Cuando se trata de remedios a base de hierbas, algunas especies reciben toda la atención.
Es difícil encontrar a alguien que no haya oído hablar de la equinácea. Pero es bastante raro encontrar a alguien que conozca el valor medicinal del enebro.
Es una pena porque estos arbustos omnipresentes crecen en todo el hemisferio norte, por lo que es probable que puedas buscarlos en tu propio patio trasero.
Muchas plantas del género Juniperus tienen muchos usos, tanto tópicos como internos, sin mencionar su valor como especies de plantas ornamentales y nativas.
Si desea saber qué puede hacer el enebro por su salud y descubrir algunas preparaciones para ayudar a que esto suceda, esta guía es para usted. Discutiremos los siguientes temas, a continuación:
El personal de FdeFlor no son profesionales médicos y este artículo no debe interpretarse como un consejo médico destinado a evaluar, diagnosticar, prescribir o prometer una cura. FdeFlor y Ask the Experts, LLC no asumen ninguna responsabilidad por el uso o mal uso del material presentado anteriormente. Siempre consulte con un profesional médico antes de cambiar su dieta o usar remedios o suplementos a base de plantas para la salud y el bienestar.
Historia
Los enebros se han utilizado como alimento y medicina durante mucho, mucho tiempo. Dondequiera que crezcan los enebros, y en algunos lugares donde no, los humanos los han usado como alimento y medicina.
No sabemos exactamente para qué los usaron, pero eran lo suficientemente importantes como para que se descubriera que las antiguas tumbas egipcias, incluida la del rey Tutankamón, tenían bayas de enebro.
Ciertamente usaron las bayas como tratamiento para las tenias, aunque no sabemos mucho más con certeza.
Los antiguos romanos usaban las bayas secas en lugar de los granos de pimienta. Los antiguos griegos pensaban que las frutas mejoraban la resistencia física, e incluso los atletas olímpicos las usaban para ayudarlos a superar a sus competidores.
¿Te encanta un buen gin-tonic antiguo? La ginebra fue inventada por los holandeses como medicina en 1650.
Franciscus de la Boe, un médico holandés de la Universidad de Leiden, quería encontrar una forma de tratar los problemas renales, por lo que recurrió al enebro. El resto, como ellos dicen, es historia.
Los nativos de América del Norte usaban mucho el enebro, y muchos todavía lo hacen en la actualidad.
Por ejemplo, las tribus apaches usaban varias especies para aliviar las convulsiones, los resfriados y la tos, y para ayudar en el parto. La gente cree lo usaba para bajar la fiebre, aliviar las infecciones pulmonares y los dolores de muelas, y aliviar los problemas renales.
Los inupiat creían que una baya madura al día podía mantener alejados los resfriados y la gripe.
Los delaware, cree, cheyenne, paiute y nlaka’pamux lo usaban de varias maneras como ayuda ginecológica, a menudo para aflojar los músculos para promover el parto o para prevenirlo en primer lugar.
Varios nativos usaban las plantas para cosas como un tratamiento para la «locura», resacas, dolor de estómago, acidez estomacal, infecciones de transmisión sexual, dolores de cabeza, heridas en la piel, úlceras, quemaduras, desmayos, dolor menstrual, vértigo, e incluso como amor. encanto o un sedante.
Las personas que vivían en los países bálticos quemaron la planta para evitar el mal, la sequía y otras cosas que podrían afectar sus cultivos.
En otras partes de Europa, se usaba como antiinflamatorio para tratar la gota, la artritis y las migrañas.
Las mejores especies para aplicaciones a base de hierbas
Juniperus communis es, con mucho, la especie más estudiada, más disponible comercialmente y más utilizada, tanto como alimento como a base de hierbas. También es la especie más común que crece de forma silvestre en América del Norte y Europa.
Pero hay muchas especies que puedes usar con fines medicinales.
California ( J. californica ), rastrera ( J. horizontalis ) , monosperma ( J. monosperma ), occidental ( J. occidentalis ), Utah ( J. osteosperma ), Pinchot’s ( J. pinchotii ), Rocky Mountain ( J. scopulorum ) , el cedro rojo del este ( J. virginiana ) y los cedros rojos del sur ( J. virginiana var. silicicola ) se han utilizado a base de hierbas.
Usos Medicinales
El uso del enebro como medicamento no se ha estudiado mucho en humanos, por lo que no sabemos con certeza todo lo que es capaz de hacer.
Dicho esto, la Farmacopea Europea y la farmacopea oficial de Austria y Suiza reconocen el aceite esencial de J. communis como tratamiento para ciertos problemas bacterianos y fúngicos, así como para aliviar los síntomas del resfriado.
Lo que sí sabemos es que el enebro tiene muchas cosas buenas en esos pequeños conos. Cada baya tiene azúcares, resinas, catequinas, ácidos orgánicos y terpénicos, leucoantocianidinas, alcaloides, flavonoides, taninos, gomas y ligninas.
Muchas culturas han usado los conos y las hojas para tratar problemas renales y como diurético, y parece haber buenas razones para ello.
La planta contiene terpenos, glucósidos flavonoides, azúcar, taninos, alquitrán y resina, y terpinen-4-ol, todos los cuales se combinan para tener un efecto diurético.
El enebro también se anuncia ampliamente en Internet y en las tiendas naturistas como digestivo para reducir los gases y estimular (o reducir) el apetito.
También puede verlo anunciado en línea o en tiendas que venden suplementos como tratamiento para el insomnio y la ansiedad.
No se han realizado muchas investigaciones sobre su eficacia, pero un estudio realizado por Eric Yarnell , profesor del Departamento de Medicina Botánica de la Universidad de Bastyr, descubrió que no parecía tener un mejor resultado que el de un placebo. .
El enebro ha sido estudiado por sus propiedades antibacterianas y se muestra prometedor como agente antibacteriano, gracias a los hidrocompuestos como el α-pineno, que el aceite de los conos contiene en abundancia.
También puede tener un uso potencial como antifúngico y antioxidante. Si bien la investigación sobre esto aún se encuentra en sus primeras etapas, incluso podría tener potencial como compuesto antienvejecimiento o como tratamiento para el Alzheimer o ciertos tipos de cáncer.
Aquellos que históricamente usaron conos de enebro para controlar los niveles de azúcar en la sangre pueden haber estado en lo cierto. La investigación moderna muestra que puede disminuir los niveles de azúcar en la sangre, al menos en ratas.
Los nativos americanos usaban los conos para prevenir el embarazo y las pruebas modernas han descubierto que, de hecho, pueden reducir la fertilidad o incluso inducir el aborto. Sin embargo, puede ser J. sabina la responsable de este efecto en lugar de J. communis .
Como tal, es importante usar todos los remedios a base de hierbas con precaución, bajo la guía de un médico experto.
Posibles efectos secundarios
WebMD informa que tomar enebro durante períodos prolongados, tomar dosis de más de 10 gramos de las bayas o tomar más de 100 miligramos de aceite no es seguro.
También es importante tener en cuenta que cada individuo es diferente en términos de tamaño, edad y otros factores, por lo que cualquier dosis que se considere «apropiada» puede variar mucho.
Demasiado enebro puede causar convulsiones , irritación estomacal o problemas renales. También puede afectar la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
Las aplicaciones tópicas generalmente se consideran seguras, pero las personas con alergias pueden experimentar ampollas o dermatitis.
Sobre todo, recuerda que estas plantas son poderosas. Además del potencial de proporcionar ciertos beneficios para la salud, también tienen el potencial de causar daño.
Preparativos
Puede extraer los aceites de las hojas (agujas), tallos y bayas, pero producir un verdadero aceite esencial requiere mucho trabajo y equipo especial. En su lugar, puedes hacer un extracto combinando las bayas y un poco de alcohol destilado como el vodka.
Para hacer esto, mezcle un cuarto de taza de bayas de enebro con una taza de vodka y selle en un frasco. Coloque la mezcla en un lugar oscuro y fresco como un armario durante al menos dos semanas, o preferiblemente dos meses.
Cuanto más esperes, más fuerte será la mezcla. Debe agitar suavemente la mezcla todos los días para evitar que se forme moho.
Una vez que esté lista, cuela la mezcla. Guarde el líquido en un frasco en un lugar fresco y oscuro hasta por un año o más, dependiendo de las condiciones en las que se guarde. Esté atento al moho y deséchelo si se desarrolla. Una vez que la mezcla pierda su olor acre, es hora de tirarla.
Para hacer una preparación tópica, combine una taza de bayas licuadas con una taza de manteca de karité y una onza de cera de abejas. Derrita la cera y la manteca de karité y mezcle bien todos los ingredientes. Si desea hacer una mezcla más potente, agregue media cucharadita de aceite esencial de enebro.
Para hacer un té, remoje una cucharada de bayas (siéntase libre de echar algunas agujas también) en una taza de agua caliente. Permita que todo se empape durante al menos 10 minutos. Cuele los sólidos y beba.
En ese sentido, mencionaré una última vez que ciertas especies pueden ser tóxicas y todas pueden ser levemente venenosas, incluso las variedades comestibles, si se consumen en grandes dosis.
El contacto con la piel puede provocar erupciones en algunas personas. Asegúrese de identificar positivamente cualquier enebro u otras plantas que esté usando para hacer medicamentos, y determine las dosis apropiadas para usted, si corresponde, con la orientación de un profesional.
