Cómo cultivar chayote, mirliton o choko

Cultivar plantas de chayote es una gran lección de enrejado porque son excelentes en jardines verticales. Una vez que aprenda a cultivar chayote, lo más probable es que lo convierta en parte de su jardín de estación cálida todos los años.

Hay muchas variedades de calabaza chayote por ahí. El chayote importado es común. Eso es porque esta calabaza de verano ha existido por un tiempo. Cada tipo produce abundantes hojas y zarcillos agarrados, junto con una tonelada de fruta que puedes comer o guardar para futuras plantaciones.

Es un enigma por qué la fruta chayote no se ha vuelto popular entre los productores de América del Norte. La enredadera de chayote no solo es encantadora, sino que sus peras vegetales también son versátiles y se adaptan a diferentes cocinas. Especialmente si estás en regiones tropicales y subtropicales, cultivarlas es una empresa que vale la pena.

Guía de cuidado rápido

Nombres comunes)	Chayote, mirliton, choko, christophene, chou chou, chow chow
Nombre científico	Sequium edule
Días para Cosechar	30 días desde la floración
Luz	Pleno sol
Agua	1 pulgada por semana
Suelo	Arenoso, franco, bien drenado
Fertilizante	Liberación lenta, alto fósforo y potasio
Plagas	Chinches de patas, barrenador de la vid de calabaza, nematodo agallador
Enfermedades	Oídio, pudrición de la raíz o de la corona

Todo sobre el chayote

Las plantas de chayote (Sechium edule) también se conocen como mirliton, chou chou, chow chow, christophene y choko. Fue cultivado como un cultivo básico por los pueblos mesoamericanos y llegó a América del Norte a finales de 1700 y principios de 1800 cuando los inmigrantes haitianos se trasladaron a Luisiana a raíz de la Revolución haitiana. La calabaza chayote fue y es un alimento básico de la dieta haitiana. Fue promocionado por su naturaleza prolífica entre los colonos, admirado solo como ornamental. No fue hasta después de que alguien les avisó que la planta se puso el apodo de “pera vegetal”.

La calabaza chayote brota para formar una gran enredadera que puede alcanzar hasta 10 a 12 metros de altura. Es por eso que las plantas de chayote necesitan crecer a lo largo de cercas y enrejados arqueados. Chayote disfruta de las regiones tropicales y subtropicales, crece como una planta perenne tierna durante todo el año en condiciones óptimas. En las estaciones frías, el chayote muere y permanece inactivo hasta que vuelve a calentarse. Una planta produce de 60 a 100 libras de fruta al año.

La planta chayote es un miembro de la familia de las cucurbitáceas y crece hasta 8 años seguidos. La vid crece ramas de 40 pies de largo que emiten zarcillos delgados. Están cubiertos de hojas en forma de corazón, cubiertas de tricomas. Desde fines del verano hasta principios del otoño, las flores masculinas y femeninas de color verde claro a blanco florecen en la misma planta. Cuando las flores son polinizadas con éxito por insectos, viento o manualmente, producen frutos en forma de pera que se arrugan en los extremos. La fruta tiene una vida útil corta y brota dentro de los 30 días, ya que la semilla central se alimenta de la humedad y los nutrientes de la fruta misma. Es por eso que los cultivadores plantan toda la fruta para propagarla.

Todas las partes del chayote son comestibles. Un cultivo básico de calabaza chayote es excelente crudo, cocinado en platos o a la parrilla. Las hojas son perfectas para salteados. Y las raíces tuberosas del chayote se consumen como una papa. La pulpa de la fruta chayote cede al sabor del plato en el que se encuentra. Cruda sabe a manzana. La fruta es altamente nutritiva y ayuda con los problemas de azúcar en la sangre y el corazón, proporcionando minerales y vitaminas en el proceso. Las hojas se han utilizado como profiláctico en los tés durante siglos, especialmente por los pueblos mesoamericanos. El puré de frutas también se ha utilizado para tratar erupciones en la piel.

Sembrando Chayote

Plante una fruta brotada, o trasplantes iniciados a partir de la fruta brotada en primavera en un tiempo y espacio libre de heladas. Si vive en una región fría, cultive chayote primero en el interior y luego transplántelo cuando haga calor. Si vive en un lugar que no tiene muchos días por encima de los 55 grados Fahrenheit, evite cultivar esta calabaza de verano al aire libre. Seleccione un sitio con suelo arcilloso y bien drenado a pleno sol. Dele a su chayote un diámetro de al menos 12 pies si quiere crecer en un enrejado arqueado, y al menos 3 por 12 pies si está creciendo en un enrejado o cerca vertical. Las plantas de chayote son demasiado prolíficas para crecer en la mayoría de los contenedores, aunque es posible que tengas éxito si las cultivas en un contenedor de plástico de 30 galones con múltiples orificios de drenaje. Cuando cultive calabazas chayote en el suelo, plante la fruta o trasplante en el medio de la cama preparada. Esto permite que las raíces de las enredaderas de chayote se extiendan sin obstrucciones. Cubra abundantemente alrededor de la base de la planta para regular la temperatura del suelo y los niveles de humedad. Considere incorporar plantas acompañantes en su jardín de chayotes. Los pimientos, la calabaza y el maíz son excelentes acompañantes.

Cuidado

¡Plantar calabaza chayote es pan comido siempre y cuando lo hagas bien después de la fecha promedio de la última helada! Cubrimos las necesidades básicas de cuidado de estas abundantes calabazas de jardín.

Sol y Temperatura

El chayote es una planta tropical, que tiene una temporada de crecimiento prolongada en zonas cálidas. Prefiere pleno sol, con al menos 6 horas de luz directa al día. Soporta incluso más que eso y prefiere el calor intenso y la luz solar intensa. Es posible cultivar chayote en sombra parcial, aunque esto reduce la producción de frutos. Es resistente en las zonas USDA 8 a 11.

Las zonas fuera de este rango son adecuadas para el cultivo en invernadero con clima controlado si el espacio lo permite. El calor no es un problema para el chayote, aunque las regiones frías de invierno no son buenas. La planta no solo debe estar libre de heladas durante al menos 120 a 150 días, sino que tampoco debe estar en un área que baje los 55 grados Fahrenheit. En este punto, la fruta inmadura cae de la planta. Chayote no producirá fruta en frío en absoluto. Las temperaturas bajo cero matarán a esta enredadera de rápido crecimiento.

Agua y Humedad

Riegue su calabaza chayote semanalmente a razón de 1 pulgada por semana. Mantenga el agua constante con el riego por goteo, que proporciona un suministro constante y evita salpicaduras en las hojas para prevenir enfermedades fúngicas. Pruebe el suelo debajo de la calabaza chayote hasta su segundo nudillo. Si encuentra que el suelo está seco allí, agregue agua. La humedad del suelo debe estar húmeda, pero no empapada. En estaciones más cálidas, riegue la planta diariamente. Si el chayote se marchita en la tarde de verano intensamente calurosa, sepa que esto es normal. No regar en exceso, especialmente cuando ha estado lloviendo.

Suelo

La calabaza chayote prefiere un suelo arcilloso y arenoso que drene bien. Chayote crece naturalmente en América Central y otras regiones tropicales. Es aquí donde el suelo es a menudo de naturaleza arcillosa o volcánica. En los huertos familiares, el chayote requiere un poco de enmienda con abono orgánico rico y, potencialmente, algo de arena agrícola. La arena, o incluso la perlita, es útil en áreas donde el suelo necesita más drenaje. La turba es una gran adición para los suelos que necesitan retención de humedad. Si plantas el chayote en suelos pobres, seguirá creciendo, pero tal vez no tan prolíficamente. El pH óptimo para el cultivo de chayote es de 6,0 a 6,8.

fertilizar

Proporcione un fertilizante que sea bajo en nitrógeno y alto en fósforo y potasio, suponiendo que su suelo ya tenga suficiente nitrógeno. Incorpore estiércol de pollo bien compostado para proporcionar un impulso de nitrógeno al principio de la temporada de crecimiento. De lo contrario, las aplicaciones de fertilizantes de liberación lenta 8-24-24 o 3-4-4 varias veces cada dos meses de la temporada de crecimiento mantienen la producción de chayote todo el tiempo que sea posible. Si quiere ser completamente orgánico, cultivar chayote con estiércol líquido le da a su calabaza chayote un impulso de nutrientes.

Poda/Entrenamiento

Cuando cultives calabaza chayote, coloca la planta en un enrejado. Esto no solo produce más chayote (una planta de chayote produce en promedio 60 libras de fruta en forma de pera), sino que mantiene la planta a salvo de enfermedades y plagas. Dicho esto, necesitará un enrejado o cerca resistente para esta planta tan pesada. Plante chayote en una cama con un enrejado que tenga una base en un ángulo de 45 grados. Esto permite que la planta suba por el enrejado a medida que crece. Cultivar chayote en un enrejado arqueado también es una excelente opción.

Retire las hojas dañadas o enfermas a medida que aparecen. Después de la fase de fructificación, la calabaza chayote se beneficia de la poda de 3 a 4 brotes cortos. Si vives en un lugar donde hace frío, poda los brotes cerca del suelo. Los tubérculos maduros producirán brotes en primavera cuando el aire y el suelo estén tibios.

Propagación

Debido a que la propagación por corte no es algo que se haya logrado fácilmente fuera de la experiencia en horticultura, recomendamos la propagación por semilla. Plante la calabaza chayote (la fruta entera) ya sea en el suelo en primavera en un clima libre de heladas, o en un recipiente en un área cálida antes del trasplante. La semilla de chayote está contenida dentro de la calabaza de chayote y debe permanecer así porque extrae la humedad y los nutrientes esenciales para la germinación de la pulpa. Es más fácil de propagar a partir de chayote germinado que contiene semillas fértiles de chayote. Brotan dentro de los 30 días posteriores a la cosecha de chayote. Use la sección de plantación de esta pieza para determinar en qué condiciones plantar toda la fruta.

Cosecha y almacenamiento

El chayote fresco es delicioso cuando se come crudo o salteado. Hablemos del proceso de cosecha de esta deliciosa fruta en forma de pera, con un sabor suave.

Cosecha

Coseche la calabaza chayote aproximadamente 30 días después de la polinización exitosa. El chayote maduro debe tener una piel dura y no cederá si se le presiona con el pulgar. Si cede, dale más tiempo. Si permanece en la vid demasiado tiempo, la pulpa se endurecerá y se volverá fibrosa, lo que dificultará su consumo. Retire el chayote de la vid con un cuchillo afilado o podaderas manuales. Guarde un poco para comer y use las frutas restantes para otro cultivo básico. Coseche las hojas cortando las puntas de las vides, hasta un pie o dos. Retire los tubérculos al final de la temporada de crecimiento. Recuerda dejar algo atrás para disfrutar de otra cosecha el próximo año. Para hibernar los tubérculos, asegúrese de poner una gruesa capa de mantillo sobre el suelo para protegerlos del frío.

almacenar

Guarde el chayote fresco en una bolsa de plástico abierta a temperatura ambiente para prolongar su vida útil. Sin embargo, incluso en estas condiciones, brotarán en 4 a 6 semanas. No se recomienda congelar o refrigerar chayote crudo o cortado en cubitos. En su lugar, puede enlatar, encurtir o procesar el chayote en una gelatina que durará en el refrigerador de 5 a 6 meses. Intente almacenar chayote en formato deshidratado, como chips, durante un par de semanas en un recipiente hermético a temperatura ambiente.

Solución de problemas

Chayote es tan prolífico que no parece tener muchos problemas asociados. Sin embargo, aquí hay algunos a tener en cuenta.

Problemas crecientes

Intente cultivar chayote en climas fríos y tendrá dificultades para comenzar. El frío no es algo que esta calabaza pueda soportar. De igual forma, si cultivas en un área que no tiene buen drenaje , puede debilitar la planta y producir condiciones óptimas para enfermedades. Lo mismo ocurre con el chayote regado en exceso . Si está cultivando más de una variedad y desea mantener la pureza genética, cubra la planta para evitar la polinización cruzada por insectos . La falta de nitrógeno provocará el amarillamiento de las hojas en la base de la planta. Simplemente incorpore un poco de estiércol de pollo compostado o fertilizante nitrogenado para corregir esto. demasiado nitrógenoSin embargo, impide la floración y la fructificación. Si tiene problemas allí, una mayor cantidad de potasio y fósforo pueden ayudar.

Plagas

Las chinches apestosas de patas de hoja se alimentan de flores y calabazas, causando moretones en el proceso. Los pollos son una excelente manera de controlar los insectos en su jardín. Si eso no funciona, intente aplicaciones de aceite de neem a temperaturas de 85 grados. Las piretrinas son un control más intensivo que funcionan en las mismas condiciones que el aceite de neem.

Los barrenadores de la vid de calabaza son larvas o polillas adultas. Las polillas ponen huevos en el suelo y en la base de las vides. A medida que las larvas eclosionan, perforan la enredadera y se comen el centro abriéndose paso hacia arriba para emerger completamente desarrolladas. La mayoría de las calabazas de jardín se enfrentan al SVB en algún momento. Afortunadamente, el chayote compensa el daño de SVB con abundancia. Las polillas adultas se ven como una avispa con un cuerpo rojo, y la evidencia de que las larvas se alimentan se presenta en forma de excremento similar al aserrín en las vides. Para controlarlos, envuelva la base de las vides en papel de aluminio. Revise diariamente si hay huevos marrones pequeños en forma de disco y retírelos. La permetrina o piretrina son insecticidas que se pueden rociar sobre las vides, aunque su eficacia se limita a la polilla adulta si las larvas han perforado la vid. También se puede utilizar el spray BT.

El nematodo agallador es una plaga que se alimenta de las raíces del chayote, causando deficiencia de nutrientes y humedad con el tiempo. No matan una planta de inmediato, lo que las hace difíciles de identificar. Rote el chayote cada tres años y vuelva a plantar en un área que haya sido solarizada adecuadamente para evitar deficiencias. Debido a que los nematodos beneficiosos tienen dificultades en suelos cálidos, no son el mejor control para estas plagas en climas muy cálidos.

Enfermedades

El mildiú polvoroso es común entre los chayotes debido a la cantidad de hojas en una planta a la vez. Retire las hojas afectadas tan pronto como aparezca la apariencia de polvo. Para detener una infección, use aerosoles de bicarbonato de potasio que se aplican cada 7 a 10 días desde que aparece la infección hasta que desaparece. Los fungicidas líquidos de cobre también son efectivos.

La pudrición de la corona es una pudrición fúngica que ocurre cuando las estaciones son inusualmente húmedas o cuando el suelo no drena bien. Para evitar la pudrición, amontone el suelo en la base de su planta e incorpore arena agrícola. Luego, manténgase atento a la materia vegetal marrón y esponjosa en la base de la planta. Desafortunadamente, no hay control para esta enfermedad fúngica. Retire las plantas afectadas y deséchelas en la basura.