Maypan es un híbrido de una variedad alta de coco que se cultivó en Jamaica para combatir LY. El coco joven de esta palmera es verde y el tronco está ligeramente torcido. También es adecuado para áreas más frescas en las costas atlánticas de Florida. Las personas en las áreas más frías del mundo cultivan casi cualquier variedad en interiores también con fines ornamentales. El crecimiento se detiene aquí, lo que facilita contener lo que sería una planta enorme en su región nativa.

plantación

El mejor momento para plantar cocoteros (Cocos nucifera) es en los meses cálidos y húmedos del verano. Sin embargo, los trasplantes de coco están bien en cualquier época del año. Transplante palma de coco joven en 12 pulgadas de suelo. Si está plantando en el suelo, sepa que la palma de coco es originaria de la costa del Pacífico, América del Sur y otros países con climas tropicales. No siembre coco al aire libre a menos que viva en un lugar donde la precipitación anual sea de aproximadamente 60 pulgadas anuales y la humedad relativa sea del 70 al 80%. De lo contrario, cultívalas en un invernadero. 

Las zonas costeras son excelentes para estas plantas, y el clima frío debe evitarse a toda costa. Del mismo modo, incluso los cultivares altos no funcionan bien con vientos intensos. Protéjalos de estos elementos. Dado que el sistema de raíces es poco profundo, plante su árbol en un suelo arenoso, arcilloso y bien drenado y permita que eche raíces. Despegarán bastante rápido con las condiciones adecuadas. Para las plantas enterradas, prepare un hoyo de 2 a 3 pies de ancho y de 1 a 3 pies de profundidad.

Las raíces de la palma de coco deben plantarse solo una o dos pulgadas debajo de la superficie del suelo. Para el coco cultivado en contenedores, lo mejor es una maceta de 3 galones de volumen y al menos 12 pulgadas de profundidad. Para aquellos que crecen en la tierra en áreas costeras donde las condiciones climáticas y las corrientes oceánicas son adecuadas, construya camas que tengan varios pies de alto y ancho, lo que promueve el drenaje lejos de las raíces. Las raíces de coco son sensibles a la pudrición en áreas bajas. Espacie los cocos en el suelo por lo menos a 100 pies de distancia para evitar el hacinamiento.

Cuidado

Analicemos todas las necesidades relacionadas con el cultivo de cocos. Cuídalos adecuadamente y tendrás esa deliciosa pulpa fresca de coco cuando tus palmas estén en una producción óptima. 

Sol y Temperatura

Debido a que la palma de coco (Cocos nucifera) prospera en los trópicos, necesita pleno sol directo durante al menos 6 horas al día. Coco tiene un área de rusticidad relativamente pequeña (zonas 10 a 12), lo que hace que los cocos sean comunes hoy en día en el sur de Florida y durante mucho tiempo para los habitantes nativos del Caribe. Estas zonas son las únicas en el ámbito del USDA que tienen cantidades adecuadas de calor. 

Las palmas de coco son extremadamente sensibles al frío. Se dañan a 40 grados Fahrenheit. A temperaturas continuas de 30 grados, los cocoteros seguramente morirán. Por eso es tan importante asegurarse de que sus cocos tengan las condiciones de temperatura adecuadas. Siempre que la humedad sea de al menos el 70 %, los cocos pueden soportar bastante calor. Sin embargo, el calor seco no es bueno para ellos. Si no hay la humedad adecuada, puede ocurrir la caída de la fruta. 

Agua y Humedad

Riegue sus palmas de coco por la mañana alrededor de la base del tronco hasta que las dos pulgadas superiores del suelo estén adecuadamente húmedas. Es difícil regar en exceso una palma de coco, pero tenga en cuenta que no les gusta que se inunden. Dele a su planta en un recipiente o en el suelo al menos una pulgada de agua por semana. Siempre que su tipo de suelo sea el adecuado y haya un buen drenaje, puede regar en cualquier formato. En áreas donde las palmas se cultivan comercialmente, por su pulpa de coco, se riegan por goteo con litros a la vez cada pocos días. En áreas más secas, riegue con más frecuencia. 

El único momento para dejar de regar su coco es cuando hay una cantidad significativa de lluvia y humedad en el verano. 

Suelo

Los cocos subsisten en suelos arenosos o pedregosos que son francos. Un suelo con buen drenaje es imprescindible. Pueden subsistir en suelos pobres, pero no producirán tantos cocos deliciosos en esas condiciones. Tienen un amplio rango de pH para el cultivo, desde ácido (5) hasta ligeramente alcalino (8). Si vas a plantar una palma de coco entera en un recipiente, dale una buena mezcla de tierra de palma. Esto tendrá el equilibrio correcto de los medios de plantación necesarios para cultivarlos. Si desea hacer su propia tierra de palma, combine 2 partes de tierra para macetas, 2 partes de estiércol o compost y 1 parte de arena. Esto también funciona como preparación para plantar estas palmeras en el suelo. 

fertilizar

Los cocos maduros requieren fertilizante regular. Las palmeras disfrutan de una amplia gama de macro y micronutrientes y, afortunadamente, existen varios fertilizantes “especiales para palmeras”. Estos contienen un NPK de 8-2-12, con magnesio, boro y otros micronutrientes agregados. También vienen en forma de gránulos de liberación lenta. Extienda esto debajo del dosel, en una proporción de 1.5 libras por cada 100 pies cuadrados de dosel. Por supuesto, esto se reducirá en gran medida para el cultivo en contenedor, a menos de una taza por contenedor. Aplique este fertilizante cada uno o tres meses cuando el clima permanezca seco durante al menos 24 horas. 

Poda

Las palmas de coco no son de hoja caduca y solo dejan caer hojas como parte de sus ciclos normales. Por lo tanto, son verdes la mayor parte del año, a menos que los nutrientes o las condiciones de crecimiento sean inadecuados. No necesitan poda, pero se benefician de la eliminación de las hojas viejas y amarillentas una vez al año. En las variedades más altas del sur de Florida, la gente sube escaleras para quitar las frondas viejas. Los primeros viajeros polinesios los podaban atando una faja alrededor de sus tobillos que les ayudaba a comprimir sus pies alrededor del tronco para escalarlo. Este método no se recomienda para aquellos que no tienen experiencia. 

Propagación

El único modo de propagación es la semilla. Cuando los propios cocos hacen un sonido de chapoteo, se puede plantar la semilla. Colóquelo de costado con los tres ojos ligeramente inclinados hacia arriba y entiérrelo con arena hasta aproximadamente la mitad del grosor de la cáscara dura del coco. Mantenga alta humedad y temperaturas entre 90 y 100 grados Fahrenheit, a plena luz del sol. Se producirá la germinación y, a los 6 meses, se pueden trasplantar palmas jóvenes. 

Cosecha y almacenamiento

Esta es probablemente la parte más genial de una planta de coco: llegar a ese dulce endospermo sólido dulce que es la carne de coco. Sin embargo, hay muchos más usos para el coco que ese. 

Cosecha

Una vez que una planta de coco está completamente madura y comienza a producir fruta, coseche la fruta madura de inmediato o hasta 12 meses después de la primera madurez. Una planta cultivada para agua de coco o leche de coco debe cosecharse como máximo 7 meses después de la madurez. Los cocos verdes (cocos inmaduros) se pueden cosechar cuando alcanzan el tamaño deseado. Los que se cosechan para obtener pulpa de coco deben estar completamente maduros antes de que se puedan cosechar. Sabrás que una coco está madura cuando la nuez llena de agua emite un chapoteo cuando se mece. 

Como se mencionó anteriormente, coseche cocos con un cuchillo grande y afilado en una escalera para plantas más altas. También puedes usar un cuchillo atado a un palo largo si escalar no es tu estilo. Corta en la base del tallo de las nueces más bajas y déjalas caer. O póngalos en una canasta u otro receptáculo. Hay algunas formas diferentes de procesar productos según los productos de coco que le gustaría usar. Recorte los cocos jóvenes con un cuchillo afilado para disfrutar de su fruta y agua. Para nueces completamente maduras, corte la cáscara con un cuchillo muy afilado. Use un cuchillo para cavar en el ojo vulnerable en busca de carne de coco, agua y, en general, el interior del coco. 

almacenar

A partir de aquí, separe la cáscara y procésela en fibra de coco para jardinería, cuerdas o esteras. Alternativamente, abra las nueces y séquelas en el horno durante 10 minutos a 170 grados Fahrenheit. Luego mezcle la carne en agua filtrada y cuele la carne del líquido. Caliente el líquido resultante en una sartén a fuego lento durante 1 a 2 horas. Retire los sólidos restantes y cuele el aceite de coco en un recipiente hermético. Guarde el aceite de coco en el refrigerador hasta por cinco años. 

La carne de coco fresca dura de 2 a 3 semanas en el refrigerador. Abiertos y procesados, se mantendrán en el frigorífico durante 1 semana. El coco tostado y rallado dura de 2 a 3 meses en el refrigerador. En cada uno de estos estados, se mantendrán en el congelador hasta por 8 meses.  

Solución de problemas

Aunque el coco es una planta bastante relajada, necesita algo de atención en regiones no nativas (por ejemplo, en los EE. UU., fuera del sur de Florida). Hay algunas cosas con las que comúnmente entrará en contacto, así que vamos a cubrirlas. 

Problemas crecientes

Uno de los principales problemas con los que se enfrentan los cultivadores de coco son las deficiencias de nutrientes . Estos se presentan en forma de hojas amarillentas y caída de flores o frutos. Simplemente agregue fertilizante de palma en caso de deficiencia de nutrientes. Consulte el encabezado Fertilizante anterior para determinar qué tipo usar. 

Si hace demasiado frío , el coco se daña o, en el peor de los casos, muere. Manténgalo en la luz solar húmeda, caliente y directa. Si no hay suficiente humedad , el crecimiento de la planta se ralentizará. Si vives en un lugar en el que un coco no recibe suficiente luz del entorno que lo rodea, dale a la palmera una luz para que crezca.

Coco no aprecia las inundaciones por mucho tiempo. Si su planta experimenta inundaciones durante más de unos pocos días, podría experimentar pudrición de la raíz. Agrega arena al suelo o transplántalo si el área donde lo plantaste es propenso a inundaciones. 

Plagas

Hay bastantes plagas de coco a tener en cuenta. Aquí, cubriremos solo dos plagas prominentes. Las cochinillas se ven como pequeños insectos en forma de bola de algodón que excretan un líquido dulce llamado rocío de miel en los cocos y las frutas. En árboles más pequeños, límpielos con un paño limpio empapado en alcohol. En árboles más grandes, aplique jabón insecticida en aerosol o aceite de neem cada 7 a 10 días. La piretrina es una buena opción para infestaciones más grandes. 

La escama del coco parece un hongo escamoso blanco, pero en realidad son insectos aplanados que se congregan en todas las partes de las plantas de coco. Estos insectos chupan la savia de las partes de la planta donde existen. Las partes dañadas de la planta se pueden quitar para evitar la propagación, y el truco del alcohol también funciona bien para problemas de áreas pequeñas. En infestaciones más grandes, se pueden aplicar aerosoles de aceite hortícola, aceite de neem o azadiractina una vez cada 7 a 10 días.

Los saltahojas son comunes en el coco, pero por lo general no causan daños duraderos al árbol. Desafortunadamente, pueden ser un vector de enfermedades, de las que hablaremos en un momento. El aceite de neem, el jabón insecticida o la piretrina son medidas de tratamiento eficaces para las plagas de chicharritas.

Enfermedades

El amarillamiento letal (LY) es una de las enfermedades más prominentes que experimentan las plantas de coco. Las hojas caen de las frondas, las frutas caen y las flores también caen cuando LY está presente. En las últimas etapas de esta enfermedad fitoplásmica transmitida por saltahojas, toda la corona se vuelve amarilla. La única manera de prevenir LY es plantar variedades que sean naturalmente resistentes. En casos extremos, se pueden administrar antibióticos, pero a menudo esto no tiene éxito. En este caso, retire toda la planta y deséchela en la basura. 

Preguntas frecuentes

P: ¿Cuál es la diferencia entre un cocotero y una palmera?

R: Coco pertenece a la familia de las palmeras, pero produce la deliciosa nuez que tanta gente ama. 

P: ¿Dónde crecen los cocoteros?

R: Los cocoteros crecen en climas costeros cálidos y soleados. 

P: ¿Puedo cultivar un cocotero?

R: ¡Absolutamente! Con los conocimientos adecuados, al menos podrás cultivar una hermosa planta de interior. En las condiciones adecuadas, puedes disfrutar de los cocos después de muchos años.