Tengo una debilidad por las plantas que pueden servir para múltiples propósitos.
Eso se aplica particularmente a las plantas ornamentales que le brindan una exhibición dramática y también son útiles en la cocina. De todas esas maravillosas flores comestibles como fucsias y rosas , las caléndulas pueden ser mis favoritas.
¡Son tan buenos! Y extremadamente versátil.
Además de eso, son fáciles de cultivar. Se vuelven a sembrar fácilmente, rara vez se ven afectados por plagas o enfermedades y toleran una amplia gama de condiciones, incluso la sequía y el abandono.
Entonces, ¿puedes simplemente recoger las plantas y comenzar a cavar? La respuesta rápida es que sí, son comestibles. Pero hay algunas advertencias. Esto es lo que discutiremos, a continuación:
¿Sabía que las caléndulas a menudo se usan comercialmente como sustituto del azafrán? ¿O que las flores se pueden usar de muchas maneras más allá de su aderezo básico para ensaladas?
¡Exploremos las opciones!
¿Qué caléndulas son comestibles?
Hay seis especies comunes que llamamos caléndulas:
- Olla o común ( Calendula officinalis )
- Mexicano, africano o azteca ( Tagetes erecta )
- Francés ( T. patula )
- Limón o sello ( T. tenuifolia )
- Campo ( C. arvensis )
- menta mexicana ( T. lucida )
Todos son comestibles, aunque los tipos de caléndula tienden a ser un poco más amargos.
Todas las especies enumeradas anteriormente se utilizan como colorante en los alimentos, mientras que el limón es el tipo que se come con mayor frecuencia.
Sin embargo, todos son igualmente comestibles y te recomiendo que pruebes algunos bocados de cada uno para descubrir cuál te gusta más.
¿A qué saben?
Las caléndulas tienen un sabor picante y cítrico. Piense en algo como la rúcula pero con un poco de anís .
La caléndula tiene más amargor, mientras que generalmente se piensa que las caléndulas tienen el mejor sabor. Es un poco más dulce, con notas cítricas más fuertes y menos amarga.
Los pétalos son la parte de la planta que mejor sabe, excepto en el caso de la caléndula irlandesa, T. filifolia , que tiene un follaje de encaje con sabor a anís y a menudo se cultiva como hierba.
Puedes mejorar el sabor de las flores cortando las puntas blancas de los pétalos.
Independientemente de si cosechas los pétalos o las hojas, hazlo por la mañana cuando el clima es más fresco y las plantas tienen más humedad en su interior.
No elijas flores que han comenzado a cerrarse.
Para cosechar, use tijeras en lugar de arrancar las flores o las hojas.
Si compra semillas en el vivero, corte las cabezas existentes y coseche las flores nuevas y frescas que las reemplazan. Realmente no quieres comer cosas que puedan estar cubiertas de químicos.
Del mismo modo, si rocía sus plantas con herbicidas, pesticidas o fungicidas, revise la etiqueta para saber cuándo o si es seguro comer las plantas.
Conservación
Puedes almacenar las flores de caléndula que hayas cosechado hasta por un año si las secas.
Presione las flores entre dos hojas de papel y luego coloque cartón en ambos lados del papel. Luego, coloque el paquete en una mesa o en el piso y apile varios libros pesados encima. Las flores deberían estar secas en unas pocas semanas.
Alternativamente, ate las flores y cuélguelas por sus tallos en un área protegida con buena circulación de aire. Las flores tardan de dos a cuatro semanas en secarse de esta manera.
Si le falta azafrán, puede moler las hojas secas y los pétalos para hacer un sustituto. Use solo los pétalos si necesita el color en lugar de un sabor más pronunciado.
Tomé la última opción y dejó boquiabiertos a todos en mi mesa de comedor (¡si es que lo digo yo mismo!). A continuación, planeo hacer biscotti de almendras y caléndula tan pronto como mis flores comiencen a florecer.
Una opción clásica es presionar los pétalos en la parte superior de los palitos o porciones de mantequilla para una exhibición llamativa en la mesa.
Para comer las hojas, elija follaje joven, de color verde claro y utilícelo como guarnición, en ensaladas, para sazonar arroz o verduras, o para cubrir sopas.
Las hojas más viejas son mejores cuando se hierven y se usan como las espinacas . También puedes blanquear las hojas para que sean un poco más apetecibles.
Los pétalos son menos amargos y se pueden comer en cualquier momento de su vida, aunque los pétalos más jóvenes son los mejores.
Para reducir la cantidad de amargura, corta la parte blanca al final de cada uno de los pétalos después de arrancarlos de la cabeza de la flor.
